Costoya se eleva para lanzar ante Miguel Sánchez-Migallón. Foto: Peio García

En esta imagen que encontré en Twitter se puede observar la acción del minuto final, que también pudo cambiar si el obús de Ángel Montoro (también cuajó un buen encuentro) entra diez centímetros más abajo en la última jugada.

¡Final de infarto! @ADEMARLEON 23 – 23 @clogronolarioja #leonesp #vamosademar pic.twitter.com/rnazz0MyOS

— Alba M Castaño (@Alba_M_) May 12, 2018

Pero bueno, así son las cosas. Como me decía Jota González al acabar el encuentro, si Edu Cadarso, que el año que viene contará con mucho más protagonismo, mete el gol sería el héroe. El riojano sustituyó a un regular Lazar Kukic y con su entrada el equipo empezó a funcionar. De hecho, en las páginas de Diario La Rioja (mañana domino damos cuatro páginas de balonmano) destaco a Edu como la figura del equipo. Y de estas cosas se aprende mucho. El pobre, que ayer jugó hasta las 10 de la noche con el Calasancio en Mondragón por la fase de ascenso a Primera Nacional, este domingo tendrá que regresar a la localidad guipuzcoana a finalizar el sector frente al Arrasate.

La tristeza era evidente tras el partido. Pero por delante queda una semana emocionalmente especial. El próximo sábado (17.00 horas) el Palacio de los Deportes despedirá a Rubén Garabaya, que dice adiós a la profesión 22 años después, a Jota González, alma máter de todo lo que ha conseguido el cuadro franjivino estos años, además de otros jugadores que no continuarán el año que viene, entre ellos el goleador histórico del club, Ángel Fernández, que seguirá su carrera en Polonia.

Una tristeza que contrasta mucho con la alegría del Sporting, que esta tarde consiguió el billete para una nueva fase final hacia el ascenso a la Liga Loterías. Dos plazas que se jugarán las de Ascorbe con el Morvedre de Puerto Sagunto, el Alcobendas (por cierto, el masculino ascendió hoy a Asobal, y el Cleba León. El bloque amarillo venció con autoridad al Lanzarote (31-21) y se gana el derecho de jugar la última fase para escalar a lo más alto del balonmano femenino.

El Sporting celebra el triunfo y la clasificación a la fase final de ascenso. Foto: Sonia Tercero

Marta, en el suelo, y Arima, celebran el triunfo ante el Lanzarote. Foto: Sonia Tercero

Porque no hay cosa más bonita para un equipo que recibir un trofeo delante del mundo del balonmano en la región. Y así desfilaron todos los chavales mientras todos aplaudíamos sus logros de la temporada. Y entre los reconocimientos, la Federación presidida por Nano Sáenz quiso entregar a Diario La Rioja, en la persona de mi compañero Eloy Madorrán y un servidor, una preciosa placa de agradecimiento. Algo que me hace sentir muy orgulloso y que jamás olvidaré. Muchas gracias, Nano y todos los miembros de la Federación. Aquí os dejo una galería de imágenes que sacó mi compañero Fernando Díaz.

Y aprovecho la ocasión para agradecer también a Nano Sáenz, que propuso a Diario La Rioja, encarnado en la persona de Eloy y un servidor, a un reconocimiento por parte de la Federación Española de Balonmano, que celebrará el próximo 17 de junio la entrega de sus premios nacionales en el Auditorio Municipal de Almoradí (Alicante). Cosa que se hizo pública ayer y que en lo personal me llena de orgullo, al igual que el reconocimiento recibido esta tarde. Me enorgullece decir que el medio para el que trabajo es quizá, casi con total seguridad, el periódico que más espacio dedica al balonmano de toda España. Así que gracias a ambas Federaciones, a Nano y a los responsables del periódico, que hace unos años apostaron fuerte por este deporte.

Por otro lado, el ‘spanish’ Vardar de Raúl González, Alex Dujshebaev, Joan Cañellas y Jorge Maqueda, venció en el último suspiro al Barça por un angustioso 25-26 y jugará la final de Europa ante el Paris Saint Germain, que ganó por la mínima también al Veszprem.

Delacroix lanza a portería durante el partido de esta noche. Foto: M. S.

Nada pudo hacer el Naturhouse salvo levantarse ante cada contraataque que acababa en gol del Nantes y seguir dando la cara, como ha hecho en toda esta Liga. Como anécdota, y para mostrar el poderío de un conjunto como el de Nantes, el Paris Saint Germain cayó ante los de Thierry Anti por la misma diferencia de goles que el Naturhouse esta noche. Pero no es excusa. Los franceses fueron y son tremendamente superiores a los franjivino.

Víctor Vigo se abraza a David Balaguer al acabar el encuentro. Foto: M. S.

Un equipo, el Naturhouse, que estuvo arropado por más de medio centenar de aficionados que, pese a saber que la eliminatoria estaba muy difícil, se metieron entre pecho y espalda 1.500 kilómetros (ida y vuelta) para vivir una jornada muy especial. Porque los hinchas, comandados por la peña Orgullo Franjivino, se lo pasaron en grande. Se divirtieron, se lo hicieron pasar bien al público local, participó de la fiesta y minimizó la derrota de los suyos. Una pasada. Porque al acabar el encuentro, permanecieron en el pabellón hasta que los jugadores salieron hacia el bus.

Los jugadores del Naturhouse agradecen el apoyo del público. Foto: M. S.

La afición riojana, en perfecta comunión con la local. Foto: M. Schmitt

En fin, que espero que esto no sea un adiós sino un hasta luego. No sé si el club haya jugado esta noche su último encuentro en Champions. Para algunos jugadores como Rubén Garabaya, que no ha podido participar por estar indispuesto, o Albert Rocas, muy acertado con cinco goles, pudo ser quizá su adiós después de una dilatada carrera en esta competición.

Oliver Rabek, el mejor eslovaco, se eleva para lanzar. Foto: Eloy Madorrán

Así las cosas, Víctor Vigo tuvo que jugar muchísimos minutos, y en el momento del descanso, le relevó Miguel Sánchez-Migallón, de buen encuentro, y que estaba en el extremo izquierdo. Esa parcela, pues, la ocupó nada menos que Carlos Molina. Así estamos…

De esta manera, el Naturhouse se jugará una plaza en octavos frente al Nantes, que cumplió con el guion establecido y venció 29-34 al  ABC/UMinho portugués. Tremendo equipo el francés, con jugadorazos como los españoles Eduardo Gurbindo y David Balaguer o el alemán Dominik Klein, entre otros. En principio, el partido de ida se jugará en el Palacio de los Deportes presumiblemente el sábado 4 de marzo y la vuelta una semana después, el 11 de marzo (ya está anunciado en la página web del equipo galo).

Esta tarde estuve con algunos componentes de la peña Orgullo Franjivino durante el encuentro que venció el Sporting al Muskiz por 32-15 y manifestaron la intención de organizar viaje al encuentro de vuelta. Una eliminatoria que promete. Con respecto al Sporting, partidazo de la chicas de Luismi Ascorbe que después de encarrilar la victoria pudieron dar descanso a las jugadoras más habituales como Marta, Zulema, Inga y Andrea. El play off de ascenso está cada día más cerca.

Así, el portero de 33 años de edad regresa a su país después de siete años en los que ha jugado en Cuenca, el Balonmano Aragón, Catar, Francia, Dinamarca y Logroño, durante las últimas dos campañas. Kappelin, que ha sido padre por segunda vez hace cuatro días, explicó en la web del  Kristianstad: “Estoy deseando volver a la liga sueca. Será emocionante jugar frente a la multitud naranja. He oído mucho acerca de la gran presión que ejerce el estadio y va a ser divertido poder experimentarla”, indicó. “IFK ha crecido mucho estos años y va a ser fantástico para ser parte de  este club”, añadió el 1 franjivino.

Kappelin para un penalti a un jugador del Oporto, la campaña pasada. Foto: Fernando Díaz

Al margen de esta noticia, el club ha vuelto a organizar actividades al margen de un partido tan importante como el de mañana ante el Metalurg. Después del encuentro, habrá un concierto de Jorge García y los espectadores podrán comprar tres consumiciones por 5 euros. Asimismo, con el objetivo de llenar el Palacio, los asistentes podrán comprar dos entradas para el partido y tres consumiciones (a ser utilizadas durante el concierto) por 15 euros. Os recuerdo la importancia del partido. De ganar los riojanos, pasarán a la siguiente ronda. De caer, todo se complicaría demasiado.

En otro orden de cosas, la peña Orgullo Franjivino está organizando un viaje a Santander para despedir el año el sábado 10 de diciembre junto al Naturhouse. La idea es salir en autobús a las 9.30 de la mañana, pasar el día en Santander, acudir al encuentro ante el BM Sinfín, y regresar a Logroño. Los precios para los peñistas será de 20 euros y 25 para los que no lo son. En ese precio está contemplada la entrada. Para los jóvenes y niños de entre 5 y 17 años, el precio será de 15 euros. Las inscripciones están abiertas en la página web de la peña.

Molina no puede entender la razón de la amarilla que le sacan. Foto: Martín Schmitt

Los colegiados no tuvieron la misma vara de medir en un área y en otra, los penaltis por invasión de área eran falta ofensiva si el que atacaba vestía de franjivino; veían falta en los bloqueos en la retaguardia franjivina, no excluían a los defensores que tocaban a los extremos al lanzar… En fin, una atrás de otra y el Naturhouse tratando de no entrar en el juego de las protestas. Pero lo cierto es que el conjunto riojano se fue del partido.

En la segunda parte reaccionó, más con pundonor que con buen juego. Pablo Cacheda y Haniel Langaro jugaron un gran partido, poniéndose el equipo al hombro. Dieron vuelta el resultado y el Naturhouse, a falta de ocho minutos ganaba 20-22. Luisfe intentó entrar por el lateral, y en vez de penalti, falta de ataque. El Metalurg empató y el Naturhouse jugó su peor tramo de encuentro, con pérdidas, balones a la grada, pases mal dados. Pero incluso en esa fase intervinieron los árbitros. Con 30 segundos por jugarse, Langaro estrelló el balón en el palo para empatar y el rebote lo cogió Ángel en el extremo medio metros antes de que saliera. Pero los colegiados dijeron que sí había salido.

