Asistir al mitin de un candidato estimula a esa parroquia propia convenida de antemano. Atender a un segundo del mismo aspirante rebaja un par de grados el calor. Presenciar un tercero con igual protagonista confirma que una campaña electoral no va de promesas convincentes sino de maneras de azuzar los sentimientos. En ese cambio de paradigma donde sólo el ritual de dirigirse sin filtros a un público más o menos numeroso subsiste frente a la aséptica dictadura de las redes sociales, la figura del cabeza de lista que debe enfrentarse al atril varias veces al día durante dos semanas y en plazas distintas resulta vital. El estadista deja paso al intérprete. Qué decir se supedita al cómo decirlo. Antes de llegar al poder o quedarse a las puertas, el líder es sometido a un entrenamiento agotador de telegenia y gimnasia dialéctica donde conviven su parte humana con la faceta de artefacto ideológico. Su boca es por la que una legión de asesores y expertos en comunicación trasladan esa frase que encienda a la masa, el titular que rezan por que encabece al día siguiente el periódico. Colocar el mensaje, lo llaman. Un propósito que el candidato debe además ejecutar entre la disciplina y la naturalidad, haciendo que si alguien acude una, dos, tres veces a mítines necesariamente idénticos crea que son distintos, únicos. En Logroño, Pedro Sánchez lanzó un triple consejo a las derechas. «Al PP, limpieza; a Cs, justicia social; y a la ultraderecha, convivencia, convivencia, convivencia». Muy poquitas horas después, en otro acto público en la otra punta de España, Pedro Sánchez lanzó un triple mensaje a las derechas. «Al PP, limpieza; a Cs, justicia social; y a Coalición Canaria, cambio, cambio, cambio».

Fotografía: Justo Rodríguez

Las sospechas vertidas por Pedro Sanz en calidad de presidente del PP respecto a la autoría y financiación de la tesis doctoral de César Luena exceden los límites del cotidiano (y nada edificante) rifirrafe político y la escalada de acusaciones sobrevenidas, sin duda, por la proximidad de la cita electoral del 25M. Las dudas planteadas disparan directamente contra el líder de la oposición, pero en su formulación salpican a la UR. La universidad pública de la comunidad autónoma que Sanz dirige y que representa uno de los pilares académicos de la sociedad, cuyo prestigio unos y otros están obligados a exigir y salvaguardar. Con el argumento de que «toda la comunidad universitaria» comenta la presunta falta de legitimidad del trabajo por el cual Luena obtuvo la calificación de sobresaliente cum laude, Sanz implica a los cientos de trabajadores y estudiantes del campus al que, sin ir más lejos, pertenecen también varios de sus consejeros. Las denuncias del dirigente regional reclaman una réplica por la cúpula de la UR en la parte que le corresponde para blindar la autoridad de la institución lejos del guirigay partidista, así como, en su caso, una denuncia formal por Sanz si es capaz de acreditar sus palabras. Sin embargo, lo más inquietante de este episodio de confrontaciones personales es la sensación de que son alimentadas con la vista puesta en los inminentes comicios europeos. ¿Hasta dónde se llegará el año próximo con el voto de las autonómicas y municipales en juego?

