Cuentan las crónicas que ya en la Edad Media el acero español gozaba de un gran prestigio en todo el continente por la especial calidad de su templado y su manifiesta dureza. De ahí que las herramientas de corte o cualquier arma blanca de la península se tuvieran siempre en gran estima, incluso frente a focos tan solventes como los de Sheffield (Reino Unido), Solingen (Alemania) o Damasco (Siria). Conscientes de esta realidad, los controles de calidad por parte de la administración se multiplicarían de tal forma con el paso del tiempo que los artesanos se verían obligados a marcar cada una de las piezas que producían. Algo lógico por cuanto gracias a ese contraste o marca (tal y como ocurría con otras especialidades) no sólo quedaban garantizados a los ojos del comprador y "a priori" unos reslutados, sino también unos devengos fiscales para las Autoridades nada desdeñables. Esto explica por qué se prodigaron en un determinado momento las herramientas consideradas "falsas", en especial en períodos de crisis económica y de baja de la moneda. Es decir, las que no tenían ningún tipo de contraste, lo que se consideraba a todas luces competencia desleal y, por tanto, objeto de fuertes multas a sus vendedores.

Pues bien, así como el mundo de la cuchilería lleva siendo explorado desde hace algunos años por diferentes investigadores, lo cierto es que de los podones tradicionales apenas conocemos nada. Y es que, acostumbrados como estamos ahora a utilizar las tijeras para cortar sarmientos y ramas de árboles en época invernal, los podones polivalentes de antaño (como las canicas de broce de lso tinos de roble y tantas otras cosas más) constituyen todo un reto par alos entusiastas de la viticultura y vitivinicultura, esas ciencias cargadas de mágicos misterios que empiezan a cobrar últimamente un enternecedor protagonismo. Por eso no hay que olvidar que ese pequeño y sencillo objeto, el podón, de suficiente fortaleza como para que pudiera ser transmitido de generación en generación con garantías, no deja de ser sino un elemento sumamente sofisticado y racional que, de algún modo, se convierte sin querer en el alma de ese paisaje de cepas multicolores que se identifica con las superficies alomadas de La Rioja.

Con forma de hacha y provisto de un pequeño mango torneado de madera o cuerna al que se fija una ancha hoja metálica a la manera de pico gorrión cuyo filo se localiza en la base (o sea, una concepción extremadamente programada para conseguir el mayor efecto con el menor esfuerzo posible), los usuarios de esta herramienta solían incorporarle un palo adicional hendido longitudinalmente por el centro que se ataba al mango por una cuerda segadora y servía para proteger el filo, evitando así que se produjeran cortes involuntarios durante su transporte en la faja. Por tanto, como forma de reivindicar estos encantadores artilugios que forman por méritos propios parte de nuestra cultura, he querido reproducir aquí algunos podones de mi propiedad con sus consiguientes marcas de fabricante con el fin de hacer una llamada de atención sobre la necesidad de estudiarlos concienzudamente a lo largo y ancho de España para editar luego una monografía en la línea de otras que ya existen en otros países sobre los temas más variopintos: orfebrería, porcelana, etc. Y es que la Enciclopiedia y los valores del Enciclopedismo, por muy dieciochescos que parezcan, siguen siendo todavía desconocidos por estos yermos parajes...