«La vida te reta y a mí me gustan los retos»

María José Marrodán ha sido presidenta del Ateneo Riojano desde 2002. En la asamblea de socios anual celebrada el pasado 5 de junio hizo pública su marcha de la presidencia a falta de cumplir dos años más de su segunda legislatura al frente de la institución. Pedagoga de profesión, es autora de libros didácticos y de poesía, además de directora el grupo de lectura poética A Tempore. El próximo 20 de junio finaliza el plazo para presentar candidaturas a presidencia del Ateneo y el 8 de julio se procederá a las elecciones. Marrodán avanzó que el próximo socio por mérito propio del Ateneo Riojano será el colaborador de Diario La Rioja Miguel Ángel Muro.

-Ateneo Riojano y María José Marrodán eran ya una simbiosis, ¿quién se queda más sólo?

-Ninguno se queda sólo porque ambos hemos aprendido, crecido, madurado y hecho buenos amigos.

-La dimisión no ha tenido que ser una decisión fácil. ¿Cómo consiguió tomarla?

-Siempre hay un factor desencadenante, pero no es el único. Hay cansancio físico porque el desgaste diario es muy duro teniendo en cuenta que además atiendo a mi familia, a mi trabajo... La decisión me permitirá disfrutar más de mi familia, cuidar mi espalda (que está muy deteriorada y lo necesita) y enfrentarme a nuevos retos profesionales.

-Lloró en la asamblea de socios al comunicar su decisión. ¿Hay lugar para la vuelta a atrás?

-Sí, me emocioné un poco y lloré. ¿Cómo no hacerlo cuando los socios te dicen que no puedes dejarlo, que te quedes y que te agradecen de corazón los esfuerzos realizados? Pero no hay vuelta a atrás, sólo el compromiso con una institución tan importante en mi vida como el Ateneo. También algo de tristeza porque la forma de ayudar a muchas personas no será igual.

-¿Y qué motivos le han conducido a dimitir como presidenta?

-He dedicado muchas horas al Ateneo tanto en bambalinas como en intendencia o de cara al público y también tengo que buscar mis propios huecos para escribir. Por otra parte, los objetivos que me propuse en 2006 ya los he cumplido. Finalmente, mi editorial me propuso realizar materiales educativos más complejos y eso requiere por mi parte una dedicación que no puedo dar si lo compagino con el Ateneo, como hasta ahora. La vida te reta y a mí me gustan los retos.

-Además de lo laboral, siempre se sospecha de los famosos «motivos personales». ¿Ha habido alguno en esta ocasión?

-A nivel personal estoy muy satisfecha, sobre todo de la respuesta de la gente que viene al Ateneo a contarte sus proyectos y donde poder colaborar. Son muchos los «motivos personales» los que me seguirán uniendo al Ateneo.

-¿Puede confesar algo inconfesable de las asambleas o juntas?

-Los secretos de la cocina son eso: secretos; ningún chef te lo confesará nunca. Pero te diré una cosa: el ingrediente mágico del éxito de este Ateneo tan dinámico y multicultural es la ilusión, la creatividad, el esfuerzo, el esfuerzo y el esfuerzo.

Treinta aniversario

-Con usted, el Ateneo ha cumplido los treinta años de su segunda época. Ahora que verá los toros desde la barrera, ¿con qué recuerdo se queda?

-Con varios, como los logros conseguidos: treinta empresas colaborando cuando antes sólo había tres, un 37% más de socios, una sede actualizada, diez convenios de colaboración, la catalogación de la Biblioteca... En total, veinticuatro nuevas iniciativas en seis años.

-¿Qué le sedujo para presentarse como candidata a presidenta del Ateneo Riojano en 2002?

-El Ateneo Riojano era un reto fantástico, sobre todo desde donde las anteriores personas lo tenían situado y las ideas que me sugería y que hemos desarrollado.