Fotografía: Justo Rodríguez

Imagen: José Ángel Martínez

– ¿A qué obedece la falta de sintonía entre el ciudadano de a pie y las instituciones europeas?
– El problema de desafección hacia la vida pública es generalizado y afecta a todos los países. Se debe fundamentalmente al desconocimiento, pero también a un contexto de crisis que yo calificaría de policrisis porque afecta a los valores, las ideologías, la propia identidad… También está el discurso confuso de algunos políticos que dicen: “lo malo viene de la UE y lo bueno lo hago yo”. Nuestro objetivo es hacer entender al ciudadano que todo lo que se hace en Europa le afecta directamente y debe implicarse en las elecciones.
– El prejuicio del eurodiputado como una élite que viaja en primera o es elegido para terminar su recorrido en Europa ayuda poco a ese cambio de perspectiva.
– Pido un respeto por la clase política igual que para los arquitectos o los obreros de la construcción. La descalificación con brocha gorda no aporta nada. Hay que trazar fino y juzgar a cada político por lo que hace observando que la democracia tiene el privilegio de, con nuestro voto, poder remover a quien no juzguemos que no cumple su tarea.
– ¿Es entonces un problema de la percepción del ciudadano o del “relato” que ofrece Europa?
– Durante muchos años se dijo que el objeto de Europa era la paz. Lo conseguimos en 1989 con la caída del muro de Berlín. Desde entonces se han hechos miles de proyectos pero falta el “Proyecto”: saber para qué estamos juntos. España ha recibido seis billones de pesetas netos en fondos que han transformado el país y no puede ser que ahora que vienen mal dadas el discurso se vire negativo hacia la UE. Hacer entender el papel de Europa es un ejercicio que requiere mucho esfuerzo y nos incumbe a todos.
– ¿Qué teme más en las próximas elecciones: el auge de los euroescépticos o una alta abstención?
– Son las dos caras una misma moneda. Lo peor sería tener un Europarlamento ingobernable y atomizado donde no haya mayorías para materializar las normativas y directivas que nos afectan todos los días.

Fotografía: Juan Marín

– ¿En qué estado llega el comercio riojano a la campaña de Navidad?
– En el de resignación, sabiendo que el esfuerzo debe ser mayor pero las perspectivas de futuro son inciertas. Esta es una campaña en la que buena parte de los negocios hacen el mayor volumen de su facturación anual y, sin embargo, nos encontramos con un consumidor recortado el máximo y sin confianza.
– ¿Cómo se refleja eso en cifras?
– Cuantificar el número de comercios que cierra es complejo. El dato más sintomático es que llevamos 28 meses consecutivos de caída de ventas y, mientras en el conjunto nacional el descenso ha sido del 8,4%, en La Rioja llega al 10,4%. En cifras deflactadas (constantes) sobre una base de 100 en el 2005, el año pasado nos situamos en 77,3, con un impacto generalizado en todo el comercio más acusado si cabe en los segmentos de equipamiento del hogar y de la persona.
– El alza del IVA no ha ayudado a mejorar ese escenario.
– Ha sido letal. El consumidor está retraído no sólo porque se haya quedado en paro o su situación económica sea más precaria, sino porque tiene miedo de lo que puede suceder. Es, por así decirlo, un estado mental que reprime la confianza necesaria para que haya un funcionamiento armónico tanto del comercio como del resto de los sectores y que, decisiones como la subida del IVA, ahondan aún más.
– ¿Tendrá realmente un efecto negativo la supresión de la paga extraordinaria de Navidad a los funcionarios?
– Evidentemente. Pero no sólo en el comercio. La gente cuenta con la extra de estas fechas para hacer todos esos gastos añadidos, y la supresión de la paga afectará a las cenas de Navidad, los regalos, las salidas… El efecto cascada en todos los sectores será brutal, y más aún derivado de un colectivo como los funcionarios que, al menos hasta ahora, suponía una garantía de consumo.
– También el del 2013 será el primer enero sin las clásicas rebajas en este mes.
– Rebajas puntuales como esas eran una fórmula colectiva con la que el comercio urbano creaba una expectativa que la gente esperaba como tal. Ahora, simplemente, se desubica y se genera una catarata de descuentos, promociones y rebajas continuas que sólo benefician a las grandes superficies dado que lo que busca el cliente cuando está retraído en el consumo es precio. En ese escenario se crea una fuerte competencia entre un formato de comercio y otro donde los grandes pueden emplear toda su artillería mediática.
– ¿Tampoco la liberalización de horarios ha mejorado las perspectivas del sector?
– También ahí han sido las grandes superficies las más beneficiadas dada su capacidad de maniobra sobre las condiciones laborales y ante lo cual nosotros no podemos hacer frente. Mi impresión es que en todas esas medidas hay un deslumbramiento perverso en los responsables públicos, que deben velar porque algunas cosas se mantengan en las condiciones adecuadas. Y entre ellas está el pequeño comercio que forma parte del tejido urbano, que es una parte fundamental de la ciudad y que ayuda a que ésta sobreviva y se desarrolle de forma amable para el ciudadano.
– ¿Realmente ayudan a ese afán las campañas locales y regionales de apoyo al comercio?
– No están mal, aunque son meros espejismos en momentos puntuales que lo que producen es una trasferencia de consumo de una fecha a otra. El cliente, como le digo, se vuelca ahora en el precio y cualquier ocasión es buena para comprar más barato, si bien ello no garantiza al comerciante ni fidelidad ni continuidad.
– ¿Qué más se podría hacer?
– El apoyo que recibimos no está mal, aunque quizás podría ser diferente. No promocionar tanto, por ejemplo, actividades concretas en pequeños barrios y asociaciones como tener una visión más global con fórmulas que garanticen la supervivencia del comercio urbano. A eso podrían sumarse medidas concretas como la revisión del pago por módulos de los autónomos, que se hizo en tiempos de bonanza y ahora ha quedado desfasado. Entiendo que de quien depende todo eso en última instancia es de la gestión a gran escala del Gobierno central y si el objetivo es que un licenciado con tres masters trabaje por 500 euros al mes, es que algo estamos haciendo mal.
– El comercio siempre se lamenta y reclama ayuda exterior. ¿Pero qué puede hacer él por sí mismo?
– El comercio es como la energía: ni se crea ni se destruye, sino que trata de adaptarse constantemente a los tiempos, los gustos del consumidor, los nuevos hábitos de compra. Hacemos todo lo que está en nuestra mano, pero todos los esfuerzos serán baldíos hasta que ese recupere la confianza perdida.

En esa rutina, la valoración de Pedro Sanz escoltado por los candidatos presentes –los alcaldes de Calahorra y Arnedo comparecieron en sus respectivas localidades, restando así protagonismo a Juan Antonio Abad como simbólico tercer diputado- siguió el mismo tono de contención que otras circunstancias u otro tiempo hubiera sido euforia desatada. Ni siquiera se molestó excesivamente en echar sal a la herida socialista, que despachó con un “el PSOE debe reflexionar”.

El tono casi institucional de ese primer mensaje en la noche electoral apelando al trabajo más que al jolgorio se salvó, como siempre, con un pequeño detalle. Y fue la llamada de Sanz a que una persona se sumara a la foto de familia que estampa el mayor triunfo del PP en la historia riojana. Ahí estaba la alcaldesa de Logroño. Ahí tampoco faltaban Conrado Escobar, Alberto Bretón, Concepción Bravo, Francisca Mendiola y Carmen Duque. Ahí quedaba un hueco para el que ha estado en la sombra durante toda la campaña y, como para subrayarlo, al encenderse los focos se mantuvo en una esquina hasta que Pedro Sanz le llamó a reunirse con ellos: la persona que ha soportado todo el “duro e ingrato peso” de la campaña como coordinador, tal y como lo hizo el propio Sanz en sus tiempos. “¿Carlos Cuevas: dónde estás?”, preguntó afinando la vista. Y Cuevas Cuevas salió a la luz.

Fotografía: Juan Marín

Sanz, junto a los candidatos y Carlos Cuevas, durante su comparecencia ante los medios durante la noche electoral del 20-N

También Mercedes de la Merced aprovechó su visita a Logroño para hacer una revelación privada. Según confesión propia, sus primeros ahorros de calibre como funcionaria del Estado los atesoró con solo 27 años. Y como ella misma reconoció, los ingresó en un banco. Pero no para acumular la cantidad suficiente que le permitiera en el futuro comprar una casa o adquirir un coche, sino para hacerse un primer plan de pensiones. “Lo recomendaba entonces Pedro Solbes con el PSOE, porque las pensiones no estaban garantizadas”, rememoró. El empleado del banco le miró de reojo, reparó en su juventud, y al final acató la petición de aquella moceta.

Pero quien ha ganado de largo la carrera de las emociones es Alberto Bretón. En la entrevista ofrecida a Diario LA RIOJA, declaró que él también es capaz de llorar. Detrás de esa planta de abogado eficiente, de camisas siempre bien planchadas y aspecto de funcionario implacable también se esconde un ser humano al que se le encoge el corazón y sufre. El llanto más hondo de las últimas fechas se lo provocó la aprobación del blindaje del Concierto económico vasco con el apoyo de los socialistas riojanos. Detrás de cada candidato también hay, algunas veces, una persona.

Fotografía: Juan Marín

En Lardero, Pedro Sanz se encontró el martes con la dificultad añadida de seguir la norma sin renunciar a poner en entredicho la gestión del Gobierno central y las palabras del candidato socialista al Congreso. “¿Lo conocéis? Lo digo porque muy poca gente lo conoce?” dijo ante la sala. “Pues ése, como digo, ha vuelto a decir que convertirán la DOC Rioja una corporación de derecho público cuando lo han prometido durante ocho años y no han movido un dedo”, aseguró acodándose en el atril y mirando a un lado, como cuando busca subrayar el desdén.

La misma medicina le recetó por recuperar en campaña el compromiso de abrir el año que viene el Instituto de las Ciencias de la Vid y el Vino. “Pero si tenía que haber estado acabado el año pasado, que el Gobierno de La Rioja ha acabado su parte de las obras y el CSIC sigue con la suya pendiente”, denunció. Y como el nombre del contrincante socialista sigue vetado para no concederle un gramo de protagonismo, se refirió a él como el “alma cándida” al que ahora le toca la papeleta de volver a prometer todo lo que Rubalcaba/Zapatero ha prometido para La Rioja (empezando por la liberación de la AP-68) y no ha cumplido durante su mandato. “Ay, qué mal lo tienen que estar pasando estos chicos”, suspiró.

Fotografía: Alfredo Iglesias

Escobar, durante el mitin celebrado el martes por la noche en Lardero ante la presencia de Pedro Sanz y el alcalde de la localidad

Tasio ha decido dejar de encontrarse con ellos porque lo doloroso de la escena le hacía daño. En sus paseos matinales sufría un pinchazo por cada una de esas miradas, y él era incapaz de hablar en su idioma. De explicarles que no sabe por qué La Rioja de la excelencia no hace más para que su paso por esta tierra no sea tan lacerante. Por qué toda una Denominación de Origen de prestigio no mima igual su uva que a los temporeros que la recogen. La aorta se le atoraba al verse reflejado en ellos cuando a él de joven también le tocó viajar lejos para ganarse el pan, y cómo no hace tanto tuvo la misma sensación de ser tan necesario como indeseado. Sólo trasparente. Antes de cambiar la ruta, el yayo intentó animar la circulación de su sangre tomando una copita de vino sin que el médico se enterara. Sin embargo, cada sorbo que dio le supo amargo.

Fotografía: Un grupo de temporeros duerme sobre las aceras en el centro de Logroño (Sonia Tercero)

Está el Kiko que exuda optimismo y siempre mira la botella (o la encuesta) medio llena, y el Francisco Martínez Aldama que espera a la noche del domingo para saber si su futuro está en La Rioja o tomará rumbo a Madrid en pago a los servicios prestados en una plaza donde en los carteles hay uno que parecen dos.

Fotografías: Justo Rodríguez

En el cruce del Espolón, mientras esperaba a que el semáforo se pusiera en verde, se han cruzado varios coches de diferentes partidos de esos que van vomitando por la megafonía el lema de las diferentes candidaturas. En el aire de un Logroño todavía semivacío se han entrelazado los mensajes de cada uno de ellos, y como me pasa cuando cambio de canal, se ha creado la siguiente oración: «Sabemos perfectamente quienes somos y… ahora necesitamos una fuerza independiente porque… podemos seguir haciendo progresar a Logroño … y estamos centrados en ti». Cuando eso me pasa en casa, siempre acabo aburrido y apago la televisión.