El Naturhouse saluda a la afición de León, que le apoyó durante todo el partido. Foto: M. S.

En la segunda parte Gonzalo Pérez de Vargas tumbó cualquier expectativa franjivina de remontar. El Barça, entonces, se empezó a sentir más Barça. Apareció Lazarov, Jallouz y Syprzak para rematar la faena y colocarse en una nueva final. La novena consecutiva. Y la jugará contra un sorprendente Granollers que, contra todo pronóstico, aplastó al Ademar 23-30 en un Palacio leonés que no creía lo que estaba viviendo.

Lazarov, decisivo en la segunda parte, se eleva para marcar. Foto: M. S.

Acaba de esta manera una gran primera vuelta, en la que se hicieron los deberes: segundo en la Liga a solo cuatro puntos del Barça, clasificados para la siguiente fase de la Champions League y dando la cara en la Copa Asobal. Ahora el equipo se marcha de vacaciones. Que no todos gozarán. Gurutz Aginagalde, Ángel Fernández, Miguel Sánchez-Migallón, Carlos Molina y Albert Rocas han sido preseleccionados por Jordi Ribera para estar en la lista de jugadores que podrán ir al Mundial, según la web Hand Station. El lunes, Ribera hará oficial la lista en la que se caerán diez jugadores.

Por otro lado, el Sporting ganó esta noche 12-22 a Lagunak y mantiene el liderato del Grupo B de la División de Honor Plata junto al Zarautz, que también venció. Las de Luismi Ascorbe jugaron una gran segunda parte, en la que el Lagunak estuvo más de quince minutos sin marcar, mostrando las riojanas un mucha intensidad defensiva. A seguir en esa línea.

Los jugadores del Naturhouse posan con el cartel de subcampeones. Foto: Asobal

Todavía hay un abismo entre el conjunto riojano y el catalán, pero el camino a seguir está trazado. Si los franjivino hubiesen estado menos machacados y con más efectivos quizá hubiese sido otro cantar. Pero creo que tenemos que ilusionarnos con este equipo, que regresará al trabajo el 11 de enero. Para el periódico de mañana hago un resumen de esta primera vuelta, en la que jugaron 28 partidos, con veinte triunfos, siete derrotas y un empate. No se le puede pedir más a estos fenómenos.

Lo que os voy a pedir yo es que votéis por el mejor jugador de esta primera vuelta en la siguiente encuesta que os dejo. Yo les pondría un voto a prácticamente todos, porque lo han dejado todo en la pista. Se han vaciado. Ahora solo queda esperar que los lesionados de importancia (Rocas, Cacheda, Stenmalm, Sánchez-Migallón) se recuperen bien para una segunda vuelta que se las promete igual (o más) de eléctrica y espectacular.

Ahora toca descansar. Los deberes están hechos. Toca despedirse de Cristian Malmagro y abrir los brazos para recibir a Luisfe Jiménez, un jugador muy quierido por el vestuario y por la afición riojana.

Pedro Rodríguez y Carlos Molina se abrazan después de ganar al Ademar. Foto: M. Schmitt

Porque ya no pueden más los franjivino. Pero fueron a por la victoria. Y lo ganaron con justicia, contra un buen equipo y una afición, quizá la mejor de los equipos de Asobal, que empujó  los suyos hasta el final. Qué ambiente el del Palacio de los Deportes de León, lo que es un plus añadido a la impresionante victoria riojana. A destacar, el equipo en general, generoso, cada uno dejándose la piel. En lo personal, los dos porteros estuvieron en un buen nivel, Malmagro marcó diez goles, Ángel Fernández seis, y la defensa se dejó el alma en cada acción.

Mañana, a partir de las 16.45, se medirá a un conjunto azulgrana, que además de tener a la mejor plantilla del mundo (o una de las mejores) tiene una amplitud de banquillo. Pero bueno, soy optimista. Los jugadores estaban muy contentos y me juego un ojo de la cara que mañana irán a ganar el encuentro, tengan las bajas que tengan. Ojalá sea así. Desde aquí te aplaudimos, CB Ciudad de Logroño.

Javi García y Pablo Cacheda celebran a lo orangután. Una tradición en las grandes gestas. Foto: M. S.

