Tasio compadece al Rey. La inclinación innata del yayo a sufrir con los que sufren por padecer la guillotina de los recortes le ha hecho derramar una lagrimita por Felipe VI. También él se ha visto obligado a ajustarse el cinturón. Un reducción de sueldo del 20%. Sólo 234.000 euros. 58.000 migajas menos de las que recibía su padre. El abuelo se pone en su piel. Le imagina también a él haciendo cabriolas para llegar a fin de mes, garabateando cuando todos se han ido a dormir un folio donde irá tachando conceptos en la columna de gastos. Cómo negará los domingos con una sonrisa de dolor a sus hijas el capricho que otras amiguitas disfrutan –no puede ser, princesa mía–, de qué manera convencerá a su mujer para quedarse en casa viendo una película alquilada en vez de volver a ese restaurante con cubertería de plata y mantel de lino que tan buenos recuerdos trae a ambos. Se acabaron las vacaciones de invierno en la estación de esquí de Suiza. Adiós a las regatas en el Mediterráneo. Habrá que despedir al jardinero, aunque las orquídeas del palacio se amustien. Tasio fabula con el día que coincida con ellos en el súper cotejando precios, aprovechando los descuentos de cada estantería, cambiando la merluza por panga. El yayo confía en que entonces, cuando compartan la larga fila para pagar en caja sus carritos trufados de marcas blancas y paquetes 3×1, el Rey demuestre su jerarquía y le ceda el paso a un viejo al que se hinchan los tobillos si pasa demasiado rato de pie.

Fotografía: Agencia Efe

El anuncio huele a globo sonda. Ni siquiera (al menos de momento) hay constancia de cuál será el límite de población que el Ministerio maneja para la agrupación de consistorios. Algunas fuentes lo cifran en 1.000. Más tarde se habló de 5.000. Cualquiera que sea el umbral, la comunidad autónoma sería la más afectada por su marcada dispersión poblacional, ya que de los 174 municipios apenas 31 superan el millar de vecinos. ¿Alguien se imagina levantarse un día y le digan que pertenece al pueblo de al lado? ¿Pueden las fronteras locales borrarse de un plumazo? Además de inconcreta, la medida choca frontalmente contra los sentimientos y la historia de la mayoría de los municipios que ninguna cuenta de resultados, ni siquiera los números rojos, pueden recortar.

En La Rioja, la posibilidad ha provocado algo inédito: aun con la habitual dosis de reproche, PP y PSOE están de acuerdo en que la medida no tiene ni pies ni cabeza. Al menos, con el carácter de obligatoriedad con que se ha planteado inicialmente. Ambos partidos abogan por lo que ya se ha venido dando en la región para optimizar los recursos de los ayuntamientos con menos recursos o más dificultades para una gestión profesionalizada. Esto es, colaboración en servicios comunes de recogida de residuos, extinción de incendios, secretarios municipales.

El frente común y los alegatos a la autonomía local topan, sin embargo, con la tozudez de todas las medidas de un tenor similar que se han implementado en las últimas fechas. Si es posible intervenir un gigante bancario, ¿cómo se va a resistir un pequeño pueblo a fusionarse? Ahora que Bruselas tiene en el punto de mira a países enteros y éstos a sus comunidades autónomas, ¿va a escaparse del cepo un ayuntamiento menor?

Quizás la mejor reflexión sobre todas las elucubraciones a que ha dado lugar el anuncio del Gobierno central la daba hace pocas fechas un veterano alcalde de una de esas pequeñas localidades sin aeropuerto ni autovía: “En esos despachos de Madrid no tienen ni zorra idea de qué es un pueblo y cómo funciona”.

Más tarde que pronto habrá defensor (o defensora). Pero, desde luego, poco tendrá que ver con la figura conocida hasta ahora. Como en los chistes de aquellas cintas de gasolinera, el análisis incluye una noticia buena y otra mala. La buena es que el PP, que es por el juego de mayorías sobre quien recae la decisión de dar continuidad a la Defensoría, no tiene (de momento) intención de prescindir de ella. La mala es que la institución está en el punto de mira económico y social de muchos críticos que la consideran prescindible en tiempos de recorte y austeridad. Un cuestionamiento al que se suma el ataque feroz al estado autonómico, donde las Defensorías juegan un notable papel en la exhibición del músculo de autogobierno y que ya se ha tomado alguna víctima en regiones como Castilla-La Mancha.

Díez Jalón intuyó esa marejada. Con la discreción que marcó su mandato, la abogada del Estado tomó la puerta de salida en vista de la que se avecinaba y que lo que nació con toda el afán se marchitaba por razones externas. Por un lado se alababa su gestión, aunque por el otro se le animaba a reducir los gastos dejando correr el tiempo de su interinidad. Mientras tanto, las ofertas para su brillante currículo no escaseaban.

Quien le sustituya no tendrá una papeleta sencilla. El rechazo de su predecesora a continuar en una institución en precario hace que quien llegue deba tragar con un segundo plato de sabor amargo. Eso, si no le recortan la ración.

