La peor noticia para la afición es que debido a las nuevas restricciones aprobadas por el Gobierno riojano no podrá haber público en el Palacio de los Deportes hasta el 23 de febrero. De tal forma, la afición no podrá entrar a los partidos ante el Sinfín cántabro (previsto para el 3 de febrero) ni el que enfrente al Logroño con el Guadalajara, que se jugaría el 13 de febrero.

En otro orden de cosas, os dejo la columna semanal publicada el miércoles 20 de enero, que versa sobre la sensación del Mundial, que lamentablemente se ha marchado ya de Egipto:

Gauthier no es Eric

Ni las renuncias de Estados Unidos y República Checa; tampoco la inmensa actuación del veteranísimo Raúl Entrerríos en su última batalla mundialista. La sensación del certamen que se disputa estos días en Egipto es otro bicho. Uno que pesa casi 140 kilos y que es la antítesis a un deportista de élite. Gauthier Mvumbi Thierry es congoleño y hasta el mismísimo Shaquille O’Neal le ha echado flores. Juega de pivote. Y lo hace realmente bien. Su inmensa figura, como no podía ser de otra forma, se hizo viral y poco tardaron los gurús del balonmano en salir a protestar, incluso a llorar, que si este noble deporte solo es noticia con trivialidades como la del ‘Gigante’ y cuestiones similares.
Por obvias razones, y aunque me saque varios kilos, me identifico con el bueno de Gauthier. Ambos somos fuertecitos y deportistas (servidor de manera amateur). Y no hay que equivocarse: Gauthier no es Eric Moussambani, aquel ‘nadador’ olímpico guineano que casi se ahoga en una piscina de Sidney. El congoleño es un buen pivote. Nadie le puede disputar un balón en seis metros, gira de manera soberbia y tiene un lanzamiento eficaz (marcó 13 goles en 14 tiros en Egipto). El exfranjivino Guillermo Barbón, que durante estos días busca regresar el balonmano a Albelda, le ha enfrentado y da fe de su calidad. Además, es un buen mensaje al mundo: en el balonmano no importa tu estatura, tamaño, color o calidad. Todos tiene cabida.

Gauthier Mvumbi Thierry es nombrado mejor jugador del último partido del Congo. Foto: EFE

Y para comenzar el segundo regreso, os dejo la columna que se publicó este jueves en Diario LA RIOJA. Una columna sobre balonmano que nace con el objetivo de ser semanal. Pues ahí va:

Fábrica de talentos

El Mundial que comenzó ayer en Egipto es el primero que se juega sin público, que tiene bajas de última hora –Estados Unidos y República Checa– por la pandemia y que cuenta con España como una de las aspirantes a ganar. El certamen también es una muestra más que evidente de la verdadera esencia del Ciudad de Logroño como fábrica de talentos. Más de una quincena de jugadores realizaron sus primeros botes, roscas y lanzamientos con la camiseta franjivina. No es una opinión. Son datos. Este miércoles, en el partido de debut, pudimos ver a dos de ellos, el egipcio Mohammad Sanad y el veteranísimo pivote Marco Oneto, que lleva varios años retirado del balonmano profesional, pero que fue reclutado para esta cita por Mateo Garralda.

Repartidos en siete equipos distintos, algunos de estos jugadores con pasado en Logroño, están llamados a ser hombres importantes en sus equipos. Es el caso del portero Rangel Luan da Rosa junto al lateral Haniel Langaro, en un Brasil con Rudolph Hackbarth, Patrianova y Chiuffa y que perdió a Thiagus Petrus por COVID y a Ceretta y Oswaldo por lesión.

Jugadores del calibre de Álex Dujshebaev, Gedeón Guardiola o el queridísimo Ángel Fernández en una España candidata a todo y que también contará entre sus filas al meta Sergey Hernández. Jugadores con Denominación de Origen Rioja como Pedrito Rodríguez que jugará su primera cita internacional con la camiseta húngara en una selección a la que no se pudo sumar Patrik Ligetvari, que sufrió coronavirus hace unas semanas. Cañoneros como el cubano/catarí Rafa Capote, que se fue a los Emiratos Árabes siendo estrella del BM Logroño.

