Entrevista a Juan Manuel de Prada

«Los libros son la embriaguez de la vida»

Juan Manuel de Prada actuó ayer de mantenedor de las fiestas de la Virgen de la Vega de Haro, leyendo el pregón en el Teatro Bretón

La relación del escritor Juan Manuel de Prada con La Rioja es ya tan larga como fructífera, desde que en 1996 se le concediera el Premio Café Bretón por su obra Armando Buscarini o el arte de pasar hambre o haya aparecido como trasunto en las novelas de Javier Casis. A las ediciones sobre el poeta maldito riojano (Cancionero del arroyo y Mis memorias) se sumaba recientemente su participación en el libro Orgullo. Poesía (in)completa del ezcarayense. Es colaborador del Grupo Vocento (ABC y XL Semanal) y ha sido galardonado con el Premio Ojo Crítico de RNE (Las máscaras del héroe), el Premio Planeta (La tempestad) y el Premio Nacional de Literatura (La vida invisible).

 
     -¿Cómo afrontó un escritor como usted la lectura de un pregón festivo como el de ayer?
     -La ocasión y el lugar exigían que hiciera un paseo por el vino como tema poético, desarrollando la línea que une el vino con la literatura y la presencia de los libros, que son la embriaguez de la vida. Quise citar a Baudelaire, que es, quizá, el escritor que más poemas dedicó al vino, aunque Neruda tiene versos muy sensuales y Claudio Rodríguez es el poeta de la embriaguez, al contrario de Jorge Luis Borges.

     -Una constante vital y literaria es su afán «felino de singularidad», que le ha llevado a la defensa de los valores cristianos, sobre todo en los artículos del Grupo Vocento (ABC y XLSemanal). En este sentido, ¿supone un honor para usted ser venir a Haro como «mantenedor» de las fiestas de la Vega?
     -Rubén Darío, en sus Cantos de vida y esperanza, se define como muy antiguo y muy moderno. En la época actual parece que lo moderno tiene que romper con lo antiguo cuando estas tradiciones -como la advocación de esta virgen- forman parte de nuestra genealogía espiritual. Al margen de las convicciones de cada cual, lo importante en nuestra vida es tener conciencia de dónde procedemos.

     -El vino, tan presente en La Rioja, es un símbolo sagrado. El primer milagro de Jesús es convertir el agua en vino en las bodas de Canán.
     -Cristo eligió el vino para el sacrificio de su vida, pero también está presente en otras culturas que forman la medula de nuestra civilización: en la judía -en su rama cristiana-, en la pagana, romana y griega.

     -Además, Haro tiene tradición literaria en el pregón, desde Carjosán hasta Sánchez Dragó y, ahora, usted. El jarrero Francisco José Alcántara la reflejó en su novela La muerte le sienta bien a Villalobos (Premio Nadal 1954). ¿Es Haro una ciudad literaria?
     -Había estado en Haro en otra ocasión, además de ésta, y es una villa literaria con rincones hermosos.

     -También en La Rioja Alta, cerca de Haro, un poeta por usted amado también ha convertido a Ezcaray en una localidad literaria: Buscarini tiene calle, placa en su casa de nacimiento, pasodoble-marcha de la Banda Municipal, modelo de butaca a su nombre en una fábrica y, por fin, "edición suntuosa" de su obra poética.
     -Siempre me gusta leer su poema 'Orgullo' en mis intervenciones públicas, más al estar Ezcaray tan cerca y ser mi ángel custodio. Buscarini no tiene poesía báquica y es curioso porque, aunque vivió en un ambiente tabernario, el vino en él no es una constante. No tiene poemas dionisíacos, no los cultivó. ¡Imagínate que fuera abstemio! Quizá sólo quisiera huir del tópico del poeta bohemio.

     -Lleva trabajando bastante tiempo en su próxima novela, ¿cuándo podremos disfrutarla?
     -Está acabada y tendré que repasarla hasta que el editor me la quite de las manos, aunque espero que se publique a principios del próximo año. Habla de la identidad y la construcción de una falsa memoria: la amnesia es una metáfora de la construcción de un pasado mitológico, algo que estamos viviendos ahora. De todas formas es una novela ambientada en la IIª Guerra Mundial y que transcurre, fundamentalmente, en Francia y en su parte final en Argentina.

     -La Rioja es una tierra que siempre le ha acogido cariñosamente, desde que hace ahora diez años ganara el Premio Café Bretón. ¿Cómo se ve desde Madrid? ¿Piensa volver pronto?
      -Volveré siempre que me inviten y pueda. La Rioja tiene una gran actividad cultural que quiere despuntar y dejar de ser víctima del centralismo. Madrid ha sido un foco irradiador que obligaba a los demás a arrodillarse. Algunas regiones  se han quedado rezagadas, pero La Rioja ha roto esa idea. Aquí era impensable hace años publicar a autores consagrados como está ocurriendo ahora. El mundo se ha ensanchado.