El encuentro entre el Ciudad de Logroño y el Barcelona se disputará el viernes 5 de marzo, en un horario aún por determinar. En la misma llave, el Puente Genil y el Fraikin Granollers disputarán la otra semifinal. En el cuadro opuesto, el otro cabeza de serie, el Balonmano Benidorm, jugará ante el Bidasoa por un lugar en la semifinal. El otro encuentro ha emparejado al Ademar con el Huesca.

Un sorteo que nuevamente ha dado la espalda al conjunto de Miguel Ángel Velasco, que como aperitivo se medirá al Barça por la Liga Asobal el próximo domingo, a las 12.00 horas.

Durante el acto, el técnico franjivino, Miguel Ángel Velasco, recordó que era la tercera vez que el Ciudad de Logroño compartía llave con un equipo que ha jugado más de treinta finales en las 45 ediciones de la Copa del Rey, ganador de veintiún torneos. “Tenemos la máxima ilusión por estar en la Copa del Rey. sabemos que es muy difícil y que se tienen que alinear los planetas para ganar, pero (lo afrontamos) con máxima ilusión y con ganas de competirles”, apuntó durante el acto el entrenador segoviano.

El capitán del equipo, Miguel Sánchez-Migallón, comentó que la receta para poder meterle mano a los azulgrana es no recibir muchos goles de contraataque, defender con seriedad, que Gonzalo Pérez de Vargas “no esté muy inspirado”, ir a un partido de pocos goles y estar los sesenta minutos “al 200 por ciento de intensidad”.

Otro de los hombres que está en su mejor momento, Javi Muñoz, analiza en el siguiente vídeo el partido que disputarán en el Palau Blaugrana el miércoles, a las 20.30 horas.

Ya sabeis. Quien no pueda ver el partido lo estaré retransmitiendo por el Scribble Live de siempre de larioja.com.

El Naturhouse saluda a la afición de León, que le apoyó durante todo el partido. Foto: M. S.

En la segunda parte Gonzalo Pérez de Vargas tumbó cualquier expectativa franjivina de remontar. El Barça, entonces, se empezó a sentir más Barça. Apareció Lazarov, Jallouz y Syprzak para rematar la faena y colocarse en una nueva final. La novena consecutiva. Y la jugará contra un sorprendente Granollers que, contra todo pronóstico, aplastó al Ademar 23-30 en un Palacio leonés que no creía lo que estaba viviendo.

Lazarov, decisivo en la segunda parte, se eleva para marcar. Foto: M. S.

Acaba de esta manera una gran primera vuelta, en la que se hicieron los deberes: segundo en la Liga a solo cuatro puntos del Barça, clasificados para la siguiente fase de la Champions League y dando la cara en la Copa Asobal. Ahora el equipo se marcha de vacaciones. Que no todos gozarán. Gurutz Aginagalde, Ángel Fernández, Miguel Sánchez-Migallón, Carlos Molina y Albert Rocas han sido preseleccionados por Jordi Ribera para estar en la lista de jugadores que podrán ir al Mundial, según la web Hand Station. El lunes, Ribera hará oficial la lista en la que se caerán diez jugadores.

Por otro lado, el Sporting ganó esta noche 12-22 a Lagunak y mantiene el liderato del Grupo B de la División de Honor Plata junto al Zarautz, que también venció. Las de Luismi Ascorbe jugaron una gran segunda parte, en la que el Lagunak estuvo más de quince minutos sin marcar, mostrando las riojanas un mucha intensidad defensiva. A seguir en esa línea.

Los jugadores del Naturhouse posan con el cartel de subcampeones. Foto: Asobal

Todavía hay un abismo entre el conjunto riojano y el catalán, pero el camino a seguir está trazado. Si los franjivino hubiesen estado menos machacados y con más efectivos quizá hubiese sido otro cantar. Pero creo que tenemos que ilusionarnos con este equipo, que regresará al trabajo el 11 de enero. Para el periódico de mañana hago un resumen de esta primera vuelta, en la que jugaron 28 partidos, con veinte triunfos, siete derrotas y un empate. No se le puede pedir más a estos fenómenos.

Lo que os voy a pedir yo es que votéis por el mejor jugador de esta primera vuelta en la siguiente encuesta que os dejo. Yo les pondría un voto a prácticamente todos, porque lo han dejado todo en la pista. Se han vaciado. Ahora solo queda esperar que los lesionados de importancia (Rocas, Cacheda, Stenmalm, Sánchez-Migallón) se recuperen bien para una segunda vuelta que se las promete igual (o más) de eléctrica y espectacular.

Ahora toca descansar. Los deberes están hechos. Toca despedirse de Cristian Malmagro y abrir los brazos para recibir a Luisfe Jiménez, un jugador muy quierido por el vestuario y por la afición riojana.

