El cántabro es un genio porque ganó tres veces el campeonato del mundo de ciclismo, algo que sólo han conseguido hasta la fecha Alfredo Binda, Eddy Merckx y Rik Van Steenbergen. A este palmarés habría que añadirle tres Milán-San Remo, cuatro etapas del Tour de Francia (incluyendo la clasificación de la regularidad en 2008) y siete etapas de Vuelta a España, entre otros logros.

Hay un éxito que no podrá colocar en sus vitrinas pero que nunca esconderá: su gran despiste, una característica que le ha acompañado a lo largo de su carrera. Coincidiendo con la celebración del Mundial en Florencia, nos viene a la cabeza una anécdota que le sucedió en Lisboa en 2001.

Salió a entrenar con sus compañeros de la selección española a falta de dos días para la carrera. Tras media hora de pedaleo, decidió que por su parte ya bastaba. El resto de la expedición, como no se fiaban de él, no dudaron en acompañarle hasta un lugar cercano al hotel. Aunque pareciera imposible, se perdió. Apareció horas más tarde gracias a que el desesperado taxista pudo descifrar sus ‘precisas’ indicaciones: “Estoy alojado en un hotel blanco”. Por cierto, ese año se vistió por segunda vez con el maillot arcoiris.

En sus memorias también guardará cuando, sin ser aún profesional, fue a por la licencia federativa desde su pueblo natal (Torrelavega) hasta la sede de su equipo, en Bilbao. Después de viajar más de 200 kilómetros en autobús, dio una vuelta por la ciudad y se relajó por las calles bilbaínas. Al cabo de un rato regresó a su casa. Por supuesto sin la ficha.

En abril de este año se aventuró a ir en metro a la presentación de su libro que tenía lugar en Madrid. Una vez leído este artículo el lector sabrá qué ocurrió. Así es. Se perdió en el trayecto desde la estación hasta el lugar del acto, por lo que llegó tarde a su propio homenaje.

Este es Óscar Freire, el ciclista que colecciona historias de todos los colores.

Autor: Víctor Goded (@goded19)

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El ciclismo es increíble!!K no hace aire??Viene el helicóptero y te mete cuneta!!

Han pasado casi 30 años, pero muchos no pueden olvidar la situación en la que un helicóptero fue realmente decisivo en una gran vuelta: el Giro de 1984. Hay que contextualizar lo sucedido: en los años ochenta los Giros estaban diseñados para que las figuras italianas de la época Franceso Moser – dos veces récord de hora en pista- o Giuseppe Saronni tuvieran opciones. Ambos eran grandes rodadores y especialistas contra el crono. Vicenzo Torriani optó por recorridos con muchos kilómetros llanos, varias cronos poca montaña que a veces incluso desaparecía.

En la 18ª etapa se canceló el paso por el mítico Stelvio (2.757 metros) debido al aviso de la agencia nacional de carreteras italianas: “Riesgo de nieve” e incluso posibles “avalanchas”. El recorrido alternativo tampoco pasaba por Aprica. No todos estaban de acuerdo con la protección a Moser: un diario local –molesto por la suspensión de la ascensión- publicó una fotografía que probaba que la carretera era transitable y Roberto Visentini atacó a la organización de una prueba que logró dos años después. “Este Giro es una farsa. Se ha decidido que Moser gane a cualquier precio. Siento nauseas”.

La última crono de Verona, con una llegada impresionante al coliseo, presentaba a Fignon de líder. Era una tarea complicada, pero parecía muy posible teniendo en cuenta que el ídolo local en la crono de Milan (de 38 kilómetros) había logrado un minuto de diferencia. “En circunstancias normales, si todas las etapas hubieran respetado un mínimo de reglas morales, esa crono final no habría tenido más que una importancia secundaria, las diferencias habrían mucho menores. Y habría ganado mi primer Giro de Italia de la forma más lógica del mundo”, recordaba Fignon en su autobiografía. 