No obstante, Kappelin paró el lanzamiento de Obradovic y con diez segundos por delante pasó la pelota a Ángel y su tiro fue blocado por Arsic con la mano izquierda. Asunto terminado. Nos volvemos a casa con cara de tontos.

Los jugadores del Naturhouse consuelan a Ángel Fernández. Foto: M. S.

Me fui con mucha rabia del pabellón del Metalurg y creo que en mi crónica de Diario la Rioja queda reflejada. Es indignante que la EHF no intervenga en este tipo de casos tan flagrantes de arbitrajes tan caseros. Cierto es que el Naturhouse, sobre todo en el tramo final, cometió varios errores, pero el arbitraje tuvo mucho que ver en el desarrollo del partido. Skopje, una vez más, es un sitio maldito para el Naturhouse, que desde ahora debe empezar a pensar en el Puente Genil.

Los jugadores ucranianos celebran el triunfo en Logroño. Foto: F. Díaz

Os invito a leer mañana en Diario La Rioja las declaraciones de Jota González acerca del arbitraje, porque ya está cansado el vallisoletano. Entre otras cosas, reclamó a la EHF respeto al Naturhouse, porque considera que lo tiene merecido. Con respecto al partido, el CB Ciudad de Logroño empezó como un torbellino y luego se fue atascando en ataque y perdió fuelle en defensa. El Motor Zaporozhye levantó un 7-2 y equilibró un encuentro que se decidió en los minutos finales. Con un gran Pukhouski, un tremendo central, los ucranianos dieron el primer golpe (no literal, aunque en la pista repartieron de lo lindo), pero no el definitivo.

Los jugadores franjivino por los suelos. Foto: F. Díaz

Estoy convencido de que la derrota de esta noche y la forma en que se materializó hará más fuerte al equipo, que ya de por sí está muy compenetrado, muy unido. Por eso, que nadie dé por muerto a estos chicos, que todavía quedan por delante 60 minutos. Yo tengo fe en ellos y aunque la revancha sea dura (veremos cómo son los árbitros), confío en este equipo y en su cuerpo técnico. Por cierto, a partir de ahora el Naturhouse se centrará en el BM Sinfín, que es el próximo rival y no se puede dejar puntos en el camino.

¿Intercambio de camisetas? A Garabaya no se la pueden quitar. Foto: F. Díaz

La mala noticia, además de la derrota, es la lesión de Philip Stenmalm, uno de los mejores esta noche. Lamentablemente el sueco se fracturó el quinto dedo del pie izquierdo y estará de baja como mínimo dos meses. Es decir, prácticamente dice adiós a la temporada. Desde aquí le envío un gran abrazo al lateral izquierdo, que no tendrá que pasar por el quirófano, pero sí deberá tener el pie inmovilizado durante los próximos días.

Quien está intratable es el Sporting La Rioja, que esta noche derrotó con comodidad al Tejina Tenerife 27-14, aunque le costó arrancar a las chicas de Luismi Ascorbe, que no jugaron una buena primera mitad. Con este triunfo, las riojanas aseguran su participación en la primera fase de ascenso hacia la Liga Loterías.

Masha, autora de siete goles, machaca la portería de las tinerfeñas. Foto: Díaz Uriel

Las entradas se podrán retirar en las oficinas del club exclusivamente el miércoles 25, jueves 26 y viernes 27 de noviembre en el Palacio de los Deportes de La Rioja, avenida Moncalvillo 2, y no hoy, como por error publiqué en Diario La Rioja. Así que a partir de mañana, el club atenderá a los abonados por la tarde, desde las 18.00 a las 21.00 horas.

Stenmalm y Garabaya se esfuerzan en defensa. Foto: Martín Schmitt

Hubo muchos fallos, poco control de las emociones, que al final decantaron la balanza hacia el equipo que jugó más centrado. Y no lo olvidemos, el Oporto es un gran equipo. Quedó comprobado que cuando la defensa no funciona, tampoco la portería. O viceversa. Y cuando no responden, el Naturhouse se desactiva.

Lo más bonito de la jornada fue ver a la afición riojana en un partido de visitante de Champions. Creo que el casi centenar de hinchas que viajaron a Portugal se lo pasaron muy bien. Acabaron sufriendo, como todos, pero se lo pasaron en grande, pese a no poder ingresar al pabellón los bombos y cornetas. Aquí distintas imágenes hechas por mí y por ellos mismos (gracias, Luis).

QAntes de tratar de descansar un poco, os dejo la encuesta. ¿Quién os ha parecido el mejor jugador del Naturhouse?

Esta tarde estuve hablando con él sobre este gran tanto y aproveché la ocasión para hacer el sorteo entre los tres ganadores de la porra del último encuentro. Finalmente el premio, un polo para una dama (por el tamaño) se marcha para tierras manchegas. El ganador ha sido July García, hermano del pivote franjivino que ya tiene en su poder el polo.