Se llamaba austeridad  y gobernaba hace tan poco tiempo que parece que fue hace siglos. De la noche a la mañana, todo parecía demasiado. El que tenía trabajo lo perdió y quien lo conservó fue a costa de probar con la lengua el filo de unas tijeras. El déficit abrumaba. Lo que hoy era absolutamente imprescindible mañana resultaba superfluo. Y el Gobierno pareció experimentar también la misma pulsión menguante. Un puñado de entes autonómicos desapareció, varios puestos de libre designación quedaron vacantes, eventos públicos se asomaron al borde del precipio. Alguno escribía en el anverso de los folios escritos para economizar papel oficial y la fiebre ahorradora se antojaba sincera. La mejor conclusión de aquel ayer tan próximo es que el paquidermo continuó andando sin perder el paso. Puestos que hasta entonces se habían vestido como de absolutamente necesarios resulta que eran accesorios. Habían desaparecido. Y no pasó nada. O sí. La caja respiró algo mejor sin tener que abonar las nóminas a un puñado de altos cargos y, de paso, la Administración trasladó así un mensaje de solidaridad a los que no por impostura sino por obligación tenían que apretarse el cinturón. Ha sido pasar unos meses y volver a las andadas. ¿Cómo se explica que puestos que llevaban años vacantes se hayan reasignado con tanta celeridad? ¿Queda oficialmente inaugurado este pantano de nombramientos? Volverá la crisis (o quizá nunca se marche) y será mentira que se podía hacer más con menos.

Con esas, husmear en sus cajones es toparse con una maraña de cachivaches que Tasio se resiste a reciclar. Desde azucarillos del café matutino que siempre toma con sacarina hasta rancios recordatorios de boda, esquelas de amigos muertos y las postales que aún le envío cuando voy de vacaciones. Periódicamente lo despliega todo sobre la mesa camilla como un cirujano dispone el material para una operación, y Tasio pierde la mañana ordenando sus rocambolescas colecciones antes de volver a recogerlas. Hoy le he pillado desempolvando montones de confianza. La compró por arrobas hace justo un año, cuando llegó al Gobierno Rajoy prometiendo recuperar la esperanza perdida por la deriva de Zapatero y el yayo, inflamado por aquellas palabras, empezó a acumularlas con fruición por prescripción clínica. Al repasar meticulosamente cada porción ha visto que les ha salido moho. Ha envuelto cada una en el extracto mensual de la pensión que no le van a revalorizar y las ha tirado a la basura.

-¿Qué le ha llevado a dar este paso?

–Un análisis personal de la situación y mi preocupación por el rumbo del país. La constatación de lo mal que lo está pasando mucha gente a mi alrededor y, en especial, una juventud que carece de horizontes y está sumida en la amargura y el desencanto con las instituciones.
– ¿Cuál es el objetivo de la Cumbre Social de La Rioja?
– Llamar a la conciencia de nuestros gobernantes para decirles que su orientación respecto a la crisis no nos gusta. Por muchas razones, pero sobre todo porque el discurso de la austeridad extrema es ineficiente. Conlleva un mayor deterioro de la situación, no es vía para al crecimiento y la economía real se resiente cada vez más. La austeridad, en definitiva, no es la solución sino más dosis de destrucción.
– ¿Hay otra alternativa? El Gobierno insiste en que no queda otra que recortar y ajustar el gasto.
– Claro que hay otras salidas. Cada cual tiene su idea y la mía personal, al margen de lo que consensúe la Cumbre, es que pueden hacerse muchas cosas empezando por no cercenar la investigación. Además, el lema de que no hay dinero tiene un riesgo añadido muy preocupante: que sirva como cobertura para ir desmontando el sistema público que hemos logrado a lo largo del tiempo con tanto esfuerzo entre todos, especialmente en Educación y Sanidad.
– ¿Es realmente útil un referéndum de estas características?
– Soy consciente de que alguno dirá que es poca cosa. Pero no. Decir que no nos gusta lo que se está haciendo no es ninguna bobada. El inicio de la solución ante la crisis es negar la receta de recortes, limitaciones y reformas que ofrece el Gobierno como única vía posible.
– Hay quien cree que un referéndum así supone una involución ante un Gobierno elegido por mayoría.
– No hay contradicción. Si se le pide de forma masiva un cambio es precisamente porque se trata de un Gobierno legítimo salido de las urnas. Si yo fuera ellos, estaría contento de tener el apoyo de la ciudadanía para plantear una salida distinta donde debe hacerse, que es en la UE. Esa es la fuerza que pretendemos trasladar al Gobierno: que tiene el apoyo de la gente para no imponer servilmente medidas de austeridad extrema que se han demostrado castrantes para la sociedad.
– ¿Es la huelga general que apoya la Cumbre parte de la solución?
– Obedece al mismo planteamiento de expresar de forma rotunda que lo que se hace no nos gusta y que medidas como la reforma laboral sólo han servido para generar paro.

Fotografía: Foto Herce (Sáinz, a principios de los 80)

El deporte predilecto en estos tiempos de crisis consiste en proponer qué partida se podría suprimir para salvaguardar otra sobre la que acecha la guadaña del recorte. Se trata de un juego en el que puede participar cualquiera. Las reglas son sencillas, no hace falta estar en forma y tampoco se requiere un conocimiento exhaustivo de economía ni contabilidad. Como esos aficionados al fútbol que, aunque jamás han pateado un balón, se erigen como entrenadores y dictan cerveza en mano desde el salón de su casa a quién debería poner Mourinho o quitar Guardiola, el ciudadano decreta qué servicio o infraestructura es prescindible. Traslada la cantidad sobrante a otro servicio o infraestructura que considera más necesaria y, ¡voilà!, adiós al déficit.

El juego está llevando a cuestionar casi todo. Desde la Universidad de La Rioja hasta los coches oficiales pasando por la ensalada del San Pedro. Pero sobre todos los artículos de lujo que ahora se antojan inasumibles, hay uno que gana la partida: el aeropuerto de Agoncillo.  Los datos periódicos sobre las pérdidas el aeródromo cargan de razones a los que claman si no por su cierre, al menos por “repensarlo”. ¿Cuántas plazas de maestros podría cubrirse con los casi 70 millones de euros de deuda que acumula? ¿Qué cantidad de médicos rurales podrían habilitarse con el gasoil de uno solo de los aviones a medio ocupar que parten de Agoncillo?

La demagogia campa a sus anchas en cualquier cálculo imaginable. Lo que queda exento de populismo es comprobar cómo en tiempos donde se insta a acabar con las duplicidades o prescindir de lo superficial haya tantas reticencias a asumir que se puede recurrir a los aeropuertos cercanos o apostar por el ferrocarril en vez de por unas conexiones aéreas ridículas. Y es que, más allá de los números rojos, lo más lamentable del aeropuerto de Agoncillo es su imagen agónica a pesar de lo que brillan sus pasillos. Esa pantalla que muestra un solitario vuelo a Madrid. Esos viajes de vuelta que muchas veces acaban aterrizando en Vitoria y Pamplona. Ese detector de metales que, de tan poco usarse, va a acabar atrofiándose. Esos pasajeros que cada vez acuden en menor número al aeropuerto y que lo están convirtiendo en un icono de la austeridad que se exige a otros menos para una infraestructura que año tras año agranda su agujero negro.

Fotografía: Sonia Tercero

Ha tenido que llegar la crisis para evidenciar las dudas que suscita ese ecosistema fuera del sistema que en aras de la agilidad y la eficacia –y el reconocimiento así implícito de la pereza e ineficiencia de la Administración– ha venido sirviendo no pocas veces como vía para manejar el dinero de todos sin la transparencia obligada y situar a muchos en puestos para los que en la puerta de al lado se exigen estrictos requisitos. Dado que nadie (la Sanidad, el Deporte o hasta la universidad) ha estado exento de caer en la misma tentación opaca aún a costa de alimentar esa duplicidad ahora insoportable, cabe pensar que a lo mejor va en serio que se va hacer más con menos. Algunos nos conformamos con que hagan lo mismo con la mitad.

Fotografía: Díaz Uriel

A Tasio le sigue sin encajar que se vaya a comprar más barato porque eso significa que antes se compraba caro, y se dice que qué fácil y vulgar es hacer un Actual grande cada dos años cuando lo difícil e imaginativo sería programar uno pequeño cada año para no perder la ración de protagonismo nacional que La Rioja se lleva cada primeros de enero. El abuelo se teme que su esquelética pensión vaya a volver a encogerse para sacrificarla ante el altar del déficit público y, un poco encabronado, me espeta que qué voy a aportar yo para sumarse a tanto súbito recorte. Sólo se me ocurre ahorrar el acento de aqui.

Fografia: Fernando Díaz

Un niño (muy guapo, por cierto) contempla una de las proyecciones ofrecidas este mismo año durante el festival Actual con la concatedral de La Redonda como pantalla.

Ejecutivo riojano y Ayuntamiento de Logroño han predicado desde el minuto uno que la innegociable austeridad a la que obligan los tiempos también iba a extenderse también a los departamentos de comunicación, con el consiguiente varapalo para el mercado laboral de la prensa y las expectativas personales de muchos. En el primer caso, y a la espera de cómo se reorganice, el guión se reflejará en una reducción de nueve a cinco profesionales. En el segundo, el número se mantendrá parejo al del gobierno PSOE/PR aunque se etiqueten de otra forma. El silogismo arroja una conclusión inquietante: una administración que maneja 1.258 millones de euros tiene tantos periodistas como otra cuyo presupuesto ronda los 152. Por no hablar de figuras de nuevo cuño como el adjunto al jefe de gabinete que ocupará a partir de ahora un histórico como Alberto Guillén , quien no estaba en la lista de Concepción Gamarra pero finalmente ha vuelto a entrar en el Consistorio. Y todo, por sólo 33.000 euros al año.

Visto con optimismo, el ambicioso objetivo de reactivar el empleo y reducir la tasa de paro hasta el 9% bien puede empezar por aquí.

Fotografía: Guillén, junto a Escobar, Revuelta y Gamarra durante la anterior etapa de gobierno popular en el Consistorio (Justo Rodríguez)

Mientras que en otras victorias electorales del PP unos aplaudían con fervor por razones ideológicas y otros por otros por motivos económicos sabiendo que eso les garantizaba cuatro años más de estabilidad laboral, la última mayoría absoluta ha sabido más agridulce. Alérgico como es Sanz de los cambios y sabedor de que la fidelidad también se alimenta con la nómina que muchos cargos de confianza ganan a final de mes, esta vez no tendrá más remedio que «despedir» a parte de los que le han acompañado en el viaje iniciado en 1995. La reestructuración que acometió en el 2009 se saldó con recolocaciones de funcionarios y un solo damnificado que al poco encontró hueco en la empresa privada. Incluso la victoria en el Consistorio logroñés ha servido para acomodar algunas piezas sobrantes. Hoy, sin embargo, la crisis obliga a afilar la tijera y tirar de valerianas.