Recuerdo más de una y más de cuatro noches en las que entré en el Palacio de los Deportes una gélida noche de enero sin saber qué iba a ver en el escenario levantado en mitad del pabellón. El programa musical de Actual esa jornada era una encripatada sucesión de bandas ignotas y algún solista exótico que aterrizaba en Logroño como un astronauta descubre un planeta remoto. Aquí aún no pasaba casi nada, ni siquiera los grupos que otros disfrutaban a la puerta de casa, y aquello funcionaba como un respiradero para el asma musical. Algún concierto me aburrió, otros me fascinaron, pero ninguno defraudó. El festival tenía la garantía de ser lo que decía ser, una gavilla de culturas contemporáneas, y todo lo que pasaba aquellas noches tenía ese aire de instante único que algún día, muchos años después, podrías testimoniar haber vivido. A veces a un puñado de desconocidos, porque el menú estaba cocinado para paladares desprejuiciados y la administración no sufría el síndrome del pabellón repleto para justificar el gasto público que nunca concretaba. La crisis hizo tambalear aquello. La iniciativa privada salvó la marca profanando algunas esencias –Actual Impar, carpa, austeridad, ¿recuerda usted?– y pasados los apuros que por lo visto eran fútiles, el festival va rebrotando sin olor, como esos injertos en los que donde antes había sorpresa ahora florecen  Vivancos, glorias descriogenizadas, hispters de catálogo y la foto de un aforo lleno. Anímese a que no quede ni un hueco.

Igual que unas patatas con chorizo como Dios manda no pueden prepararse sin patatas ni chorizo, es imposible programar un festival de culturas contemporáneas sin cultura ni contemporaneidad. Actual ha sido desde su origen un escaparate público de sonidos de última hora, ritmos escondidos y propuestas alternativas que de otra manera jamás aterrizarían en el helador Logroño de enero. Con esas, la oferta de la próxima edición con la inefable Bebe, los posos agrios de Duncan Dhu o la voz (sic) de Melendi encabezando el grueso del cartel no sólo profana el espíritu primigenio sino que, echándole generosidad, mueve a la melancolía de quien ha visto pasar por el mismo escenario a Rachid Taha, Los Planetas o New York Dolls, entre otros muchos. El cambio operado este año se justificó, como casi todo, por razones económicas. El adjetivo ‘Impar’ sirvió en teoría como tránsito para salvar la marca consolidada durante tantos años modificando la ubicación habitual, tomando un sesgo más digerible y de fácil difusión y, sobre todo, abriendo la mano a la colaboración privada para sufragar esa cosa tan prescindible en tiempos de austeridad como es la cultura. Una gavilla de músicos cualquiera bajo una carpa aderezada con varias películas en versión original quizás puedan construir un festival convencional para salir del paso pero, desde luego, no un verdadero Actual inquieto y sugestivo. Ni siquiera aunque las autoridades lo presenten de sport y sentadas sobre un taburete asegurando que esto sabe a patatas con chorizo.

La supervivencia del festival por esta vía ha dado estampas inéditas en otras ediciones, como entradas a precios actuales o que aparezcan más en las fotos un puñado de altos cargos –vestidos de sport y sin corbata– que los desaliñados forasteros con marimbas y djembés que solían ocupar el escenario del Palacio de Deportes. Como sucede al medir algo tan etéreo como la Cultura, el balance final tendrá ángulos y aristas: la pasta que gane (o pierda) quien la arriesga, las veces que el binomio Actual/Logroño haya salido en el telediario de las 3 o quién sabe si hasta la audacia del cartel. Si todo sale bien, el único temor es que la ecuación se expanda. Que Disney patrocine algún colegio público en números rojos y Jack Daniels, el próximo transplante de hígado en el San Pedro.

Fotografía: Fernando Díaz (El Columpio Asesino)