Es ley de vida para el equipo franjivino, que es consciente de su inmenso poder así como su efímera capacidad para retener a estas figuras. Ya veremos en próximas citas a los Imanol Garciandia, Antonio Serradilla, Lazar Kukic o Vanja Ilic. Y los que vendrán, porque la fábrica continúa abierta.

Pues bien, como actualidad franjivina, hoy el equipo ha estado por la zona de Ezcaray haciendo una ruta con raquetas de nieve. Algo distinto para romper un poco la monotonía de una pretemporada. Os dejo algunas fotos hechas por los propios jugadores.

Tomás Moreira marca un gol ante el Achilles Bocholt en el Palacio de los Deportes. Foto: Fernando Díaz

El gallego lleva anotados 48 tantos en Liga Sacyr Asobal esta temporada con una efectividad envidiable. El vigués ha convertido el 79 por ciento de sus tantos. En Copa EHF, Moreira ha anotado seis tantos, aunque la fase de grupos acaba de comenzar. En su primera temporada como franjivino, el pivote cantó 60 dianas en Asobal, con una efectividad del 75 por ciento, y 21 en la Copa EHF. Y esta temporada, Miguel Ángel Velasco ha ido puliendo a Moreira para que también pueda defender, algo que hasta ahora no había sido posible.

Así lo ha anunciado el Ciudad de Logroño en sus redes:

Tomás Moreira lanza a portería en el encuentro ante el Fuchse Berlin el año pasado. Foto: Fernando Díaz

Pero así como se trata de un grupo sumamente complicado, será uno muy atractivo para el público riojano, que verá en el Palacio de los Deportes a los mejores equipos del mundo. Además, la afición podrá reencontrarse con el exfranjivino Iñaki Peciña, que junto a Iosu Goñi y Oriol Rey Morales, visitarán Logroño con el PAUC, equipo en el que jugarán la próxima temporada Sergey Hernández e Imanol Garciandia. Un duelo con mucho morbo.

La cenicienta del grupo D es el Tatabanya húngaro, equipo al que enfrentó el Ciudad de Logroño en la temporada 2010/11, campaña que alcanzó la semifinal. En resumen, un grupo muy difícil pero muy atractivo para el espectador.

Los otros dos equipos españoles, el Cuenca y el Ademar, también tendrán grupos complicados. Los conquenses se verán las caras con el Rhein Neckar Lowen de Gedeón Guardiola, el Nimes de Mohammad Sanad y el Holstebro, que jugó la Final Four de la Copa EHF. El conjunto leonés, en tanto, jugará ante el Magdeburgo alemán, el Nantes francés y el Gorenje Velenje esloveno.

La fase de grupos comenzará para el Ciudad de Logroño el fin de semana del 8 y 9 de febrero, en Hungría, donde se medirá al Grundfos Tatabanya. El siguiente fin de semana (15/16 de febrero) recibirá en el Palacio al PAUC francés; una semana más tarde, el 22/23 de febrero, llegará a Logroño el Fuchse Berlin; el posterior fin de semana (29 de febrero o 1 de marzo) los de Velasco viajarán a la capital alemana justo antes del parón por selecciones. La fase de grupos se retomará el 21/22 de marzo con la visita del Tatabanya a Logroño y el equipo franjivino clausurará su participación en la Copa EHF visitante al PAUC en Aix en Provence.

Los dos primeros equipos de cada grupo clasificarán a los cuartos de final. De allí saldrán los cuatro equipos que disputarán la Final Four que se jugará en Berlín el 23 y 24 de mayo.

