Rioja Alavesa y Rioja Media son las comarcas más ‘descontentas’, mientras el sí es mayoritario en las poblaciones riojanas de la Sonsierra y en La Rioja Navarra

Polémicas han sido las últimas normas de vendimia que, aprobadas por el Grupo Rioja, las cooperativas y los sindicatos ARAG-Asaja y UPA (159 votos de 200), han provocado no pocas críticas del resto de organizaciones bodegueras y de productores por su posible efecto sobre los precios de la uva e incluso la calidad de la cosecha. Las normas establecen que el rendimiento máximo amparado será del 101% en campo y del 71%, con un 9% adicional para uvas tintas que podrá destinarse al denominado ‘stock cualitativo’ o, voluntariamente, a vinos de mesa si así lo acuerdan bodega y/o cooperativa y viticultor y/o asociado. Para el blanco, debido a un supuesto exceso de oferta, no se contempla el ‘stock’ pero sí la entrada de un 5% adicional que deberá destinarse a ‘vino común’ o al menos salir de las bodegas antes del 31 de mayo. Asimismo, tal y como ya sucedió el año pasado, las entregas de uva de hasta el 125% no tendrán penalización, si bien este último excedente, si lo hubiera, deberá destinarse exclusivamente a destilación.

Rioja Alta (280 votos); Alavesa (275); Media (128), Oriental (217), Rioja Navarra 98). Total votos: 998.

David Castro, con un canal de alertas de WhatsApp con más de 4.500 usuarios, ha querido poner el dedo en la llaga y, entre sus seguidores, ha puesto en marcha una encuesta por comarcas geográficas que, con respuesta voluntaria e inmediata, preguntaba si estaban de acuerdo con las normas de vendimia del Consejo Regulador para la campaña 2019. Sin más pretensiones que pulsar la opinión directa de los viticultores (no espere márgenes de error ni fidelilidad contrastada de la propia encuesta, pero sí tenga en cuenta que es una muestra más que amplia de 1.000 personas), la red de alertas de WhatsApp de David Castro concluye que, por muy escaso margen, el ‘sí’ se impone al ‘no’ (el 50,9% frente al 49,1% en el caso de los rendimientos de la uva tinta y el 56% frente al 44% en el de la blanca): “Los agricultores han hablado y los resultados dan un margen muy escaso en favor del sí, pero si se hace una lectura por zonas encontramos conclusiones interesantes”, explica el propio Castro.

En este sentido, el viticultor propuso seis zonas geográficas diferentes: Rioja Alavesa, Sonsierra riojana (los municipios riojanos del margen izquierdo del Ebro), Rioja Alta, Rioja Media, Rioja Navarra y Rioja Oriental. El sí es claro en la Sonsierra riojana, con el 66,67% (dos de cada tres), y quizá muy coincidentes con la cooperativa principal de la zona, la de San Vicente, y también lo es en los municipios navarros de la DOCa Rioja, con el 63,89% de los votos emitidos y donde las explotaciones son de mayor tamaño. En Rioja Alta el ‘sí’ sigue siendo dominante con el 53,81% de los votos aunque en menor medida, mientras que en Rioja Oriental, con el 50,62% de los votos la cosa está mucho más igualada. En Rioja Media se impone el ‘no’ con el 54,93% de los votos y, mayoritariamente, en Rioja Alavesa con el 61,29%.

Bodega Gobel (Villalba de Rioja)

Villalba es una pequeña localidad a apenas cinco kilómetros de Haro. Un pueblo muy desconocido, limitado naturalmente por la falda sur de los Obarenes y una auténtica ‘gozada’ de calles y casas de piedras centenarias que quedaron al margen de la implacable huella del desarrollo urbanístico del finales del siglo XX y comienzos del XXI. Estamos hablando de un enclave muy singular desde el punto de vista del viñedo, cuyas uvas, casi bendecidas a los pies de San Felices en los Riscos de Bilibio, siempre han pagado muy bien las bodegas de Haro… y estas cosas pasan factura. En el pequeño municipio pueden encontrarse al menos una veintena de lagares familiares, donde históricamente se elaboraba vino, pero que se fueron abandonando.

