Ciudadanos obtuvo su primer triunfo electoral antes incluso de concurrir al 24M. Fue una victoria semántica. La simple denominación del partido condicionó el discurso del resto y sus rivales circunvalaron en sus intervenciones incluir un nombre tan genérico y goloso en campaña –en el mismo rango que Podemos, que también atinó al bautizarse rehuyendo de siglas apolilladas– no fuera a ser que se entendiera como propaganda gratuita para los de Diego Ubis. Para referirse a ellos, la inmensa mayoría optó por señalarlos como la marca blanca del PP, los populares enmascarados o esos advenedizos que nadie conoce con un líder catalán. Epítetos de los que ahora que el partido naranja se ha convertido en llave de gobernabilidad todos han olvidado mientras firman lo que les ponen delante con tal de no perder su cuota de poder.  Su conquista también ha estado en el terreno de la oposición, ganando buena parte de su espacio y sus aspiraciones. Porque la  virginidad política que cunde en sus filas y de la que han hecho gala desde su origen es sólo parcial.  Además de exmiembros de UPyD, en su cúpula tampoco faltan antiguos integrantes del PR que, ironías otra vez la semántica, abandonaron el regionalismo disconformes con la fusión de aquel efímero Ciudadanos de Julio Revuelta. En las manos de Ciudadanos queda ahora descubrir el significado real de esa otra palabra tan electoralmente rentable que se leía bien grande en sus carteles: cambio.

-¿Qué frescura puede aportar alguien que repite por quinta vez como cabeza de cartel y lleva ejerciendo como diputado desde 1991?
-Creo que la clave de mi experiencia política es que la he desarrollado mayoritariamente desde la oposición -al margen de su fugaz cargo como director general de Juventud y luego asesor de la vicepresidenta Elvira Borondo- y eso me ha obligado a aprender y vivir valores que en política son básicos y algunos se han perdido. Puedo aportar a la Presidencia del Gobierno ese bagaje para no repetir errores y comportamientos que se han realizado en estos 20 años del PP que son los que han lastrado el desarrollo de la comunidad.
-¿Por qué en su caso es un valor y en el de Pedro Sanz una rémora?
-Porque no son lo mismo las decisiones de un Gobierno que las de un partido, donde en primera instancia deciden sus militantes. Cuando se trata de gestionar recursos públicos hay que mover el banquillo para evitar tentaciones y situaciones de corrupción como las que vivimos.
-¿Quién le acompañará en la lista? ¿Incluirá a Julio Revuelta?
-Aún no lo sé ni depende sólo de mí, pero tampoco sería algo descabellado ni un mal compañero de viaje. Revuelta está siendo desde la integración con Ciudadanos de Logroño muy buen secretario general para el PR+ y podría ser también un gran parlamentario. O un gran concejal.
-¿Qué objetivo electoral se fija?
-Alcanzar la Presidencia del Gobierno de La Rioja. Estamos en un momento histórico de cambio político y los riojanos tienen en su mano dar un vuelco a la situación.
-Parece complejo que el PR+, que nunca ha pasado de dos escaños, reúna la fuerza precisa por sí solo.
-Si es posible un vuelco electoral en España, también lo es en esta comunidad. En estos momentos que se especula con que un perfecto desconocido hace un año como Pablo Iglesias se convierta en nuevo presidente del Gobierno de España, ¿por qué no Miguel González de Legarra puede convertirse en presidente de La Rioja si lo quieren los riojanos?
-¿Teme que la dispersión del voto que auguran todas las encuestas y el efecto Podemos melle al PR+?
-Siempre he defendido que la pluralidad es esencial para que el Parlamento sea algo vivo y no un cadáver por la permanente mayoría absoluta mal ejercida. Ya hemos convivido antes en el hemiciclo con más fuerzas y, a diferencia de los demás partidos que son de ámbito nacional y sometidos a consignas y líderes lejanos, el PR+ es el único con discurso propio, sin ataduras y cercano a los problemas de los riojanos.
-¿Serán también las elecciones un termómetro tras los cambios de marca y estructura operados en el PR+ tras su congreso del 2012?
-Como partido constituyen un test para nuestro proyecto político en el sentido de saber si los ciudadanos siguen respaldándonos después de 33 años, aunque también es cierto que el escenario ha cambiado de forma radical en estos dos últimos años.
-¿Qué opinión le merecen los candidatos que UPyD y PSOE han elegido también por primarias?
-A Sáez de Guinoa no le conozco personalmente. Con Andreu tengo más trato por ser también diputada. Es buena persona, aunque como política la conozco menos porque apenas ha intervenido en el hemiciclo.
-¿Se presentará Sanz otra vez?
-Ni lo sé ni me preocupa. Sea cual sea el candidato del PP estará abocado al fracaso porque representa el ejercicio de un poder tirano que se personaliza en Sanz pero cuenta con la permisividad y la colaboración necesaria del resto del partido.

