Al margen de esto, el partido del sábado servirá además para despedir a los jugadores que ya no estarán el año que viene. Algunos se saben; otros no. Veremos si este año hay manteos o no. A propósito de esto, en el periódico de mañana tendréis una información acerca de los estados actuales de los contratos de los jugadores, quienes acaban contrato y quienes no.

Uno de los que se marcha es Niko Mindegia, que además de ser un jugador excepcional tiene un gran sentido del humor. El central navarro, que jugará la próxima temporada en el Pick Szged de Hungría, entregó el premio a Cristina69, ganadora de la última porra de El Balonblog. El premio fue un juego de mermeladas artesanales (donadas por una especialista en el tema que me ha prohibido decir su nombre) y un par de vinos reserva de Bodegas Lealtanza, gentileza de mis amigos del Club de Consultores. Aquí os dejo las imágenes:

Con respecto al estado de la plantilla, el único que no se está entrenando, al margen de Pedro Rodríguez, es Ales Silva, que sigue arrastrando problemas en su rodilla. El resto de jugadores se entrenó con normalidad, aunque Sasha Tioumentsev arrastra problemas en el hombro; lo mismo que Capote.

Y el ambiente empieza a saborearse en la ciudad, sobre todo en las redes sociales. El CB Ciudad de Logroño puede escribir uno de los capítulos más bonitos de su historia. Ya jugar una semifinal de Copa del Rey es un premio para este equipo. Pisar una final, y en casa, sería un sueño. El equipo está tranquilo, aunque seguramente la procesión vaya por dentro. Hace unos minutos acabamos de terminar en larioja.com un videochat con Niko Mindegia, genio y figura, que no quiso adelantar nada acerca de su futuro (a buen entendedor, pocas palabras) porque afirma estar centrado en la Copa del Rey. El central, que tiene un sentido del humor único, tuvo palabras de agradecimiento con la ciudad y el club riojano. Aquí os dejo lo que se dijo en el videochat. Por cierto, sentimos no poner todas las preguntas pero muchas se repetían.

Niko Mindegia charla con los internautas de larioja.com. Foto: Miguel Herreros

Por cierto, aproveché el momento para hacer el sorteo de la porra que tenía pendiente con la mano inocente (y goleadora) del central. Y ya tenemos ganadora: se trata de Cristinta69, que se llevará un set de mermeladas caseras y un par de botellas de Lealtanza, gentileza del Club de Consultores. Aquí os dejo el momento del sorteo:

Pues espero, a lo largo de la tarde, ir ofreciendo información acerca de la jornada. Muchas son las personas que me han preguntado acerca de la venta de entradas en la taquilla mañana. Espero poder contestarla a lo largo del día. Por cierto, una mala noticia antes de despedirme. Sergio Berrios, jugador jienense del Fertiberia Puerto de Sagunto, se perderá la fase final de la Copa del Rey que se disputa este fin de semana y los últimos partidos de la Liga Asobal tras haberse confirmado que sufre la rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda. Berrios, que cumple su segunda temporada en el equipo rojiblanco, ha jugado en veinticinco encuentros en los que ha marcado 72 tantos. 

Y no solo eso. El ganador del encuentro entre valencianos y riojanos asegurará su presencia la temporada que viene en Europa. Así que el encuentro entre el CB Ciudad de Logroño y el Fertiberia Puerto Sagunto será muy especial. A la vista está el interés que ha despertado en el público el certamen copero, ya que los abonos se siguen vendiendo como pan caliente. Todavía quedan, así que el que se ha dormido que espabile.

En el Diario La Rioja esta semana nos entregaremos a la ‘Final Four’ con distintos reportajes e historias relacionadas con el certamen que empieza el viernes. Por ejemplo en el periódico de mañana podréis leer a los campeones coperos que tiene el equipo franjivino y de qué manera viven esta edición. Entre otras cosas, también haremos, el jueves a las 12.00 horas, un videochat con el central del Naturhouse, Niko Mindegia, que responderá a las preguntas de los internautas. Las preguntas las podréis ir dejando a partir de mañana en www.larioja.com.

