En contra de lo que digan las crónicas electorales, la condición de alcalde no se agota cuando quien ha ostentado el cargo cede la vara de mando. Y menos en una capital de provincias, donde la cercanía se sublima y el que un día ocupa la zona más noble del Ayuntamiento al siguiente comparte fila para pagar en la tienda del barrio. El primer edil lo es de por vida, beneficiado por una memoria colectiva siempre generosa que lo asocia a las mejoras de la ciudad que se acometieron bajo su mandato y borra del disco duro las incongruencias y errores inherentes a la condición política. Bermejo y Santos también siguen siendo alcaldes de Logroño aunque hace años que el despacho que ocuparon tiene otra inquilina. Los vecinos con los que se topan ahora que pasean sólo para disfrutar del día en vez de con la obligación de revisar el estado de esta ludoteca o aquel asfaltado no les llaman José Luis ni Tomás, sino por su título indeleble. ¿Cómo estás alcalde?. Y ambos no ocultan, pero lo cuentan si se les pregunta, que padecen Párkinson. En ese reconocimiento de la enfermedad sin lamentaciones pero tampoco eufemismos radica también el legado de su mandato. Los que un día fueron la voz de todos lo son hoy, por ese hábito que imprime haber habitado en la primera línea pública, de los que sufren su mismo mal. Tomás y José Luis vuelven a ser un referente y dar la cara, esta vez de quienes no se atreven a mostrarla quizás por temor al estigma. Y los que una vez gobernaron aplauden su gesto. Gracias, alcaldes.

Fotografía: Justo Rodríguez

La clase gobernante tiene aún pendiente interiorizar su exigente responsabilidad no ya como gestores del dinero de todos sino como amplificadores de mensajes con los que va construyéndose una conciencia social. El político no es sólo lo que hace sino lo que dice. Y en esa duplicidad nunca puede olvidar que cualquier gesto, el más mínimo susurro, forma parte de un todo en el que su faceta privada queda obligatoriamente sometida a su vertiente pública. Por eso, las recientes palabras del alcalde popular de Valladolid asegurando darle reparo entrar en un ascensor por si alguna mujer le busca las vueltas inhabilitan a Javier León de la Riva como representante por muchas mayorías absolutas que haya cosechado o disculpas huecas de última hora. Porque su comentario está cargado de un menosprecio inasumible para la mujer. Porque las sospechas que desliza asumiendo que un hombre puede ser acusado de violación si su vecina lo finge son una patada en el orgullo y la integridad de la mujer. De todas. Incluso las de su propio partido, que al margen de ideologías y olvidando esa defensa feroz de los propios que imponen las siglas deberían salir en tropel a afearle su opinión. Más aún repasando el catálogo reincidente de comentarios machistas que esta vez ya no tiene en la diana a ninguna ministra socialista, sino a todas las mujeres que en vez de subir por las escaleras coincidan en el ascensor con personajes que no deberían ascender a ninguna parte.

