• El 14 de abril fallece el médico titular Arturo Capellán. Había asistido en Roma a la beatificación del P. Claret y, a la vuelta, fue operado urgentemente en Bilbao, desde donde se le trasladó a su pueblo natal de Santo Domingo de la Calzada. Muchos vecinos de Huércanos asistieron al sepelio.
• El 12 de junio muere el maestro y ex alcalde Jenaro Briones Iruzubieta, cuyo sepelio constituyó una manifestación de un pueblo hacia una persona querida.
• En el mes de julio cesa el juez municipal José Merino González, sustituido por Agustín Matute, nombrado por la Audiencia territorial.
• Al ir cargado de mies el carro de Emilio Iruzubieta, dio vuelta al entrar en la era de su propiedad y murió aplastado su hijo Emilio Iruzubieta Lecea el 29 de agosto.
• Toma posesión como nuevo maestro el 1 de septiembre Isidoro Martínez, natural de Cabezón de Cameros y hasta ahora maestro en Rabanera de Cameros.
• En diciembre se establece canónicamente la asociación de la “Santa Infancia”, con ocho coros de niñas y dos de niños.
• Funcionarios a 31 de diciembre:

Alcalde: Santiago Magaña López.

Juez Municipal: Agustín Matute Morga.

Secretario: Adolfo Hidalgo Hidalgo.

Párroco: Francisco González Metola.

Sacristán-organista: Joaquín Méndez.

Médico interino: Constancio Loza Alonso.

Farmacéutica: Margarita María López Gómez.

Veterinario: Vicente Orúe Martínez.

Maestro de Niños: Isidoro Martínez Martínez.

Maestra de Niñas: Nieves Martínez Velasco.

Maestra de Párvulos: Milagros García.

Fecha: 26 de mayo de 1909.

Obispo: Manuel San Román y Elena, obispo titular de Melasso y auxiliar del cardenal fray Gregorio Aguirre y García –electo arzobispo de Toledo-, arzobispo de Burgos y administrador apostólico de Calahorra y La Calzada (1899-1909).

Confirmados: Huércanos (176), Nájera (1) y Alesón (1); total 178 confirmados

Padrinos: Juan José García-Baquero Fernández de Bobadilla –alcalde- y Francisca Ortuño Cambra, naturales y vecinos de Huércanos; para el hijo del primero lo fue Teodoro Merino Ortuño, secretario del Ayuntamiento.

Párroco: Francisco Ruesga Murillo.

El martes 29 de agosto de 1950 muere en su domicilio de la calle Núñez de Arce, número siete, a la edad de 87 años. Había llegado hacía poco de sus tradicionales vacaciones en San Sebastián, y hasta el sábado 26 llevó una vida normal, acudiendo a su tertulia en el “Gato Negro”. Una bronquitis intensa, a la que se unen tres ataques hepáticos consecutivos el día 29, provoca un colapso que acaba con su vida a las seis y media de la tarde.

A las siete de la tarde del día siguiente recibe sepultura en el cementerio de la Sacramental de San Justo. Asisten al sepelio centenares de amigos, entre los que destacaban autores, actores, actrices y periodistas de la capital. Por disposición expresa suya no se repartieron esquelas ni aceptaron coronas y el duelo fue presidido por sus hijos Tirso y Manuel.

El periódico ABC le dedica una crónica necrológica que resume muy bien la vida de este afanoso empresario:

“Ayer murió en su casa de Madrid una de las figuras más representativas y señeras del teatro en España. No era autor, ni actor, pero una vocación irresistible le hizo vincular su vida casi por entero a los asuntos teatrales como empresario y copropietario de uno de los coliseos de más abolengo de la capital: la Comedia. En esa parcela del arte, don Tirso García Escudero puede decirse que desenvolvía su existencia. Celoso guardador del prestigio de su teatro, a él dedicaba todos sus desvelos, y no hubo actor o actriz extranjeros de renombre que por mediación de D. Tirso no fuera conocido de los públicos españoles. El apasionamiento de su misión se centraba en certeros atisbos para seleccionar obras y compañías que dieran lustre al teatro de la calle del Príncipe (…)”

Asimismo, en la sesión ordinaria del Ayuntamiento de Huércanos el 4 de octubre se da lectura a una carta de Tirso García-Escudero Sainz de Robles “dando las gracias a la Corporación, en nombre propio y de sus hermanos, por el pésame que se le envió a la muerte de su padre”.

