¡PAL CATARRO, PLUMA Y JARRO ¡

Dr. J. Lasierra Cirujeda. Representante científico en La Rioja del FIVIN

Virus, en latín veneno, es una partícula biopatológica simple causante de los procesos gripales, compuesta exclusivamente por material genético ARN (Ácido ribonucléico) o ADN (Ácido desoxirribonucléico), que requiere para su multiplicación (replicación) el interior de una célula. Ésta se comporta como hospedadora, facilitándole todos los mecanismos biológicos para sintetizar nuevos virus, que provocan su destrucción para continuar con la búsqueda y hospedaje de nuevas células y repetir el proceso.

Un episodio apocalíptico para la humanidad fue la infausta gripe española del año 1918 (Spanish flu), en la que murieron 40 millones de personas en el mundo, primordialmente gente joven. Actualmente conocemos con certeza las características del virus español, pues se pudo estudiar en el año 1997, en una muestra procedente de pulmón de un soldado americano de 21 años, muerto de gripe en el año 1918 en Fort Jackson (Carolina del Sur).

En los últimos diez años, algunos investigadores han centrado sus trabajos en la gripe aviar (H5N1), en la que la transmisión del virus al humano está limitada a un contagio directo, es decir, al personal que está al cuidado de las aves. La mortalidad en el humano contagiado se ha informado muy alta, pudiendo llegar a ser hasta 50 %. Es por este motivo, que los investigadores están muy preocupados por este proceso aviar, ya que una mutación antigénica que favoreciera la transmisión al humano, crearía un proceso similar a la gripe española, con una alta incidencia de mortalidad en la población.

Es bien conocido, que una manera de luchar contra los procesos gripales desde tiempos remotos, ha sido con la ingesta de mezclas calientes de bebidas alcohólicas con frutos y reposo en cama para sudar, en general con buenos resultados. Esta práctica ancestral ha llevado a refranes que reflejan la sabiduría popular: al catarro, con el jarro; el vino en jarro, cura el catarro; a catarro gallego, tajada de vino, o el más indicativo, probablemente oriundo de Entrena (La Rioja), "pal catarro, pluma y jarro". Estos refranes, reflejo de la observación y experiencia popular, están de acuerdo con los hallazgos científicos actuales del efecto beneficioso del consumo moderado de vino tinto contra las infecciones virales.

El resveratrol es uno de los derivados polifenólicos del vino tinto que más interés está despertando en los laboratorios de investigación, destacando entre los últimos hallazgos, una acción fuertemente inhibitoria de la replicación de virus. En estudios realizados en cultivos celulares en el Instituto de Neurobiología y Medicina Molecular en Roma, se ha observado que el incremento de la concentración de resveratrol, lleva consigo una progresiva y significativa reducción de los niveles de virus intracelular. En la misma línea de investigación, en ratones infectados con virus gripal que conlleva una alta mortalidad, la administración de resveratrol consigue una marcada disminución de la misma, así como una significativa disminución de la replicación viral en las muestras de tejido pulmonar analizadas. Además de inhibir la replicación de los virus gripales, han hallado que la activación del gen Egr-1 (Early growth response-1) que regula la respuesta celular, es un paso de suma importancia para combatir y eliminar algunas enfermedades infecciosas resistentes. Krishnan y Zeichner, del National Institute of Health de Bethesda (EE.UU), han puesto de manifiesto qué la activación del Egr-1 con resveratrol, crea las condiciones favorables para eliminar de las células hospedadoras que hacen de reservorio (enfermedad crónica) el virus HIV-1 del SIDA, etapa de latencia viral en el que los fármacos retrovirales (antisida) no tienen efecto terapéutico, perpetuando de esta manera el SIDA. Estos resultados de suma importancia, han abierto el camino para eliminar la enfermedad residual, administrando resveratrol asociado a medicamentos retrovirales, como defienden los investigadores.

Estos hallazgos referidos al resveratrol en Centros de Investigación de primera línea y los conocimientos que cada día se acumulan, nos hacen pensar en su importancia biológica y nos animan a investigar, dado el arsenal del que disponemos en nuestros campos, sobre la relación VINO-SALUD.