En este contexto, Bodegas Familiares de Rioja arriesgó y se presentó esta semana ante los madrileños como Rioja pero con un discurso muy diferente basado en la diversidad: de suelos, zonas, climas, variedades y estilos de las 31 bodegas que, en una cata exclusiva cerrada al público en general reunió a 300 profesionales del sector y 50 medios de comunicación. Las bodegas se agruparon por comarcas naturales y el viaje propuesto por la diversidad de tempranillos, por la extraordinaria versatilidad de las garnachas, de los gracianos, las maturanas… lo ‘petó’, con lo que a lo mejor hay que plantearse que, si Rioja no está de moda, es porque el ‘discurso’ más convencional del crianza ya no sirve. Rioja es la región española con mayor diversidad vitícola, con siete ríos que forman siete valles en el torno al Ebro, ’emparedada’ entre dos sistemas montañosos como la Sierra de Cantabria y la Demanda, diferentes tipos de suelo y con un catálogo varietal suficientemente amplio como para producir vinos extraordinariamente diferentes. Rioja es la región con mejor preparación profesional y, como demostraron las Bodegas Familiares, con talento joven.

En la cata se presentaron algunos vinos que se etiquetarán en breve como viñedos singulares, otros ya reconocidos como municipio y otros que, por criterio personal del productor, todavía no se han acogido a estas nuevas categorías pero que espero que lo hagan en el futuro. El tímido viaje emprendido por el Consejo Regulador hacia el viñedo -en ocasiones parece que se está pidiendo disculpas- puede abrir un abanico extraordinario de posibilidades porque la riqueza está ahí, en la diversidad, como se demostró en Madrid. “Sorprendentes y maravillosos vinos…, que sean muchas ediciones…”; “Vinos auténticos, de raza y bravío, de carácter y personalidad, de sabor y tradición”; “El día que me reconcilié con Rioja… Fantásticos vinos”; “todo un descubrimiento”; “Nuevos aires, que dan la idea de que Rioja contiene varias riojas y todas ellas sabrosas y estimulantes para los sentidos”. “Los Riojas de pueblo o cuando los protagonistas son la tierra y la viña, nada de ‘Riojitas cobardes’”… Son algunos de los comentarios de las redes sociales sobre el evento, insisto de sólo profesionales. A ver si nos descubrimos a nosotros mismos.

Las imágenes son de mi compañero Díaz Uriel.

La biodinámica es un movimiento nacido en 1924 en Alemania, con Rudolf Steinner como impulsor de la antropofosía (corriente filosófica alternativa) y que está cobrando un auge espectacular entre los vigneron franceses más reputados. Aunque en España cuenta por ahora con poco más de una docena de acreditados, son muchos los viticultores que presumen de utilizar sus prácticas…, de notable valor añadido para los vinos. Francisco Ruiz Jiménez no sólo presume, sino que lo acredita: «Hay mucho ‘cuento’ con los vinos naturales, artesanales…, incluso con la biodinámica, pero yo siempre he pensado que para poder decir algo hay que estar acreditado».

Demeter es una certificación privada internacional, muy exigente, que garantiza las prácticas biodinámicas, con tantos detractores como defensores: «Seguir las lunas para la poda, para los trasiegos… no es biodinámica; significa entender la tierra, la planta, los animales…», explica Ángel Amurrio (Biodinámica Tierra Viva), asesor desde hace dos años de Ruiz Jiménez en la acreditación Demeter: «Trabajo desde 1999 con la biodinámica y lo cierto es que al principio, y más en mi pueblo, Labastida, de gran tradición vitícola, me trataban como un loco pero cada vez son más las bodegas que están empleando estas prácticas».

Los cuernos de caca
Las más conocidas, y discutidas, son el relleno de cuernos con caca de vaca madurada durante 6 meses, que luego se entierran en las inmediaciones de la finca, así como de vejigas de ciervo con flor de milenrama (una planta medicinal) que se dejan colgadas del árbol madurando durante seis meses (de mayo a San Miguel) antes de ser integradas en la tierra: «No soy un ‘hippie’ ni llevo sandalias, pero sí entiendo la tierra como un organismo vivo y nos lo agradecen las plantas y, por tanto, los vinos», apostilla Ruiz Jiménez.