Pedro Rodríguez marca uno de los goles en el triunfo franjivino al Ademar. Foto: Fernando Díaz

El Ademar, que acaba de vencer al Cangas en O Gatañal, marcha quinto en la Asobal, a tres puntos del CB Ciudad de Logroño. Es un gran equipo con nombres como Juanín García, mis paisanos Gonzalo Carou y Fede Vieyra, los brasileños Leo Santos y Acacio, Mikel Aguirrezabalaga y los porteros Nacho Biosca y Vladimir Cupara, que está en un gran momento de forma. El último compromiso entre ambos conjuntos fue en la jornada 11, con triunfo riojano 32-27.

Momento del sorteo de este mediodía en la sede de la Asobal. Foto: Asobal

Esta tarde partirá el equipo hacia Barcelona para enfrentarse, mañana a las 20.00 horas, al filial azulgrana por la Copa del Rey. El partido no será retransmitido, pero allí estaré yo para narrarlo a través del Scribble Live.

Seguramente en la mente (y sobre todo en el corazón) de muchos de los jugadores de la plantilla franjivina estará Amelia, una gran aficionada al balonmano y al CB Ciudad de Logroño que tristemente nos dejó el domingo por la mañana después de una larga lucha, que siempre trató a los jugadores del Naturhouse como a sus hijos, simpre con una gran sonrisa y repartiendo mucho cariño. Por lo menos yo estaré pensando en ella, en José Pedro, su entrañable marido y su hijo José Andrés, colega de profesión en el Diario As. Descansa en paz, Amelia.

El Naturhouse, después del entrenamiento de esta tarde en el Palacio de los Deportes de León. Foto: M. S.

Pocas novedades hay para el encuentro de mañana (20.00 horas). Thiagus Petrus, que tiene un golpe en el hombro derecho, podrá jugar, aunque hoy realizó poca actividad. Del lado del Barça, el que aparentemente no podrá jugar es Jesper Noddesbo.

A León, donde hace un frío polar, llegarán algunos aficionados riojanos. Una veintena de miembros de la Peña Orgullo Franjivino apoyarán a los suyos. Y fue precisamente aquí, en León, donde se reunió por primera vez lo que es hoy la peña. Fue para el último partido de la temporada 2012/13 en la que los riojanos llenaron de color el Húmedo y las gradas del Palacio. A ver si se repite mañana.

Y como no podía ser menos, El Balonblog TV (es decir, un servidor), ha preparado un vídeo con una pequeña previa del partido de mañana. A disfrutarlo. Por cierto, os recuerdo que mañana, a partir de las 20.00, estaré narrando el partido a través del Scribble Live.

Si me hubiesen preguntado a quién quería, hubiese escogido probablemente al Ademar como rival de los franjivino. Sin embargo, les hice la misma pregunta ayer a algunos jugadores franjivino, y casi todos me contestaron que preferían al Barça. ¿Se puede soñar¿ Claro que sí, sobre todo en una serie a un partido único y en un pabellón como el Palacio de los Deportes de León.

El encuentro entre culés y franjivino será a las 20.00 horas el próximo sábado 20 de diciembre. En la otra semifinal, dos horas antes, el Ademar jugará ante el Fraikin Granollers. Al día siguiente, el 21, será la final.

Pero antes, esta tarde, a las 20.00 horas, estaré con todos vosotros desde Gijón para ponerle el broche a la primera vuelta de la Liga. Os podéis conectar al Scribble Live un ratito antes.

Arthur Patrianova y Jorge Martínez sufren la eliminación de la Copa Asobal. Foto: Optasport

La defensa, con Rubén Garabaya, funcionó muy bien y frenó correctamente, sobre todo en la primera parte, a la primera línea del Granollers. Por cierto, qué jugadorazo es Álvaro Ruiz. Esto ayudó a que Jorge Martínez hiciera un partidazo, sobre todo en la primera parte, con una efectividad del 47%. Pero en la otra portería había otro gran guardameta: mi compatriota Matías Schulz, del que se volvió a encomendar el cuadro vallesano. Thiagus Petrus, que se chocó una y mil veces (4/16) contra Schulz, tendrá pesadillas con el sudamericano. Porque pocas personas como el brasileño se autocastigarán tanto por el partido de esta mañana. Una pena porque para mí Thiagus ha sido el jugador de esta primera vuelta, sin lugar a dudas. De él ha tirado el equipo. Luego podemos hablar de revelaciones, como las de Ángel Fernández o Luisfe Jiménez, pero el brasileño ha redondeado una primera vuelta espectacular.

