En su amplia mayoría, se trata de árbitros de países de Europa del este, que están más a su beneficio propio que a impartir justicia. Si no me creen, solo hay que preguntárselo a los daneses del Aarhus Haandbold, que este pasado fin de semana no solo sufrieron una severa derrota (33-24) en Macedonia por parte del HC Zomimak-M por la Copa EHF, quedando eliminados de la tercera fase de la competición europea. Fueron literalmnete molidos a palos por la defensa local ante la pasividad de los colegiados. Impresionante. Aquí os dejo las imágenes.

Me gustaría saber qué opinan los responsables de la EHF al ver estas imágenes, que invitan a la duda acerca de la honorabilidad de los colegiados. Y eso que el equipo local sufrió cinco exclusiones. Pero de esas acciones no hay imágenes. Es, en otras palabras, el balonmano transformado en arte marcial.

El Göppingen saluda a su afición al acabar el partido. Foto: Martín Schmitt

Pero después de ganar en Suecia y de quedarse a un gol del empate, luchando contra dos árbitros que en los últimos diez minutos mostraron que la victoria franjivina era una quimera (hubo dos faltas para exclusión a Víctor Hugo y a Mindegia que acabaron en gol de contraataque alemán), sólo me resta decir que estos tipos son unos fenómenos. Porque lo dejaron todo, se vaciaron: Capote jugó con el hombro bastante maltrecho (solo lanzó una vez); Sasha jugó bastante en la segunda parte y está con muchos dolores; Niko también tuvo problemas esta semana y no estaba al cien por cien. Y al final no se llevaron nada. Vuelven a Logroño con la maleta vacía. Pero deben hacerlo con orgullo, porque fueron unos gladiadores.

Porque hoy no ganó el mejor equipo del grupo; venció el de más presupuesto, el que interesa a la EHF, una federación que debería revisar sus absurdos, ridículos e insultantes sistemas de clasificación. Porque solo un milagro pondrán al Naturhouse en cuartos: un empate entre el Holstebro y el Wisla Prock, un partido que se jugará mañana a la tarde (a las 15.00) y cuyos árbitros serán los españoles  Javier Alvarez y Ion Bustamante. Pero el Naturhouse debe despedirse de Europa por la puerta grande. Ya volveremos y esto no será lo mismo.

Para despedirme os dejo el video de hoy, del ambiente del increíble EWS Arena. Espero que os guste.

A los franjivino les noté muy optimistas con respecto al partido de mañana. De hecho, tienen muchas ganas de que llegue la hora del partido. Están ansiosos, ilusionados de hacer “algo bonito”, como me dijo Miguel Ángel Velasco en una entrevista que podréis leer en el Diario La Rioja. De hecho, a primera hora os quiero a todos leyendo La Rioja, que viene con cinco páginas dedicadas al partido que se jugará mañana, a partir de las 19.30. Éstos son los que mañana por la tarde se convertirán en héroes.

La plantilla del Naturhouse y sus preparadores, con el amigo Marc Amargant, en el EWS Arena de Göppingen. Foto: M. S.

Con respecto a los tocados, Sasha Tioumentsev se entrenó al margen de sus compañeros y no se sabrá hasta último momento si forma parte del equipo. Otro de los hombres tocados es Capote, con un problema en un hombro, aunque el cubano se entrenó como nadie, sobre todo en defensa. Niko Mindegia acabó con algún problema el miércoles, pero hoy también lo dio todo. Es que noto mucho hambre en esta plantilla, ganas de torcer la historia.

Las opciones de clasificarse pasan por puntuar (un empate colocaría al Naturhouse primero de grupo) en Göppingen. Luego, lo demás es muy difícil. Por lo menos los franjivino saltarán a la pista sabiendo qué ha hecho el Nantes en Turquía. Por cierto, los árbitros serán serbios y no rusos como erróneamente informé ayer en el periódico.

Pues os espero a las 19.30 en el Scribble Live. Hoy estuve probando la conexión desde el pabellón y espero que funcione bien (y no como esta tarde). Aprovecho para abrir una nueva porra y os dejo un vídeo de la jornada que preparé con esfuerzo. Me vais a perdonar la calidad, pero uno hace lo que puede.

Del partido de ayer ante el BM Cangas me quedo con algunas imágenes como el excelente papel defensivo, sobre todo de hombres como Thiagus, Capote o Unai Arrieta, por citar algunos. También con el protagonismo que está teniendo la afición en estos momentos, que aunque bajó en afluencia y decibelios había cerca de 1.300 personas (podrían ser más, pero para un miércoles a la noche es considerable). Y me gusta que en esta maratón se rote al personal y no se cargue (sobre todo de responsabilidades) demasiado a Niko Mindegia o Capote. Otro aspecto positivo de anoche es que entren en pista jóvenes valores como Dani Tolmos y cuenten con minutos.