Es este mismo concepto el que recalca Ángel Amurrio: «La parte esotérica tiene base científica: una finca, un viñedo en este caso, es un organismo vivo, un círculo cerrado y los cuernos y las vejigas son simplemente catalizadores que hacen conectar las fuerzas del suelo y del cielo por la acción del hombre». «Lo más importante de la biodiámica –continúa– es que habla de la vida, no de la destrucción y la muerte como la agricultura convencional».

Lo que se persigue es un ecosistema propio, con animales, insectos y microorganismos, hongos incluidos, que se autorregulan, depredadores y depredados que conviven en armonía: «El hombre destruye, la propia medicina convencional destruye los virus, los patógenos, pero no cura ni previene como la biodinámica», sostiene Amurrio. Al margen de cuernos y vejigas (sólidos), los preparados líquidos que se aplican al viñedo son la pieza fundamental de esta práctica que muchas bodegas, acreditadas y no, utilizan con resultados sorprendentes (ver ficha adjunta).

Amurrio, que trabaja en Rioja y en toda España con la biodinámica e incluso en Sudamérica, asegura que están controlando la yesca y las enfermedades de madera [el cáncer actual del viñedo] con la biodinámica, mientras Ruiz Jiménez insiste en la sensatez: «No hacemos vinos mejores ni peores, pero el vino es un alimento y, cuanto menos química, mejor; esto es una filosofía vital».

Una campaña más que difícil
Crean o no en la biodinámica –el cronista mantiene también dudas, cuando menos parciales–, la campaña 2018 será recordada durante décadas en Rioja por los graves ataques fúngicos. Difícil para todos y extremadamente peligrosa para los viticultores ecológicos y biodinámicos. Además, Francisco Ruiz Jiménez, que trabaja sin red: todos sus viñedos están certificados como ecológicos y, ahora, biodinámicos. El viticultor se ha servido únicamente del azufre, traído de tierras volcánicas italianas, para combatir los hongos, y de las infusiones sin haber sufrido demasiado: «Un poco más con el tempranillo blanco, que es una variedad difícil, pero tenemos sanidad y una buena cosecha por delante».

En sus viñedos hay marcas de mildiu, de oídio…, pero los racimos están íntegros y los granos pequeños y duros [el pecado de este año es la baya grande y blanda]. «Llevo treinta años usando las infusiones, los preparados, y no tenemos problemas fúngicos. «Este año –continúa– teníamos todas las papeletas pero hemos conseguido crear un ecosistema que prácticamente se autorregula».

Los preparados

De campo. Son los preparados 500 y 501. Se introducen en los cuernos, con caca de vaca (otoño) y roca de cuarzo/sílice (primavera) y luego se entierran.
De compós. Preparados 502 (milenrama); 503 (manzanilla); 504 (ortigas); 505 (corteza de roble); 506 (diente de león) y 507 (valeriana). Son plantas medicinales cuyo extracto se diluye en agua y se aplican sobre el viñedo en diferentes fases del ciclo.
Funciones. Benefician la floración, fructificación y la vida del suelo. Se relacionan con el sol, los planetas, la luz y la sombra.

La operación, la primera de la actual campaña, cuantifica la parte variable del contrato por las uvas de esta vendimia en 1,16 euros

Bodegas AGE ha actualizado su contrato quinquenal con la Agrupación de Viticultores de Fuenmayor hasta 95 céntimos por kilo de uva tinta, a partir de una base de 88 céntimos pactada en marzo del año pasado y con garantía hasta la vendimia del 2021. La operación, por 5,8 millones de kilos de uva tinta, es la primera que formaliza un precio concreto para la presente campaña y es, además, una de las cuatro o cinco más importantes de Rioja que muchas bodegas del sector toman como referencia para la aplicación de la parte variable de los contratos.

La Agrupación de Viticultores de Fuenmayor mantiene desde el año 2010 una relación estrecha con la bodega del grupo Pernod Ricard Winemakers España –la compañía que más Rioja vende y a la que pertenecen, además de AGE, Campo Viejo e Ysios–, con distintos contratos plurianuales que ha ido renovando y que suponen la compra de toda la producción de los agricultores asociados. En este sentido, en marzo del año pasado ambas partes renovaron el acuerdo hasta la vendimia del 2021, con un precio base pactado de 0,88 céntimos por kilo de uva (para tres cuartas partes del contrato), mientras que el 25% restante se negocia cada año en función de la situación del mercado. Así las cosas, el incremento desde 0,88 a 0,95 céntimos por kilo, supone valorar el 25% variable en 1,16 euros, lo que confirma que las uvas de esta vendimia no se pagarán ‘baratas’.

