Porque no hay cosa más bonita para un equipo que recibir un trofeo delante del mundo del balonmano en la región. Y así desfilaron todos los chavales mientras todos aplaudíamos sus logros de la temporada. Y entre los reconocimientos, la Federación presidida por Nano Sáenz quiso entregar a Diario La Rioja, en la persona de mi compañero Eloy Madorrán y un servidor, una preciosa placa de agradecimiento. Algo que me hace sentir muy orgulloso y que jamás olvidaré. Muchas gracias, Nano y todos los miembros de la Federación. Aquí os dejo una galería de imágenes que sacó mi compañero Fernando Díaz.

Y aprovecho la ocasión para agradecer también a Nano Sáenz, que propuso a Diario La Rioja, encarnado en la persona de Eloy y un servidor, a un reconocimiento por parte de la Federación Española de Balonmano, que celebrará el próximo 17 de junio la entrega de sus premios nacionales en el Auditorio Municipal de Almoradí (Alicante). Cosa que se hizo pública ayer y que en lo personal me llena de orgullo, al igual que el reconocimiento recibido esta tarde. Me enorgullece decir que el medio para el que trabajo es quizá, casi con total seguridad, el periódico que más espacio dedica al balonmano de toda España. Así que gracias a ambas Federaciones, a Nano y a los responsables del periódico, que hace unos años apostaron fuerte por este deporte.

Por otro lado, el ‘spanish’ Vardar de Raúl González, Alex Dujshebaev, Joan Cañellas y Jorge Maqueda, venció en el último suspiro al Barça por un angustioso 25-26 y jugará la final de Europa ante el Paris Saint Germain, que ganó por la mínima también al Veszprem.

Delacroix lanza a portería durante el partido de esta noche. Foto: M. S.

Nada pudo hacer el Naturhouse salvo levantarse ante cada contraataque que acababa en gol del Nantes y seguir dando la cara, como ha hecho en toda esta Liga. Como anécdota, y para mostrar el poderío de un conjunto como el de Nantes, el Paris Saint Germain cayó ante los de Thierry Anti por la misma diferencia de goles que el Naturhouse esta noche. Pero no es excusa. Los franceses fueron y son tremendamente superiores a los franjivino.

Víctor Vigo se abraza a David Balaguer al acabar el encuentro. Foto: M. S.

Un equipo, el Naturhouse, que estuvo arropado por más de medio centenar de aficionados que, pese a saber que la eliminatoria estaba muy difícil, se metieron entre pecho y espalda 1.500 kilómetros (ida y vuelta) para vivir una jornada muy especial. Porque los hinchas, comandados por la peña Orgullo Franjivino, se lo pasaron en grande. Se divirtieron, se lo hicieron pasar bien al público local, participó de la fiesta y minimizó la derrota de los suyos. Una pasada. Porque al acabar el encuentro, permanecieron en el pabellón hasta que los jugadores salieron hacia el bus.

Los jugadores del Naturhouse agradecen el apoyo del público. Foto: M. S.

La afición riojana, en perfecta comunión con la local. Foto: M. Schmitt

En fin, que espero que esto no sea un adiós sino un hasta luego. No sé si el club haya jugado esta noche su último encuentro en Champions. Para algunos jugadores como Rubén Garabaya, que no ha podido participar por estar indispuesto, o Albert Rocas, muy acertado con cinco goles, pudo ser quizá su adiós después de una dilatada carrera en esta competición.

Hoy hemos innovado un poco después de un viaje largo desde Logroño, donde salimos a las 8.00 de la mañana, y Nantes, ciudad a la que llegamos sobre las 18.00. En vez de un nuevo vídeo de la colección ‘Uno contra uno’ hemos inventado el ‘Uno contra uno contra uno’ o ‘Uno contra dos’ o ‘Tres contra todos’, como queráis llamarle. El tema es que he reunido a Haniel Langaro, Carlos Molina y Luisfe Jiménez y el resultado es lo que se esperaba: un cúmulo de puyas y risas. Aquí os dejo el vídeo que grabamos después de cenar.

Pero antes de eso, el Naturhouse entrenó en el nuevo pabellón del HBC Nantes, que tiene una capacidad para 4.200 personas. El equipo estuvo trabajando mucho el repliegue defensivo, que fue lo que falló el domingo pasado. Os recuerdo que mañana el partido es a las 20.00 y creo que Teledeporte lo dará en diferido, por lo que allí estaré retransmitiendo el partido a través del Scribble Live.