Fotografía: Jonathan Herreros

Además de apostar abiertamente por el 3%, los regionalistas proponen más. Lo medular, desbloquear las listas con un voto preferencial distribuido entre los siete de cada papeleta que superen el 5% de apoyos (a excepción del número uno) y que el cabeza de lista se escoja por primarias. La propuesta hinca incluso más a fondo en detalles como incorporar el voto electrónico para los riojanos residentes en el extranjero, la obligación de ofrecer al menos dos debates preelectorales en los medios públicos (uno entre los líderes de los partidos mayoritarios y otro entre los primeros candidatos de todos los partidos) y contemplar la sustitución temporal de los diputados por un máximo de seis meses.

Más allá del interés de los cambios que defiende el PR, lo llamativo es su mimetismo con la reforma electoral asturiana que ha concitado el debate político en los últimos meses y que aquel Parlamento del Principado acaba de tumbar. El catálogo de los regionalistas reproduce prácticamente punto por punto el contenido acordado en la ponencia de la Cámara de Asturias. Con excepción de lo referido a los gastos electorales y la cuestión de las circunscripciones que aquí no tiene lugar, su propuesta es un calco de aquella con algún matiz acoplado al terreno. Por ejemplo, el límite del 3% que ya regía en las elecciones autonómicas del Principado, el tamaño de las listas abiertas (aquí se aboga por votar sobre siete aspirantes en vez de nueve) o en, los debate públicos, Legarra cree más conveniente abrir a todos los partidos que se presenten a las elecciones en vez de a los presentes en el hemiciclo como se proponía en Oviedo.

¿Casualidad, copia o coincidencia de criterio? El líder del PR reconoce que su propuesta se “inspira” abiertamente en la de Asturias. Según su versión, la fuente de la que bebe es el departamento de políticas de la Universidad Pompeu Fabra. La misma universidad y los mismos especialistas a los que al parecer ha consultado el Parlamento asturiano para afinar su prolija reforma. Eso sí, con casi dos años de diferencia, pues la reforma electoral ha sido una cuestión medular en la política asturiana desde la última convocatoria electoral que dio la mayoría al PSOE con el respaldo de UPyD tras la decisión de Álvarez Cascos de disolver el Parlamento por falta de respaldo en los primeros comicios

A quien mira el PR es precisamente a un partido rival como UPyD (y IU, que también se sumó a la petición del partido de Rosa Díez en Asturias), principal muñidor de la propuesta de reforma para intentar equilibrar el peso de los votos a favor de los minoritarios. De hecho, el pacto con los socialistas pendía de la aprobación del cambio electoral en los términos en que UPyD pretendía y ahora, tras el rechazo de los socialistas a pesar de su compromiso inicial, el futuro de aquel Gobierno queda en el aire. El mismo camino sin salida que le queda a la propuesta con sabor a sidra de los regionalistas del PR.