Vendimia, el año pasado en una imagen de mi compañera Sonia Tercero

El blanco, a 80 céntimos
La operación incluye también la producción de blancos de los viticultores de Fuenmayor, que asciende a medio millón de kilos de uva, y para el que se ha pactado un precio de 80 céntimos por kilo. En este caso, el precio base acordado el año pasado era de 75 céntimos, con lo que los cinco céntimos añadidos suponen un incremento del 6,6% sobre el valor inicial. Fuentes de la agrupación de viticultores consultadas consideran el acuerdo «positivo, como todos los que llevamos firmando con la bodega desde el año 2010». «Nos proporciona estabilidad –continúan– y nos permite trabajar con tranquilidad, por lo que se ha forjado una relación de confianza mutua, al margen de que puedan conseguirse precios superiores en contratos a un año».

En este sentido, la relación entre las partes viene de largo. En el año 2010, AGE y los viticultores de Fuenmayor firmaron el primer acuerdo por tres años, después del hundimiento del precio de la uva hasta los 40 céntimos una campaña antes. Aquel primer contrato se formó con un precio de partida de 0,63 céntimos para cuatro campañas (revisable también en el 25%)y contribuyó a levantar los precios en Rioja por encima de los costes de producción. La colaboración se renovó por otros dos años con posterioridad y, el pasado mes de marzo, se amplió hasta los cinco años con el acuerdo que actualmente tienen ambas partes en vigor. La operación es importante, especialmente en una campaña difícil, en la que las expectativas de producción no están claras todavía ni en calidad ni en cantidad. De hecho, la discreción es la nota generalizada hasta el momento.

La agrupación de viticultores cobró el año pasado 1,03 euros por la uva tinta

La media de las operaciones suscritas en la cosecha de la helada se movió en una horquilla de entre 1,15 y 1,20 euros por kilo

La Agrupación de Viticultores de Fuenmayor cobró el año pasado la uva tinta a 1,03 euros el kilo, por debajo de las medias de la campaña que pudieron moverse entre 1,15 y 1,20 euros, con lo que para calcular de cara a esta vendimia habría que tener en cuenta el diferencial que existe entre un contrato a largo plazo como el firmado con este colectivo, que garantiza estabilidad también en caso de ajustes a la baja del mercado, con los que se suscriben únicamente para un año.
La agrupación y AGE firmaron su acuerdo quinquenal en marzo del año pasado –antes de la helada–, que permite a estos viticultores y la bodega trabajar con tranquilidad al menos hasta la cosecha del 2021, con un precio base de 88 céntimos que se actualiza en una cuarta parte, al alza o a la baja, en función de la situación del mercado. Lo cierto es que, tras la obligatoriedad de la firma de contratos con la aprobación de la Ley de la Cadena Agroalimentaria, con precios y plazos de entrega por escrito, comienza a haber diferencias en el pago de la uvas, en parte por calidades, también por zonas, pero, sobre todo, por el tipo de contrato.  De hecho, en los últimos años varios grandes grupos bodegueros, ante el crecimiento de ventas de Rioja y las inversiones y el crecimiento de otras compañías, comenzaron a hacer contratos plurianuales con viticultores o cooperativas para garantizarse el aprovisionamiento y la estabilidad, mientras que otros siguen acordando precios cada vendimia. Asimismo, algunas bodegas referencian sus precios medios a determinadas operaciones, bien en uva bien en vino, lo que puede provocar oscilaciones importantes. Esto sucedió por ejemplo el año pasado, donde en un mismo municipio una bodega ha liquidado a 1,2 euros el kilo de uva tinta y otra vecina a 1,8 euros al tener como referencia el litro de vino en lugar del la uva. A consecuencia de la helada y la escasez, los precios del vino fueron mayores que los de uva el año pasado.

