Agustín Casado se encuentra actualmente con la selección española inmerso en la preparación del Campeonato Europeo que se celebrará en Eslovaquia y Hungría entre el 13 y el 30 de enero. Los Hispanos se encuentran en Madrid y será a partir del 6 de enero cuando comiencen a disputar amistosos. En concreto, la selección disputará el Torneo Internacional de España 2022 del 6 al 8 de enero en El Sargal conquense, con España, Japón, Irán y Polonia como selecciones participantes, según anunció la Federación Española. Y a última hora de este lunes se unirá el pivote franjivino Javi Rodríguez a la convocatoria debido a la baja de último momento del también exLogroño Miguel Sánchez-Migallón.

Casado es uno de los pilares del Ciudad de Logroño, un club acostumbrado a servir de trampolín hacia Europa. Es el máximo goleador de la EHF Liga Europa y el octavo artillero de la Liga Asobal. Y el Meshkov Brest está construyendo un equipo muy competitivo para jugar la Champions League el año que viene y, según algunas versiones, al parecer Casado no será el único jugador con pasado franjivino que integre la escuadra bielorrusa.

Y el Ciudad de Logroño, ya con los deberes hechos, acabó de ensamblar un vídeo grabado el fin de semana del 27 de marzo, cuando los franjivino se desplazaron a Pontevedra a jugar contra el Cisne. Partido que acabó 21-33 y que supuso subir un escalón más hacia ese tercer puesto en el podio Asobal. Si el club no sacó antes esta historia, la de un desplazamiento normal de puertas para adentro, fue porque desde entonces los problemas se empezaron a cumular en forma de confinamientos y más lesiones. No era el momento. Ahora sí lo es. Un vídeo hecho con mucha calidad y que muestra a las claras cómo es un viaje con estos fenómenos, algo que el Covid me quitó de raíz. Pues eso, a gozar y a gritar buen fuerte: LO-GRO-ÑO, ¡a ganar!

Erik Balenciaga intenta pasar entre dos defensores. Foto: Juan Marín

Marzo y abril son meses en los que se empiezan a conocer las altas y las bajas de los equipos. Hace unos días, adelantaba en Diario LA RIOJA la llegada del pivote Leo Almeida. Suenan más nombres, pero de momento solo eso. También se escuchan nombres de jugadores que seguirán el mismo camino de Balenciaga, que jugó tres temporadas con la camiseta del Ciudad de Logroño. Ley de vida.

En redes sociales, el central comunicó que la temporada que viene no seguirá en el equipo riojano. “He decidido dar otro paso más en mi carrera deportiva, sumando nuevos objetivos para seguir mejorando y disfrutar de otras culturas y estilos de balonmano”, explica el de Zarauz. “Han sido tres años espectaculares. Llegué después de una operación de rodilla, me ayudasteis a sentirme otra vez jugador y poco a poco a creer y mejorar cada día”.

En su carta, Balenciaga recuerda que aún quedan dos meses “donde pienso dar el máximo y a la vez quiero disfrutar del Palacio”. “Me habéis hecho sentir como en casa. Ojalá nos encontremos otra vez por el camino”, sentencia.

Domen Sikosek lucha un balón con Jorge Silva, lateral del Nava. Foto: Fernando Díaz

El pivote Domen Sikosek ya no es jugador del Ciudad de Logroño. El jugador esloveno continuará su carrera en el Tremblay francés, que es el farolillo rojo de la liga gala y que ha pagado la cláusula de rescisión del contrato que le unía al equipo riojano. Un dinero que le viene muy bien al conjunto franjivino, que sondeará el mercado en busca de un reemplazante, en estas épocas de incertidumbre.

Nunca es positivo que un jugador se marche en medio de la temporada. Sin embargo, el pivote no había terminado de acoplarse al equipo que dirige Miguel Ángel Velasco y el dinero que entra al club ayudará mucho para acabar la temporada sin la soga al cuello. Un curso en el que pese a todas las circunstancias, el Ciudad de Logroño continúa luchando por los puestos de arriba.

Hace unos días, Velasco avisó ante las cámaras de TVR de que el club estaba abierto a nuevas salidas. Cinco días después se ha materializado la de Sikosek, que es la segunda vez que se marcha de Logroño. La primera fue cuando el equipo franjivino y el Flensburg llegaron a un acuerdo para su cesión poco después de empezar la temporada. Sikosek ya se encuentra en su nuevo destino desde ayer. Le deseamos mucha suerte al esloveno.

El lateral franjivino quedó entonces encerrado en la habitación de un hotel. Y en el momento de marcharse, la PCR que le exigían las autoridades egipcias salió positiva. Fue entonces cuando explotó y relató que le estaban tratando “como a un animal”. Hablé con él hace dos días y el jugador estaba realmente tocado. Aislado desde hace más de diez días, con el único contacto telefónico con el presidente de su federación, Delcio Pina se encontraba devastado. Y ayer llegaron las peores noticias: la cuarta PCR que se le hizo acabó siendo otra vez positiva.

Así las cosas, sin poder ejercitarse, sin contacto con absolutamente nadie, Delcio Pina continúa encerrado en su habitación de las afueras de El Cairo. Esta noche o mañana le darán al caboverdiano el resultado de una nueva PCR que se le realizó para que pueda regresar. “Solo quiere volver a casa”, repetía una y otra vez. Desde aquí, nos unimos en un abrazo virtual.

Delcio Pina sufre una falta durante su encuentro ante Hungría. Foto: EFE

Y sin Delcio Pina ni los brasileños, el Ciudad de Logroño continúa preparándose para el inicio de la segunda vuelta, prevista para el miércoles 3 de febrero, ante el Sinfín y en un Palacio de los Deportes cerrado al público. Gabriel Ceretta y Rudolph Hackbarth están en Brasil con temas burocráticos; Rangel Luan da Rosa regresará el jueves o el viernes a los entrenamientos después de su gran participación en el Mundial. Así que el Ciudad de Logroño está ahora bajo mínimos. Esperemos que alguno más pueda sumarse antes del miércoles.

La peor noticia para la afición es que debido a las nuevas restricciones aprobadas por el Gobierno riojano no podrá haber público en el Palacio de los Deportes hasta el 23 de febrero. De tal forma, la afición no podrá entrar a los partidos ante el Sinfín cántabro (previsto para el 3 de febrero) ni el que enfrente al Logroño con el Guadalajara, que se jugaría el 13 de febrero.

En otro orden de cosas, os dejo la columna semanal publicada el miércoles 20 de enero, que versa sobre la sensación del Mundial, que lamentablemente se ha marchado ya de Egipto:

Gauthier no es Eric

Ni las renuncias de Estados Unidos y República Checa; tampoco la inmensa actuación del veteranísimo Raúl Entrerríos en su última batalla mundialista. La sensación del certamen que se disputa estos días en Egipto es otro bicho. Uno que pesa casi 140 kilos y que es la antítesis a un deportista de élite. Gauthier Mvumbi Thierry es congoleño y hasta el mismísimo Shaquille O’Neal le ha echado flores. Juega de pivote. Y lo hace realmente bien. Su inmensa figura, como no podía ser de otra forma, se hizo viral y poco tardaron los gurús del balonmano en salir a protestar, incluso a llorar, que si este noble deporte solo es noticia con trivialidades como la del ‘Gigante’ y cuestiones similares.
Por obvias razones, y aunque me saque varios kilos, me identifico con el bueno de Gauthier. Ambos somos fuertecitos y deportistas (servidor de manera amateur). Y no hay que equivocarse: Gauthier no es Eric Moussambani, aquel ‘nadador’ olímpico guineano que casi se ahoga en una piscina de Sidney. El congoleño es un buen pivote. Nadie le puede disputar un balón en seis metros, gira de manera soberbia y tiene un lanzamiento eficaz (marcó 13 goles en 14 tiros en Egipto). El exfranjivino Guillermo Barbón, que durante estos días busca regresar el balonmano a Albelda, le ha enfrentado y da fe de su calidad. Además, es un buen mensaje al mundo: en el balonmano no importa tu estatura, tamaño, color o calidad. Todos tiene cabida.

