José Luis Sáez: "Hemos crecido tanto en lo deportivo como en lo social"

¿Qué balance hace del verano 2007?
Lo primero que hay que hacer es mirar fuera de nuestro estricto círculo, y loque vemos es que el baloncesto ha recuperado en nuestra sociedad unarepercusión que no había tenido desde 1984, cuando se conocían las caras dejugadores y entrenadores. Esto, que es tan importante, no había vuelto aocurrir hasta el año pasado y éste. Y no sólo ha ocurrido con los chicos sinotambién con las chicas. También ellas han estampado su sello de gente abierta,competitiva, con capacidad de sacrificio. Y en lo deportivo nos hemos mantenidoen la elite del baloncesto europeo y mundial. Todo ello ha hecho crecer elcompromiso de nuestro deporte con la sociedad.

La plata en el Eurobasket de Madrid pareció una decepción en el mismomomento, pero no lo ha sido ni mucho menos, ¿no?
Lo que nos ha ocurrido en los últimos años es que hemos crecido en dosconceptos. En el deportivo y en el social. En el deportivo, antes nuestro retoestaba en llegar a cuartos de final y pasar lo que era el fatídico cruce.Después, cuando ya llegamos a las semifinales, el reto era alcanzar lasfinales. Y ahora que jugamos las finales tenemos el bendito problema de quequeremos ganarlas y nos sentimos capacitados para ganarlas. Y en el social esevidente que hemos vivido un boom. Debemos aprovecharlo para seguir creciendo.Tenemos que seguir haciendo de nuestro proyecto un proyecto sólido, y para esonecesitamos estabilidad económica y liderar proyectos de baloncesto en edadescolar porque ahi radica nuestro futuro. La promoción y la inversión en elfuturo es ahora posible gracias a que contamos con una buena estructura.

El boom social queda claro en las audiencias televisivas del Eurobasket...
Y hay que tener en cuanta que aquellos datos hay que multiplicarlos por cuantoLa Sexta aún no cuenta con una cobertura total. Pero pese a elo hay queagradecerles lo mucho que nos han ayudado. La Sexta, como nosotros, tambiénquiere crecer, y le ha dado al baloncesto el trato que no tiene en ningún otromedio. Y no podemos olvidar la audiencia de las chicas y de las otrasselecciones de categorías inferiores, por ejemplo la junior, que también fueaceptable. El interés que despierta la selección femenina era impensable hacediez o doce años, pero es que ellas también representan el orgullo y la pasiónpor el baloncesto.

Apenas, pasada la página del verano., la FEB acaba de sentar las bases de loque será la Liga McDonalds de Minibasket. ¿Es a esto a lo que se refiere cuandohabla de futuro?
Nosotros ya tenemos desde hace años un proyecto de baloncesto escolar queabarca unos 12.000 colegios de toda España. Eso quiere decir que potencialmentepuede llegar a cinco millones de alumnos. Hemos tenido la suerte de contar conpatrocinadores como Central Lechera Asturiana, Carrefour, Ono, Marca, etc., alos que ahora se ha unido McDonald's en un proyecto muy bonito. Lo que nosayuda a crecer son los recursos económicos suficientes para poder poner enmarcha todos estos importantísimos proyectos de futuro. Ahora mismo todavíatenemos mucho margen de crecimiento, y conseguirlo es nuestro gran objetivo.

¿Con la Adecco LEB también, por ejemplo?
Con la Adecco LEB también, con cuyas diferentes categorías llegamos actualmentea 54 ciudades de toda España. También con las ligas Femenina y Femenina 2.Nuestras competiciones tienen ya estructuras cada vez más sólidas, con clubescon buenos proyectos de futuro. Nuestra proyecto a partir de ahora es darlas aconocer lo máximo posible, como la Liga EBA; que es otra liga magnífica, que esuna liga estatal de desarrollo, en la que es compatible la competitividad conel surgimiento de talentos, que es en definitiva una rampa de expansión ydesarrollo excelente. Vamos a hacer también esfuerzos en el impulso del canalFEB TV, en la creación de FEB Radio, en la potenciación de nuestra página webcomo comunidad de baloncesto...

¿Cómo valora el presidente de la FEB la cada vez más habitual marcha denuestros jugadores a la NBA?
En una liga superior a las nuestras en la que están los mejores jugadores delmundo actualmente no pueden faltar al menos diez o doce españoles. El jugadorespañol está acostumbrado a participar de lo que es un equipo, tiene capacidadde sacrificio, se involucra, es técnicamente bueno, está más entregado al desarrollocolectivo que al individual... Dicho de forma simple, es un chollo pracualquier franquicia. Si se van a la NBA para seguir creciendo es fantástico, ymás aún cuando al volver a la Selección demuestran que aportan más y más, hastael punto de que ahora mismo conseguir un gran éxito en los Juegos Olímpicos dePekín es una gran ilusión para todos.

Y en el verano olímpico, ¿se apuntará a medallas?
Los que vivimos la medalla de 1984 sabemos lo difícil que es competir en unosJuegos. En Atenas el equipo jugó de forma brillante de la mano de MarioPesquera pero no tuvo suerte en el cruce. La del próximo verano será otraoportunidad de volver a luchar por algo tan difícil como una medalla. Y ojalápuedan estar allí también las chicas.

¿Cuáles son los principales proyectos sociales del nuevo curso?
La FEB quiere que el baloncesto esté en una posición social, y para ellocontamos con la Fundación, con proyectos en torno a la integración de losinmigrantes, el NBI. Varios de estos programas ya han demostrado desde un puntode vista científico ser socialmente útiles en estratos sociales de ciertamarginalidad, por ejemplo combatiendo el absentismo escolar. También nosilusiona el proyecto Baloncesto sin Límites en las cárceles... Todos estosproyectos y programas no son la gran solución a grandes problemas, pero síherramientas con las que se puede mejorar la sociedad, y la FEB quiere coaboraren ello, en temas como la obesidad infantil, el alcoholismo... No se trata dehacer un libro blanco sino de ejecutar acciones, como pueda ser el Mundialitode la Inmigración. Son todos proyectos colaterales con los que queremos ayudara la sociedad a partir de los valores de nuestro deporte.

¿Cree que tendrán el respaldo externo que requieren?
Estoy convencido de que sí. Ya el Consejo Superior de Deportes nos hareconocido y ayudado. Para el baloncesto es muy importante que en el ámbito dela política deportiva del país se reconozca el trabajo federativo. Elsecretario de estado, Jaime Lissavetzky, se ha mostrado siempre sensible anuestras iniciativas, nos ha ayudado por ejemplo con las infraestructuras en elEurobasket, y nosotros queremos corresponder, entre otras maneras colaborandoal máximo en el sueño de la candidatura olímpica de 2016.

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