Las cartas ya están echadas. El Ciudad de Logroño ya conoce a sus rivales de una fase de grupos que comenzará el 19 de octubre próximo. Los franjivino se medirán al Magdeburg alemán, el Savehof sueco, el Gorenje Velenje esloveno, el PAUC francés y el Nexe croata.

Un grupo en el que los riojanos podrán competir, aunque los candidatos a pasar a los dieciseisavos de la EHF Liga Europea como primero y segundo de grupo serán el Magdeburg y el PAUC de los españoles Ian Tarrafeta y el exfranjivino Iñaki Peciña. A la siguiente fase pasarán los primeros cuatro equipos de cada grupo así que el Ciudad de Logroño tiene opciones de pasar a la siguiente ronda. Una fase que comenzará el martes 19 de octubre y que se extenderá hasta el 8 de marzo del 2022.

El equipo franjivino saluda a la afición tras un partido. FOTO: Miguel Herreros

De los equipos que han caído en suerte, el Ciudad de Logroño ya se ha enfrentado en competición europea al Gorenje Velenje y al PAUC galo. Con el conjunto esloveno coincidió en el grupo en su primera participación en Champions, en la temporada 2013/14. Los riojanos ganaron el encuentro disputado en el Palacio de los Deportes por 34-32 y cayeron en Gorenje por 33-28. Miguel Velasco, Thiagus Petrus, Jorge Martínez, Gurutz Aginagalde y Rubén Garabaya eran algunos de los jugadores de esa época. En el equipo esloveno brillaba por aquel entonces el pequeño central Stas Skube, hoy en el Meshkov Brest. El enfrentamiento con el PAUC es más reciente. Riojanos y franceses se vieron las caras el 15 de febrero del 2020 en el Palacio de los Deportes, unos días antes de que comenzara la pandemia. El partido acabó en empate (29-29) y el encuentro en Francia se suspendió por el coronavirus.

La EHF todavía no ha elaborado el calendario de los grupos y partidos, aunque se espera que a lo largo del día se sepa algo más. Por otro lado, el otro equipo español, el Bidasoa, competirá frente al Pfadi Winterthur, Tatran Presov, Füchse Berlin, Orlen Wisla Plock y el Fenix Toulouse. Así quedan los cuatro grupos que competirán por alcanzar la Final Four.