David Castro gestiona una red gratuita y privada de alerta de mensajería instantánea y de asesoría a viticultores

David, en Elciego, en una imagen de mi compañero Justo Rodríguez

«Comenzamos para dar un servicio de aviso y asesoramiento instantáneo a nuestros propios clientes pero hemos ido creciendo… ahora mismo el grupo de WhatsApp tiene más de 4.000 usuarios». Son fundamentalmente agricultores y bodegas, que se han ido sumando al canal de este joven viticultor de Elciego que apenas da abasto para atender las consultas: «¡Uff!… por la mañana cuando me levanto puedo tener 300 whatsapps para contestar».
El canal de David Castro, viticultor y empleado en una empresa de asesoramiento vitícola y venta de productos fitosanitarios, se ha convertido en una auténtica red de alerta y asesoramiento vitícola que ha ido sumando más y más seguidores: «Para mí es una satisfacción;he recibido cestos de tomates en la oficina con tarjetas de agradecimiento… El otro día en la calle Laurel una persona, a la que no conocía, se me acercó para decirme que la ronda estaba pagada…», explica David Castro.
También le hicieron un vídeo personal de agradecimiento en Facebook. No es para menos, puesto que el viticultor predijo con antelación la terrible helada del 2017. «Lo que recomendé entonces es que se hicieran seguros agrarios porque se daban todas las condiciones para una fuerte helada». David Castro la ha vuelto a clavar este año: «Aventuramos para mayo que tendríamos la campaña más complicada de las últimas décadas por el mildiu…».
Ahora bien, Castro ni es adivino ni pretende ‘suplantar’ al pastor del Gorbea:«No acierto siempre, afortunadamente; de hecho este mes de agosto avancé una previsión de lluvias por encima de lo normal en función de los datos meteorológicos, pero las bolsas de agua que creíamos se podían formar las han padecido en Alicante y no en La Rioja como pensábamos». «Mi jefe –continúa entre risas– me dijo que me iban a conocer como David ‘Catástrofe’, en vez de como David Castro, pero por fortuna también me equivoco».

En este sentido, el viticultor admite que no es un técnico de formación: «Soy un gran aficionado a la meteorología, pero no soy científico ni he estudiado». «Eso sí –continúa–, conozco los viñedos porque trabajo en los de mi familia desde niño, así que lo más valioso de este servicio son los vídeos, los tutoriales sobre cómo actuar sobre el viñedo, en la vegetación y cómo aplicar tratamientos preventivos». Es David Castro quien gestiona personalmente la red de WhatsApp, aunque ha llegado a una dimensión en la que no llega por sí mismo: «No estoy solo, hay un grupo de profesionales detrás como Ester Ocio, Elena Recio o Eugenio García del Moral que me apoyan, especialmente con los vídeos; sin ellos no llegaría a tantas consultas».
El viticultor recuerda que el servicio es «totalmente gratuito» y que su intención fue aprovechar la mensajería instantánea de WhastApp: «Conozco a los viticultores y en muchos casos les cuesta estar informados, pero nosotros estamos encima de las convocatorias de ayudas, órdenes de subvención, cambios normativos…». «De hecho –continúa–, instituciones como la Diputación alavesa nos pasan ya directamente sus comunicaciones para que las difundamos».

Castro es consciente de que la dimensión de la red ha superado sus expectativas:«Hay muchas casas comerciales de productos enológicos y vitícolas interesadas y, probablemente, en el futuro nos planteemos patrocinios, pero siempre de forma gratuita para el usuario». «Esto ya lleva mucho trabajo –continúa– y hay que rentabilizarlo, aunque nunca fue nuestra intención original».

Las posibilidades son ilimitadas y, de hecho, en la pasada campaña Castro puso en contacto a viticultores y bodegas –de forma anónima– para operaciones de compra venta de uva que sumaron más 4,5 millones de kilos. «Diría que el 90% de las bodegas de Rioja está en la red y contactan con los viticultores, pero nosotros no hacemos nada ni nos llevamos nada: sólo les ponemos en contacto de forma anónima».

La Red

Nombre. Garañango Alerta y Difusión . ‘David Castro más 4.000 agricultores en la red’
Número.  618 32 69 82
Servicios. Gratuitos de aviso y asesoramiento vitícola (tutoriales, tratamientos, etc.), información general, de ayudas, subvenciones, órdenes legislativas e incluso de plataforma privada para el comercio de uva y vino entre particulares y empresas.

Bodegas Familiares de Rioja achaca la obligatoriedad de pago de las facturas a la «satisfacción de los intereses de grandes grupos y los granelistas»

Bodegas Familiares de Rioja, ante las últimas reclamaciones vía burofax de cuotas de la Organización Interprofesional del Vino de España (OIVE) bajo amenaza de importantes sanciones, ha enviado una carta al nuevo ministro de Agricultura, Luis Planas, en la que pide una entrevista y «amparo político» contra lo que considera una «maniobra política» orquestada por la Federación Española del Vino (FEV) con el anterior ministerio para «defender sus intereses».

La asociación, en una contundente carta suscrita por su presidente Eduardo Hernáiz –que firma en representación de 150 bodegas de Rioja– denuncia al pago de las cuotas obligatorias y advierte del «perjuicio, no solo económico, que se está causando a las pequeñas y medianas bodegas, ya que la promoción genérica del vino, e incluso de las sangrías y derivados como la última campaña de la OIVE, va en contra de la propia Interprofesional del Vino de Rioja, que fomenta el origen del vino y de los territorios». «Son las estrategias comerciales de consumo genérico, sin arraigo territorial alguno, las que provocan un grave problema a las pequeñas y medianas bodegas porque contribuyen a bajar los precios del vino y, por tanto de la uva, y nos hacen ser menos competitivos», advierten las bodegas familiares riojanas, que denuncian estar pagando «dos veces y por intereses contrapuestos».

La OIVE se constituyó en el año 2014 integrada por la FEV y por las Cooperativas Agrarias –a la que se han sumado ahora granelistas de Mancha y Extremadura– y los tres grandes sindicatos agrarios (Asaja, COAG y UPA) por el sector productor. En julio del 2016, el Ministerio de Agricultura publicó una orden que aplica la denominada ‘extensión de norma’ y que obliga a pagar a todas las bodegas españolas que comercialicen vino. Así las cosas, las cerca de 600 bodegas activas en Rioja están recibiendo facturas mensuales variables en función de las ventas pero que supondrían unos 200 euros por cada millón de litros.

Jornada informativa
Bodegas Familiares de Rioja, que ya se «rebeló» públicamente contra las cuotas, organizó ayer en Logroño una jornada para explicar la nueva figura del ‘stock cualitativo’ de Rioja y a la que invitó también a la directora de la OIVE, Susana García, para pedir explicaciones por las cuotas.

Ante un auditorio de más de 50 bodegueros riojanos, estos cuestionaron tanto la representatividad real de la Interprofesional –en la que ni Bodegas Familiares ni ninguna pequeña asociación española participa– y pidieron explicaciones por «la obligatoriedad de pago» cuando conocieron la existencia de la OIVE con las primeras facturas enviadas en el año 2017: «Pido disculpas porque no se empezó con buen pie –explicó Susana García–, pero ya estamos en marcha y corrigiendo aquellos errores».

En este sentido, la directora de la OIVE presentó las campañas que en diferentes medios, incluida la televisión, ya se han puesto en marcha –‘Marida tu vida con vino’– , aunque no convenció demasiado a los bodegueros riojanos. Ana Jiménez, coordinadora de Bodegas Familiares, resumió lo que, a su juicio, está sucediendo: «Imagínense que los restaurantes que más venden en todo el país, los de comida rápida, se juntaran en una mesa y obligaran a los chef estrella Michelín a pagar para fomentar el consumo de comida basura… Ni más ni menos, es lo que está pasando con el vino».

No es fácil entender que, después de 30 años, La Rioja siga sin contar con un estudio serio sobre sus necesidades ferroviarias y de infraestructuras. Mientras la Plataforma por el Progreso Sostenible ha dado una lección de compromiso, los principales partidos siguen de ‘perfil’ y sin explicar cuáles son las implicaciones, positivas y negativas, de la alta velocidad. Es lamentable que hace unos pocos meses aterrizase un ministro en Logroño y, cuando todo el mundo esperaba, Gobierno de La Rioja incluido, que iba a anunciar una plataforma de alta velocidad entre Logroño y Castejón, lo haga entre Miranda y Logroño y nos quedemos tan tranquilos. De poco sirve tener un aeropuerto si no tenemos aviones o una gran estación sin trenes: no hay gente y, por tanto, no hay, ni habrá, operadores aéreos ni ferroviarios. Así las cosas, nos queda, aunque cada vez menos, paisaje, en una región vitícola que sigue mereciendo la pena y que debemos conservar por ética, estética, orgullo y negocio. Si los políticos no nos han explicado nada, tampoco lo han hecho los agentes económicos. En este sentido, ni la FER ni la Cámara de Comercio, principales ‘lobbys’ del AVE, han encargado un plan sobre necesidades. De momento, los únicos argumentos que me convencen son los de la Plataforma. Entre ellos, además, que el AVE es elitista y caro. Creo que merecemos que se nos explique si un cambio de vía a ancho europeo y unos trenes Alvia nos arreglarían de verdad la vida –incluso si la petición es razonable quizá el Ministerio de turno hasta invierte y moderniza el trazado– o si seguimos necesitando ese AVE ultrarrápido…, que viene ya con 30 años de retraso.

¿Por qué ahora… de nuevo?
A la sobreproducción de la campaña del 2016, que dejó muchas uvas sin vendimiar de calidad, le siguió la del año pasado que, con una fuerte helada, provocó problemas de abastecimiento. La idea es contar con una ‘despensa’ para afrontar futuros problemas.

¿Por qué cualitativo?
Hay dos aspectos básicos que puede servir para la mejora de vinos. En primer lugar, la selección de uvas: algunas de las mejores uvas se quedan en el campo, ya que si el viticultor cubre la cartilla con los viñedos más productivos y más fáciles de vendimiar y las bodegas no pagan la diferencia por las viñas más viejas o de más difícil acceso, en ocasiones no se vendimian, sencillamente, porque no compensan los costes. Por otro lado, está la mejora de vinos:a diferencia del precedente del 2007, en esta ocasión el ‘stock’ tiene carácter individual. Es decir, si se ‘pica’ un depósito o un viticultor tiene una parcela con problemas sanitarios, por ejemplo, la bodega o el viticultor podrá calificar su propio ‘stock’ o parte de él para mejorar el producto o, sencillamente, porque es mejor el vino de una añada ‘stockada’ que de la siguiente.

¿Cómo se regula en mi cartilla?
uEl Consejo Regulador aprueba dos tipos de rendimientos: el amparado y el denominado de campaña. La diferencia entre ambos, de forma voluntaria, podrá ir a ‘stock’ con dos limitaciones principales: no podrá ser superior al 10% sobre el rendimiento amparado en un año (este año como máximo, por tanto, será del 8%) ni superior al 20% en tres años.

¿Cómo lo solicito?
Es automático. Si alguien no desea acogerse, viticultor o bodega, deberá renunciar expresamente antes del 30 de noviembre de cada campaña.

¿Qué pasa si no hago ‘stock’?
Si el viticultor tiene acuerdo con la bodega, podrá entregar también hasta el 118% de sus uvas y ésta elaborarla, pero ese 8% adicional deberá salir antes de la bodega como vino de mesa (como hasta ahora) antes del 31 de mayo del año siguiente. Asimismo, con carácter excepcional no habrá descalificación de producción hasta que no se pase del 125% en la entrada de uva en bodega. Eso sí, la diferencia sobre el 118% máximo de campaña se deberá destilar y acreditar que así se ha hecho, con lo que ‘las pasadas de frenada’ tienen coste económico.

¿Cómo hago si no tengo bodega?
La herramienta es muy útil para cooperativas, con capacidad para transformar la uva excedentaria de sus socios, y para la pequeña y mediana bodega con viñedo propio o pocos proveedores. Más difícil es para la gran bodega porque contrata con multitud de proveedores. En todo caso, la transformación, y conservación del ‘stock’, deberá pactarse individualmente entre bodega y proveedor, incluyendo el cálculo de costes y el beneficio de una hipotética calificación del vino. Así deberá reflejarse en los contratos obligatorios de pago por la uva.