La última etapa tenía cuatro kilómetros más que la anterior CRI pero la diferencia era mayor: 1 minuto y 21 segundos. Y Fignon salía detrás, por lo tanto tendría la referencia clara. Moser se la jugó y optó por una bicicleta innovadora –de ruedas lenticulares de distintos diámetros y cuernos de cabra- que aparentemente fue clave para dejar a Fignon a 2´24´´ gracias a su ritmo de casi 51 km/h. Ganaba el Giro por 1’03”. Los tiffosi, esos que se turnaban para empujar a Moser en los puertos, no se lo podían creer.

Al entrar en meta, el director deportivo de Renault, Cyrille Guimard, estaba como poseído. “Es un robo”, bramaba. Fignon había gesticulado durante la crono, pero al llegar a meta confesó. El helicóptero de la RAI se había colocado entre los dos candidatos, propulsando al italiano y frenando al galo. “El piloto del helicóptero de la teelvisión, presa de su pasión devoradora por su trabajo sin duda, se divirtió filmándome tan de cerca que habría podido planchar mi dorsal con su aparato. Las turbulencias provocadas me enviaron bastante viento para ralentizar mi recorrido. Dos o tres veces, estuve al borde de la caída. Todo para que Moser pudiera ganar”.

Se desquitó un par de meses después, ganando su segundo Tour, por delante de Hinault. 12 meses después Fignon -que sufrió toda la campaña una lesión de rodilla- no repitió en Italia y por contra sí lo hizo el bretón, que peleaba contra Moser. En la última etapa, se reprodujo la situación: un francés líder en la última etapa, que era una crono. Un minuto y quince segundos de diferencia en la general.  Hinault avisó: “Si veo un helicóptero, me bajo de la bicicleta y me retiro”.

Quizá por el riesgo a ser ridículo mundial, la picaresca no se repitió. Las imágenes sobre el francés eran traseras. Triunfo del Caimán, que también salió triunfal semanas después en París. Un doblete como el que no pudo conseguir Fignon, un año antes por culpa de un helicóptero.

Autor: Rodrigo Errasti (@RodriErrasti)

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Mejor joven y el más fuerte en el terreno montañoso superando al indiscutible británico, el escarabajo subió al podio de París con un maillot especial y con mucha historia. Un maillot con acento español.

Origen cántabro

Considerado como uno de los más bonitos y representativos, el origen de su reconocimiento se remonta hasta el año 1933, hace ya ochenta temporadas, cuando Vicente Trueba consiguió ser el primero en liderarlo.

El cántabro conseguía coronar todos los puertos en cabeza y era, sin ninguna duda, el mejor escalador del Tour. Sin embargo, era pésimo en los descensos, y el tiempo que lograba ganar en las subidas, lo perdía en las bajadas. Por ello, nunca conseguía plasmar su dominio de la montaña en la clasificación general.

Desgrange, el valedor

Henri Desgrange era considerado ‘El Padre del Tour’, y fue quien decidió que se debía premiar al corredor que más puertos coronase en mejor posición. Simplemente suponía un premio para ciclistas como Vicente Trueba, el mejor escalador de la época.

Sería el único trofeo conseguido por ‘La Pulga de Torrelavega’, puesto que un año más tarde sólo logró la segunda posición. El cántabro (1905-1986) era un corredor singular, que llegó a acudir a la cita francesa a título individual, sin equipo ni financiación.

En 1975, la marca de chocolatinas Poulain decidió convertirse en el patrocinador de un maillot que se creó ese mismo año, imitando su envoltura. Lucien Van Impe fue el primero en portarlo.

Dominio francés

Actualmente el sponsor es el gigante francés Carrefour, que en el año 2009 sustituyó a Champion.

Uno de los míticos del ciclismo, Richard Virenque, ostenta hasta la fecha el récord de maillots de la montaña, con siete, uno más que Federico Bahamontes y el belga Van Impe. Julio Jiménez, por su parte, lo ha vestido en tres ediciones.

Autor: Juan José Gonzalo (@juanjo1582)

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