Dani Tolmos lanza presionado por Feldmann. El central marcó dos golazos. Foto: Díaz Uriel

El equipo se entrenará hoy por la tarde y mañana partirá hacia Göppingen. Por suerte, el viaje será más relajado que los desplazamientos a Suecia y Eslovenia ya que sólo hay un vuelo directo (Bilbao-Stuttgart) y el trayecto en autobús es relativamente corto. Desde allí os estaré informando de todo lo que le suceda al equipo franjivino en una gesta que ellos consideran posible.

Con respecto a la porra de ayer, hay dos finalistas: Brujilla (por fín) y el amigo CBCDL. La de Alemania la abriré mañana desde allí si os parece. Mientras tanto, ¿pensáis que se le puede ganar al Göppingen? De perder, hay una serie de remotas posibilidades para pasar a cuartos de final, unos encuentros que se disputarán el 20/21 de abril y el 27/28 de abril. Esas posibilidades las ofreceremos en el periódico de mañana.

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ACTUALIZADO: 22.30. Acabo de encontratr en la página web del Göppingen las imágenes del gran triunfo del próximo rival del Naturhouse contra el Kiel. Aquí os dejo el vídeo:

Un nutrido grupo de aficionados reclaman una exclusión. Foto: Fernando Díaz

De las entradas que sacaron hoy a la venta sobraron unas 25, que serán expedidas a los abonados interesados por un euro entre las 11.00 y las 13.00 horas, en las oficinas del club. Y luego se guardarán otras localidades en taquilla, para quienes todavía no se han enterado.

Ya centrados en el equipo, la única duda es Sasha Tioumentsev, con un golpe en el hombro, pero el primera línea se entrenó junto a sus compañeros, aunque sí es cierto que no lanzó. El otro jugador tocado, Pedro Rodríguez, participó activamente de la práctica y jugará sin problemas. Aquí os dejo a los guerreros que saltarán mañana a la pista riojana a buscar una clasificación.

Los jugadores del Naturhouse, después del entrenamiento de esta tarde. Foto: Díaz Uriel

Con respecto a una hipotética clasificación por si gana el Naturhouse, soy incapaz de saber a ciencia cierta cuáles son los resultados que se deben dar en los demás grupos. Creo que será importante lo que ocurra en el grupo C. Si el Maribor Branik pierde de local ante el líder del grupo, el Team Tvis Holstebro, el Naturhouse podría clasificarse mañana. Pero no me la quiero jugar y esperaremos a que se jueguen los partidos, entre ellos el más importante entre el Naturhouse y el Cimos Koper. Hablando de los eslovenos, han llegado a Logroño con cuatro importantes bajas. Mañana no jugarán el extremo Brumen, los laterales Krivokapic y  Manojlovic y el pivote Bundalo. Esta tarde el Cimos Koper se entrenó en el Palacio. 

Bombac avanza y Vladimir Osmajić le trata de detener. Foto: Díaz Uriel

Por cierto, a quienes no puedan acudir al Palacio mañana, allí estaré con el Scribble Live. Aprovecho también para abrir una nueva porra. La anterior la ganó sobre la bocina Naturh95, que estuvo a punto de dar en el clavo en el resultado del Naturhouse en Puerto Sagunto. Pues bueno, nos vemos mañana en el pabellón. ¡Vamos Naturhouse!

Cuartero marca contra el Ademar ante un Palacio lleno. El club quiere repetir la promoción. Foto: Fernando Díaz

El ambiente tiene que ser impresionante y considero que los chicos de Jota deben sentir el calor de la afición, el reconocimiento de las cosas que se están logrando este año, el mejor de toda la historia del equipo franjivino. Algo que recordaremos por siempre.

Por cierto, todavía ando yo recuperándome del viaje a Suecia de este fin de semana. Me quedé gratamente sorprendido, y lo he comentado en la tertulia que mantuvimos en el programa Minuto 90 y tantos junto a Gurutz Aginagalde, Jota González, Eloy Madorrán y Nuria Jiménez hace un rato, con el modo en el que viven el balonmano en Suecia. De hecho, en el periódico de ayer describí cómo son los días de partido en Eskilstuna, algo similar a lo que se disfruta en Alemania. Y aquí estamos a años luz de eso. Sólo hay que ver en detalles, como la salida de los equipos de los vestuarios. Aquí os dejo la grabación (me vais a perdonar el pulso y la calidad de la imagen, pero es lo que da mi camarita).

Pero antes del sábado toca Liga Asobal. El equipo viaja mañana a Puerto Sagunto, donde jugará el miércoles a las 20.15. Por cierto, se trata de una pista donde nunca ha ganado el Naturhouse y ahora que está en una dinámica espectacular puede ser un buen momento. Un servidor no viajará a tierras valencianas por cuestiones personales, pero sí irá mi compañero Miguel Nafarrate, quien os estará narrando el partido a través del Scribble Live. Desde aquí abro una nueva porra y quiero aclarar algunas cuestiones técnicas del Scribble Live. Cierto es que no se ve bien por los azules y negros que se meten en los comentarios. Me explican desde larioja.com que no hay forma de solucionar eso, lamentablemente. Lo que sí os recomiendo, si estáis con un ordenador, que paséis el ratón por la zona oscura y la vais a poder visualizar mucho mejor. Desde aquí lo siento mucho.