Haniel Langaro se trata de ir de Javi García en el entrenamiento de hoy. Foto: M. Schmitt

Ángel Fernández junto a Javi García y Albert Rocas, en el entrenamiento de esta tarde en Nantes. Foto: M. Schmitt

La noticia del día la generó Ángel Fernández. El Kielce polaco anunció esta mañana, a través de Twitter, el fichaje del extremo a partir de julio del 2018. Es decir, el cántabro jugará un año y medio más de franjivino, lo que es una magnífica noticia. Una pena que se marche alguien tan cercano y que ha dado muchísimo por el CB Ciudad de Logroño, aunque es un gran premio para un gran jugador y mejor persona.

Pedro Terrero y Xenxo Díaz atienden después del partido a Ángel Fernández. Foto: Eloy Madorrán

A partir de ahora, el extremo, deberá guardar reposo absoluto. En principio, y dependiendo de su evolución, el Naturhouse le perderá para los encuentros frente al Tatran Presov, FC Barcelona, Bidasoa, Ciudad Encantada y Puerto Sagunto, así como el choque de ida de la eliminatoria para acceder al Last 16 contra el Nantes o el Motor Zaporothye. Pero esto es más una especulación porque todo depende de su progreso las próximas semanas.

Otro de los franjivino que no podrá jugar el sábado es Rubén Garabaya, que sufre una pequeña rotura fibrilar en la espalda. Y tampoco comparecerá Lazar Kukic, aunque la del central es una baja por algún problema burocrático.

Albert Rocas celebra un gol ante el Elverum. Fotos: Fernando Díaz.

En el plano individual, Rubén Garabaya jugó un gran partido, tanto en defensa como en ataque, al igual que Richard Kappelin, que se marchó con más de una docena de paradas. Víctor Vigo jugó una muy buena segunda parte, asistiendo y moviendo acertadamente el balón ante un Elverum muy táctico y valiente que fue cambiando durante todo el partido. Ángel Fernández, autor de cinco tantos, también tuvo muy buen papel, tanto ofensivo como en el adelantado en el 5-1.

Richard Kappelin se estira para detener un lanzamiento.

El público volvió a acompañar al equipo. Unos 2.200 espectadores acudieron esta noche al Palacio. Y eso es algo para destacar. Además, el respetable logroñés ha ido europeizando y despidió de pie al equipo en el último minuto tal y como se hace en Alemania. Y el club está ayudando a ello con actividades como la de hoy, la feria de la cerveza, con hinchables (sería recomendable que estuvieran en la zona donde se come) para los más pequeños.

Iñaki Peciña celebra un tanto y el público lo celebra.

Por cierto, el próximo miércoles visita el Palacio de los Deportes el Cangas de Morrazo, y el próximo sábado, a las 17.30, llega a Logroño el Checkovskie ruso. Así quedan las cosas en el Grupo C.

Los jugadores del Naturhouse celebran el triunfo en la pista del Elverum. Foto: Martín Schmitt

Durante el viaje de regreso me había propuesto hacer un vídeo, pero la verdad es que también fue agotador para mí. De todas formas, en el aeropuerto de Oslo charlé un rato con Haniel Langaro, elegido mejor lateral izquierdo de la jornada. Os recuerdo que el fly de Albert Rocas, que está en muy buena forma, fue elegido mejor gol de la quinta fecha. Aquí el vídeo:

Y aquí os dejo el vídeo del siete ideal de la quinta jornada y el de los mejores cinco goles, en el que destaca el fly cocinado entre Víctor Vigo y Albert Rocas.

La plantilla franjivina descansó hoy y mañana, miércoles, volverá a ejercitarse en doble sesión de cara al partido contra el Atlético Valladolid, previsto para el sábado a las 20.00 horas.

Molina no puede entender la razón de la amarilla que le sacan. Foto: Martín Schmitt

Los colegiados no tuvieron la misma vara de medir en un área y en otra, los penaltis por invasión de área eran falta ofensiva si el que atacaba vestía de franjivino; veían falta en los bloqueos en la retaguardia franjivina, no excluían a los defensores que tocaban a los extremos al lanzar… En fin, una atrás de otra y el Naturhouse tratando de no entrar en el juego de las protestas. Pero lo cierto es que el conjunto riojano se fue del partido.

En la segunda parte reaccionó, más con pundonor que con buen juego. Pablo Cacheda y Haniel Langaro jugaron un gran partido, poniéndose el equipo al hombro. Dieron vuelta el resultado y el Naturhouse, a falta de ocho minutos ganaba 20-22. Luisfe intentó entrar por el lateral, y en vez de penalti, falta de ataque. El Metalurg empató y el Naturhouse jugó su peor tramo de encuentro, con pérdidas, balones a la grada, pases mal dados. Pero incluso en esa fase intervinieron los árbitros. Con 30 segundos por jugarse, Langaro estrelló el balón en el palo para empatar y el rebote lo cogió Ángel en el extremo medio metros antes de que saliera. Pero los colegiados dijeron que sí había salido.

