Fue una gozada ver el buen ambiente en las gradas y, sobre todo, en la pista. Jugadores peleando por cada balón, celebrando cada canasta, animando a sus compañeros. Y acabado el partido, a pensar en el siguiente, o a disfrutar de una pera, de una manzana, de unos caramelos de los ofrecidos por la organización. Los más pequeños gestionan la victoria y la derrota bastante mejor que los adultos. Y, si no lo hacen, está bien que la competición les ayude a comprender que en el deporte, como en la vida, el triunfo y el fracaso conviven y se suceden constantemente. La cuestión es aprovechar ambos para sacar conclusiones, aprender y mejorar.

Así que mi personal enhorabuena a la Federación Riojana de Baloncesto por esta guinda a una campaña en la que volvimos a disfrutar sin ambages.

Además, la temporada deja buenas noticias para el futuro de nuestro baloncesto, como el fichaje de la prometedora jugadora Adriana Díaz –quizás el mejor proyecto riojano junto a Milán Jiménez– por el Estudiantes.

Y no olvidemos que también hay otras que no paran aunque hayan acabado la temporada. Por ejemplo, las Promete Paula Estebas, Irene Lahuerta y Davinia Ángel, que se han dispuesto completar el circuito veraniego de 3×3 Series FEB.

Pero toca descansar. Y, hablando de descansos, mis mejores deseos y ánimos para una perfecta recuperación para Pablo Laso, un señor del baloncesto al que le ha tocado hacer parada obligatoria y al que queremos ver cuanto antes donde debe estar, a los mandos del banquillo del Real Madrid.

Y es que en el deporte no basta solo con las buenas intenciones y el esfuerzo para obtener los frutos deseados. Al trabajo bien hecho hay que añadir la importancia de las buenas instalaciones para elevar el rendimiento y evitar lesiones. Es difícil potenciar el talento cuando las limitaciones son elevadas.

La Rioja cuenta con pocas instalaciones óptimas para la práctica del baloncesto. Así, a bote pronto, el Palacio de los Deportes logroñés y la cancha de entrenamiento del Búho Blanco podrían ser catalogadas como impecables.

El parqué del polideportivo de Lobete capitalino sería el ejemplo contrario, el de lo que debería ser y no es. Viejo, desgastado y hasta peligroso para la práctica del baloncesto.

Además, el hecho de contar con buenas instalaciones influye en un factor extra, que va más allá de lo físico, tan trascendente como es el aspecto motivacional. El estímulo de poder entrenar y jugar en escenarios tan especiales, sin necesidad de grandes espacios, como es el caso del polideportivo Andrés Estrada de Huelva, ayudan a crecer al jugador. No es necesario llegar a una L’Alqueria pero sí es vital trabajar por algo mejor de lo que tenemos.

Por favor, pongámonos las pilas.

Y en un pueblo grande como es Logroño, y en un barrio pequeño como es el del baloncesto en esta comunidad, todo lleva a que el cuchicheo y los murmullos conviertan mensajes inexistentes, consideraciones personales, medias verdades o, incluso, verdades enteras, en el juego del teléfono descacharrado.

Es lo que tiene la tranquilidad de ver la falta de objetivos finales de una plantilla que dio la cara durante los dos tercios de la actual temporada pero que ha acabado el año deportivo con las peores sensaciones, tras encadenar lesiones, abandonos y siete derrotas consecutivas que le han dejado en tierra de nadie las últimas semanas.

No hay nada peor para un deportista profesional que dejar de tener objetivos para alimentar su motivación, por mucho que el futuro de su carrera dependa de sus números y sus resultados. Y el Campus Promete ha tenido que vagar durante unas cuantas semanas sin más rumbo que intentar cumplir a la espera de que llegara esta última jornada para poner fin a un tiempo de sufrimiento para muchas de sus jugadoras, que han visto cómo se han reducido sus prestaciones arrastradas por la fatiga y el cansancio.

Lo mejor que le ha podido pasar a este Campus Promete es que el final de la temporada en la Liga Femenina no se haya alargado más y el Vía Crucis último del cuadro multicolor no se extienda más allá de la recién cerrada Semana Santa, porque jamás nueve meses de competición se sintieron tan largos. Ahora, que sigan los runrunes.

Para los jugadores y entrenadores que no desfallecen pese a la incertidumbre de un calendario que vive bajo la amenaza del coronavirus; para los más pequeños, que lo han sufrido de forma especial y que sueñan con vivir su primer final de temporada especial, sin cierres ni paradas, solo jugando; para los veteranos que se niegan a dejar las pistas porque parte de su felicidad pasa por compartir la satisfacción de meter la pelota naranja por el aro.

Para los que se esfuerzan por organizar, regir, estructurar, reglar y/o ordenar este maravilloso submundo, mientras tragan sapos (algunos incluso merecidos).

Para todos ellos (y los que me dejo), mi más sincero reconocimiento (hoy menor que el de mañana).

Ayer, cuando me enteré de la nueva suspensión, se lo tuve que decir a mi hijo pequeño. Benjamín en baloncesto y fútbol. Es un niño que practica algún tipo de deporte seis de los siete días de la semana y el que le sobra está dispuesto a hacer cualquier otra cosa relacionada con la actividad deportiva. Es un apasionado de cualquier asunto que implique jugar, competir, superarse, y un deportista que se entrega en cada entrenamiento. Y no es amor de padre (que también).

Sin embargo, ayer se vino abajo. Después de soltar un quejido y mostrar su desilusión con su cara entristecida y su cuerpo alicaído, me dijo: «Pues como no juguemos la semana próxima, me borro de todo». Lo repitió un par de veces más mientras le intentaba explicar que no podía rendirse, que iba a volver a jugar, seguro.

Su frustración era mi frustración. Mi obligación es hacerle ver que, mientras no puede jugar, entrenar es el camino que le permitirá volver a hacerlo. Pero ya se ha quedado un mes seguido sin competición y apenas había tenido tiempo antes de hacerlo.

Y no es que la competición sea lo más importante. Cualquiera que entrene en estas categorías lo sabe. Pero medirse a otros, no solo a sus compañeros de equipo, es algo necesario como parte del aprendizaje. Del deporte y de la vida. Son ellos los que mejor relativizan la importancia de la derrota y de la victoria, pero quieren saber si han ganado o han perdido.

Mi hijo quiere jugar y yo lo último que quiero es que se borre.

Pese a lo desalentador que puede resultar marcarse de principio la meta de alcanzar la LEB Plata, el LBC Cocinas.com tiene clara que esa es su meta y se ha reforzado mucho para ello esta temporada con jugadores de fuera de La Rioja de primer nivel. El último en llegar ha sido el ala-pívot estadounidense Kurt James, procedente del Zentro Basket de la categoría superior. Con él pretende dar ese salto de calidad que está buscando para, de momento, colarse entre los primeros del Grupo A-A (ahora mismo marcha sexto) y entrar allá por mayo entre los elegidos. Mucho lío. Mucha suerte.