-Ponga la mano en el fuego, ¿quién le gustaría que le sucediera en el cargo?

-Desde luego alguien capaz de esforzarse porque el Ateneo siga cada día más vivo, que sea un ateneísta que crea en la idea de que el Ateneo es por encima de cualquier persona que esté, estuvo o estará.

Parte de la Historia

El Ateneo Riojano celebra su 30 Aniversario con la publicación de un libro conmemorativo sobre su vida e historia

«Promover la difusión de actividades culturales en cualquiera de sus manifestaciones» como asociación sin ánimo de lucro, así se autodefine el Ateneo Riojano en sus estatutos. Creado en 1923, en plena Guerra Civil (1936) fueron incautados sus bienes y quemados sus libros, pasando su propiedad al gobierno regional para, finalmente, ser cedido en usufructo a sus socios. En 1977 fue reabierto para convertirse, desde entonces, en parte de la Historia local. No obstante, por su sala han pasado infinidad de artistas, ha vivido momentos de auge y desencanto hasta tal punto de que, en los 80, tuvo que solicitarse la asesoría de algunos arquitectos por la masiva afluencia de público y ante el posible derrumbe de la planta. Miguel Ángel Muro, coordinador del Seminario de Creación y Crítica Literaria que aún se celebra allí, recuerda que «entonces, los llenos eran monumentales. Alguien, la presidenta supongo, nos advirtió del riesgo y creo que tuvimos que consultar sobre la resistencia del suelo».

Hoy el Ateneo Riojano, que sigue impertérrito situado en el número 1 de la calle Muro de Cervantes, en pleno centro de la ciudad, está presidido por María José Marrodán, que recoge el testigo de los ex presidentes José Díaz, Teo Sabrás, Jerónimo Jiménez, Michel García y Rosa Herreros. A pesar de la amplia oferta cultural actual de Logroño, hay que percatarse de que hace apenas diez años el Ateneo Riojano era el único foco cultural que existía en la ciudad y, por tanto, hoy es el decano de las programaciones culturales en la ciudad.

Entre sus más de 70 autores, el libro conmemorativo Voces y miradas del Ateneo Riojano (1977–2007), cabe destacar los prólogos iniciales del presidente del Gobierno de La Rioja, Pedro Sanz, que considera a la institución como «un punto de encuentro abierto a todos los riojanos y a todas las ideas»; del consejero de Cultura Luis Alegre, que la destaca como «un lugar en el que poder defender una idea no signifique tener que excluir otra»; del alcalde de Logroño, Tomás Santos, que recuerda, por otra parte, que «por su causa muchos de ellos fueron represaliados, encarcelados o incluso asesinados en la incivil guerra del año 36»; de la actual presidenta, que narra su entrada al mismo y reconoce también a los asistentes de los actos, mientras que el escritor Lorenzo Silva rememora su paso por el propio Ateneo Riojano.

El libro se compone de cinco capítulos que dan voz a sus antiguos presidentes, los miembros de sucesivas juntas directivas, autoridades, escritores y artistas, reconstruyendo la historia viva del Ateneo Riojano, por el cual es difícil, si no imposible, encontrar a alguien en nuestra tierra que, vinculado a la cultura, no haya pasado por él. Pero también escritores de la talla de Francisco Brines, Vicente Gallego, Andrés Neuman, Merardo Fraile o el humorista gráfico Forges, todos ellos colaboradores del volumen, al igual que el director del Instituto de Estudios Riojanos José Miguel Delgado Idarreta, que destaca la estrecha colaboración de ambas (y vecinas) instituciones, al igual que el rector de la Universidad de La Rioja José M.ª Martínez de Pisón, o el directo de Diario La Rioja José Luis Prusén, que señala que periódico y Ateneo son «compañeros de viaje en un itinerario que sólo es transitable por las sendas de la libertad, la pluralidad, la tolerancia y la disposición a compartir lo que se conoce».