Personaje excepcional de la vida madrileña de finales del siglo XIX y primera mitad del XX; respetado y querido por todos los que lo conocieron. Su existencia está salpicada por multitud de anécdotas que denotan un temple recio y entero; espíritu franco y abierto, como de buen riojano. Un enamorado del teatro, al que dedica todos sus afanes, desvelos y sacrificios. Con su muerte desaparece el último empresario señor, representativo de toda una época inolvidable del teatro español.

Administró metódicamente la vida, “sin un titubeo o una claudicación”. De joven y de viejo su tiempo transcurre en los cafés y en los saloncitos “bajo techos y entre humos”. Rinde a cualquier acompañante en sus largos paseos por el vestíbulo de su teatro, mientras conversaba. Cuando alguien le propone caminatas por parajes soleados, no acepta nunca: “Sería traicionar mi régimen… ¡Qué locura, al cabo de tanto tiempo, exponer mi longevidad por pasear entre arbolitos!”.

Cuenta su hijo Tirso:

Se levantaba a las dos de la tarde. Después de comer bajaba a esta tertulia de “El Gato”. De aquí iba a dar un paseo en coche y después a la contaduría del teatro, donde llevó todas las cuentas hasta dos días antes de su muerte. Subía a cenar de prisa y bajaba para la función de la noche. Nunca salía del teatro hasta que caía el telón por última vez. Después iba a la Gran Peña, donde se estaba hasta las cuatro de la mañana en que volvíamos a casa a pie o en coche, según estuviese el tiempo”.

Según Cesáreo Goicoechea, en su obra Vocabulario Riojano, la acepción Orgullón significa: “Sumidero, lugar por donde se absorben las aguas de lluvia recogidas en tejado”.
Sin embargo, para los vecinos de Huércanos esta palabra tiene otro sentido, relacionado con el agua, pero diferente. Todos los que de pequeños hemos subido al agua de las 24 horas el último sábado de abril, la parada era obligada entre Arenzana de Arriba y Bezares, pues allí se encontraba el famoso orgullón. Un gran canto trabajado, con un agujero en el centro, situado en el río o cauce de la Dulcera, por donde discurrían las aguas salidas en par de Santa Coloma, que 24 horas a la semana llegaban a Huércanos para su disfrute por inmemorial privilegio. La leyenda decía que lo había hecho un benedictino de Nájera con un cabezazo.
Y, ¿desde cuándo estaba colocado allí? Un pleito, de los muchos que Huércanos mantuvo a causa del agua, informa que en el Real Adelantamiento de Castilla, partido de Burgos, se trató el litigio entre las villas de Huércanos y Arenzana de Arriba relativo al aprovechamiento del agua del río Yalde y su división. Pues, el 29 de enero de 1658, se ordena que Arenzana de Arriba entregue a Huércanos el orgullón y sea puesto para la división de las aguas, con un orificio como medida.
Tras siglos de permanencia en el mismo lugar, fue retirado y depuesto en la cuneta, debido a unas obras en el cauce para construir un puente, sobre 1996. Tuve entonces la oportunidad de hacer la foto que se inserta, pero la piedra desapareció misteriosamente y no sabemos dónde se encuentra. La propiedad es clara, lo dice la sentencia de 1658: “(…) se notifique a la parte del Concejo y vecinos de la villa de Arenzana de Arriba entregasen a esta villa de Huércanos el orgullón”.

Sin duda, el café “Gato Negro”, fundado por don Tirso a los dos o tres años de ser empresario, será uno de los cafés modernistas más sobresalientes en ese Madrid de finales del siglo XIX y principios del XX. Situado al lado del teatro, donde antaño estuvo la Cervecería del Príncipe, con entrada por la calle del Príncipe, el techo era bajo, la iluminación a través de un ventanal de la fachada, las mesas dispuestas en hilera, grandes divanes corridos a un lado y sillas en el opuesto. Al fondo, un postizo que por las noches se abría y comunicaba el café con el teatro.

Al principio lo explota directamente, pero lo traspasa años después. Don Tirso era el cliente más asiduo, como integrante de la tertulia pasaba horas en el café. Era ésta de carácter literario, prolongación de la del saloncito del teatro. Así que con su muerte pierde el último superviviente de aquel parnasillo de principios del siglo XX.