-¿Es buena esta Reforma Local para los municipios riojanos?
-En términos generales, sí. Aún se encuentra en una fase muy inicial, pero va a definir las competencias propias, la eficacia, la trasparencia, el ahorro y la calidad de los servicios. En definitiva, va a quedar marcado ese terreno de juego de los ayuntamientos y, luego, tendrán que dotarnos económicamente de forma suficiente para que desarrollemos esas competencias con la calidad del coste estándar que se nos pide. Tiene además que ser una reforma necesariamente buena, porque la llevamos exigiéndola hace más de 20 años y este Gobierno ha tenido al fin la valentía de acometerla abriéndola a la participación de los implicados, lo cual demuestra la voluntad de consenso.
-El PSOE ha llegado a definir esta reforma como una regresión, la demolición del municipalismo.
-¿Llevamos media vida reclamando una reforma así y ahora que se acomete es malo? No lo entiendo. Los socialistas tuvieron la ocasión de hacerla, pero miraron para otro lado. El debate ha dado lugar a muchos titulares grandilocuentes, y el PSOE ha intentando sacar de contexto ciertas cuestiones. Entiendo que es el momento de despolitizar el debate y pensar sólo en la gestión de los ayuntamientos y el interés de los riojanos. La mejor prueba de ello es la unanimidad mostrada en la FRM, donde están presentes alcaldes de todos los partidos, en relación a las alegaciones presentadas.
-Pero en esas alegaciones se coincide en denunciar el ataque a la autonomía local que suponen algunos aspectos de la reforma.
-No hablamos de ataques ni disparos a la línea de flotación de los ayuntamientos. Lo que se viene a apuntar es que cada cual preserve su espacio y la reforma no suponga una intromisión en las competencias de cada Administración. Se trata sólo de marcar límites y, desde ese punto de partida, conjugar todos los intereses. Ahí se enmarca, por ejemplo, nuestra sugerencia de que no se hagan distinciones en función de los habitantes cuando las responsabilidades penales o las normas urbanísticas son iguales para todos.
-Aunque afirma que se marca el terreno de juego de los municipios, nada se sustanciará si no hay una financiación adecuada en un momento económico nada boyante.
-De lo que se trata es de repartir lo que hay. Ahora la situación económica es la que es, y la filosofía de la propia reforma busca ahorrar eliminando duplicidades y no generando sobrecostes. Con ese sentido de eficacia y definiendo las competencias tanto del Estado como de las comunidades y los consistorios se puede dotar de suficiencia financiera.
-El factor económico fue precisamente uno de los acicates de la reforma. También desde La Rioja se arguyó que la mayoría de ediles no cobra ni son la causa de la crisis. Sin embargo, en las alegaciones de la FRM se reclama un sueldo de 15.000 euros para los alcaldes de los pueblos más pequeños.
-No decimos que cobren, sino que tengan la opción de ello. Lo que reclamamos al legislador es que la tabla de retribuciones descendente que propone según la población no se quede en los municipios de más de 1.000 habitantes. Le pedimos que abra esa posibilidad, y que luego sean esos ayuntamientos pequeños, siempre que cumplan unos requisitos (solvencia, estabilidad presupuestaria…) y así lo decida el pleno, se habilite una retribución para el alcalde o un concejal liberado de -85% del sueldo de un secretario de Estado. No olvide que habilitar una paga de este tipo es una opción que ya tienen los pueblos más pequeños pero casi nadie ha hecho uso de ello.
-¿Y por qué 15.000 y no más o menos? ¿Por qué igualar a un pueblo de 999 habitantes con otro de 9?
-Es, simplemente, por ser respetuoso con la tabla marcada por el Ministerio. De lo que se trata sobre todo es de dignificar la labor de alcaldes que, sin los medios y recursos de municipios más grandes, hacen de todo por su pueblo 24 horas al día.
-Hacer tabla rasa es también contra lo que la FRM clama en la alegación relativa al coste estándar de servicios que se pretende fijar.
-Porque la realidad de cada pueblo es distinta. Nos parece más justo dos cosas: que además de criterios economicistas se introduzcan otras variables de carácter demográfico, turístico o geográfico y que, como pasa en La Rioja, puedan acordarse con la comunidad esos costes y servicios en los órganos de colaboración que vienen funcionando hace tiempo.
-Para que todas esas bondades de la reforma se cumplan urge también la autocrítica de un colectivo que no es ajeno a la corrupción.
-En cualquier profesión hay quien trasgrede los límites. Y también hay unos pocos de los casi 75.000 alcaldes y concejales de España implicados en escándalos. Eso va con la persona, no con el cargo, y debe actuar la justicia. Hay una regla básica en política: como cualquier humano podemos meter la pata en la gestión, pero jamás meter la mano en la caja.

Fotografía: Sonia Tercero

-¿Qué le ha llevado a dar este paso?

–Un análisis personal de la situación y mi preocupación por el rumbo del país. La constatación de lo mal que lo está pasando mucha gente a mi alrededor y, en especial, una juventud que carece de horizontes y está sumida en la amargura y el desencanto con las instituciones.
– ¿Cuál es el objetivo de la Cumbre Social de La Rioja?
– Llamar a la conciencia de nuestros gobernantes para decirles que su orientación respecto a la crisis no nos gusta. Por muchas razones, pero sobre todo porque el discurso de la austeridad extrema es ineficiente. Conlleva un mayor deterioro de la situación, no es vía para al crecimiento y la economía real se resiente cada vez más. La austeridad, en definitiva, no es la solución sino más dosis de destrucción.
– ¿Hay otra alternativa? El Gobierno insiste en que no queda otra que recortar y ajustar el gasto.
– Claro que hay otras salidas. Cada cual tiene su idea y la mía personal, al margen de lo que consensúe la Cumbre, es que pueden hacerse muchas cosas empezando por no cercenar la investigación. Además, el lema de que no hay dinero tiene un riesgo añadido muy preocupante: que sirva como cobertura para ir desmontando el sistema público que hemos logrado a lo largo del tiempo con tanto esfuerzo entre todos, especialmente en Educación y Sanidad.
– ¿Es realmente útil un referéndum de estas características?
– Soy consciente de que alguno dirá que es poca cosa. Pero no. Decir que no nos gusta lo que se está haciendo no es ninguna bobada. El inicio de la solución ante la crisis es negar la receta de recortes, limitaciones y reformas que ofrece el Gobierno como única vía posible.
– Hay quien cree que un referéndum así supone una involución ante un Gobierno elegido por mayoría.
– No hay contradicción. Si se le pide de forma masiva un cambio es precisamente porque se trata de un Gobierno legítimo salido de las urnas. Si yo fuera ellos, estaría contento de tener el apoyo de la ciudadanía para plantear una salida distinta donde debe hacerse, que es en la UE. Esa es la fuerza que pretendemos trasladar al Gobierno: que tiene el apoyo de la gente para no imponer servilmente medidas de austeridad extrema que se han demostrado castrantes para la sociedad.
– ¿Es la huelga general que apoya la Cumbre parte de la solución?
– Obedece al mismo planteamiento de expresar de forma rotunda que lo que se hace no nos gusta y que medidas como la reforma laboral sólo han servido para generar paro.