Pedro Rodríguez y Carlos Molina se abrazan después de ganar al Ademar. Foto: M. Schmitt

Porque ya no pueden más los franjivino. Pero fueron a por la victoria. Y lo ganaron con justicia, contra un buen equipo y una afición, quizá la mejor de los equipos de Asobal, que empujó  los suyos hasta el final. Qué ambiente el del Palacio de los Deportes de León, lo que es un plus añadido a la impresionante victoria riojana. A destacar, el equipo en general, generoso, cada uno dejándose la piel. En lo personal, los dos porteros estuvieron en un buen nivel, Malmagro marcó diez goles, Ángel Fernández seis, y la defensa se dejó el alma en cada acción.

Mañana, a partir de las 16.45, se medirá a un conjunto azulgrana, que además de tener a la mejor plantilla del mundo (o una de las mejores) tiene una amplitud de banquillo. Pero bueno, soy optimista. Los jugadores estaban muy contentos y me juego un ojo de la cara que mañana irán a ganar el encuentro, tengan las bajas que tengan. Ojalá sea así. Desde aquí te aplaudimos, CB Ciudad de Logroño.

Javi García y Pablo Cacheda celebran a lo orangután. Una tradición en las grandes gestas. Foto: M. S.

Malmagro lanza un penalti frente al Chekhovskie, en el Palacio. Foto: Carmelo Betolaza

El lateral derecho tenía sobre la mesa muchísimas ofertas, muchas de ellas de clubes de Europa (algunas importantes de Francia, por ejemplo) pero la apuesta de un club de Arabia Saudí (cuyo contrato se está ultimando) fue ampliamente superior. Y allí es donde el catalán jugará a partir del 2016. Creo que mañana, en el partido contra el Barça, el Palacio debería agradecer a Malmagro sus servicios prestados en forma de un gran aplauso.

Y hablando del encuentro ante los azulgrana, es probable que Rubén Garabaya no sea de la partida por las molestias que sufre en el tendón de aquiles. Se sumá así a una enfermería que ya sufre ‘overboocking’ con Cacheda, Rocas y Stenmalm.

Aprovecho este momento para abrir una nueva porra para el partido de mañana. Veremos que puedo ofrecer de regalo. El anterior, el del triunfo en Presov, no acertó nadie, pero el resultado menor (el que más se acerca al 19-21) es el de Laura Comarca. Para ella un llavero. Y mañana, a aplaudir a Malmagro. #graciasCristian

Pero vamos a lo que vamos. El CB Ciudad de Logroño consiguió un triunfo deslucido esta noche ante un buen Puente Genil, que supo cómo jugarle a la defensa franjivina, de pobre desempeño. La retaguardia se mostró muy insegura, concediendo muchos espacios al pivote rival (Ángel Paraja marcó cinco de los seis primeros goles cordobeses) y la primera línea visitante jugó muy tranquila. No atinaba la defensa con sus decisiones y Jota González probó distintos esquemas, pero nada funcionó. Encima, en ataque se falló mucho. Los lanzadores franjivinos chocaron contra un buen Jorge Oliva.

Víctor Vigo lanza en apoyo directamente a la escuadra de De la Hita. Foto: Díaz Uriel

El Naturhouse pudo romper el partido recién al cuarto de hora de la segunda parte. Kappelin mejoró sus prestaciones y Ángel Fernández robó un par de balones para matar a la contra. El cántabro, que está en un gran momento, marcó nueve goles. Pero a mi juicio la gran estrella franjivina fue hoy Víctor Vigo, que jugó los 60 minutos porque Pablo Cacheda estaba tocado. El de Camariñas jugó un partidazo, armando para sus compañeros y cuando la cosa se atascaba, sacando misiles en apoyo (hubo dos obuses a la escuadra).

El público reclama una exclusión a los árbitros. Foto: Díaz Uriel

Me sorprendió ver tanta gente en el Palacio de los Deportes. En Las Gaunas se jugaba la UD Logroñés pasar de ronda en la Copa del Rey y aún así hubo unas 1.200 aficionados que acompañaron al equipo. El detalle negativo del encuentro fue la lesión de Chispi en un choque con Alberto Val. Los estremecedores gritos se escucharon desde los cuatro costados del pabellón. En una primera exploración, no parece ser tan grave como nos imaginamos todos. Esperemos que no sea mucho y que el lateral, que este año está aportando mucho más en defensa que en ataque, regrese pronto a las pistas.

Chispi es retirado por sus compañeros bajo la atenta mirada del doctor Terrero. Foto: Díaz Uriel

El equipo viajará el viernes a Serbia. Jugará en Novi Sad el sábado, a las 18.00 horas, ante la Vojvodina. Un encuentro importantísimo de cara a la clasificación para los octavos de final de la Champions. El triunfo de los serbios en casa del Tatran Presov el fin de semana pasado les ha metido de lleno en la pelea por uno de esos dos lugares. Esta vez no viajaré yo a Serbia. Irá con el equipo mi compañero Eloy Madorrán, que nos irá informando de todo lo que suceda allí. Esperemos que nos cuente una nueva victoria franjivina a domicilio.