Del libro Voces y miradas del Ateneo Riojano se han editado 1.500 ejemplares, en colaboración con el Gobierno de La Rioja, Ayuntamiento de Logroño, Mercedes Benz y Caja Laboral, que serán distribuidos gratuitamente en la propia sede de la institución. La celebración del 30 aniversario de la reapertura del Ateneo Riojano viene a completar las distintas acciones que en el último año ha culminado su actual junta directiva, como la remodelación del salón de actos, que actualmente recoge diversas exposiciones, además de actos públicos como el de hoy, la actualización del logotipo, la creación de la web oficial www.ateneoriojano.es o la catalogación, gracias al Plan General de Catalogación del Ministerio de Cultura y la Biblioteca de La Rioja de los más de 3.000 volúmenes de su biblioteca.

Entrevista a María José Marrodán

Nacida en Logroño y licenciada en Pedagogía, María José Marrodán Gironés es orientadora escolar y preside el Ateneo Riojano de Logroño desde 2002. A sus libros sobre Educación Infantil se suman dos libros de poesía (Desde el corazón de la luna y Guantes de extrañeza en las maletas) y la coordinación del volumen Voces y miradas del Ateneo Riojano. 1977–2007.

-¿Cómo valora sus cinco años como presidenta del Ateneo Riojano?

-Muy positivamente porque el Ateneo Riojano se ha abierto más, si cabe, a la población y a las instituciones, manteniendo su espíritu inicial pero aunándolo con nuevos proyectos.

-¿Un momento especial para el recuerdo?

-Muchos..., imposible elegir uno. El día que fui elegida presidenta, claro, que fue un día maravilloso pero a la vez de temor ante la nueva responsabilidad. También el día que concedimos el Premio a la Tolerancia junto a otros 30 ateneos españoles, un acto inigualable que va camino de no volver a repetirse porque en años sucesivos se ha convocado en Badajoz y Albacete y sólo se ha conseguido reunir a seis ateneos. Y, por último, cada una de las cenas de gala, donde se reconoce la labor de los presidentes anteriores y se asienta el trabajo de la actual junta directiva.

-¿Y uno para huir?

-La inquietud que precede a los próximos actos, como el de hoy. Sobre todo en los más relevantes. El nerviosismo de esos eventos en que crees que no saldrás de esta pero luego, felizmente, prosperan.

-¿Cuáles son los proyectos de futuro en el Ateneo?

-Fundamentalmente, seguir expandiéndonos a más ciudadanos para que la participación sea más activa. En breve realizaremos unas jornadas de puertas abiertas para que nos conozcan alumnos de colegios e institutos. El próximo año seguiremos con las publicaciones que ahora iniciamos y editaremos los trabajos del taller de creatividad literaria y los poemas premiados en el concurso de poesía. En definitiva, seguir avanzando.

El pasado viernes 7 de diciembre en la Librería de Deusto de Bilbao, presentamos el libro Vida de perros (Editorial Buscarini, 2007). En el acto, además de mí como editor de la obra, estuvieron presentes los poetas José Fernández de la Sota y María José Marrodán, ambos colaboradores del volumen. Vida de perros es una antología de poemas sobre perros que cuenta con la colaboración de más de un centenar de poetas, desde el Premio Nobel José Saramago, Antonio Gala, Luis Alberto de Cuenca, Luis Antonio de Villena, Francisco Brines, Carlos Bousoño, Vicente Gallego, etc., pasando por escritores vascos como Karmelo C. Iribarren y Pablo Casares, y autores riojanos como Javier Pérez Escohotado, Jesús Miguel Alonso Chávarri, Begoña Abad, Sonia San Román, Odón Serón, Fernando Sáez Aldana, Jesús Vicente Aguirre... Los beneficios obtenidos de la venta de este libro, que contiene un prólogo introductorio sobre la presencia del perro en la Historia de la Literatura, serán destinados a la Asociación Protectora de Animales.