Thiagus Petrus, con una efectividad lamentable, encabeza un ataque. Foto: Optasport

El partido fue en general malo, con uno de los árbitros que más manía le tienen a este equipo (García Mosquera), aunque no influyó en el trámite del encuentro, pese a jugadas concretas como como el fly de Pedro mal anulado, que se decidió en el minuto final. El Naturhouse, que iba tres goles por debajo, supo empatar las cosas y en el último gol de Ángel Fernández, García Mosquera excluyó a Salinas. Y ahí es donde el equipo la fastidia. Un defensor se fue con Álvaro Ruiz y en vez de cometer falta tras falta, se dejó circular al Granollers. Pujol vio el hueco y marcó. Fin de la historia. El otro encuentro el Barça lo ganó de calle (39-25) a un Huesca que solo le pudo aguantar los primeros quince minutos.

Garabaya convierte uno de sus goles. Se notó su aportación defensiva. Foto: Asobal

Ahora el equipo se irá de vacaciones. Que llegan como agua de mayo. Durante los próximos días esperamos alguna información sobre los fichajes, aunque Jota González me dijo esta noche que todavía no había nada cerrado. Esperemos que haya buenas noticias. Sánchez Migallón es un gran jugador, muy joven y con un proyecto de futuro espectacular. Pero por el momento, disfrutemos de las fiestas y que el equipo descanse todo lo que pueda. Por delante queda una segunda vuelta apasionante, sin la Copa del Rey, pero con Europa y la Liga muy viva.

Rodrigo Salinas lanza desde la izquierda en una buena acción del chileno. Foto: Asobal

Por cierto, y hablando de la Copa del Rey. Hoy se sortearon los cuartos de final: El Fertiberia Puerto Sagunto  bailará con la más fea, el FC Barcelona. Su filial, que eliminó al Naturhouse, jugará ante el Huesca. El BM Aragón  se medirá al Helvetia Anaitasuna y el Fraikin Granollers contra el Juanfersa Grupo Fegar. La ida será el 26 de febrero y la vuelta, una semana más tarde, el 5 de marzo. Los ganadores de esta eliminatoria jugarán una Final Four

Grundsten y Ángel Romero intentan hacerse con el balón. Foto: E. Reverter

Un buen rival para el Naturhouse, que tratará de recuperar efectivos como Rubén Garabaya, Josep Masachs, Luisfe Jiménez o Aidenas Malasinskas para este encuentro. Un buen emparejamiento también, porque no decirlo, ya que todo lo que no signifique jugar contra el FC Barcelona abre la posibilidad de alcanzar la final. De todas formas, hace apenas unos días el conjunto franjivino cayó claramente ante los vallesanos. Los horarios de cada uno de los encuentros dependen ahora de la televisión.

Luisfe choca con Sáez en un avance franjivino. Foto: Optasport

Viéndolo desde otra perspectiva, y tal y como está el equipo -sin sus jugadores franquicias y sumando heridos en la enfermería- creo que la derrota es hasta positiva, algo menos en lo que centrar la mente y el cuerpo el año que viene. El primer objetivo de este equipo ya está conseguido: jugar una Copa Asobal cuyo sorteo será mañana, a las 10 de la mañana. El segundo gran objetivo debería ser pasar a la siguiente ronda de la Champions, algo que todavía está muy vivo. El último sería conseguir otra vez billete para la máxima competición europea. Siempre hay que ver el vaso medio lleno.