Como señales del destino, la formación se ha visto obligada a recular y volver a su denominación original. La decisión de Interior de denegar el uso del nombre UPR ante las reticencias expresadas por el exdiputado Neftalí Isasi, cuya mujer registró a principios de los 90 la marca Unión del Pueblo Riojano (UPR), ha hecho volver al punto de partida de una carrera que desde su inicio, en el congreso del pasado 24 de marzo, ha traído más disgustos que alegrías.

Las siglas son (o eran), objetivamente, malas. Y si no, basta con escuchar a los dirigentes que no pocas veces se definen inconscientemente como PR por la falta de costumbre. En un universo de marketing directo, ideas certeras e impactos visuales, autodenominarse con un enrevesado Unión Por La Rioja. Partido Riojano aka UPR-Riojanos no se antoja la manera más efectiva de conectar con el electorado. Pero es que, además, el rebautizo de la formación constituyó uno de los principales escollos en el congreso que también dio cabida a Ciudadanos de Logroño y alzó a Julio Revuelta hasta la secretaría general. Parte de la militancia clamó contra la decisión planteada como el pistoletazo de una nueva etapa, y a punto estuvo de resquebrajar viejos pilares.

La marcha atrás de PR debe obligar, además, a buscar responsabilidades entre quienes se decantaron por unas siglas ya existentes. El argumento de que no habían desarrollado ningún partido o que Sanz está detrás de la jugada para perjudicar a los regionalistas no es óbice para no haber escogido cualquier otra denominación incontaminada. Entre otras cosas, porque era más que previsible el ataque y porque tacharle de “marca blanca” del PSOE ha sido su estribillo en las últimas legislaturas. La decisión tuvo un coste (identitario, pero también económico) que ahora debería amortizarse.

Fotografía: Justo Rodríguez

Con su arenga, Miguel González de Legarra llamaba a la unión contra el PP (y el PSOE) que recoge el nombre del nuevo proyecto y que, finalmente, tampoco obtuvo la agria contestación que se preconizaba. La candidatura alternativa de Jesús Gil de Gómez se quedó con sólo 30 de los 165 votos emitidos, y la corriente interna se quedó en un pequeño hilillo de agua al que Legarra agradeció su arrojo. “Sé qué es difícil lo que habéis hecho (…) pero habéis ayudado a mejorar la democracia interna del partido”, afirmó mirando a los ojos del concejal arnedano, a quien brindó uno de los abrazos más estrechos de la jornada mirando de reojo a todas las cámaras que le apuntaban.

Un saludo casi tan caluroso como el que reservó a Julio Revuelta, el nuevo secretario general del partido y nuevo puntal del partido por mucho que Legarra insista en que el auténtico número 2 es ahora el histórico Enrique Acha, elevado a una vicepresidencia con galones. El exalcalde de Logroño subió al estrado entre aplausos. Quizás recordando sus tiempos de gloria, cuando Aznar y compañía levantaban su mano en señal de triunfo y las hordas del PP le aclamaban como líder de futuro. Tal vez fuera eso por lo que su fotografía frente a un logo que no sea azul aún chirriaba a los ojos de alguno, y en los oídos todavía costaba acomodar su encendido discurso contra el bipartidismo.

Revuelta fue casi más protagonista que el cambio de siglas, y Legarra empezó así a rentabilizarle como lo que ya anunció que será desde hoy: el ariete del Partido Riojano contra el Popular que vengue el camino inverso que tomaron antes desde José Luis Bermejo hasta Tomás López San Miguel. En la dirección de esa autopista razonó el antiguo confidente de Cuca Gamarra y compañero de mesa de Pedro Sanz: “Si hubiera ido de un partido pequeño a otro poderoso que te puede dar muchas cosas, a lo mejor podría hacer por un interés particular”. Y aún más. “Vengo a trabajar muchas horas sin cobrar nada a cambio”. Los galos han encontrado gratis un nuevo empleado.