Fotografía: Foto Herce (Sáinz, a principios de los 80)

Así como Luis Alonso aglutina la llamada de atención al corporativismo entre la clásica cúpula del PSOE, Félix Caperos acaba de sumar un toque de atención a ese ‘logroñocentrismo’. Aturdidos por la creencia de que el número de afiliados de la capital riojana representa a todo el partido, muchos olvidan (olvidamos) el protagonismo de las bases en el resto de la comunidad. No sólo es posible un cambio, sino que también es factible impulsarlo desde fuera de Logroño. O entras palabras: menos moqueta y más tierra firme, menos mirar a componendas nacionales y más al día a día de la genet de aquí. Así se resume el paso al frente dado por el alcalde de Casalarreina, quien después de dejarse ver con unas rotundas declaraciones alentando a un giro de 180 grados propiciado por otros que no sean los de siempre, ha liderado la lista alternativa a la de la Ejecutiva en el ‘congresillo’ celebrado a la UR.

Todo hace indicar que esa irrupción es sólo el prólogo de su virtual candidatura al congreso regional que decidirá a finales de febrero al sucesor de Aldama. Lo que no está tan claro es cómo se gestionará el alineamiento con el ala crítica. Si encabezará una lista propia o sumará esfuerzos con la que se desmarca de Luena y Lacalzada.

Caperos cuenta a su favor de lo que Alonso carece. O al menos, lo que le ha achacado el aparato cuando decidió postularse como alternativa. El alcalde de Casalarreina posee experiencia de gestión y el valor más preciado ahora mismo en un PSOE en descomposición: la Alcaldía de una localidad que ha escapado del ciclón popular al que otros han achacado su desalojo de no pocos consistorios. Así como a nivel nacional y en ausencia de barones autonómicos son alcaldes como los de Soria, Toledo o Vigo los que reclaman su voz a nivel nacional, Caperos exhibe aquí unas credenciales que sólo Angel Fernández puede equiparar desde Aldeanueva. A ello suma también su presencia en el Parlamento riojano en un momento donde el acta de diputado será clave para reorganizar los diferentes frentes del partido. Y, como guinda, un expediente limpio de hipotecas con la actual Ejecutiva.

Todo eso y mucho más será lo que el partido, y el propio Caperos, deberán valorar de aquí a finales de febrero.

Fotografía: Juan Marín

Por eso, su marcha deja un sabor agridulce. Hay quienes entienden su decisión de anunciar, la misma noche electoral, que no recogerá su acta de concejal. Después del mandato vivido (¿o sufrido al lado de un PR que se ha arrogado los triunfos y ha echado al PSOE la carga de esculturas ausentes y Logroños turismos?) su marcha es el premio a un hombre agradable, pausado, cercano que estos cuatro años sería aseteado por Gamarra y compañía desde las bancas del Gobierno municipal que ahora deben desalojar. Argumentan, además, que tiene el futuro garantizado con unos cuantos meses en el banco para jubilarse luego en los montes de Torrecilla cogiendo boletus y estando con la gente, que es lo que le gusta.

Sin embargo, hay otras voces que califican de cobarde su postura. “Yo le voté a él, no Pilar Criado, ni a Vicente Urquía, ni al resto de los que iban en una lista que ni conozco”, se lamentaba ayer ante mí en mitad de El Espolón un afiliado no sé si frustrado o profundamente cabreado. Una coyuntura que, seguramente sin pretenderlo, afeó el también derrotado en la Comunidad Autónoma Francisco Martínez Aldama, que después de que Tomás anunciara que no tomará posesión anunció que él sí que se sentará en su escaño del Parlamento porque “no vamos a salir corriendo” y sentía el aliento de los cientos de socialistas que le han votado. ¿Significa eso que Santos ha salido corriendo o no sentía el respaldo de los miles de papeletas que han confiado en él y el rostro que colgaba en los carteles electores en toda la ciudad?

La decisión, en cualquier caso, está tomada. Al menos, al partido le queda la garantía que no hará como su predecesor y dentro de cuatro años no volverá de su retiro para formar un partido propio que, bien podría denominarse ‘Todos los Santos’ (TLS).