No obstante, Kappelin paró el lanzamiento de Obradovic y con diez segundos por delante pasó la pelota a Ángel y su tiro fue blocado por Arsic con la mano izquierda. Asunto terminado. Nos volvemos a casa con cara de tontos.

Los jugadores del Naturhouse consuelan a Ángel Fernández. Foto: M. S.

Me fui con mucha rabia del pabellón del Metalurg y creo que en mi crónica de Diario la Rioja queda reflejada. Es indignante que la EHF no intervenga en este tipo de casos tan flagrantes de arbitrajes tan caseros. Cierto es que el Naturhouse, sobre todo en el tramo final, cometió varios errores, pero el arbitraje tuvo mucho que ver en el desarrollo del partido. Skopje, una vez más, es un sitio maldito para el Naturhouse, que desde ahora debe empezar a pensar en el Puente Genil.

El Naturhouse comenzó muy bien, acertado en ataque, con Cacheda jugando muy bien, y muy unido en defensa. Al equipo todavía le falta fluidez, eso es cierto, pero el primer tiempo lo jugó con raza, orgullo y con mucha lucidez. Algo que le faltó en el inicio de la segunda parte, cuando quizá por la intensidad se empezaron a tomar malas decisiones. Precipitadas, sobre todo.

Pablo Cacheda se escapa de Ostashchenko. Foto: Martín Schmitt

Cacheda, que en los últimos partidos no había jugado mucho, jugó con autoridad, encarando con valentía a la defensa local. Le acompañó Haniel Langaro, que es quizás el jugador que más de cabeza va para adentro del equipo, que se atreve en los uno contra uno, que desequilibra. Al brasileño le falta tranquilizarse un poco y saber tomar la decisión más correcta en el momento adecuado.

Langaro busca el pase ante la marca de Andreev. Foto: Martín Schmitt

En la segunda parte, el Naturhouse se perdió por momentos y tuvo la cabeza fría para reaccionar a tiempo. Y con cordura. Mucha de esa culpa es de la defensa y de Richard Kappelin, vital en el último tramo del encuentro, parando un penalti a tres minutos y un cara a cara a falta de dos. Al final, el Naturhouse tuvo balón para atacar, pero se enmarañó la jugada y Pavlenko acabó parando el lanzamiento de Cacheda. Una pena. Pero un punto que regresa a España. Luego veremos si es bueno o no. Lo peor, desde luego, fue la lesión de Javi García. Estaba yo a menos de diez metros y los gritos de dolor del pivote hicieron silenciar el pabellón. Estremecedor.

El doctor Pedro Terrero atiende a Javi García tras su lesión. Foto: M. S.

Son las 2.30 de la mañana y nos marchamos de Chekhov en una hora para afrontar otro viaje larguísimo hasta Logroño, donde está previsto llegar sobre las 15.00. Hay pocas horas para descansar, porque el sábado el equipo pone rumbo a Irún, donde juega a las 17.00 horas ante el Bidasoa, con las cámaras de Movistar Plus como testigos.

El Metalurg saluda a su público.

Los jugadores del Chekhovskie saludan a su rival.

Los jugadores del Montpellier calientan antes de un partido.

Los jugadores del Elverum celebran una victoria en Champions.

Se trata de un grupo sumamente complicado, con dos desplazamientos largos a Rusia y a Noruega, en el que el CB Ciudad de Logroño deberá esforzarse durísimo para hacerse con la primera o segunda plaza del grupo y buscar un lugar en los octavos de final de la Champions, máxima aspiración del conjunto franjivino.

El viaje duró nueve horas. Salimos del hotel de Bilbao a las 6.15 y llegamos a Kiev a las 16.00 (aquí es una hora más). Después de descansar un rato, el equipo se entrenó en unas instalaciones muy antiguas, de la época soviética. He visto al equipo con ganas, mentalizado para hacer algo grande, con mucha autoestima, creyéndose que es posible dar la vuelta a la eliminatoria ante el Motor Zaporozhye para alcanzar los octavos de final de la Champions.

Jota González charla con sus jugadores antes del entrenamiento. Foto: M. S.

Un Ángel Fernández desdoblado lanza a Richard Kappelin. Foto: M. S.

No hay muchas novedades con respecto a la plantilla. Es decir, no llega a Ucrania ningún lesionado, aunque sí varios con molestias. Pero nada grave. Mañana el equipo tiene una sesión de vídeo y entrenará a las 13.00. Luego, por la tarde, la plantilla tendrá libre, por lo que aprovechará para conocer el centro de Kiev.

Por cierto, los aficionados más pequeños de la familia del CB Ciudad de Logroño han querido enviar sus ánimos a los chicos de Jota a través de un vídeo que no tiene desperdicio. Lo podéis visualizar aquí