En otro orden de cosas. el Naturhouse prepara su debut liguero para el próximo sábado ante el Balonmano Aragón. Como sabéis, no podrán ser de la partida Pablo Cacheda, con un dedo roto, ni Gurutz Aginagalde, con una rotura fibrilar en el gemelo. El encuentro comenzará a las 20.00 el sábado. El equipo mañana acudirá al mediodía a las instalaciones de Auto Iregua a la presentación del nuevo convenio de patrocinio entre esta empresa y el club.

El máximo exponente femenino de la región, el Sporting La Rioja, que la semana pasada presentó su campaña de socios, se presenta este sábado en Logroño en el segundo amistoso de las chicas de Luismi Ascorbe. La cita será a las 18.00 en Valdegastea ante el Lagunak, un equipo de la misma categoría y grupo que las riojanas. El aperitivo ideal para el encuentro del Naturhouse. Y hablando de las chicas, hace unos días el Sporting participó de una actividad alternativa para hacer grupo en Ojapark. Por las imágenes, las jugadoras y el cuerpo técnico se lo pasaron muy bien. Aquí algunas fotos de la jornada.

Víctor Tomás levanta la Copa del Rey en Gijón, después de ganar al Granollers 27-26. Foto: Efe

De esta manera, con este superBarça y su ‘septinete’, se acaba oficialmente esta temporada balonmanística. Ahora es tiempo de descansar, de coger fuerzas y de empezar a soñar en el 20 de julio, momento en que la nueva versión del Naturhouse vuelve a los entrenamientos. Antes conoceremos el nombre del portero que falta fichar, el posible lateral derecho que podría llegar y el futuro del equipo en Europa, con la televisión como protagonista. Si el club no llega a un acuerdo con una TV, lo más probable es que acabe jugando la Copa EHF. Así que estaremos atentos a lo que ocurra las próximas semanas.

Pero antes viviremos en Logroño el partido de la selección española ante Finlandia, por el preuropeo. Y además con dos franjivino en la plantilla, el extremo derecho Albert Rocas y el cántabro Ángel Fernández, que recibirán todo el cariño del Palacio de los Deportes.

La venta de entradas se realizará en las oficinas del Naturhouse Ciudad de Logroño, en el Palacio de los Deportes de La Rioja, mañana 8, el 10 y el 12 de junio de 11.00 a 13.00 horas y de 18.00 a 21.00. El mismo día del partido, el 13 de junio, se podrán adquirir en horario de 11.00 a 13.00 horas y de 17.00 a 18.30 horas. Los precios serán 5 euros para los abonados del Naturhouse y 10 para los que no lo son.

El Barça celebra la novena Champions de su historia en Colonia. Foto: Efe

Los azulgrana espabilaron de lo que les sucedió el año pasado contra el Flensburg. Esta vez fueron a por todas y con un gran juego alzaron la novena. Allí en Colonia había algunos franjivino que nos podrán narrar su experiencia en una Final Four, como Pablo Cacheda, Ángel Fernández y Jota González, entre otros. Ya a través de las redes sociales nos dieron una idea de semejante espectáculo el vivido este fin de semana. Una auténtica fiesta del balonmano.

Pero el balonmano no acaba. El próximo fin de semana se disputará la Final Four de la Copa del Rey, un certamen que el super Barça eliminó al Naturhouse en cuartos. La cita es en Gijón y se verán las caras el conjunto azulgrana y el Puente Genil, y el Juanfersa Gijón con el Granollers, en semifinales. Luego, el 13, el Palacio de los Deportes será el escenario del encuentro entre los Hispanos de Albert Rocas contra Finlandia.

Y esta semana es probable que el Naturhouse presente oficialmente algunas de sus nuevas incorporaciones de cara a la próxima temporada. Por eso, aunque la bola haya dejado de rodar, hay cosas para contar todavía.

Por cierto, que ayer entre tanto curro me dejé una noticia importante: El GO Fit Sinfín de Santander es equipo de Asobal, después de ganar en un angustioso duelo por penaltis al Atlético de Valladolid, donde juega el exfranjivino Philip Kallman. Los cántabros, que en la primera jornada eliminaron a un batallador Nava (entrenado por Álvaro Senovilla y donde juega el exNatur Darío Ajo), con alguna ayudita arbitral innecesaria, y el Teucro gallego jugarán en Asobal en lugar de los descendidos Juanfersa Gijón y Zamora.

Y un último apunte. Como adelanté en este post, mañana martes se presentará en sociedad a Carlos Molina como jugador del Naturhouse. Y el miércoles, será Alberto Val el que pase por el Palacio de los Deportes a hablar con la prensa y a sacarse la foto de rigor con la camiseta franjivina.