Le puede pasar a cualquiera. Usted acude a un restaurante chino de nombre exótico, pide un arroz tres delicias aderezado con bambú y le sacan a la mesa unos tallarines fritos salpicados de gambas al curry. Le advierte a la amable camarera de ojos rasgados que eso no es lo que ha pedido, y la señorita le responde con su imborrable sonrisa y una suave reverencia pero sin hacerle caso, ya que su español es nulo y usted tampoco domina el chino. Para salvar el problema de comunicación, echa mano de la de la carta y le señala a voz en grito la foto del plato que realmente desea comer, como si elevar el tono de voz fuera a hacer que le entendiera mejor. La camarera sigue asintiendo, pero sin moverse del sitio. Como usted asume que de por mucho que lo intente no llegará a explicarle el malentendido, acaba trapiñándose los tallarines con gambas que, paradojas gastronómicas, saben a arroz con bambú.

También Zapatero ha sido víctima de esa barrera cultural. En su reciente visita a Pekín, informó de que uno de los mayores fondos del país inyectará nada menos que 9.300 millones de euros en las cajas españolas. Los chinos han desmentido la cifra, la operación y hasta la entidad inversora. Matices de la traducción, han justificado los diplomáticos. En lo que no ha habido confusión es con la cruel vulneración de los derechos humanos en China, porque nadie ha querido mencionarlo. Sólo interesaba hablar de dinero, arroz y tallarines.