Rudolph busca esquivar a un defensor en un encuentro de la Liga brasileña. Foto: Daniel Vorley/ECP

Rudolph llega del Pinheros, al igual que muchos de sus compatriotas que llegaron al Ciudad de Logroño. Y, a sus 25 años de edad recién cumplidos, es la primera vez que cruza el charco salvo con su selección nacional, con la que participó en el último Mundial de Alemania y Dinamarca. Aquí os dejo algunas imágenes suyas:

Históricamente, salvo algún caso aislado, los brasileños que han pasado por el Ciudad de Logroño han triunfado. Empezando por Ales Silva, que llegó muy verde y ya ha desfilado por grandes equipos europeos (su última aventura, la próxima temporada en la segunda división francesa); o Thiagus Petrus, alma de la defensa del Barça; o Haniel Langaro, brillando en el Dunkerque francés; o Fabio Chiuffa, aportando su calidad en Portugal.

Esto recién empieza y hay motivo para la ilusión. Sobre todo por cómo viene dándose la Liga. Por cierto, mañana, sábado, el Ciudad de Logroño se medirá con el Cangas de Morrazo en Galicia. El partido comienza a las 18.30 y quien no lo pueda seguir por Laligatv, lo estaré narrando a través de larioja.com. Os espero.

Los jugadores franjivino celebran el empate que debió ser triunfo. Foto: M. S.

Voy a contar una confidencia. El lunes, mientras pateábamos kilómetros y kilómetros de aeropuertos por Budapest, Munich y Madrid, Miguel Ángel Velasco me aseguró: “Vamos a ganar al Barça el miércoles”. Le contesté que me entiusiasmaba ver la ilusión que había en el cuerpo técnico y los jugadores, pero me frenó en seco y me repitió: “No digo que quizás le ganemos al Barça. Le vamos a ganar al campeón”.

Y la verdad es que Velasco hizo un planteamiento perfecto del encuentro. Y, repito, la ejecución estuvo a la altura, ahogando con su defensa al ataque del Barça, que se volvió espeso y que en la primera parte logró sólo 12 goles. Era lógico que con el fondo de armario, el equipo azulgrana reduciría los cinco goles de diferencia. Y así fue, aunque el Ciudad de Logroño jugó con cautela, supo sufrir y aguantar algunas decisiones muy dudosas de los árbitros. El claro ejemplo fue una falta en el bloqueo que le pitaron a Kule Kusan sobre Aleix Gómez en el último tramo del choque. Pero volvió la defensa agresiva y estudiada del Logroño, amargando a Dika Mem, N’Guesan, Palmarsson y compañía. La defensa y Sergey, que paró balones importantísimos. Unos gladiadores.

Por todo eso, la sensación general es que del Palacio nos marchamos todos con gusto a poco, porque el Ciudad de Logroño mereció mucho más. Sé que el Barça se marchó muy jodido de La Rioja. Llegará enfurruñado a la Copa del Rey, otro momento para ver si lo de esta noche fue casualidad o no. Y otra cosa: hay que aprovechar este punto con el que nadie contaba (menos Velasco) y no ceder en la Liga. Ahora el Logroño depende de sí mismo para ser campeón de los mortales.

Scott lanza a portería en el último enfrentamiento con el Guadalajara. Foto Rafael Martínez

En un acto celebrado en el Consistorio alicantino y en el que participaron Luis Barcala, alcalde de la ciudad, César Sánchez, presidente de la Diputación Provincial de Alicante, y Francisco Blázquez, presidente de la Real Federación Española de Balonmano, el sorteo emparejó a los riojanos con los alcarreños, un equipo de mucha calidad pero bastante irregular. En el acto, el segundo entrenador Rubén Garabaya dijo que la Copa es el “torneo de la ilusión”. Enfatizó el asturiano que el Ciudad de Logroño es un equipo joven pero con ganas. “Todos los partidos empiezan 0-0 y todos tenemos ganas de meter mano al Barcelona”, apuntó.