Tenía Benavente su tertulia en la Cervecería Inglesa, sita en la Carrera de San Jerónimo, cuando la traslada al “Gato Negro”; y hubo un tiempo en que todas sus caricaturas están situadas en este café. Son asiduos Valle Inclán, Pedro Zorrilla, Manolo González, Bonafé, Felipe Sassone, Nilo Fabra, Juan Espantaléon, Martínez Sierra, Antonio Palomero, Jurado de la Parra, Antonio Paso, Joaquín Abati, Pedro Mata, Enrique Amado… Y más tarde otras eminentes figuras de las letras y de las artes, como Ramón Carande y Thovar, Unamuno, Ortega y Gasset, Ramiro de Maeztu; además de célebres artistas como Zuloaga, Echevarría, Rodríguez Acosta, Rusiñol, Bagaría, Julio Antonio, Andrés Segovia…

Sin olvidar a los integrantes de las llamadas generaciones del 98, del 14 y del 27, ya que son generaciones de contertulios. Desde Baroja, Azorín, Echegaray, llegando a Juan Ramón Jiménez, García Lorca, Martínez Sierra o a los hermanos Machado (nombrarlos a todos resultaría interminable) que, entre otros, frecuentan el “Gato Negro”.

Después de la Guerra Civil, algunas tardes Benavente, junto a Pérez Fernández, Leandro Navarro, Joaquín Álvarez Quintero, Ángel Custodio…

En una época Muñoz Seca concurre también a la tertulia; precisamente está en ella la tarde del año 1925 en que Alfonso XIII, sin previo aviso, se presenta en el teatro para ver cómo se ensaya una obra. Era el Rey un espectador frecuente, sobre todo en las funciones extraordinarias, de la Comedia, y lo elige para conocer el mecanismo de ensayo. Acompañado del marqués de la Torrecilla, fue recibido por don Tirso en la antesala, que hizo llamar a Muñoz Seca. Así, sentado en una butaca, ordena que no se interrumpa el ensayo; pero los artistas, cohibidos por la presencia de don Alfonso, comienzan a titubear, a dar traspiés, a sustraerse a sus papeles… Los aplausos del monarca tranquilizan a todos y de nuevo los actores encajan en los papeles que representan. Un periodista de ABC acude al teatro y plasma una fotografía en la que en el vestíbulo aparecen Alfonso XIII, Muñoz Seca y Tirso Escudero.

Una noche entra a la tertulia Pío Baroja, con su aire despistado, casi ausente. Toma asiento sin percatarse de que ponía sus posaderas encima del sombrero de Jacinto Benavente. Éste se limita a decirle con cierto disimulo y algo de mala leche:

-Oye Pío, has confundido mi sombrero con la gramática.

Baroja se excusa como si no hubiera oído, o no hubiera querido escuchar el dardo envenenado de su compañero de tertulia.

Otro de los asiduos, Enrique Jardiel Poncela, sentado en una mesa, acompañado de una taza de café, una botella de agua y, con frecuencia, la asistencia curiosa de don Tirso, escribe hasta agotarse. Admite las críticas y razona:

Nunca me he explicado el porqué de esa extrañeza general y de esa fobia particular del señor De la Cueva (José) y de su hermano, suscitada por el noble espectáculo de un artista trabajando en el café, y menos me la explico aun puesta la acción en un país europeo, pues justamente es propio de Europa el gusto general de elegir el café como lugar de trabajo y de reunión fecunda, no sólo en lo artístico, sino también en lo político.

Rompiendo las ligaduras,

Como Sol, que la vidriera

Intacta deja a los brillos,

Que no quebrando, penetran.

Así, de fúnebre hospicio

A luciente Olimpo trepa,

Aquel, que al todo que ocupa,

Aun cuando se va, se queda.

Echan de menos el Tesoro,

Temen, dudan, miran, piensan,

Culpan al sueño, y el sueño

Tiene tachadas las señas.

Miran el robo si duermen,

No miran a Dios si velan,

Que ven, y que no ven, dicen,

Bien se conoce que sueñan.

Aquí se complementaron

Anticipadas promesas,

Que antes de nacer a un siglo,

Fueron de otro siglo herencias.

Aquí, de figurativas

Sombras, a futuras Eras,

Rompió el tiempo la vanguardia

De tanta tradición vieja.

Aquí, en fin, la Ley Escrita

Pasó con veloz carrera,

Desde la Tabla al Madero,

Y desde el Maná a la Oblea.

Suspende, pluma, tu giro

De mis discurso la empresa,

Que desaira lo admirable,

Lo que persuadir intenta.