El trompetista Clifford Brown y el batería Max Roach co-lideraron durante un breve periodo a mediados de los 50 uno de los quintetos más representativos e inspiradores del estilo denominado hard-bop, con su música siempre excitante, intensa y arrebatadora aunque no exenta de complicaciones formales. La producción discográfica del grupo no fue muy grande, y de ella yo me quedo sin dudarlo con este Study In Brown, grabado en Nueva York el 23 de febrero de 1955, que es un monumento sonoro de tremendas proporciones.

Si bien Max Roach parece que era el cerebro, el equilibrio y la sensatez a la hora de mantener al quinteto cohesionado y en activo por los procelosos mares del jazz de aquellos años, no hay duda de que Clifford Brown era el alma, el fuego creativo de este legendario grupo. Brown, con su sonoridad redonda, su técnica imposible, su inspiración mágica en los solos, se consagró en este grupo como una de las máximas leyendas de la trompeta, y su influencia para las generaciones venideras sería comparable a la ejercida por Dizzy Gillespie o Miles Davis. Ello a pesar de que su paso por este mundo fue desesperantemente breve. El bueno de Clifford Brown, uno de los contados músicos de su época que escapó de la garras de las drogas, falleció en un accidente de tráfico pocos meses después de la grabación de este disco, cuando sólo tenía 26 años. Hasta dónde hubiera podido llegar el joven trompetista de no ser por este fatal suceso o si su música había alcanzado ya el periodo de madurez, o por el contrario estaba aún en progresión, son cuestiones recurrentes cada vez que se habla de Brown a las que nunca podremos dar respuesta.

Como ejemplo del contenido de este disco no he dudado en seleccionar el tema titulado Cherokee, un viejo standard de complicada progresión armónica donde Clifford Brown borda una improvisación magistral impulsada por el sabio y sugerente trabajo rítmico de Max Roach. Junto a ellos, Harold Land al saxo tenor (muy bonito también su solo), George Morrow al contrabajo y Richie Powell al piano:
.