Fotografía: Justo Rodríguez

Ateniéndose aquella declaración, el tijeretazo que se anuncia en Educación y Sanidad traiciona sólo en parte la frase. No le gustaría hacerlo, pero lo hará. El ahora presidente ha anunciado un nuevo sacrificio de 10.000 millones para aplacar la voracidad de los dioses (perdón, los mercados), pero nadie sabe como se materializará. Nadie, menos los políticos riojanos.

En la línea argumental de los últimos meses, Sanz anunció en el Parlamento regional que, sea cual sea el ajuste, la calidad de los servicios básicos no se verá mermada ni habrá copago. El mismo mensaje que ya lanzó el Ejecutivo riojano con la eliminación de 11 médicos en el ámbito rural, el hecho de prescindir de 400 interinos o los agobios de invierno en Urgencias.

La osadía de asegurar que no pasará nada a pesar del tijeretazo es sólo comparable con el cálculo de Pablo Rubio en el mismo escenario. Aunque el portavoz parlamentario del PSOE también desconoce el alcance del nuevo tajo, los socialistas ya tienen calculado qué porción del pastel tocará a La Rioja: 70 millones de euros menos en las cuentas en Salud y 700 profesionales sanitarios tocados. “El sistema no lo aguantará”, sentenció Rubio. El PP ni lo negó ni lo desmintió. Se limitó a acusarle de falta de legitimidad para pronunciarse.

En ese rifirrafe político, la opinión más inquietante es la del Colegio Oficial de Médicos de La Rioja. Los mismos que hace apenas dos meses aseguraban que la calidad asistencial estaba garantizada, ahora temen que merme ese nivel. Por si acaso y en vista de la que la sombra de la guadaña es alargada, ya se han apresurado a avanzar que los ajustes no deberían en ningún caso tocar al personal. Que se pode cualquier otra cosa, pero no a los profesionales.

Será por eso que donde ya se ha notado la reducción es en algo tan aparentemente ajeno a la práctica médica como son los menús del San Pedro. Las ensaladas desaparecen, los zumos naturales se restringen, los yogures sustituyen al café con leche… La Consejería, en la línea de las últimas fechas, primero calla y luego niega la alerta de los pinches del hospital.  Y mientras tanto, sigue sin resolverse el misterio del recorte obligado sin recortes confesables.

Fotografía: Jonathan Herreros

Trabajo en las cocinas del Hospital San Pedro

Ajustar: 1. tr. Hacer y poner algo de modo que case y venga justo con otra cosa. U. t. c. prnl.

Recortar. 1. tr. Cortar o cercenar lo que sobra de algo.

Mientras que en otras victorias electorales del PP unos aplaudían con fervor por razones ideológicas y otros por otros por motivos económicos sabiendo que eso les garantizaba cuatro años más de estabilidad laboral, la última mayoría absoluta ha sabido más agridulce. Alérgico como es Sanz de los cambios y sabedor de que la fidelidad también se alimenta con la nómina que muchos cargos de confianza ganan a final de mes, esta vez no tendrá más remedio que «despedir» a parte de los que le han acompañado en el viaje iniciado en 1995. La reestructuración que acometió en el 2009 se saldó con recolocaciones de funcionarios y un solo damnificado que al poco encontró hueco en la empresa privada. Incluso la victoria en el Consistorio logroñés ha servido para acomodar algunas piezas sobrantes. Hoy, sin embargo, la crisis obliga a afilar la tijera y tirar de valerianas.

El argumento de Sanz ante el hemiciclo se salvó por apenas horas. La reducción de carteras y la reestructuración avanzadas por Zapatero vienen a confirmar que todas las administraciones están obligadas a una profunda dieta de adelgazamiento por mucho que hayan defendido lo contrario más por razones electorales que operativas. Ahora queda por conocer qué razones guiarán a Sanz –si antes gana las elecciones– en la configuración de su nuevo equipo. ¿Seguirá el criterio del presidente de España de imponer un perfil puramente político? ¿Se deshará de departamentos de utilidad limitada o prestigio chamuscado? ¿Cuál será su fiel Trinidad Jiménez que lo mismo sirve para perder unas elecciones primarias que para encabezar cualquier ministerio?

Fotografía: Jonathan Herreros

Le acaba de suceder al Delegado de Gobierno. En una intervención de equilibrismo estadístico para exponer que el Estado destinará a La Rioja en el 2011 el 30% menos que en el presente ejercicio (147 millones de euros frente a 207), José Antonio Ulecia se ha esforzado más en abundar en las sumas que en razonar la obligatoria necesidad de las restas. Antes incluso de escuchar las críticas que ya anticipaba que le lloverían, el representante estatal se adelantó a recordar que el Ejecutivo central ha invertido en la comunidad mucho más en los siete últimos años que Aznar en sus dos legislaturas. Y un recordatorio que abunda más en esa dimensión monetaria: el presupuesto total de la Consejería de Obras Públicas no llega a lo que el Estado dedica sólo en conservación de carreteras. Queda inaugurado con esta munición un nuevo tiempo en el que el clásico ‘y tú más’ con que se aseteaban los políticos ha caducado, dando paso a un ‘y tú menos’ que deja al ciudadano un poco más huérfano de entusiasmo.

Fotografía: Justo Rodríguez