El Metalurg saluda a su público.

Los jugadores del Chekhovskie saludan a su rival.

Los jugadores del Montpellier calientan antes de un partido.

Los jugadores del Elverum celebran una victoria en Champions.

Se trata de un grupo sumamente complicado, con dos desplazamientos largos a Rusia y a Noruega, en el que el CB Ciudad de Logroño deberá esforzarse durísimo para hacerse con la primera o segunda plaza del grupo y buscar un lugar en los octavos de final de la Champions, máxima aspiración del conjunto franjivino.

Pues como se acaba el año y me he hecho de algunos regalitos para vosotros (tengo uno especial para cuando acabe la liga), organizaré para este encuentro una porra. El ganador, o el que esté más cerca del resultado, se llevará un polo de Diario La Rioja. Para votar, deja tu resultado aquí en los comentarios o en la página de Facebook de El Balonblog (y de paso invita a dar ‘Me gusta’ a los que no lo han hecho todavía). Este es el premio de esta jornada:

Os recuerdo que el partido es a las 20.00 horas, en el Palacio de los Deportes. Como un servidor no trabaja (este fin de semana recibo la visita de mi hermano desde el otro lado del charco) asistiré como aficionado. Allí estará Eloy Madorrán para narrar el encuentro a través del Scribble Live. Por cierto, el Naturhouse jugará ante el equipo pontano o pontanés y no como publiqué por error en Diario La Rioja, pontonés (gracias Emilio por la aclaración).

Con respecto al Sporting La Rioja, llegan estupendas noticias, ya que se han cubierto las primeras 30 plazas para viajar a Oviedo para la fase definitiva de ascenso a División de Honor frente al Zarautz. Y viajarán muchas más. Aquí os dejo el enlace. También , como no podía ser distinto, allí en Oviedo estará Diario La Rioja y larioja.com, personificado en Eloy Madorrán, que nos contará en primera mano un acontecimiento tan importante.

Y me centro ahora en el sector juvenil que albergará el Naturhouse este fin de semana. Llegarán a Logroño tres de los mejores equipos de España, uno en especial y gran candidato a llevarse de calle el sector, el Pulpo de Zumaia, además del Granollers y el Anaitasuna. El equipo franjivino debe aprovechar esta fase para aprender porque no cuenta con muchas opciones para seguir adelante.

Pero para que os hagáis una idea la calidad de jugadores que llegarán al polideportivo Gonzalo de Berceo (Cascajos), el Pulpo cuenta con tres jugadores que estuvieron en el siete ideal del campeonato nacional de selecciones. Se trata del central Ander Torriko, el lateral derecho Kauldi Odriozola y el extremo derecho Mikel Martínez. También hay que prestar atención en el lateral izquierdo Ander Olaizila. Todos ellos son internacionales. Torriko, incluso, fue nombrado MVP de cmapeonato de selecciones. Por el lado del Granollers, el pivote Carles Asensio también ha jugado con la selección española y estuvo en el siete ideal del campeonato de España.

La entrada al pabellón es gratuita, pero se tendrá que acceder con una entrada que se dará en el acceso. El tema es que vendrá mucha gente de fuera y la capacidad del polideportivo es limitada. El primer encuentro del sector será esta tarde, a las 18.30, entre el Pulpo y el Anaitasuna. Posteriormente, a las 20.30, jugará el Naturhouse contra el Granollers. Mañana sábado, la jornada comenzará antes, a las 16.00, porque luego todos los asistentes y jugadores irán a ver el encuentro del Naturhouse contra el Puente Genil. En primer término jugará el Pulpo y el Granollers (partidazo); luego, a las 18.00, será el Anaitasuna el que se mida al Naturhouse. El domingo la jornada la abrirá a las 10.30 horas el Granollers frente al Anaitasuna. A las 12.30, jugarán el Naturhouse y el Pulpo.

Pero el cuadro colchonero que viene al Palacio de los Deportes mañana es distinto al de diciembre, mes en el que empató con el BM Aragón, resignando con la boca pequeña la Liga Asobal, y en el que cayó con contundencia en la final de la Copa Asobal ante el FC Barcelona. Al Atlético de Madrid que viene a Logroño creo que se le puede meter mano. Primero, porque llega con varias bajas importantes como Gojun, Mariusz Jurkiewicz o Álvaro Ferrer. Cierto es que es el Atlético y que las bajas son suplidas siempre por otros enormes jugadores, pero el conjunto de Talant deberá levantarse después del varapalo de la primera vuelta, donde nunca terminó encontrando su juego. Y en este sentido es importante el hecho de jugar en casa, lo que puede añadir un poco más de presión a los colchoneros. Por estas razones, creo que mañana puede ser un buen día para tumbar a un grande.

Así que hay que llenar el Palacio y que los rojiblancos sientan el hambre de gloria de este equipo. Por cierto, las oficinas estarán abiertas mañana para la campaña de socios de 11.00 a 13.00 horas, y de 16.00 a 18.00 horas. El partido comenzará a las 18.30 y será retransmitido por Sportmanía. Y para los que no puedan ni ir al Palacio ni verlo por la televisión, allí estaré yo con el Scribble Live.

Y retomando las buenas costumbres, aprovecho este post para abrir una nueva porra. Como mañana empieza una maratón de dos meses, con un solo parón e el medio, haremos porras todos los partidos y los ganadores accederán a un sorteo para ganar algún premio (alguno tengo apalabrado, aunque quien quiera ofrecer algo a esta sección siempre será bienvenida -me podéis escribir a mschmitt@diariolarioja.com-) en esa semana de parón, antes de seguir la seguidilla de encuentros los miércoles y sábados. Así que a votar se ha dicho.

Por cierto, os recuerdo que antes del partido del Naturhouse juegan las chicas del Logroño Sporting La Rioja. La cita es en el polideportivo de Valdegastea, a las 17.00, contra el Seficosa Camargo, un rival directo del conjunto riojano.

El viaje a Granollers fue tedioso, con mucha lluvia en el camino. Sin embargo, los jugadores están tranquilos y con mucha ilusión de lo que tiene por delante. Nadie piensa en el RK Vojvodina. En sus mentes solo está el Granollers, un gran equipo capaz de derrotar al Ademar y de hacerle partido a los grandes.

Y ante ese panorama, abrimos una nueva porra, la cuarta, que todavía no tiene premio pero que nos mantiene con dinámica. Os recuerdo que el partido de mañana comenzará a las 20.45, y allí os estaré esperando para narraros el partido a través del Scribble Live. No puedo decir lo mismo del encuentro del sábado, en Serbia, al que no acudiremos.

Pero antes está Granollers, no hay que olvidarse. Con la defensa de la tercera plaza y el honor en juego.

Después de un viaje muy largo, el equipo se entrenó durante 45 minutos. La única duda para mañana es Pedro Rodríguez, que irá convocado, pero que quieren cuidar.

Jota charla con los jugadores poco antes del entrenamiento en O Gatañal. Foto: un servidor

Durante la sesión, en la que aproveché para trabajar a un costado de la pista, uno de los representantes del club local se dirigió a un miembro de la delegación riojana para informarle de que el periodista (es decir, un servidor) mañana no iba a recibir una acreditación, un permiso que solicité el martes pero que no obtuvo respuesta alguna. Y le dijo que si quería trabajar debía pagarse una entrada ya que ellos no le impedirían que ingrese y que se busque la vida para trabajar. Es la primera vez que me ocurre algo así. Pero bueno, me buscaré la vida y allí estaré puntual con la cita, a partir de las 18.30 horas, para narraros el partido a través del Scribble Live.

Por suerte, y al margen de este incidente, el pueblo gallego es muy hospitalario. Una muestra es el exquisito trato que recibió el equipo a su llegada al hotel. Uno de los responsables les recibió y les dio una calurosa bienvenida. Pero no solo eso. Este cartel está en la puerta del ascensor. También es la primera vez que me pasa algo así.

Paván lanza a portería en un avance esta tarde del Naturhouse ante el Octavio. Foto: Atlético Basauri

Sin embargo, pese a no lucir, tuvo buenos momentos defensivos, sobre todo algún robo de balón de Capote o de Víctor Hugo, o la intensidad de Thiagus Petrus. Del Academia Octavio me gustó su valentía e intensidad, con varios jugadores veteranos (algunos de 40 añitos, como Fran González, nada menos) y un gran Pablo Cacheda, con una finta endiablada. Es un equipo que seguramente, si no sufre problemas económicos, estará de la zona media hacia arriba.

Uno de los mejores momentos de la tarde fue reencontrarme con los exfranjivinos Filip Kallman, que jugó realmente bien, y con el gran Isma Juárez, que se marchó de Basauri con varios  goles,  muy buenas sensaciones y muchísimas risas, algo innato en su forma de ser. A ambos les irá muy bien en Vigo.

Como muestra de ese sentido del humor, os dejo esta imagen. Resulta que los gallegos viajaron sin fisio, por lo que Isma le pidió a Xenxo si por favor le podía vendar. Y ahí se puso el extremo sobre Dani Tolmos, que tiene para un mes más, a que el fisio del Naturhouse le apañara el vendaje. Algo que sólo puede ocurrir en balonmano. Que viva este deporte.

Isma Juárez es vendado por el fisio del Naturhouse.

Pastor y Jota, en un entrenamiento en 1999. Foto: El Norte de Castilla

Pedro, en un lanzamiento contra el Amaya Sport. Foto: Fernando Díaz

Por cierto, el martes fue operado con éxito Rafael Da Costa Capote, el lateral cubano que juega en el Cuenca y que está fichado para la temporada que viene por el Naturhouse. Tal es así que el responsable de la intervención fue el doctor Baró, quien se ocupa de las lesiones de los jugadores franjivinos. Y lo hizo por pedido expreso del Naturhouse. Que Capote haga una buena rehabilitación y se recupere.

En el entrenamiento de anoche, Isma Juárez  se tuvo que retirar con un intenso dolor en su hombro derecho tras chocar con Sasha Tioumentsev, pero hoy pudo trabajar con cierto malestar. Hoy, el que no pudo ejercitarse fue Víctor Hugo López, con la rodilla inflamada. Tampoco lo hizo Unai Arrieta, que sufre una tendinopatía en el rotuliano y es seria duda para el partido del sábado, que, entre otras cosas, me perderé por motivos personales. Pero allí estará Nafarrate, que lo contará, a gente como yo, a través del ‘Cover it live’. Confío en que me narre una victoria que dé alas a este equipo. Para terminar, os dejo lo último que se está comentado del partido en Internet. Entre otras cosas, hablan de la lesión de David Rasic, que estará seis semanas en el dique seco.

El club continuará la campaña de socios antes del encuentro y, además, pondrá en marcha una nueva iniciativa. Los asistentes podrán comprar un boleto para la rifa de una camiseta del Naturhouse. Cada número costará 50 céntimos de euro y la franjivina se sorteará en el descanso. Si la iniciativa tiene éxito va a perdurar a lo largo de la temporada.

Para terminar, os dejo las imágenes que TVR consiguió del debut liguero ante el Barça, aprovechando que desde esta semana ya se pueden volver a colgar vídeos. Como detalle, hay que ver un fly que se fabricaron Isma Juárez y Velasco, que el central no pudo definir bien, según me dijo hoy, porque el balón le quedó muy bajo.

El sorteo de la EHF ha emparejado al Naturhouse La Rioja con el Tatabánya Carbonex KC húngaro, un equipo un poco desconocido para Jota González. Se trata de un conjunto que marcha tercero en la liga húngara detrás de dos históricos como el MKB-Veszprém y el PICK Szeged. Estos han sido los emparejamientos:

Por cierto, se trata de un equipo entrenado por Viktor Debre, quien tuviera a Unai Arrieta bajo sus órdenes en el Arrate. Habrá que preguntarle esta tarde al extremo algún dato sobre este hombre. Juegan de azul o de blanco en la localidad de Tatabánya, ubicada a 62 kilómetros de Budapest.

El partido de ida será en Logroño, en principio el 19 ó 20 de febrero; el de vuelta será el fin de semana siguiente, el 26 ó 27 de febrero, como visitante. Entre medio el Ciudad de Logroño tendrá un viaje a Antequera, por la Asobal, y recibirá en el Palacio de los Deportes al Torrevieja, dos partidos de “nuestra liga”.

Aquí os dejo un par de vídeos del próximo rival del Naturhouse en partidos de la liga húngara. A juzgar por las imágenes, en teoría el Naturhouse podría ser superior a los húngaros. La primera línea tiene mucho lanzamiento exterior, juegan con pivotes pequeños y los extremos son rápidos para los contraataques. Defienden con un 6-0 bastante agresivo. Pero esto se desvelará en febrero.