Por el otro lado del cuadro, el Bidasoa se enfrentará al Liberbank Cuenca, mientras que el Ademar, el otro cabeza de sorteo, jugará ante el Granollers. El Barça es el gran dominador de la competición con 22 títulos, los cinco últimos de forma consecutiva, y ninguno de ellos en Alicante, ciudad que por vez primera, pese a su enorme tradición en el deporte del balonmano, acogerá este evento.

Miguel Sánchez-Migallón lanza un penalti con la camiseta del Ciudad de Logroño. Foto: Díaz Uriel

El defensor manchego llegó a Logroño en enero del 2014, en el parón de invierno, cuando las cosas empezaron a pintar mal en el Balonmano Aragón, club en el que militaba el 2 franjivino después de forjarse en el Ciudad Real y posteriormente en el Atlético de Madrid. Bajo las órdenes de Talant Dujshebaev, nada más y nada menos.

Sánchez-Migallón llegó a La Rioja con tan solo 18 años de edad y tardó poco en hacerse un lugar en el equipo franjivino. Este extremo puede ocupar la primera línea como lateral o central. Porque es, de por sí, un hombre polivalente. Buen compañero, trabajador silencioso, ejemplo en disciplina, este táctico defensor ha crecido a la sombra de los mejores. Porque en Ciudad Real supo enriquecerse de los conocimientos de estrellas como Didier Dinart, hoy entrenador de la selección francesa. En Logroño aprendió también de los mejores porque fue Rubén Garabaya quien le enseñó el noble y poco reconocido oficio de la defensa.

Además de Talant Dujshebaev, ha sido entrenado también por grandes preparadores, entre ellos Mariano Ortega, Isidoro Martínez y, como no podía ser otro, Jota González, muy importante en la vida del manchego, y por supuesto, Miguel Velasco, con quien además compartió vestuario.

Lleva el número dos en la espalda por culpa de Alberto Entrerríos, con coincidió en sus años mozos en tierras manchegas. Ahora, desde la marcha de Gurutz Aginagalde, luce también el brazalete cuatricolor de capitán, lo que supone todo un orgullo para este estudiante universitario de Psicología.

Las vueltas de la vida. Miguel Sánchez-Migallón debutó como jugador de Asobal con la camiseta del Atlético de Madrid contra el Ciudad de Logroño una noche se septiembre del 2012 en Vista Alegre. Esa noche, un jovencísimo Miguel marcó tres tantos para el cuadro colchonero.
Hoy, seis años después, este veterano de 23 años de edad es el capitán de un equipo que está muy vivo en la Liga Asobal, en la Copa del Rey y en la Copa EHF. Pieza funfamental del presente y futuro esquema franjivino.

Imanol Garciandia, autor de diez tantos ante el Ademar, se entrena en el Palacio. Foto: Sonia Tercero

El equipo franjivino llega con todo el subidón después de vencer al Ademar por 36-30 en otra guerra ante un rival directo. Llevarse los dos puntos de Granollers sería dar un salto de mucha calidad. Como los que realiza Imanol Garciandia, que el sábado metió nada menos que diez tantos, y con quien he hablado esta mañana en la previa del encuentro.

El encuentro comenzará a las 19.30 horas y estaré en larioja.com narrando los detalles más importantes del partido.

Por otro lado, os recuerdo dos cosas. Por un lado, que el club ha sacado un abono especial para los abonados (y que valga la redundancia) para los tres encuentros que el Ciudad de Logroño juegue en febrero y marzo en el Palacio por la Copa EHF. Los adultos pagarán 20 euros, mientras que los juveniles e infantiles, 5 euros por los tres encuentros. El horario para sacar el abono será el mismo que para (los que no son socios) hacerse abonado: de lunes a jueves de 18.00 a 20.00 horas en la oficina del Club en el Palacio de los Deportes de La Rioja, y el día de partido contra el Ademar de León, en la taquilla del Palacio de los Deportes desde las 18.30 horas. También podrá adquirir estos abonos el día del partido contra el Balatonfüredi KSE, en la taquilla del Palacio de los Deportes desde las 19.45 horas.

A continuación os dejo los precios de los abonos para esta segunda vuelta.