Me cuenta el gran Gregorio a través del Facebook que iniciaron la pretemporada el 15 de julio y que ya se ha instalado en Alemania junto a su familia. Bittenfeld es una pequeña localidad cerca de la ciudad de Waiblingen, a pocos kilómetros de Stuttgart. Desde aquí le deseamos lo mejor a un gran amigo y un portero muy querido por la afición franjivina. Estas fotos se sacaron hace unos días en un torneo al aire libre. Y este es su equipo (solo hay que visitar la página web para ver cómo se vive el balonmano en Alemania):

Pues con Gregor, Parra (en Guadalajara) y Sorrentino (En Puerto Sagunto) ubicados, me resta saber dónde jugarán esta próxima temporada Nikola Kojic y Rok Praznik. Hace unos días me crucé unos mensajes con Rok y me contó que estaba en Eslovenia y que todavía no había fichado por ningún equipo. Mucha suerte a ambos.

Ya en un plano local, el Naturhouse ha vuelto hoy a los trabajos, pese a ser fiesta en La Rioja. Trabajará en doble sesión: carrera por la mañana y pista por la tarde, a partir de las 18.00 horas.

Pero primero hay que empezar a trabajar, siempre desde la humildad, tal y como le gusta a Jota. Ayer, primero tocó saludo protocolar al consejero de Deportes, Emilio del Río, al director general de Deportes, Marcos Moreno, y al concejal de Deportes, Javier Merino. Luego llegaron las entrevistas y las fotos con los medios de comunicación. Allí los más solicitados fueron los recién llegados, quienes con paciencia atendieron todas nuestras peticiones.

Hablamos, por supuesto, con las nuevas incorporaciones, entre los que están Álvaro Senovilla, el segundo entrenador y responsable de un proyecto muy interesante de cantera. Fue precisamente él quien comandó los primeros trabajos físicos, que no duraron más de media hora. Tras ello, todos al gimnasio.

No sé cómo arrancará el equipo, si las lesiones volverán a golpear a la plantilla como los últimos años, si la moral continuará en las nubes, si los resultados acompañarán. Pero hay ilusión en el ambiente. Yo la tengo. Y espero que esto sea contagioso y que esa sensación se transforme en algo tangible. Por lo menos a medio plazo.

Con respecto al Ciudad Real, hoy se anunció que se llamará Atlético de Madrid, que jugará en el Palacio de los Deportes de Madrid y que se entrenará en el Quijote Arena. Es decir, vivirán en un AVE. Por un lado, la capital recupera un grande, pero la ciudad manchega, acostumbrada a la gloria durante esta última década, se queda con las manos vacías y mucho dolor en el corazón.

La buena relación con Viktor Debre ha motivado la invitación del Ciudad de Logroño a un mini torneo, en el que el conjunto de Jota jugará con el Tatabanya Carbonex (el 12 de agosto, a las 18.30 horas), el Chambery francés -13 de agosto, a las 16.00 horas- y el Bjerringbro-Silkeborg danés, un partido que se jugará a las 16.00 horas del 14 de agosto.

Tras este torneo internacional, los franjivino volverán a España donde jugarán el 19 de agosto frente al CAI Aragón, en un pabellón aún por determinar. Unos días después, el 26, el Naturhouse volverá a medirse con el CAI, esta vez en Logroño. También en el Palacio de los Deportes, el Ciudad de Logroño jugará el 31 de agosto contra el Reale Ademar de León, y dos días más tarde, el 2 de septiembre, lo hará en Zalla (Vizcaya), esta vez frente al Amaya Sport San Antonio, un partido que se jugará a las 20.30 horas.

Una buena noticia en los tiempos que corren, sobre todo por lo buen tipo que es Paco. Quienes lo están pasando mal son los aficionados del Ciudad Real. Mañana por la mañana, el presidente del Balonmano Ciudad Real, Domingo Díaz de Mera, dará una rueda de prensa. Es más que posible que anuncie el traslado del equipo a Madrid, al amparo del Atlético de Madrid. Y se llamaría Balonmano Neptuno. Veremos qué pasa.

Los cuatro primeros clasificados en la tabla tras la disputa de la jornada 15, jugarán la Copa Asobal, que será los días 21 y 22 de diciembre. La segunda vuelta se iniciará el 4 de febrero después del parón del mes de enero por el Europeo de Serbia 2012. La Copa del Rey está prevista del 7 al 11 de marzo y la Liga Asobal echará el telón el 2 de junio de 2012, pero si ningún equipo español lograse clasificarse para la Final Four de balonmano, la última jornada de la liga se jugaría el 26 de mayo.

Y algo que nos puede interesar: entre el 7 y el 11 de marzo, se disputará la Copa del Rey, que la juegan los siete primeros de la primer vuelta más el anfitrión.

Por cierto, que como ya sabéis, el Ciudad de Logroño ya tiene segundo entrenador, aunque no esté anunciado de forma oficial. Se trata de Álvaro Senovilla, hasta ahora entrenador del filial del Valladolid (Balonmano Nava Caja Segovia), quien conoce bien a Jota. Esto era lo que le decía Álvaro a mi compañero Nafarrate hace un par de días: «Si me lo pide Jota allí estaré. No habrá problemas. Es para mí un orgullo y un referente en el balonmano. Hablamos el mismo idioma en este deporte y sería dar un salto muy importante en mi proceso de aprendizaje. No hay nada como la Asobal para eso. No tendría nada que ver con lo que hago ahora. Pero hay una cosa clara, en Logroño tendría que estar pendiente de la cantera. Pero vamos, hasta no cerrarlo, estoy tranquilo», comentó Álvaro Senovilla. Creo que la charla la tenían pendiente para hoy. Mañana os cuento.