Fotografía: Sonia Tercero

Ni decisiones nunca suficientemente explicadas como la marcha atrás en la demanda contra la exvicepresidenta del Gobierno, Aránzazu Vallejo. Tampoco la puesta en la picota del anterior equipo municipal con tres de los cargos más relevantes llamados a declarar ante la Fiscalía por presunta malversación. Ni siquiera el ‘finiquito’ público dado a Ángel Varea, Miguel Gómez Ijalba y José Toledo ni el mal encaje que ha tenido presentar dos enmiendas a la totalidad de los estatutos. Lo que más incomoda al grupo que lidera Jesús David García es el giro al centro-derecha que, desde su punto de vista, está tomando el partido en la etapa que ahora encara en detrimento de su vertiente regionalista.

Las voces críticas, sin embargo, siguen salvaguardando la figura del presidente del partido. Hasta los que cuestionan el rumbo que está a punto de tomar el PR respetan cada paso de Miguel González de Legarra, sin el cual se hace imposible entender la evolución del partido desde que en 1995 tomó las riendas de la formación. Desde entonces, Legarra ha adoptado un personalismo devenido bien por la ausencia de alternativas, bien por el respeto emana su gestión incluso entre otros partidos. Por eso sorprende aún más a una parte de las bases el salto sin red que ha decratado Legarra agarrándose a un Julio Revuelta para quien se abren de par en par las puertas del PR. Y todo, sin más meritoriaje que su etapa como alcalde de Logroño y su abrupta marcha del PP.

El congreso del 24 de marzo será la consagración de ese desembarco con galones. La enmienda presentada por el propio Legarra proponiendo la modificación del cargo de vicepresidente del partido, dotándole de mayores funciones ejecutivas y menos representativas de las que hasta ostenta, anuncia que ya hay una silla de privilegio reservada para el que fue delfín de Pedro Sanz. Una especie de bicefalia Legarra-Revuelta en los dos máximos cargos de la UPR-Riojanos en la que se repartirán uno el área de La Rioja y el otro Logroño. Un corral en el que hasta ahora había un gallo y desde la semana que viene cantarán dos a coro.

Fotografía: Tomás Blanco

Legarra, en el Congreso del PR donde accedió a la presidencia en sustitución de Leopoldo Virosta

El propio Miguel González de Legarra califica de “muy sospechoso” que una cuestión que lleva en la agenda judicial más de un mes salga ahora flote. Aunque quizás la pregunta pertinente podría ser otra: ¿Invalida el calendario el fondo del asunto y las presuntas irregularidades de Gil Trincado, Reiner y Varea?

Tampoco es casual que en su ponencia de estrategia, en ese desnudo integral al que se ha sometido el partido semanas antes de vestirse con el traje de Julio Revuelta, el PR apuntara a directamente a “la actitud y el comportamiento” de sus representantes en el Consistorio como parte fundamental del fracaso en la capital. Un análisis que no apuntaba en exclusiva a los dos concejales que lideraron el PR junto al PSOE de Tomás Santos del cual también ahora han abjurado, sino al “equipo municipal” al completo.

En esa espinosa coyuntura en la que se mueve el partido, también destaca la voluntad de hacer tabla rasa, olvidar el pasado, renacer. Cambiar de caras y hasta de nombre. Arrumbados Varea y Gómez Ijalba, el partido casi exclusivamente en las manos de Legarra –el mismo que reconoce la responsabilidad de la dirección en la “imagen pública” de sus candidatos municipales, aunque asume que no puede dejar ahora el timón tras el giro de rumbo decidido– y de un Revuelta que se encontrará las puertas abiertas y el campo de juego dispuesto para empezar un nuevo partido.

*Logotipo de la nueva denominación del PR/Ciudadanos de Logroño

El análisis del 22M podría haber sido parcial y la estrategia inclinarse a la autocomplacencia, pero la formación de Miguel González de Legarra ha decidido que un fracaso de esa magnitud exigía una catarsis igual de profunda. La conclusión es que sí: su alianza con el PSOE no fue lo fructífera que se preveía, el pacto se cumplió menos que a medias y aquel mantra del PP del PR como ‘marca blanca’ de los socialistas ha acabado calando. Sin embargo, las razones de la derrota también han estado en su propia casa: en la “actitud” de su equipo municipal. Algo tan obvio como pegar el oído a la calle o buscar en google “fiscalía”, “estatuas” o “Logroño turismo”, pero que otros hubieran preferido obviar o utilizar el comodín de la prensa para echar la culpa al periódico local.

