Las encuestas son esa herramienta técnica que luego los políticos reconvierten en un juguete que utilizan a su antojo. Si las conclusiones no favorecen sus intereses, las denostan. Si por el contrario pueden utilizarlos como argumento para reforzar sus tesis, les otorgan un valor divino. El INE acaba de publicar una ración más de uno de esos sondeos periódicos que todos miran con lupa desde que la crisis se hizo carne (por lo visto, sólo para algunos) para saber qué discurso predicar. Se trata de la Encuesta de Condiciones de Vida, y como indicador estrella ofrece la tasa de riesgo de pobreza. El último estudio dice que prácticamente el 12% de la población riojana está por debajo de ese umbral. ¿Le parecen poco o mucho? ¿En qué lado de la línea que el INE dibuja sobre el 60% de la mediana de los ingresos está usted? Como en esos chistes rancios que incluían las cintas de gasolinera, el dato contiene una noticia buena y otra mala. La buena es que un año atrás el nivel era del 17% y La Rioja ocupaba un oprobioso octavo puesto en el ranking de las comunidades más menesterosa, pudiendo escalar ahora al tercero. La mala es que todavía habitan entre nosotros 38.000 vecinos que no pueden hacer frente a gastos imprevistos, se retrasan en el pago de las facturas cotidianas o tienen difícil calentar sus hogares cuando el frío arrecia. Ninguna de las dos versiones tendrá gracia si son manipuladas políticamente. Simplemente, exigen seguir colaborando para que día sea innecesario publicar encuestas así.

Fotografía: Juan Marín

A nivel nacional, las sugerencia el presidente de la CEOE de recurrir a la cifra de paro registro en vez de la EPA es el ejemplo de esa tentación por acogerse a los números que mejor se acomodan a la propia tesis. En La Rioja, el reciente rifirrafe por el estado de las sanidad regional ha aportado una denominación de origen propia.

Apoyados en una misma y aparentemente robusta fuente (Federación Española de Asociaciones Sanitarias, a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística y el mismísimo Ministerio de Sanidad) la oposición y el PP infieren conclusiones opuestas. Como destacan PSOE Y PR+, la comunidad ocupa el cuatro lugar por la cola en cuanto a número de camas hospitalarias por mil habitantes. Exactamente, 2,87 frente al 3,46 de media nacional, lejos de la situación en comunidades limítrofes y a años luz de la que aconseja la UE. El PP sale al paso argumentado que eso, el número de camas, es un criterio obsoleto para evaluar la calidad sanitaria. Lo que vale es la satisfacción del usuario en atención primaria y especializada. Epígrafes en los que, por cierto y como los populares recordaron días antes, la misma fuente sitúa a La Rioja en lo alto del podium.

Alcanzando el éxtasis de ese empeño por desactivar estadísticas infieles, el PP cuestionó el propio concepto. ¿Qué es realmente una cama hospitalaria? A juicio de Félix Vadillo, sólo las ubicadas en hospitales son consideradas como tales. Sin embargo, La Rioja dispone de 175 de baja intensidad médica o convalecencia de carácter pública pero concertadas con tres centros. A ellas podrían sumarse las plazas de hospitalización a domicilio (81) y las de paliativos del mismo carácter (más de cien). Por no hablar de la duplicación que podría habilitarse en el San Pedro en habitaciones preparadas para ello pero que el Gobierno insiste en mantener de forma individual.

Pero como insistió Vadillo, el número de camas no es a su entender un baremo fiable. Y para muestra, otro botón estadístico: el país con más camas hospitalarias con once por mil habitantes es… Corea del Norte. Si alguien para próximamente por Pyongyang, que por favor mande una foto.