La semana pasada casi un millar de riojanos (siendo muy generosos) se congregó en el centro de Logroño para manifestarse contra la alta siniestralidad que sufre la N-232 y exigir la liberación de la autopista como antídoto de urgencia. Tras las consignas de rigor y un par de paradas simbólicas ante el Palacete de Vara de Rey la Delegación del Gobierno (sus inquilinos no trabajaban ese día), tomaron la voz sobre La Concha de El Espolón tres representantes de otros tantos colectivos que conocen y/o sufren la sangrante realidad de una carretera que ya se ha cobrado quince vidas e incontables heridos en lo que va de año. El primero fue un bombero que después de lamentar la tibia respuesta a una convocatoria vital (5.500 espectadores asistieron horas más tarde a un partido de fútbol de 2ªB cerca de allí) relató qué se encuentran él y sus compañeros cada vez que suena la alerta de accidentes que, casi siempre, les dirige camino a la N-232. Según explicó ante un público estupefacto (a esa hora la mayoría del público ya había desertado), lo primero que perciben no es una imagen, sino un olor. El olor de la muerte. Un olor que es en realidad la combinación de dos:el de los fluidos del vehículo siniestrado mezclado con los de las personas que iban en su interior. Un olor que, confesó, se cuela hasta el fondo de los pulmones,  se pega al uniforme como una lapa y perdura durante días (hasta el siguiente accidente). Ese olor que nunca han aspirado las narices de los responsables de atajar un drama insoportable.

Fotografía: Justo Rodríguez

La siniestralidad de la N-232 hace tiempo que ha rebasado el límite de lo insoportable. Cada nuevo accidente ahonda en esa herida, como si el propio asfalto levantara la voz a cada rato para denunciar una situación impropia de una comunidad como La Rioja. El reciente fallecimiento de dos niños y su padre no puede ser sólo otra muesca más de una estadística escalofriante. Y así lo han entendido todos los que al día siguiente del trágico accidente cortaron la vía para exigir una solución sin demora. El inicio de los trámites para la duplicación entre Calahorra y Alfaro sabe a casi nada. En primer lugar porque en el mejor de los escenarios la obra no estará concluida ante del 2026, pero sobre todo porque en cada anuncio oficial resuena la frase pronunciaba por José Ignacio Ceniceros en sede parlamentaria en noviembre del año pasado: fijar plazos en materia de infraestructuras no es garantía de nada. ¿Qué le queda entonces al contribuyente si se le amputa la confianza en que se cumplan los calendarios prometidos? El protocolo suscrito con Fomento para derivar a la AP-68 los camiones y tratar de contener la hemorragia de muertes en esta carretera infernal cumple lamentablemente esa premisa. Además de resultar que ni Fomento asumirá el grueso de la bonificación ni la totalidad del tráfico pesado estará obligado a desviarse, tampoco se ha materializado la previsión de aplicarse en verano. Será que algunos viven en un verano eterno mientras la mayoría sufre escalofríos al circular por la N-232.

Fotografía: Sonia Tercero

Decidí dejar de tomar la N-232 una mañana de invierno hace una eternidad. Manejaba un Ford Fiesta de segunda mano heredado de no sé de quién y tenía que viajar a La Rioja Baja tampoco recuerdo para qué. El caso es que llovía. Y con ganas. A la habitual romería de camiones se unía una multitud de turismos urgidos de llegar a su destino. El que más prisa llevaba era el que vi de pronto frente a mí. Unos metros más allá del limpiaparabrisas que no daba abasto para retirar la manta de agua, el coche estaba en plena maniobra de adelantamiento no de uno, sino de dos traílers a la vez. Se me heló la sangre al atisbarlo entre la bruma. Como en esas películas de ciencia ficción donde el tiempo se dilata y el espacio se contrae, clavé los dedos en el volante, apreté los ojos y me metí en el arcén en el momento justo que el kamikaze volvía a su carril. Por un instante y con el corazón aún en vilo, me imaginé en las portadas de los periódicos del día siguiente. Yacía debajo de la manta con que se cubren los cadáveres antes de que lleguen las asistencias sanitarias, al lado de un amasijo de hierros que una vez había sido mi viejo coche. La información se completaba con una sarta de declaraciones donde los partidos se culpaban mutuamente del colapso de la nacional y el retraso para liberar la AP-68 prometiendo (otra vez) fechas límite para atajar la sangría. Como esta semana se ha oído en el Parlamento, tantos años después la vida sigue igual excepto para quienes continúan muriendo en la N-232.

Fotografía: Miguel Herreros

El público sigue pataleando, pero huele que la trama está inconclusa. Efectivamente, a los pocos días retoma la palabra en el Parlamento y confirma que de lo que se dijo en el primer acto, nada de nada. La audiencia se relaja, se conforma ya con que no le vuelvan a tocar el bolsillo y, cuando está a punto de abandonar la sala, el presidente vuelve a salir a escena para declamar el monólogo final: l a AP-68 no sólo seguirá siendo gratis en los términos actuales, sino que Fomento pondrá un millón extra a la bolsa compartida con el Gobierno regional para sufragarlo. Y todo, gracias a una enmienda del PP a última hora en el Senado a los Presupuestos Generales, aunque habían perjurado que las Cuentas trataban tan bien a la región que era innecesario retocarlas. Lástima que esto no sea una obra teatral sino un asunto vital que, aunque se haya exhibido por partes, exige una explicación pública y plausible de los guionistas que manejan el dinero de todos.

La última intuición de Sanz tiene que ver con la gratuidad de la autopista. Hace sólo dos semanas, el consejero de Obras Públicas anunció que los trayectos de ida y vuelta en el mismo día dentro del tramo riojano de la AP-68 volverían a cobrarse a partir del 1 de enero. El olfato de Sanz le dice ahora que no. Que llegará el 2013 y el convenio con Fomento seguirá como está. Por si el viento vuelve a cambiar de dirección en los próximos días, el presidente ha puesto fecha para que su intuición se cumpla (o no): el 1 de diciembre.

Como los chistes viejos, el anuncio incluye una noticia buena y otra mala. La buena es que parece más que factible mantener un servicio vital para miles de conductores que atraviesan a diario por la autopista ahorrándose no sólo dinero, sino el peligro real de accidente que conlleva circular por la N-232. La mala es que parece ser que las decisiones han pasado del plano de la objetividad al de los presentimientos.

El paso avanzado ahora por Sanz, y justificado primero en previsión de que Fomento denunciaría el convenio (aunque se incluía en los Presupuestos) y luego en la posibilidad de que no lo hará tras conversar con el secretario de Estado, desacredita en cualquier caso las razones esgrimidas por Antonino Burgos. Si hace quince días la partida para la gratuidad de la autopista era un gasto improductivo, se hace complicado entender que ahora vaya a volver a serlo. ¿Será gratis o no? ¿Se había negociado con el Ministerio o no? ¿Es necesario sufragar esos trayectos o no? ¿Burgos tiene credibilidad o no? ¿Es una rectificación o no? Decisiones de tal calado deberían estar circunscritas a números en vez de pálpitos. Por el bien de los que se arriesgan por la N-232, pero también por quien enarbola la confianza y la certeza como valores sagrados y enmienda a su propio consejero.

Fotografía: Enrique del Río