Que el PR reconozca sus propios errores ya es noticia de portada. Especialmente cuando otros partidos no acaban de expiar los suyos para cambiar sin apenas cambiar. La valentía del PR roza la temeridad, y el desnudo integral al que se ha sometido es posible que se traduzca en gritos de reproche dentro de las paredes de su sede, pero sobre todo en un arma sobrevenida para el PP que utilizará contra el partido de Legarra en cuanto tenga la menor ocasión.

Al PR le resta creer que mirarse así ante el espejo, con todas sus imperfecciones, pueda ser valorado por el  electorado que un día le dio la espalda. Servir como punto de partida para dar ese paso tan grande como incierto que supone la unión con Ciudadanos de Logroño y cambiar hasta de nombre. ¿Servirá para reflotar al partido? Lo único seguro es que, de haber permanecido inmóvil, de  mirarse al ombligo sin querer ver ninguna de sus pelusas incrustadas, la piel del partido seguiría arrugándose poco a poco. Año tras año. Flácida como la un anciano.

Fotografía: Miguel Herreros

Curiosamente, el argumento es idéntico en los dos bandos: “Debimos romper el pacto antes de acabar la legislatura”. Es la reflexión del PR, que se agarra a los incumplimientos del PSOE. Es la opinión del PSOE, que cuelga ahora en el tendedero el ‘caso de las esculturas’ y Logroño Turismo que gestionó el PR. La pregunta resultante es obvia: ¿Y por qué no rompieron si ambos lo creían necesario? Ah, claro, esa cosa llamada lealtad y que, por lo visto, supera hasta las evidencias más sangrantes. Era por el bien de los hijos, que dicen las parejas divorciadas después de años de convivencia insoportable.

Y en medio del fuego cruzado, el papel de Tomás Santos. El alcalde al que los regionalistas acusan ahora de indolencia y renuncia a su obligado protagonismo, y al que los socialistas defienden del intento de anularle por parte de Miguel Gómez Ijalba y Ángel Varea. Resulta inevitable oler en las declaraciones un aroma de búsqueda de culpables ajenos. Alto tan recurrente como preocupante ante la mayoría absolutísima del PP  y que sólo hace féliz a Pedro Sanz. El mismo que pontifica a cada elección que los pactos son aberrantes. Los de los otros, claro.

El encuentro en el mismo taller con Ciudadanos de Logroño, que después de un arranque fulgurante y rompedor había quedado fuera del Ayuntamiento de la capital, ha dado el empujón definitivo a un tuneado conjunto que difícilmente hubiera sido factible de no estar a los mandos Miguel González de Legarra y Julio Revuelta. La digestión de la mezcla (externa en la sociedad, pero también interna entre la propia militancia) está por ver, pero al menos el PR ya ha hecho en sus ponencias un ejercicio de contrición y reconocimiento de la culpa propia que, en estos tiempos de orgullo y denuncias al empedrado, se antoja un sano punto de partida para poner el cuenta kilómetros a cero.

La transformación se anuncia honda. Cambio de denominación, transformación de la imagen, renovación de los cuadros de mando. En la cúpula seguirá Legarra, que al contrario que en otras coyunturas en las que siempre se había ofrecido a ceder su puesto para refrescar el discurso, esta vez entiende que si ha conducido al partido hasta este punto tan arriesgado no puede saltar en marcha. El mismo líder para un proyecto distinto que se esfuerza por despegar esa “marca blanca” del PSOE con la que, a fuerza de repetirlo, el PP había conseguido etiquetar a los regionalistas.

Fotografía: Sanda Sainz