Y hablando de Scribble Live, os quiero dejar una imagen que vale más que mi palabras. Es la manera en que un amigo aficionado, no diré su nombre para cuidar su buen nombre (aunque debería patentar la idea), vio por televisión el encuentro de Suecia. La imaginación al poder. ¡Ole, Manolo! ¡Qué clase!

Es que este equipo está consiguiendo romper barreras cada vez que pestañea. Y creo que todavía no se le ha dado el valor que el mérito requiere. Entre otras cosas, se consiguió, en la primera vuelta, conseguir la mayor cantidad de partidos ganados de forma consecutiva; la mayor diferencia a un equipo (32-18 al Vallaolid); además, se consiguió sumar la mayor cantidad de puntos en la primera parte del año; el Naturhouse también se clasificó para la Copa Asobal. Ya en la segunda, los de Jota vencieron por primera vez a un grande (la víctima fue el Atlético de Madrid), se ganó por primera vez en Huerta del Rey; se superó la mayor cantidad de puntos conseguidos en una Liga regular (era de 28), y ayer debutó con victoria en competición europea fuera de casa. Sencillamente increíble.

Jorge Martínez y Víctor Hugo López se abrazan tras el triunfo en Eskilstuna. Foto: Gunnar Johansson

Con respecto a la porra, Fercer y Riauli fueron los que más se acercaron en el marcador y en la diferencia de goles. Finalistas para la segunda porra de esta año entonces. Por cierto, y para que los comentarios no sirvan solo para poner el resultado, ¿estáis de acuerdo con que todavía no nos damos cuenta de lo que ha logrado este equipo?

Al poco de llegar, el equipo se trasladó al Eskilstuna Sporthalle para entrenar. No fue una sesión demasiada dura, pero Niko Mindegia dio el susto de la tarde. Resulta que se trata de una pista que casi no tiene espacio con la tribuna, y en una jugada el central se chocó con la pared y pisó mal. Pero solo fue un susto. Rápidamente el médico Pedro Terrero le examinó y vio que todo estaba en su sitio.

El central que no podrá jugar mañana será Sasha Tioumentsev, que viajó con el resto de la plantilla pero se entrenó al margen, bajo las órdenes de Xenxo Díaz, el fisio del equipo, por un problema en el hombro. Quien sí podrá hacerlo es Miguel Ángel Velasco, que se sintió mejor de su golpe en las cervicales. Aquí os dejo algunas imágenes del entrenamiento de esta tarde.

Niko Mindegia busca la mejor opción.

Un momento del entrenamiento en el pabellón del Eskisltuna Guif.

Niko Mindegia es atendido por Pedro Terrero y Xenxo Díaz. Al final no fue nada.

Mientras tanto, os dejo dos imágenes de hace un rato de la catedral de la ciudad. Hacían -11 grados y no invitaba la noche a pasear demasiado, pero ya que estamos aquí que nos dé un poco el aire fresco. 

La buena defensa está permitiendo que la portería, sin restarle méritos, esté en una gran forma. De hecho, es la segunda o tercer mejor después de la del Barça, como recordé en la crónica que sale publicada en el Diario La Rioja de hoy, y creo que la del Granollers, donde Gonzalo Pérez de Vargas está cuajando un temporadón. Pero muchos de los puntos del Naturhouse, sin duda, se los debemos a Gurutz Aginagalde (gran primera parte ayer) y Jorge Martínez, que según Asobal tiene más de un 37% de acierto. Y qué decir del que creo que es el mejor jugador que se ha vestido alguna vez de franjivino: Niko Mindegia. Un central joven, inteligente, con las ideas muy claras, buen lanzador con infinidad de recursos, soberbio fijador de defensas, excelente penetrador, gran calidad de pase, pero sobre todas las cosas, valentía y verticalidad. Él como nadie sabe manejar los tiempos, calibra la rapidez de sus laterales, encuentra a los pivotes o a los extremos y dirige al equipo. Y aunque ayer no jugó al nivel al que acostumbra, cada vez que pisa el parqué los espectadores esperamos ver su magia. Brillante.

Niko Mindegia busca el pase en el partido de anoche ante el Academia Octavio. Foto: Fernando Díaz

Y precisamente este fin de semana se va a jugar gran parte del certamen europeo en la pista del Eskilstuna Guif. Un triunfo en Suecia le abriría la clasificación para la siguiente ronda de par en par. Por suerte, Jota viajará con todos sus efectivos. Hay que ver si Sasha Tioumentsev mejora de su golpe en el brazo y si Miguel Ángel Velasco no tiene dolores en las cervicales. El equipo partirá hoy a la tarde a Madrid, y mañana a las 9.30 cogerá el vuelo hacia Estocolmo, con escala en Zurich. Desde allí os estaré informando de todo lo que le ocurra al equipo.

Así se disfruta del triunfo de anoche en Twitter: