Feeling Good, que George Michael grabó por primera vez en el año 2008 para su álbum Twenty Five es una fantástica canción escrita 54 años antes para un musical por Anthony Newley y Leslie Bricusseque se hizo muy popular en el momento en el que la interpretó, en el año 1965, Nina Simone. La versión de George Michael no es mala; no puede serlo porque el tema es muy agradecido, porque lo interpreta con corrección y porque se aprovecha nota por nota de los extraordinarios arreglos orquestales que incorporó Simone cuando lo grabó en su disco I Put A Spell On You. Pero, una vez más, yo me quedo con la versión original, con la versión jazzística, auténtica, emotiva, sincera, descarnada que borda aquí de gran cantante y activista pro-derechos civiles Nina Simone:

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Night And Day es un maravilloso tema escrito en el año 1932 por el genial Cole Porter. Si me pusiera a hacer un día una lista de mis canciones favoritas de todos los tiempos (tal vez lo haga) ésta seguro que estaría entre las cuatro o cinco primeras. Nigth And Day, una canción hermosísima y pegadiza pese a tener una estructura inusual y una secuencia de acordes también bastante extraña, ha fascinado a lo largo de los años a un sinfín de grandes cantantes e instrumentistas de jazz, desde Ella Fitzgerald a Bill Evans, de Billie Holiday a Art Tatum. Para mí, quizá su mejor intérprete haya sido Frank Sinatra. Aquí le tenemos en una actuación para la televisión norteamericana en 1957. Pese a que la calidad del sonido es mucho menor que en el caso de la versión de U2 creo que no hay ninguna duda de cuál es la manera correcta de interpretar a Cole Porter.
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La preciosa canción que interpreta en este Umplugged de la MTV en 1996, canción que también forma parte del anteriormente mencionado disco Debut, se titula Like Someone In Love y fue compuesta en 1944 por Jimmy Van Heusen y Johnny Burke. Fue escrita expresamente para una película titulada La Bella del Yukon, protagonizada por una entonces jovencísima Dinah Shore, cantante de jazz formada en las big bands de finales de los 30 y principios de los 40, que posteriormente volcó su carrera hacia el cine y, sobre todo, la televisión.

Veamos ahora esta interpretación del Like Someone In Love. Era el año 1944. Era la primera vez que se grababa este tema y, como comprobaréis, el más de medio siglo que la separan de la versión de la moderna y renovadora Björk se nota muy poco, por no decir nada:
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These Foolish Things, que es un tema precioso aunque Rod Stewart se empeñe en disimularlo, fue compuesto en el año 1936, que ya ha llovido desde entonces. Varios grandes del jazz lo han interpretado maravillosamente, desde Ella Fitzgerald a Lester Young. A mí me gusta mucho esta versión que voy a poner aquí de Nat King Cole, grabada el 19 de julio de 1957 (46 años antes que esa para mí nefasta versión de Rod Stewart):
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El tema que canta es Beyond The Sea, que en realidad es la versión anglosajona de una canción francesa titulada Le Mer y compuesta por Charles Trènet. Comprobemos cómo Robbie Williams imita sin ningún rubor la magnífica versión de Bobby Darin de 1960 en el programa de Ed Sullivan. Williams lo copia todo de Darin: el estilo, cada nota, los gestos, el tempo, los arreglos orquestales…
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Es absurdo plantearse cuál nos gusta más; son iguales. Medio siglo les separa.

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El tema que interpreta es Fever, una canción compuesta en 1956 por Little Willie John que se hizo bastante popular cuando la grabó dos años más tarde la cantante Peggy Lee, una de las divas del jazz de los 50, que comenzó a despuntar en la década anterior por su trabajo en el seno de la big band de Benny Goodman. Veréis que el medio siglo que se llevan una y otra versión no ha servido para añadir nada relevante al tema. La interpretación de Beyoncé está mucho más recargada (Peggy Lee sólo estaba acompañada por el chasquido de sus propios dedos, un contrabajo y un batería que tocaba los parches de los tambores con las manos), pero yo dudo de que eso le haya hecho ganar en efectividad o intensidad. Me gusta Beyoncé, pero me quedo con ésta versión, más natural, más auténtica, de Peggy Lee, la de 1958:
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Mi hija me miró con cara rara. ¿No te gusta?, le dije. Ella me respondió que era “muy antiguo”. ¿Y cuál es tu bailarín favorito?, pregunté. Me contestó que Michael Jackson. Intenté explicarle que en realidad ambos eran muy parecidos, que no había tanta diferencia, y que ni Fred Astaire era antiguo (sino un adelantado a su tiempo) ni el estilo de Michael Jackson era tan moderno y original como ella creía. Y entonces le puse este otro video y creo que conseguí que, por lo menos, se quedara con la mosca detrás de la oreja.
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Pues bien. Esta canción que interpreta con gusto más que dudoso Ana Belén y que empezó a tararear mucha gente en España en los años 90 fue grabada por Ella Fitzgerald acompañada por la big band del batería Chick Webb en 1936, es decir, casi dos décadas antes de que hubiera nacido la protagonista de ‘Zampo y yo’. El tema se llama en realidad When I Get Low I Get High, y por supuesto me quedo con esta versión:

¡Y yo que juraría que he oído esto antes en algún sitio! No sé… Me suena bastante. Yo diría que he escuchado esto hace tiempo. Hace muchísimo tiempo. ¡Ya está: es el Teach Me Tonight que cantaba Dinah Washington en los años 50! Bueno, una versión, me diréis. ¡No una versión no, ES QUE ES CALCADO! Es que Amy Winehouse reproduce cada giro de la voz de Dinah Washington, es que los arreglos de la banda son idénticos desde el principio hasta el final, es que hasta el solo supuestamente improvisado del saxo tenor es nota por nota el de la grabación de 1954. Fijáos bien:

No tengo nada contra la Winehouse, de verdad, incluso he de alabarle el buen gusto de resucitar estos viejos y magníficos temas, pero podría tener la decencia de nombrar alguna vez a quien es algo más que su fuente de inspiración. Jamás le he oído hablar de Dinah Washington, una sensacional cantante demasiado olvidada, una mujer de las de rompe y rasga que murió demasiado pronto (en 1963 a los 39 años), tras una fatal mezcla de pastillas y alcohol. Detrás de sí dejó una biografía que casualmente (¿casualmente?) tiene mucho en común con la de Amy Winehouse, pues estuvo marcada por los escándalos, por su devastadora adicción a las drogas y por su tortuosa vida sentimental, con siete matrimonios fracasados. Y si nada tengo en contra de Winehouse menos aún en contra de sus millones de admiradores, pero yo me quedo con la original.

Y si no, mirad con atención el vídeo que he puesto aquí abajo. Está sacado de un programa de la televisión norteamericana del año 1955, una especie de ‘Noche de Fiesta’ cuando en España aún estábamos yendo en borrico a lavar la ropa al río. El tío que baila es Bill Bailey, por aquel tiempo una de las grandes figuras del ‘tap dancing’ (o claqué que decimos por aquí). Muy atentos a los segundos finales de su actuación. Mirad la forma que tiene de abandonar el escerario. Admito que Michael Jackson lo pulió, lo refinó y lo hacía con más elegancia, pero ¿no es eso un auténtico ‘moonwalk’? ¿Es Bill Bailey un tipo llegado del futuro? ¿O no será que el viejo jazz y todo cuanto le rodea es el verdadero origen de buena parte de las manifestaciones culturales hoy que llamamos ‘modernas’?
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