Una veintena de abonados espera en la spuertas del club para sacar su abono. Foto: Miguel Herreros

En la pista no se pudo ver a Ángel Fernández ni a Miguel Sánchez-Migallón, con la selección de balonmano playa (acabaron quintos el Mundial de Recife) y la júnior, respectivamente. Tampoco a Rubén Garabaya, con alguna pequeña molestia. Luisfe Jiménez se entrenó al margen de sus compañeros ya que todavía no puede tocar balón. Quienes sí estuvieron a un costado del 40×20 fueron Unai Arrieta y Álvaro Senovilla, que comenzará el viernes la pretemporada con el Balonmano Nava de Darío Ajo y Yeray Lamariano, entre otras figuras. Un gusto volver a encontrarse con viejos amigos como Unai, que próximamente sacará su abono, y Álvaro.

Unai Arrieta y Álvaro Senovilla, esta tarde en el entrenamiento. Foto: M. S.

El entrenamiento estuvo entretenido. Pese a no hablar español, Philip Stenmalm parece comprender la idea que intenta transmitir Jota González. O eso o el chico es muy espabilado, porque se le ve muy bien. Me parece que es un gran acierto del club. El resto, trabajando duro como siempre y asimilando (sobre todos los nuevos) la nueva metodología de trabajo.

Sasha Tioumentsev grita un gol en el Palacio. Foto: Fernando Díaz

El central ruso es sin duda uno de los artífices de la temporada que ha cuajado el Naturhouse, sobre todo por su labor en la segunda vuelta. Muchos son los rumores que se han escuchado en distintos foros, pero la realidad es que el primera línea no jugará en el Naturhouse el año que viene. Explosividad pura, un lanzamiento de látigo que por culpa de una lesión en el hombro perdió durante unos meses, una finta rapidísima, mucho carisma y, algo que demostró en esta última etapa, mucha madurez y jerarquía para conducir un equipo. Todo esto es Sasha, a quien echaremos de menos.

El ruso dirá adiós a la que fue su casa en los últimos cinco años. Todavía no se sabe cuál será su futuro. O ppr lo menos lo desconozco yo. Tampoco lo que ocurrirá con esa demarcación (al margen de la supuesta llegada de Pablo Cacheda). Tengo una teoría un poco rocambolesca que me guardaré hasta que sepamos cómo va a ser el Naturhouse versión Champions II. Hasta entonces solo nos queda ponernos de pie y dar nuestro mejor agradecimiento a Álvaro Senovilla, que también se marchará, Unai, Jorge, Josep, Arthur y Sasha y desearles lo mejor para el futuro.

Por cierto, el martes el restaurante Golfito del club de golf Rioja Alta, invitó a la plantilla a comer como forma de agradecimiento a la campaña que concluye mañana. Y aprovechando el viaje a Cirueña, algunos jugadores mostraron su habilidad con los palos de golf. Es el caso de Jorge Martínez (que domina una técnica exquisita), Josep Masachs, también muy preciso, el fisio Xenxo Díaz y el presidente del club, Segundo Viguera, que ostenta un envidiable hándipac de 11,4. Aquí teneís algunas imágenes de la jornada, en la que Miguel Ángel Velasco y Gurutz Aginagalde, mostraron muy buenas aptitudes.

Arrieta marca un gol ante el Gorenje Velenje, por la Champions. Foto: Fernando Díaz

Debo confesar que su retiro no me pilla de sorpresa. Hace una semana le pregunté sobre su futuro y me sonrió. “No lo sé todavía”, me contestó con cierta inocencia. Consideré que ya había tomado una decisión tan importante como apartarse de las pistas, pero era él el que debía despedirse de una manera tan especial como la que tuvo lugar este mediodía en el Palacio de los Deportes. Unai Arrieta está en el CB Ciudad de Logroño desde el 2008 y aunque su trabajo no es tan vistoso como el de otros, su labor ha sido importantísima, esencial, fundamental para el crecimiento del equipo. Es uno de los pocos que pueden colocarse en el adelantado en el sistema 5-1, tiene una definición exquisita (sobre todo al palo largo del portero) y, lo más importante, es de los pocos profesionales que casi siempre está con una sonrisa: dentro y fuera de la pista. Pero su verdadera labor la lleva detrás de las cámaras.

Acompañado por Jota González, el presidente del club, Segundo Viguera y el resto de sus compañeros, Unai Arrieta se ha despedido del balonmano y del Naturhouse. Lo mismo que ocurrió ayer con Juanín García y el FC Barcelona. ¿Será su sustituto? El tiempo lo dirá. Emocionado, el extremo vasco agradeció a su familia, a su pareja, al club (“un club que cumple y cuida a sus jugadores, y lo quiero decir bien alto”), a sus compañeros, al cuerpo técnico y médico, a los periodistas (sí, me emocioné mucho) y a la afición estos años vividos en el conjunto riojano.

“He dado lo mejor de mí y llega la hora de decir adiós. Estoy muy ilusionado de empezar mi nueva actividad”, afirmó el extremo, que se mostró “orgulloso y satisfecho” por los éxitos y últimos resultados del equipo, así como por el trabajo realizado. “Hoy es un gran día para expresar mi enorme gratitud a todos”, añadió el de Elgoibar. “Esto no es un adiós. ¡Aúpa, Natur!”, sintetizó y toda la sala rompió en un sonoro aplauso.

En otro orden de cosas, como habéis podido leer en Diario La Rioja, el Naturhouse ha fichado al joven sueco Philip Stenmalm, que jugó la pasada temporada con el DROTT Halmstad. Su fichaje ya era un secreto a voces aunque no acababa de materializarse. Finalmente el club riojano ha conseguido atarle con un contrato de larga duración. Mide 2 metros y pesa 92 kilos y posee un gran lanzamiento exterior. Tal es así que al Naturhouse, en los dos partidos de Champions, le enchufó nada menos que 19 goles.

Por último, quiero destacar un hecho altruista del gerente del Naturhouse, Jaime González, también ex presidente del Balonmano Valladolid, y Jota González, que han pagado de su bolsillo el desplazamiento del Cuatro Rayas Valladolid este sábado hasta León. Así lo ha dicho Lolo Velasco (El Mundo – Diario de Valladolid)) en Castilla y León esRadio en una entrevista con Nacho González, entrenador del conjunto pucelano. El Cuatro Rayas Valladolid vive sumergido en el peor momento de su historia económicamente hablando. Metido de lleno en un concurso de acreedores, cualquier gasto es dificil de afrontar. Con una directiva que no consigue generar recursos son los propios aficionados y ex integrantes del club los que están arrimando el hombro.

Unai, a un costado de la pista, mientras sus compañeros trotan. Foto: Un servidor

Y dentro de la pista, pocos cambios hay con respecto a la semana pasada. Víctor Hugo López se dosifica por un golpe en el tobillo, al igual que Miguel Ángel Velasco, con un problema en un dedo. Y Pedro Fuentes trata de incorporar la técnica de Jota lo más rápido posible, aunque le falta una camiseta de entrenamiento todavía (han encargado alguna XXXL) y trabaja con una azul diferente al resto de sus compañeros.

Eso sí, todos pensando en resarcirse de la derrota en Vigo y con la mente puesta en el Fertiberia Puerto Sagunto. Como siempre, el partido es el sábado, a las 20.00 horas, y para quienes no puedan ir allí estaremos con el Scribble Live.

Jota y Pedro Fuentes se saludan poco antes de empezar el entrenamiento. Foto: Miguel Herreros

Le pregunté al entrenador cómo hacía para mantener la moral del equipo después de todas estas lesiones que han abarrotado la enfermería. Jota contestó que era “muy difícil”. “Es muy importante cambiar el chip y el espíritu. Y a mí es a quien más le cuesta, con diferencia. Estábamos ante la temporada más apasionante de nuestra historia. Ahora, la mayor ilusión es seguir así, darlo todo y que no sea por nosotros”.

Por otro lado, hoy han sido operados en Valladolid Unai Arrieta y Rubén Garabaya. Ambas intervenciones han salido bien y ahora habrá que esperar para verles en la pista: dos meses para el extremo; seis para el pivote. Un abrazo fuerte para ambos.

Pedro Fuentes, en una acción defensiva con la camiseta del Toledo. Foto: El Día

El pivote se espera que llegue mañana a Logroño para integrarse inmediatamente a los entrenamientos del Naturhouse para hacerse con la táctica franjivina. De hecho, se espera que pueda jugar el viernes, en Vigo, ante el Academia Octavio. La idea de Jota González es que el pivote juegue sobre todo en ataque, ya que se trata de un jugador que coge muy bien la posición.

Rubén Garabaya y Unai Arrieta, serán operados mañana por la mañana, en Valladolid. El asturiano tiene una rotura del ligamento cruzado anterios, y el extremo una rotura en el ligamento del tobillo.

Rubén Garabaya marca en uno de sus últimos partidos. Foto: Fernando Díaz

Esto significa que el Naturhouse se queda sin pivote. Por eso, ya confirmada la lesión (que no tenía buena pinta el sábado) es muy probable que el club fiche a un pivote que, según sé, estaría llegando a la ciudad esta misma semana. Se trata de un jugador grande, que ha jugado en Asobal. El nombre me lo reservo hasta que sea confirmado por el cuerpo técnico del club.

Desde aquí quiero enviarle a Rubén un abrazo grande. Sé la ilusión que tiene y seguramente le veamos en las pistas pronto. Mucha suerte.

Por cierto, también será operado mañana de su tobillo Unai Arrieta, una baja que se extenderá dos meses por lo menos. Al final se ha confirmado la rotura del ligamento lateral externo del tobillo. Así que mucha fuerza a ambos.

Unai Arrieta marca un gol en un partido de la temporada pasada. Foto: Fernando Díaz

Y otro que no podrá jugar las  siguientes semanas, cuatro en principio, será Sasha Tioumentsev, al que se le encontró una rotura en el cuádricep. A partir de ahora, Sasha está trabajando para su vuelta. Quien sí puede jugar ya es Miguel Ángel Velasco, que el sábado contó con algunos minutos contra el Anaitasuna.

Una pena que estas lesiones empañen el gran triunfo del sábado, que es récord para el Naturhouse en Asobal en inicios de Liga (seis de ocho puntos posibles). Pero tampoco hay que engañarse, ya que todavía quedan muchos partidos difíciles, como Ademar, BM Aragón y el Barça, entre otros.

Y cambiando de tema, todavía estoy sorprendido con el escándalo de los jugadores del Montpellier, entre ellos Nikola Karabatic, acusados de apuestas ilegales. Lo último que se sabe es que la fiscalía prolongó 24 horas la detención de los jugadores.

Karabatic es escoltado por policías después de jugar en París. Foto: AFP

Hoy, Jeny Priez, la novia de Luka Karabatic (hermano de la estrella mundial), reconoció durante su detención «haber apostado» en el lugar de su pareja «y con su dinero», según anunció uno de sus abogados. Además, los jugadores del Montpellier detenidos están dispuestos a confesar que apostaron, afirmó uno de los letrados. “Los jugadores van muy probablemente a reconocer ciertas cosas referentes a las apuestas deportivas. Su deontología deportiva les impide hacer apuestas. Las han hecho y se han equivocado y lo explicarán. Pero en ningún caso dejaron perder un partido”, afirmó Jean-Yves Leinard, letrado del portero Michaël Robin, uno de los detenidos.

Uno de los mejores en el conjunto alemán volvió a ser Omeyer, aunque volvió a demostrar que al chico le falta algún hervor. Sólo hay que ver su actitud en una contra que paró a Julen Aginagalde en la que el pivote tocó, por la inercia del juego, los pies del portero. El guardameta le empezó a chillar a Julen de una manera que no es normal. De todas formas, nada que objetar al triunfo del Jiel, salvo esa rudeza de más.

En el plano nacional, la Asobal ya tiene a los dos ascendidos. El BM Cangas Frigoríficos del Morrazo acompañará la próxima temporada al ARS Palma del Río en la liga Asobal, después de derrotar ayer al Artepref Villa de Aranda (27-25) en la final de la promoción de ascenso en un choque vibrante y lleno de emoción hasta los últimos instantes. Así que bienvenidos a los dos, tanto a los cordobeses como a los gallegos.

Y ya en un contexto mucho más local, y casi íntimo, como os comenté la semana pasada, la plantilla del Naturhouse, que hoy vuelve a los entrenamientos de cara al último partido de liga, celebró las despedidas de soltero de Miguel Ángel Velasco y Unai Arrieta. Lo hicieron en una sociedad gastronómica de Logroño y algunas de las fotos colgadas en las redes sociales no tienen desperdicio. Aquí os dejo alguna. (La hemos borrado, para no herir susceptibilidades. Pero echadle imaginación…)

Felicidades a ambos. Sé que Miguel se casará el 22 y Unai a lo largo del verano, aunque no sé qué fecha exactamente. Ambos son dos personas muy queridas dentro de la plantilla.

Unai Arrieta celebra un gol en un partido contra el Anaitasuna, en la primera vuelta. Foto: Fernando Díaz

También os quiero comentar que mañana juega el Logroño Sporting La Rioja su último encuentro de una liga que tenía como objetivo eludir el descesno. ¡Y vaya si lo ha logrado! Mañana, a las 19.00, luchará por la octava plaza de la División de Plata femenina contra el Mavi Nuevas Tecnologías. Para este encuentro, la directiva del club riojano ha organizado una serie de actividades. Por ejemplo, algunas de sus jugadoras asistirán mañana por la mañana a Albelda a la concentración de benjamines y prebenjamines. Irán acompañada de una vieja conocida: la mascota del Naturhouse, que se pondrá la camiseta del Sporting.

Foto: Vgaribay