Tres fotografías inéditas tomadas por el abogado Jesús Gil del Río, el 14 de marzo de 1936, recuerdan la barbarie que sufrió la capital de La Rioja meses antes de la Guerra Civil

Cuatro meses antes de que estallara la Guerra Civil, sufrió Logroño una de las más graves revueltas acaecidas durante la II República. El 14 de marzo de 1936, hace ahora de ello ochenta años, saltó la chispa que acabó prendiendo fuego a numerosos edificios religiosos de la ciudad y dejó tres muertos y varios heridos.

Jesús Gil del Río era, en aquel año maldito, un joven abogado logroñés apasionado por la fotografía. Sabedor de lo ocurrido, cogió su máquina e inmortalizó el todavía humeante convento de Madre de Dios, el convento de las Agustinas de la carretera de Burgos (Marqués de Murrieta) y la sede del Diario de La Rioja, rotativo católico enclavado en la calle Zurbano (Calvo Sotelo). «Mi padre me contaba que pasó bastante miedo, ya que las autoridades no querían fotos», narra su hijo Jesús Gil-Gibernau, también abogado. Las instantá- neas quedaron, pues, en el anonimato hasta que el alzamiento del 18 de julio lo trastocó todo.

Afiliado a Izquierda Republicana, Jesús Gil del Río fue encarcelado en la Escuela Industrial (Esdir), salvó la vida gracias a la mediación de una tía suya, amiga del general Mola, aunque tuvo que exiliarse en Sevilla durante más de seis años. Las fotografías ven ahora la luz, ocho décadas más tarde, como recuerdo de aquel aciago 14 de marzo.

 Pero… ¿qué ocurrió? Son muchas las versiones, algunas oficiales, otras oficiosas y las más, construidas durante y tras la Guerra Civil. Historiadores de prestigio como Cristina Rivero, Roberto Fandiño o Carlos Gil Andrés han dado luz al día de autos. Un nutrido grupo de Falange se apiñaba en la plaza de San Agustín en apoyo de varios compañeros que declaraban en los juzgados, sitos en el palacio de Espartero. Coincidiendo con la salida del turno de Tabacalera, los obreros fueron recibidos con saludos y cánticos falangistas, lo que desencadenó el enfrentamiento.

La tensión fue creciendo hasta el punto de desembocar en una marcha, cada vez más numerosa y encendida, cuya intención no era otra que atacar las sedes de Falange, Acción Riojana, CEDA y otros grupos tradicionalistas.

La Guardia de Asalto consiguió frenar a la multitud en el Espolón, pero sus disparos hirieron a un civil, que falleció días más tarde. La furia se trasladó entonces al Gobierno Civil, frente al cuartel de Artillería (actual Ayuntamiento), donde unos oficiales desempuñaron sus pistolas y tuvieron que refugiarse en el Ayuntamiento.

 Más tarde, cuando estos oficiales, acompañados de varias autoridades militares, del alcalde Basilio Gurrea y protegidos por elementos del Frente Popular, trataron de acceder al acuartelamiento, la guardia militar disparó al tumulto: resultó muerto el oficial de las oficinas centrales del Consistorio, Vidal Castellet, que acompañaba al alcalde, y varios heridos, según informaba el periódico liberal LA RIOJA. La calma –tensa calma– sólo llegaría a la noche. De hecho, la revuelta se espararció con la rapidez de la pólvora por todo el casco urbano, atacando principamente conventos, colegios religiosos, sedes de partidos y organizaciones sociales y la oficina y taller del diario católico. Algunos logroñeses todavía recuerdan el humo por diferentes puntos de la ciudad y las imágenes religiosos arrastradas por las calles.

Los edificios destruidos por los insurrectos fueron los colegios de Escuelas Pías, Enseñanza y Adoratrices, los conventos de Madre de Dios, Agustinas y Carmelitas, la parroquia de Santiago El Real y el Diario de la Rioja. Los ataques anticlericales se repitieron en otras pueblos de La Rioja como Cervera o Villamediana.