Niko Mindegia lanza el sábado ante la marca de dos hombres del Granollers. Foto: Fernando Díaz

Mindegia será, sin duda, pieza fundamental del Naturhouse durante la ‘Final Four’. Quien parece que no llegará es Miguel Ángel Velasco, que tiene un problema muscular en el aductor. Sasha Tioumentsev también está en duda ya que no termina de recuperarse del hombro maltrecho. A Capote, más de lo mismo, aunque sí se le espera en defensa. Y Pedro Rodríguez evoluciona muy bien de su lesión, aunque lógicamente no podrá jugar este fin de semana.

Por otro lado, Villamediana59 y Dagran acertaron de lleno el resultado contra el Fraikin Granollers y pasarán a la final de la última porra del año. Si el tiempo acompaña y los astros se alinean, en un par de días sortearé al ganador de la anterior edición. Así que mucha suerte.

La buena defensa está permitiendo que la portería, sin restarle méritos, esté en una gran forma. De hecho, es la segunda o tercer mejor después de la del Barça, como recordé en la crónica que sale publicada en el Diario La Rioja de hoy, y creo que la del Granollers, donde Gonzalo Pérez de Vargas está cuajando un temporadón. Pero muchos de los puntos del Naturhouse, sin duda, se los debemos a Gurutz Aginagalde (gran primera parte ayer) y Jorge Martínez, que según Asobal tiene más de un 37% de acierto. Y qué decir del que creo que es el mejor jugador que se ha vestido alguna vez de franjivino: Niko Mindegia. Un central joven, inteligente, con las ideas muy claras, buen lanzador con infinidad de recursos, soberbio fijador de defensas, excelente penetrador, gran calidad de pase, pero sobre todas las cosas, valentía y verticalidad. Él como nadie sabe manejar los tiempos, calibra la rapidez de sus laterales, encuentra a los pivotes o a los extremos y dirige al equipo. Y aunque ayer no jugó al nivel al que acostumbra, cada vez que pisa el parqué los espectadores esperamos ver su magia. Brillante.

Niko Mindegia busca el pase en el partido de anoche ante el Academia Octavio. Foto: Fernando Díaz

Y precisamente este fin de semana se va a jugar gran parte del certamen europeo en la pista del Eskilstuna Guif. Un triunfo en Suecia le abriría la clasificación para la siguiente ronda de par en par. Por suerte, Jota viajará con todos sus efectivos. Hay que ver si Sasha Tioumentsev mejora de su golpe en el brazo y si Miguel Ángel Velasco no tiene dolores en las cervicales. El equipo partirá hoy a la tarde a Madrid, y mañana a las 9.30 cogerá el vuelo hacia Estocolmo, con escala en Zurich. Desde allí os estaré informando de todo lo que le ocurra al equipo.

Así se disfruta del triunfo de anoche en Twitter:

La Copa estará de bolos por La Rioja estos días. El jueves, el trofeo se expondrá en el IRJ, en el Muro de la Mata, lugar al que acudirá la plantilla del Naturhouse. Al día siguiente, entre otros lugares, estará en manos del Calasancio, que exhibirá la Copa entre las 17:30 a 19:30. Al día siguiente, los asistentes a la concentración de benjamines en la Colonia de Albelda también la podrán admirar, al igual que los asistentes al partido del Sportind La Rioja, en Valdegastea, ante el Beti Onak.

Con respecto a la otra Copa, la del Rey, el Naturhouse llega al encuentro sin bajas (sigamos tocando madera). El Cuenca es menos Cuenca con la marcha de Sorrentino a Alemania, aunque nunca se puede uno fiar de Zupo. El encuentro será a las 20.45 y para quienes no puedan ir al Palacio allí estará mi compañero Nafarrate para contarlo a través del Scribble Live.

Con respecto a la actualidad, poco más que contar. Ayer estuve hablando con Niko Mindegia acerca de los rumores que le sitúan en Hungría y el jugador no quiso entrar en tema. Lo podéis leer aquí. Por cierto, abrimos la penúltima porra de estas semanas antes de hacer el sorteo con los ganadores.

En el periódico que leerán mañana hago un análisis de las pretemporadas del último lustro, con todas las bajas que se han producido. También hablo con Jota, que no le encuentra una respuesta a este tema. Hoy me recordó que durante estos años han cambiado la metodología de trabajo, los preparadores físicos, los fisios, pero siempre se llega al mismo problema: las lesiones que merman a la plantilla.

Con respecto al juego del equipo, el entrenador está contento. Salvo el encuentro en Logroño ante el Anaitasuna, el equipo ha hecho buena pretemporada.

Paván lanza a portería ante el Ademar, el sábado pasado. Foto: Diario Vasco

También es cierto que históricamente el Naturhouse se crece ante este tipo de adversidades. Siempre ha sacado coraje para dar la cara cuando más afectado está de bajas. Espero que este año se repita.

Niko Mindegía mantiene el balón lejos de Demetrio lozano, en el primer partido de la pretemporada. Foto: juan Marín

El Naturhouse viajará mañana a Egía (muy cerca de San Sebastián), donde a las 18.00 se enfrentará al Montpellier, uno de los equipos más fuertes de Francia, pero que tiene a sus máximas figuras en Doha, disputando en Mundial de clubes. Sin embargo, no deja de ser una buena prueba para los franjivino. Como un servidor tiene el fin de semana libre, hasta Egía viajará Nafarrate, quien estará narrando el partido a través del Scribble Live.

Y cambiando de tema, ayer y hoy he tenido fiesta semanal y he aprovechado la mañana para ver cómo ha repercutido en los medios la noticia que lanzábamos el lunes a la noche, con la primicia del fichaje de Niko Mindegia. El resultado ha sido asombroso. Según he leído en el periódico Noticias de Navarra, al central le restaba un año de contrato con el San Antonio, pero ha conseguido marcharse perdonando la deduda que tenía con él el club en concepto de contratos de imagen.

Aquí os dejo algunas de esas imágenes sobre la noticia de Mindegia.

Para terminar, os cuento que el Logroño 2008 ya tiene rivales en la fase de ascenso a Primera Nacional, que se disputará entre el 4 y el 6 de mayo. Los riojanos están en el sector C, que se disputará en la localidad natal de Unai Arrieta, Elgoibar (Guipúzcoa). Allí se disputarán la plaza de ascenso el conjunto local Alcorta FG Elgoibar, La Garriga (Cataluña), el Oberena  (Navarra) y el Logroño 2008. Los segundos clasificados accederán a una fase final, con dos plazas más en juego.

Niko Mindegia lucha con Ales Silva el sábado pasado, en Pamplona. Foto: Patxi Cascante (Noticias de Navarra)

Fiel a su política de silencio, el club no ha confirmado ni desmentido la información. Sin embargo, el rumor se hizo fuerte el sábado pasado, durante el partido entre el Amaya Sport San Antonio y el Naturhouse. Y hace unas horas, pude confirmar la noticia. Podréis leer mucho más en Diario La Rioja.

Así que las ilusiones para la temporada que viene no sólo están intactas, sino que aumentan (y de qué manera). Os recuerdo que llegarán también a Logroño los cubanos Capote y Paván, y el Naturhouse tendrá una primera línea de lujo. ¿Qué opináis? ¿A qué puede llegar a aspirar el CB Ciudad de Logroño el año que viene con los jugadores que llegarán? Yo me la juego: a pelear por el tercer o cuarto puesto de la Asobal y a acceder a Europa. Y vosotros, ¿qué opináis?