De vez en cuando dedicaré algún post a recomendar un determinado disco, tratando de explicar porqué está entre mis preferidos. Iremos contando hacia atrás, desde el 40 hasta el 1. En el número 40 he colocado una deliciosa grabación del saxo tenor Lester Young (apodado ‘Pres’) acompañado por un trío rítmico que capitanea el siempre elegante pianista Teddy Wilson. Gene Ramey está al contrabajo y ‘Papa’ Jo Jones a la batería.
Lester Young (New Hampshire, 1909 – New York, 1959) es uno de los saxofonistas fundamentales del jazz. Su estilo swingante pero no exento de complicaciones armónicas supuso a principios de los años 40 un ‘puente’ entre el jazz clásico y el moderno. El suave sonido de su tenor, sin apenas vibrato, constituyó toda una rareza (no siempre bien aceptada) entre los saxofonistas de su generación, aunque años más tarde contaría con una legión de seguidores, sobre todo entre los músicos blancos de la Costa Oeste.
Aunque, en líneas generales, las mejores grabaciones de Lester Young son anteriores a la Segunda Guerra Mundial, este ‘Pres and Teddy’ de 1956 cuenta con un saxofonista en sorprendente estado de gracia. Su salud por aquel entonces, a menos de tres años de su fallecimiento, era tan delicada como su estado de ánimo; y sin embargo la música resultante es majestuosa.

Como pequeña muestra de lo que contiene este gran disco podéis escuchar uno de los temas (‘Louis’), donde Lester Young da buena muestra de ese característico fraseo suyo tan relajado e imaginativo. Bonito también el solo de escobillas de Jo Jones.