Gauthier Mvumbi Thierry es nombrado mejor jugador del último partido del Congo. Foto: EFE

Y para comenzar el segundo regreso, os dejo la columna que se publicó este jueves en Diario LA RIOJA. Una columna sobre balonmano que nace con el objetivo de ser semanal. Pues ahí va:

Fábrica de talentos

El Mundial que comenzó ayer en Egipto es el primero que se juega sin público, que tiene bajas de última hora –Estados Unidos y República Checa– por la pandemia y que cuenta con España como una de las aspirantes a ganar. El certamen también es una muestra más que evidente de la verdadera esencia del Ciudad de Logroño como fábrica de talentos. Más de una quincena de jugadores realizaron sus primeros botes, roscas y lanzamientos con la camiseta franjivina. No es una opinión. Son datos. Este miércoles, en el partido de debut, pudimos ver a dos de ellos, el egipcio Mohammad Sanad y el veteranísimo pivote Marco Oneto, que lleva varios años retirado del balonmano profesional, pero que fue reclutado para esta cita por Mateo Garralda.

Repartidos en siete equipos distintos, algunos de estos jugadores con pasado en Logroño, están llamados a ser hombres importantes en sus equipos. Es el caso del portero Rangel Luan da Rosa junto al lateral Haniel Langaro, en un Brasil con Rudolph Hackbarth, Patrianova y Chiuffa y que perdió a Thiagus Petrus por COVID y a Ceretta y Oswaldo por lesión.

Jugadores del calibre de Álex Dujshebaev, Gedeón Guardiola o el queridísimo Ángel Fernández en una España candidata a todo y que también contará entre sus filas al meta Sergey Hernández. Jugadores con Denominación de Origen Rioja como Pedrito Rodríguez que jugará su primera cita internacional con la camiseta húngara en una selección a la que no se pudo sumar Patrik Ligetvari, que sufrió coronavirus hace unas semanas. Cañoneros como el cubano/catarí Rafa Capote, que se fue a los Emiratos Árabes siendo estrella del BM Logroño.

Es ley de vida para el equipo franjivino, que es consciente de su inmenso poder así como su efímera capacidad para retener a estas figuras. Ya veremos en próximas citas a los Imanol Garciandia, Antonio Serradilla, Lazar Kukic o Vanja Ilic. Y los que vendrán, porque la fábrica continúa abierta.

Pues bien, como actualidad franjivina, hoy el equipo ha estado por la zona de Ezcaray haciendo una ruta con raquetas de nieve. Algo distinto para romper un poco la monotonía de una pretemporada. Os dejo algunas fotos hechas por los propios jugadores.

Ceretta empieza la carrera antes de lanzar ante el Puerto Sagunto. Foto: José M. Fernández de Velasco

Ceretta, estos días, está empezando a trotar. La rehabilitación la lleva a tiempo y para la pretemporada del curso que viene podrá estar al cien por cien. El club, a través de twitter, escribió: “Gabriel Ceretta se lesionó de gravedad los primeros meses de temporada, pero se recupera como un toro. Él tiene ganas de defender la elástica franjivina y nosotros de verle más en el campo. Así sea”.

En la otra llave, el Helvetia Anaitasuna se medirá al Liberbank Cuenca, mientras que en el otro choque de cuartos de final el Benidorm se verá las caras con el Bidasoa. Otra vez el sorteo le ha jugado una mala pasada al Ciudad de Logroño.

Tomás Moreira marca un gol ante el Achilles Bocholt en el Palacio de los Deportes. Foto: Fernando Díaz

El gallego lleva anotados 48 tantos en Liga Sacyr Asobal esta temporada con una efectividad envidiable. El vigués ha convertido el 79 por ciento de sus tantos. En Copa EHF, Moreira ha anotado seis tantos, aunque la fase de grupos acaba de comenzar. En su primera temporada como franjivino, el pivote cantó 60 dianas en Asobal, con una efectividad del 75 por ciento, y 21 en la Copa EHF. Y esta temporada, Miguel Ángel Velasco ha ido puliendo a Moreira para que también pueda defender, algo que hasta ahora no había sido posible.

Así lo ha anunciado el Ciudad de Logroño en sus redes: