Este Ciudad de Logroño es más terrenal que el de los últimos años, que en partidos de esta índole presentaban más batalla al campeón de campeones. “Es lo que hay”, afirma resignado Jota González, que tiene muy clara la diferencia entre un equipo y el otro. “Este año lo pasaremos mal”, añade. Y la afición debe asumir ese paso atrás. Esperemos que sea para coger carrerilla.

El CB Logroño posa con la medalla de subcampeón. Foto: Fernando Álvarez

De todas maneras, y pese a la amplia diferencia entre azulgranas y franjivinos, me quedo con varias cosas. El equipo atacó muy bien el siete contra seis con el doble pivote. En este sentido, me gustó mucho Kule Kusan y creo que cuando se olvide de la lesión y se despeje de algunos complejos se transformará en un gran pivote. Maneras no le faltan. También me gustó Jakub Krupa. Es un muy buen meta, ágil y con mucho carácter (hay que verle insultar en croata en los entrenamientos cuando le meten un gol). Imanol Garciandia también ha dado un salto de calidad y tiene ahora mayor protagonismo en el equipo. Juan del Arco es un jugador con carácter del que Jota González puede extraer mucho, al igual que Ángel Montoro, al que conocemos más, y que esta tarde se marcó algunas joyas (un caderazo a la escuadra, una vaselina, un gol de falta con el tiempo cumplido, entre otros).

En fin, que no hay que ahogarse en un vaso de agua. Que el Barça es de otro planeta. Que el partido de esta tarde no es la guerra del BM Logroño (el miércoles, en Granollers, empieza la verdadera batalla). Que hay un margen larguísimo para mejorar y que esto acaba de empezar.

Fabio Chiuffa, uno de los más aplaudidos por la afición riojana. Fotos: Miguel Herreros

Vayamos por partes. De inicio Jota González tuvo que jugar al tetris con su plantilla por las bajas de Kule (así le llaman) Kusan y de Ángel Montoro, afectado por una gastroenteritis, y con Miguel Sánchez-Migallón contracturado de la espalda y que solo jugó en defensa. Salió con Gurutz en portería, muy sólido desde el inicio, Juan Castro en el centro, acompañado por Juan del Arco e Imanol Garciandia en la primera línea, Fabio Chiuffa y Ángel Fernández en los extremos y Garabaya en el pivote ofensivo, y Pablo Paredes en el centro de la defensa. Los ‘Juanes’ mostraron de entrada su calidad, al igual que el extremo brasileño, dueño de un descaro tremendo. Para el minuto 14 ya había marcado seis goles. Este año nos vamos a divertir mucho con él.

Juan del Arco se eleva para lanzar.

Al cuarto de hora ingresó Javi Muñoz, Lazar Kukic y Edu Cadarso en el extremo. Pocas cosas cambiaron en una primera parte igualada pero que comandó el CB Logroño por rentas cortas. Al descanso se marchó a los vestuarios 16-13 por delante. La gente se lo pasaba bien.

Pablo Paredes arma su brazo para tirar a la portería de Javi Díaz.

En la segunda parte ocupó la portería Jakob Krupa, en una de sus primeras intervenciones se llevó la primera ovación del Palacio, en una doble parada tras un penalti de Adrián Fernández. Muy bien el checo. Y muy bien el equipo, que fue creciendo en intensidad defensiva, con Del Arco, Paredes, Imanol y Sánchez-Migallón robando balones y haciendo correr a los extremos. Porque los de siempre, como Ángel Fernández, Rubén Garabaya y Javi Muñoz también estuvieron a la altura.

Jakob Krupa detiene uno de sus dos penaltis abortados.

El equipo, como ya dije, se marchó ovacionado por el numeroso público (unas 500 personas) que acompañó al CB Ciudad de Logroño en su debut, en una jornada en beneficio a la Asoaición de Lucha contra el Cáncer. Por supuesto que hay cosas que mejorar, pero el equipo va por buen camino. El siguiente test, en una semana, en Pamplona ante el Anaitasuna.

Tomislav Kusan lanza a portería en un encuentro de la liga croata. Foto: Parentium

Es una apuesta decidida del CB Ciudad de Logroño para acompañar al experimentado Rubén Garabaya en su último año como profesional y ajustándose al presupuesto que va a manejar (o ya maneja) el conjunto franjivino, que ha pasado de tener una plantilla de 18 profesionales a una de catorce, con la inestimable aportación de jugadores como Edu Cadarso o Javi Romeo.

Kusan defiende una acción: Foto: Parentium

A este fornido joven Jota González le tendrá que pulir y moldear a su antojo. Tal y como hizo con efectivos como Ales Silva o Thiagus Petrus, que llegaron con ganas y poca técnica y se marcharon hechos grandes jugadores. Estas son las imágenes que encontré de este pivote de 22 años.

Así las cosas, así queda la plantilla para la temporada 2017/18, en la que el conjunto riojano regresa a la Copa EHF.

Porteros: Gurutz Aginagalde, Jakub Kupra y Javi Romeo.

Extremos izquierdos: Ángel Fernández y Miguel Sánchez-Migallón.

Laterales izquierdos: Pablo Paredes, Juan del Arco y Haniel Langaro (virtualmente, hasta que el Dunkerque pague la cláusula).

Centrales: Juan Castro, Lazar Kukic y Edu Cadarso.

