Dr. J. Lasierra Cirujeda. Asesor Científico en La Rioja del FIVIN

Es conocido que los corredores africanos con harta frecuencia son líderes en las carreras de fondo. Una primera explicación de esta preparación física se achaca a su histórica necesidad de cubrir largas distancias como cazadores para su sustento, o bien, como consecuencia al efecto biológico de la topografía de la altiplanicie africana, con presiones bajas de oxigeno. La presión baja de oxígeno, conlleva como respuesta fisiológica una concentración alta de glóbulos rojos (hematies), compensadora como reacción a la hipoxia (disminución de oxígeno), y activación de la eritropoyetina, hormona que se sintetiza y se libera en un 90 por ciento en el riñón, y estimula la producción de hematies, contribuyendo a una mejor oxigenación y respuesta de los músculos esqueléticos. En este mecanismo biológico se basa la ayuda ergogénica (dopaje sanguíneo). No obstante, los mecanismos biológicos indicados no fueron admitidos por los estudiosos de la materia, ya que atletas de otras naciones con las mismas condiciones no tenían el mismo rendimiento.

En un estudio realizado en Ciudad del Cabo, comparando corredores sudafricanos blancos con atletas negros del mismo país, pone de manifiesto diferencias de respuesta biológicas muy significativas, después de ser sometidos a una prueba de resistencia, sobre tapiz rodante (ergometría). El parámetro biológico más significativo correspondió a la enzima muscular citrato-sintetasa. Los atletas negros tenían un 50 por ciento más de citrato-sintetasa, lo que traducía un mejor metabolismo muscular. Otro parámetro estudiado fue la concentración en sangre de ácido láctico que refleja la fatiga muscular, hallando un 38 por ciento menos en los atletas negros. Finalmente, se estudió el tiempo para llegar a la fatiga muscular, hallando un 21 por ciento menos en los atletas negros. En resumen, los atletas negros manifiestan mayor actividad oxidativo muscular, tardan más en acumular el ácido láctico en sangre y prolongan la fase final del esfuerzo antes de alcanzar la fatiga.

El ejercicio de alta competición induce al fenómeno del estrés oxidativo, como consecuencia del aumento de radicales libres, con gran poder de oxidación de moléculas biológicas como: hidratos de carbono, lípidos, aminoácidos y nucleótidos, produciendo si no son neutralizados por las sustancias antioxidantes, daños celulares.

Entre lo posibles mecanismos de producción de radicales libres durante el ejercicio se hallan, las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) que tras su auto-oxidación aumentan significativamente el nivel plasmático de radicales libres. Otra fuente de producción de radicales libres, es la que se deriva de la falta de oxígeno del músculo esquelético. Gran parte de los estudios realizados en atletas sometidos a una actividad física intensa demuestran un incremento en la liberación de radicales libres como consecuencia del aumento de la demanda de oxígeno por el músculo, entre 100 y 200 por ciento más que en reposo. El significativo aumento de radicales libres supera las defensas antioxidantes y crean la situación de estrés oxidativo, produciendo entre otras alteraciones la fatiga muscular.

En el campo de la investigación básica, se observa que la administración de resveratrol (compuesto fenólico del vino tinto) a ratones, lleva consigo un marcado aumento de la resistencia física, de tal manera que son capaces de recorrer el doble de distancia en una cinta rodante, que la que podrían recorrer en condiciones normales. El Prof Johan Auwer del Instituto de Genética, Biología Celular y Molecular Illkirch (Francia) interpreta este fenómeno como una activación del gen SIRT-1, por el resveratrol, incrementando la actividad de las mitocondrias, sub-estructuras celulares, encargadas de suministrar energía dentro de las células, mejorando el rendimiento de ciertos tejidos, principalmente el muscular.

En otra línea de investigación, estudios realizados en ciclistas al finalizar el ejercicio en relación con la fase de reposo inicial, se ha observado un incremento de la peroxidación lipídica (de las grasas), indicando un estrés oxidativo, por aumento en el consumo de oxígeno, con una manifiesta disminución de la concentración de los antioxidantes plasmáticos y un marcado aumento de radicales libres, contribuyendo a una agresividad celular y secundariamente a una fatiga muscular. El aporte de sustancias fenólicas (resveratrol) procedentes de vino tinto, sola o acompañada de dieta rica en antioxidantes (dieta mediterránea), contribuye a disminuir de manera significativa los radicales libres por el esfuerzo sin que se pueda desarrollar el estrés oxidativo, mejorando el rendimiento físico.

Tanto los resultados experimentales como los ensayos humanos, nos permiten pensar, en el campo de lo hipotético, que sea más práctico y beneficioso brindar con un buen vino tinto Rioja, antes de iniciar una prueba de ejercicio físico competitivo.