¿Seguro agrario?
El ‘stock’ individual se concibe como una pequeña despensa, casi como un seguro agrario. Es decir, cada viticultor que se acoja dispondrá de una parte adicional de vino que podrá calificar de forma inmediata si a la siguiente cosecha, por ejemplo, no llega al rendimiento amparado por un pedrisco o cualquier otra cuestión. Es decir, hay desbloqueo individual (previsto) y permite afrontar con más garantías y tranquilidad la siguiente campaña. El desbloqueo individual se permite también para mejora de vinos (cualitativo).

El desbloqueo colectivo
Ha sido uno de los asuntos más espinosos de la negociación tras la experiencia del 2007, cuando grandes bodegas y cooperativas pidieron contraetiquetas de forma artificial antes de la fecha final del ‘stock’ (para bajar la ratio) y conseguir la calificación del vino. En esta ocasión, se fija una ratio de 2,80 (relación entre ventas y salidas) –a última hora se bajó del 2,85 que inicialmente se había previsto– como punto clave para el desbloqueo colectivo: si la ratio baja de ahí, se calificará vino de forma obligatoria del ‘stock’, aunque se hará en el porcentaje necesario, y prorrateado de todos los inscritos, para volver alcanzar ese 2,80. En el extremo opuesto, si la ratio supera el 3,05 no se calificarán de forma automática las reservas individuales, sino que el interesado deberá acreditar que tiene una merma por incidencia climática de al menos el 30% de su producción o presentar un acuerdo personal con la bodega de amparo.

¿Se pervierte el concepto de añada?
No. Los vinos ‘stockados’ podrán criarse y envejecerse como el resto, por lo que mantienen la añada. Además, el pliego de condiciones permite mezclar hasta un 15% de vinos de otras añadas, sin olvidar que hay una figura prevista (conjunto de varias cosechas) para etiquetar vinos de diferentes añadas.

¿Cuándo el vino tiene que abandonar el ‘stock’?
Si tres años después de la vendimia no se ha calificado una partida catalogada como ‘stock’, deberá abandonar la bodega el 31 de mayo del año siguiente, como toda aquella que se transformó y no se amparó ni se acogió al ‘stock’.

Sin destilación obligatoria
Uno de los puntos más conflictivos de la negociación ha sido el destino del ‘stock’ en caso de que no se calificase. De hecho, varias organizaciones proponían la obligatoriedad de destilación, pero la venta como vino de mesa, en dicho supuesto, cubre los costes de transformación de la uva en vino, por lo que ha sido un factor de peso. Es decir, sin esa oportunidad de salida al vino –la misma que tiene el vino que entra en bodega para quien no hace ‘stock’– no se hubiera aprobado.

Los viñedos singulares
No hay posibilidad de ‘stock’. Con cartilla independiente, el rendimiento máximo amparado por hectárea es de 5.000 kilos para uvas tinta y 6.992 kilos para uvas blancas. Serán los auténticos vinos ‘pata negra’ de Rioja.

No obstante, usando la misma tesis, entiendo que una decisión tan trascendente –cambiar la Historia lo es– debería venir avalada por compromisos de uso de ‘Rioja Oriental’ de quienes han promovido el cambio de nombre, algo que uno de sus principales valedores, el bodeguero Álvaro Palacios, ya ha dejado claro que no contempla al menos a corto plazo. Tampoco creo que ‘Rioja Baja’ haya tenido una oportunidad real, ya que es ahora por primera vez, no en 1999, cuando se ha planteado el desarrollo de nuevos vinos vinculados al origen, pero sobre todo creo que el debate ha sido demasiado corto para recabar en realidad las opiniones de bodegas y viticultores riojabajeños.

En este sentido, me pregunto que pensarían en La Rioja Alta si Rioja Oriental exigiera ahora cambiar su nombre por Rioja Occidental –quizá más ‘peyorativo’ que vender vinos de ‘Rioja Baja’ sea competir con vinos que se llaman ‘Rioja Alta’ sin la existencia de su antónimo geográfico – o qué dirían en Rioja Alavesa si los municipios riojanos de San Vicente, Ábalos y Briñas –condenados administrativamente al aislamiento geográfico– exigieran el cambio de la indicación por Sonsierra. ¿Sería suficiente una decisión mayoritaria del Consejo Regulador? Las votaciones las carga el diablo.