En la carta que ha publicado el zurdo en redes sociales, Albert Rocas quiere agradecer a este aficionado (y a todos los que están siempre junto al equipo), “por cruzarte conmigo, por llevar mis colores, por estar en mi equipo”. “Gracias, gracias y millones de gracias”, finaliza. La carta entera se puede leer aquí.

Stenmalm y Garabaya se esfuerzan en defensa. Foto: Martín Schmitt

Hubo muchos fallos, poco control de las emociones, que al final decantaron la balanza hacia el equipo que jugó más centrado. Y no lo olvidemos, el Oporto es un gran equipo. Quedó comprobado que cuando la defensa no funciona, tampoco la portería. O viceversa. Y cuando no responden, el Naturhouse se desactiva.

Lo más bonito de la jornada fue ver a la afición riojana en un partido de visitante de Champions. Creo que el casi centenar de hinchas que viajaron a Portugal se lo pasaron muy bien. Acabaron sufriendo, como todos, pero se lo pasaron en grande, pese a no poder ingresar al pabellón los bombos y cornetas. Aquí distintas imágenes hechas por mí y por ellos mismos (gracias, Luis).

QAntes de tratar de descansar un poco, os dejo la encuesta. ¿Quién os ha parecido el mejor jugador del Naturhouse?

Aplausos desde las gradas para el Naturhouse, que agradece el gesto. Foto: M. S,

De lo que quiero hablar ahora es de la extraordinaria afición del MMT Seguros Zamora. Uno, que se ha recorrido decenas de pabellones españoles y otros tantos del extranjero, no recuerda algo similar, sobre todo la buena onda recibida por el equipo el sábado. Los zamoranos no solo aplaudieron al conjunto franjivino cuando salió a la pista. Hubo ovaciones para distintos jugadores como Albert Rocas, Juanín Garcóa o Rubén Garabaya, los que alguna vez vistieron la camiseta de la selección. Y al acabar, más ovación para los franjivino, que habían derrotado a los suyos 24-33 complicádole en la zona baja de la clasificación. No hay que olvidarse de eso.

Durante el partido, por supuesto y como no podía ser de otra forma, animaron a los suyos. Un servidor se sentó en la zona de prensa dentro de la grada, algo que nunca me ha gustado. Pero esta vez fue distinta. Los aficionados con los que estuve durante más de una hora y media siempre se mostraron dispuestos a ayudar a este periodista en su trabajo. Me saludaron muy amigablemente y aplaudieron a rabiar a los suyos y al Naturhouse.

Y este gesto no pasó desapercibido para los jugadores. Al acabar el encuentro, jugadores como Juanín García o Albert Rocas estuvieron (y no miento) casi una hora firmando autógrafos, sacándose fotos con los aficionados zamoranos, recibiendo cariño de una afición espectacular y de la que muchos deberían tomar nota. Solo hay que ver los tweets de los jugadores al acabar el partido.

Miguel Sánchez-Migallón sale por el pasillo de Protección Civil. Foto: M. S.

Bueno, agradeciendo el trato recibido de una ciudad preciosa (os recomiendo una visita de un fin de semana), pasamos a otro tema. Ya está la Final Four de Colonia confeccionada. Al Barça, que aplastó ayer al Zagreb 43-21, hoy se sumó el Kielce polaco de Talant, que derrotó al Vardar de su hizo Álex 33-31; el Veszprem de los españoles, que vencieron con cierta holgura a un PSG con un Mikkel Hansen extraordinario (15 goles) 34-28, y el Kiel que se deshizo del Pick Szeged de Pastor 31-23. Así que en Colonia habrá tres entrenadores españoles y tres equipos con los que jugó (y dio la cara, salvo el FC Barcelona) el Naturhouse. Peculiar, ¿no?

Lo de esta tarde en León es indescriptible. Lo de este equipo en esta temporada no es de este universo. “No hay palabras para describir lo que han logrado”, decía Jota González al poco de acabar. Es que fue sublime. Nunca se le había ganado al Ademar en su casa, una pista en la que solo el Barça, el Atlético de Madrid y el Valladolid le habían podido meter mano. Y nadie más que los jugadores saben lo que tuvieron que batallar para sonreír al final del partido. Esos últimos cinco minutos de infarto no me los quitaré de mi mente nunca jamás.

El Naturhouse saluda a su afición después de conseguir la tercera plaza. Foto: Mía

Qué grande Gurutz, parando dos penaltis en esos minutos finales; qué grande Cuartero, que después de fallar dos siete metros consecutivos le hizo una mixta a Nantes para bloquear el ataque local; qué grande Curuvija, que robó un balón y tranquilizó al Naturhouse; qué grande Hugo, que robó otra pelota para marcar diferencias; qué grande Jorge, que paró un balonazo; qué grande Niko Mindegia, por ver a Malumbres adelantado y colársela por arriba; qué grande el Naturhouse, por hacerme llorar de emoción. A mí y a unos 200 aficionados riojanos.

Porque los que estuvimos por León todo el día disfrutamos de nuna jornada para el recuerdo. Primero, tomando el Húmedo como si fuese la Laurel, aunque los pinchos en León son gratis; luego, haciéndose sentir en un pabellón majestuoso, lleno hasta la bandera; y por último, celebrando con los suyos hasta el momento en el que el autobús partió hacia Logroño. Impresionante.

Por eso, quiero enaltecer el esfuerzo de estos hinchas, que hicieron, en muchos casos, más de 600 kilómetros en un día, para ser parte de la historia de este club. Aquí os dejo dos imágenes que (mal)pude hacer cuando presentaron al equipo y cuando la plantilla se acercó a saludar.

Muchos de ellos, al igual que yo, dejamos derramar una lagrimilla de emoción. También hubo jugadores que no pudieron aguantar esos sentimientos, como Niko Mindegia, que jugó (y de qué manera) su último encuentro con el Naturhouse. Ellos se lo merecen. Porque el Naturhouse es Champions. Y su afición también.

Un grupo de aficionados, gran parte de ellos de la Peña Orgullo Franjivino, en la plaza San Martín del barrio del Húmedo. Entre ellos, un servidor.

No faltó Manolo con su bombo.

Lo siguiente es sacar pecho y felicitar a la afición franjivina, un ejemplo para el balonmano y para el deporte en general. Porque no solo estuvo con su equipo en las malas; apoyó a los suyos durante todo el fin de semana, supo ser el perfecto anfitrión a los numerosos visitantes que poblaron el pabellón. Que se lo pregunten a los más de 200 hinchas de Puerto Sagunto, una afición amiga para siempre, como la de Antequera, por ejemplo. El viernes, cuando el partido se acababa, todo el Palacio giró hacia los valencianos para darles una merecida ovación. Y ayer, muchos de ellos cantaron a favor del Naturhouse. Impresionante. Muchas otras aficiones de Asobal, que creen que insultando son más fervientes, deberían aprender de la del Naturhouse, que en algunos momentos puede ser fría, pero siempre está cuando el equipo le necesita. Lo de este fin de semana ha sido sublime. Y espero que esto haya servido para cosechar más afición todavía. Si pudiera, os abrazaría a todos. 

El público delira con un gol del Naturhouse. Foto: Fernando Díaz

Los aficionados poblaron el Palacio y se volcaron con el equipo. Foto: Díaz Uriel

Las bellezas también sufren. Foto: Díaz Uriel

De la final ya está todo escrito en el periódico (por cierto, 26 páginas en cuatro días). También quedó evidenciando mi enfado con la pareja arbitral de la final, que este año la Asobal tuvo congelada, dicho sea de paso. Y cada vez que vienen aquí la preparan. En fin, que entiendo que es difícil ser árbitro, pero hay cosas que saltan a la vista. Y en casos muy puntuales. Pero ya es pasado.

Una Arrieta marca un gol a Hombrados durante la final. Foto: Fernando Díaz

Ahora viene lo mejor. Tres partidos trepidantes en los que el Naturhouse se juega jugar en la mejor Liga del mundo: la  Champions. El primero será el sábado en Zaragoza y un grupo de aficionados está organizando un viaje. Los interesados deben mandar un correo electrónico a victoraguado84@gmail.com. Esto pinta bien.