Ángel Fernández, en suspensión, trata de vencer al portero Bioca del filial del Barça. Foto: Optasport

El último examen de este equipo antes de la Copa Asobal es enfrentar a los hermanos mayores del equipo con el que cayó esta noche. Y en el Palau. Una tarea que parece, hoy por hoy, imposible. Pero quien sabe…

Os dejo la ficha del partido de esta noche:

FC Barcelona B (16+13+6+4): Biosca (Admella, ps); Balaguer (6), Da Silva (2), Figueras (7, 1p), Montoya (9, 2p), Kasal (6), Saez (3) -siete inicial-, Medina (-), Miralles (2, 1p), Lozano (1), Amigó (2) y Baumgartner (1)

Naturhouse La Rioja (17+12+6+3): Aguinagalde (Jorge Martínez, ps); Pedro Rodriguez (3, 1p), Ángel Romero (2), Velasco (1), Tioumentsev (5), Thiagus (13), Ángel Fernández (6, 1p) -siete inicial-, Masachs (1p.), Luisfe Jiménez (7, 1p) y Patrianova (-)

Árbitros: Agatha Gracia (Com. Catalán) y Alberto Rodríguez (Comité Gallego). Exclusiones: Figueras (m.11), Medina (m.19) y Rey (m.53 y 67) por el Barcelona B y Jiménez (m.45) por el Naturhouse.

Parciales cada cinco minutos: 2-1, 5-4, 8-6, 11-11, 13-14, 16-17 (descanso). 18-18, 22-21, 22-22, 24-26, 27-27 y 29-29 (final). 35-35 (prórroga) y 39-38 (penaltis).

Incidencias: Encuentro correspondiente a la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey 2013-2014 disputado en el pabellón de la Ciutat Esportiva ‘Joan Gamper’ del FC Barcelona ante unos 800 espectadores.

Josep Masachs, una de las figuras del Naturhouse, celebra uno de sus tantos. Foto: Fernando Díaz

En fin, que fue una de esas victorias para gozar, para hacer afición, para contagiarse, para compartir. Eso sí, pese a la derrota del Ademar el Guadalajara asoma la cabeza también en lucha de la Copa Asobal. Por eso, el Naturhouse debe seguir con la misma mentalidad para jugar ante el Anaitasuna el próximo sábado.

Con respecto al equipo, Thiagus volvió a ser un titán. No tiene techo el brasileño, que es el alma de la defensa y el referente en el ataque. Además, hace todo esto con una humildad que es admirable. Tremendo lo del pelopincho. Sasha Tioumentsev jugó un partidazo en la segunda parte. Encaró con su potencia y habilidad, ganó casi siempre y empezó a soltar ese brazo que parecía atenazado. Además, defendió en el lateral, en el extremo y donde hizo falta. El de anoche es quizá su mejor partido de una temporada en la que no terminaba de aparecer. Espero que no se quede ahí y que Sasha vuelva a ser tan necesario como antaño para un equipo que se lo agradecerá.

También quiero destacar a dos jugadores más: Ángel Romero, que se dejó el alma en la defensa y en el ataque, jugando casi todo el encuentro. Además, en defensa (que es lo menos habitual) lo hizo muy bien, con muestras de gran agilidad para anular los avances del Huesca, que capítulo aparte, tiene un equipazo (que ayer, por suerte para nuestros intereses, no supo tranquilizarse en los momentos críticos). Y también es justo reconocer el partidazo de Josep Masachs, que corrió como nunca, que definió como siempre y que fue un baluarte tanto en defensa como en ataque. Además, lo que pocos saben es que jugó con un tobillo muy inflamado.

Masachs muestra su tobillo hinchado a Rubén Garabaya. Foto: Fernando Díaz

Y por último, quiero hacer mención a la afición. Dicen que en Logroño somos muy fríos. Pues ayer no quedó demostrado. Las 1.500 personas (que ya son para un miércoles a la noche) que acompañaron al equipo volvieron a ser tan importantes como cualquier jugador de campo. Indispensable para un equipo que quiere pensar en la zona alta aunque los cuerpos ya no puedan más.

El público disfruta del triunfo ante el Huesca. Foto: Fernando Díaz

El Naturhouse debe descansar. Masachs terminó con el tobillo de esa guisa, Angelito Romero con varios golpes, igual que muchos de los jugadores. El sábado, a las 20.00 en el Palacio, hay que dejarse el alma otra vez. Allí estará mi compi Nafarrate, ya que no estaré en Logroño por cuestiones personales. Pero seguiré el Scribble sin perderme detalle, animando desde lejos.