Laterales derechos: Ángel Montoro e Imanol Garciandia.

Extremos derechos: Javi Muñoz y Fabio Chiuffa.

Pivotes: Rubén Garabaya y Tomislav Kusan.

Carlos Molina lanza a portería ante el Balonmano Sinfín. Foto: Díaz Uriel

En su nota informativa, el club riojano no aclara a qué equipo se marcha Molina, un gran jugador y una excelente persona, aunque según algunas fuentes su destino sería la Bundesliga alemana. En concreto, podría marcharse al Magdeburgo, quinto clasificado de la pasada campaña, aunque esta información no está bien contrastada. De todas formas, es una gran perdida para el equipo (buen defensor y atacante, aunque su faceta ofensiva se vio poco por Logroño).

Molina llegó a conjunto riojano en la temporada 2015/16 para ocupar el lugar que dejó vacante Thiagus Petrus. Este cordobés, que militó en las categorías inferiores del FC Barcelona, en su filial, en el desaparecido Balonmano Aragón y en el Bada Huesca, tuvo una buena primera temporada, en la que marcó (entre Liga Asobal y Champioons) más de 120 goles. En la segunda campaña no brilló tanto y cumplió roles más defensivos. Pero Molina, que era uno de los seis jugadores con contrato en vigor, tenía ganas de mostrar su calidad.

Como persona, el andaluz es un tipo muy querido dentro de la plantilla. Siempre cultivando el buen rollo, personalmente es una despedida que me duele, una persona a la que echaré mucho de menos y a la que le deseo lo mejor.

Con esta baja, el club riojano no contratará a otro lateral izquierdo. Un puesto que está cubierto por los recién llegados Juan del Arco, Pablo Paredes y virtualmente por Haniel Langaro debido a que el Dunkerque francés, que anunció la contratación del brasileño, no ha hecho efectivo de momento el pago de su rescisión, que según Jota González, es testimonial.

Ángel Rituerto y Pablo Paredes se estrechan la mano en el Palacio de los Deportes. Foto: Justo Rodríguez

Habla con suma claridad de los objetivos para este año, tanto a nivel personal como en lo colectivo: “Espero poder dar ese paso hacia adelante que necesito y que sea un año de confirmación de que pueda demostrar un potencial acorde a este equipo. Porque no es lo mismo mostrar buenas cualidades en un equipo de la zona baja a otro que está en Europa”, explicó Paredes. “En lo colectivo, la gente es alarmista. Yo espero y deseo estar en la zona alta de la tabla y pelear para estar lo más alto posible. De todas maneras, veo a un buen equipo”, añadió.

Ángel Rituerto, presidente del Ciudad de Logroño, y que le dio la bienvenida al jugador, explicó que mañana la EHF se reúne para decidir a qué clubes extiende una ‘wild card’ para participar en la Champions. Una decisión que se dará a conocer oficialmente el lunes 26 de junio. “Hemos hecho lo que teníamos que hacer. Al final, la EHF invita al equipo que quieren. Lo que sí está claro es que valoran mucho los resultados deportivos de años anteriores. Y en los últimos cuatro años hemos estado en Champions, siempre hemos pasado la fase de grupos y eso es importante para la valoración”, destacó Rituerto, quien confirmó que no hay ninguna novedad con respecto al patrocinador.

Lo siguiente es sacar pecho y felicitar a la afición franjivina, un ejemplo para el balonmano y para el deporte en general. Porque no solo estuvo con su equipo en las malas; apoyó a los suyos durante todo el fin de semana, supo ser el perfecto anfitrión a los numerosos visitantes que poblaron el pabellón. Que se lo pregunten a los más de 200 hinchas de Puerto Sagunto, una afición amiga para siempre, como la de Antequera, por ejemplo. El viernes, cuando el partido se acababa, todo el Palacio giró hacia los valencianos para darles una merecida ovación. Y ayer, muchos de ellos cantaron a favor del Naturhouse. Impresionante. Muchas otras aficiones de Asobal, que creen que insultando son más fervientes, deberían aprender de la del Naturhouse, que en algunos momentos puede ser fría, pero siempre está cuando el equipo le necesita. Lo de este fin de semana ha sido sublime. Y espero que esto haya servido para cosechar más afición todavía. Si pudiera, os abrazaría a todos. 

El público delira con un gol del Naturhouse. Foto: Fernando Díaz

Los aficionados poblaron el Palacio y se volcaron con el equipo. Foto: Díaz Uriel

Las bellezas también sufren. Foto: Díaz Uriel

De la final ya está todo escrito en el periódico (por cierto, 26 páginas en cuatro días). También quedó evidenciando mi enfado con la pareja arbitral de la final, que este año la Asobal tuvo congelada, dicho sea de paso. Y cada vez que vienen aquí la preparan. En fin, que entiendo que es difícil ser árbitro, pero hay cosas que saltan a la vista. Y en casos muy puntuales. Pero ya es pasado.

Una Arrieta marca un gol a Hombrados durante la final. Foto: Fernando Díaz

Ahora viene lo mejor. Tres partidos trepidantes en los que el Naturhouse se juega jugar en la mejor Liga del mundo: la  Champions. El primero será el sábado en Zaragoza y un grupo de aficionados está organizando un viaje. Los interesados deben mandar un correo electrónico a victoraguado84@gmail.com. Esto pinta bien.