Utilizaremos de vez en cuando este blog de jazz como puerta de acceso a pequeñas excursiones por el terreno de otras artes: cine, pintura, literatura o fotografía. Empezaré por esta última presentando, para quien no lo conozca, al magnífico fotógrafo William Claxton, recientemente fallecido. En la foto que he elegido, tomada en los años 60, aparece el saxo alto Art Pepper (uno de mis favoritos) subiendo una colina en Fargo Street, en la ciudad de Los Ángeles, muy cerca de su casa. Lo que me parece prodigioso de esta imagen es la capacidad de Claxton para atrapar en un instante toda una biografía. La foto es una genial metáfora de los continuos altibajos sufridos por Pepper en su vida a consecuencia de su adicción a las drogas: momentos de éxitos profesionales, de fracasos personales, de euforia, de problemas de salud, entradas y salidas de prisión… Cuando fue tomada esta imagen, el saxofonista acababa de salir de la cárcel de San Quintín y luchaba con todas sus fuerzas para dejar la heroína.

En el vídeo que adjunto aquí abajo podemos disfrutar de la fantástica música de Art Pepper. Se trata de una honda y poética interpretación de la balada The Summer Knows. Le acompañan nada menos que George Cables (piano), David Williams (contrabajo) y Elvin Jones (batería). La grabación es de 1976. Pepper tenía 50 años. Moriría 6 años después.