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Mis 40 Principales. Nº 21: Sonny Rollins. Saxophone Colossus.

José Ángel González — Sun, 23 Oct 2011 18:47:53 +0000

Vuelve nuestro viejo amigo Sonny Rollins a este blog y lo hace para entrar con todos los honores en un alto puesto dentro de la lista dedicada a hacer un repaso por los discos preferidos de un servidor. Saxophone Colossus es una grabación antológica que me acompaña desde la adolescencia y que nunca me canso de escuchar. Vuelvo a ella de forma recurrente como quien vuelve una gran ciudad muy querida, por la que se siente atrapado, unido por indescifrables lazos sentimentales, y en cada visita recupera agradables sensaciones del pasado y descubre nuevos rincones y nuevas emociones. Sonny sopló esta obra maestra en Nueva York, el 22 de junio de 1956, cuando tan solo tenía 26 años. La pericia, la madurez, la fuerza mental, el sentido del ritmo y la imaginación que muestra el saxofonista a lo largo de sus solos en los cinco temas que forman el disco es sencillamente un prodigio artístico de primera magnitud.

Durante la sesión le acompañaron Tommy Flanagan al piano, Doug Watkins al contrabajo y el gran Max Roach a la batería. Siempre huyendo de la rutina y lanzándose por cualquier cauce que pudiera dar salida a su exuberante sentido musical, Sonny bordó improvisaciones memorables sobre Blue Seven (un sencillo blues al que el saxofonista le saca todo el jugo imaginable), You Don’t Know What Love is (una hermosa balada interpretada con un puntito de acidez) o sobre este St. Thomas (composición del propio Sonny Rollins que es en realidad un calipso de ritmo gozoso y pegadiza melodía, reminiscencia de las islas antillanas de las que los padres del músico eran originarios).

Un mes desconectado

José Ángel González — Fri, 01 Jul 2011 01:23:00 +0000

Ya llegó el día. Por fin. Ya estoy de vacaciones. Lo estaré un mes entero. Durante este tiempo ‘Cosijazz mías’ (ya perdonaréis mis más fieles seguidores) estará inactivo. Y yo estaré igualmente inactivo, desenchufado, desconectado, sin blog, ni facebook, ni ordenador, ni internet, ni móvil, ni ningún otro dispositivo que pueda englobarse en eso que se denominan las nuevas tecnologías. Durante este mes de julio me tenderé a flotar en el océano tibio de la pereza; me dejaré arrastrar por las corrientes mansas del sosiego. Emprenderé un deseado viaje, conoceré lugares nuevos. Me acompañarán personas queridas, y también mi querida música, aunque no la llevaré conmigo en ningún soporte físico (la temporal renuncia tecnológica ha de incluir, por coherencia, al mp3) sino guardada en mi cabeza. Merodea inquieta por ella desde hace ya unas semanas la canción con la que ahora mismo me despido. Se titula Still y está incluida en el fantástico disco de Gretchen Parlato del que hablé en un post reciente. Hasta agosto, amiguitos. Besos, paz, salud y jazz.
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La cantante Laura Simó abrirá con un concierto de jazz los Cursos de Verano de la UR

José Ángel González — Sun, 26 Jun 2011 00:07:00 +0000

El Aula Magna del Edificio Quintiliano acogerá el miércoles 29 de junio el concierto inaugural del programa de Cursos de Verano 2011 de la Universidad de La Rioja. Laura Simó, acompañada por el trío de Joan Díaz, subirá al escenario a las 20.00 horas. La entrada es libre, aunque requiere invitación.

Laura Simó es una gran vocalista barcelonesa cuya popularidad, incluso en propio ámbito jazzístico, está muy por debajo de sus enormes cualidades. Dueña de una técnica impresionante de la que, no obstante, nunca hace alardes innecesarios, de una gran expresividad musical y de un profundo conocimiento de la tradición jazzística, Simó lleva más de 20 años haciendo esporádicas aunque acertadísimas colaboraciones con músicos tan distintos y prestigiosos como Jordi Sabatés, Juan Carlos Calderón, Albert Bover o Frances Burrull. Cantó durante un tiempo (y esto son palabras mayores) acompañada por el trío de Tete Montoliú, y recientemente ha participado en un espectáculo musical junto a Pedro Ruy-Blas y a una banda de 33 músicos dirigida por Joan Albert Amargós con el que, entre otros escenarios, actuó en el prestigioso Carnegie Hall de Nueva York.

Además, y también organizado por la UR, la Sala Gonzalo de Berceo de Logroño albergará el jueves 14 de julio, a las 20.30 horas, el concierto del grupo Mac Jeara’s Band. Se trata de una agrupación musical que apuesta por rescatar el sonido jazzístico de la Nueva Orleans de principios de siglo y aderezarlo con algunas influencias más modernas para ofrecer conciertos siempre divertidos, de música sencilla pero muy efectiva.

Las invitaciones para asistir a cualquiera de estos conciertos deben reservarse a través de la web de la Fundación de la UR (http://fundacion.unirioja.es/formularios_fundacion/inscripcion_jazzur.php). La organización las asigna por orden de inscripción y, finalmente, deben retirarse en la sede de la Fundación de la UR, en Avda. Paz nº 107.

Para quien no conozca a Laura Simó y para haceros una idea de lo que os aguarda en el muy recomendable concierto del miércoles aquí tenéis unas pildoritas de su arte:
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Mis 40 Principales. Nº 22: Cannonball Adderley. Somethin' Else.

José Ángel González — Sat, 18 Jun 2011 12:40:00 +0000

Lenta pero inexorablemente avanza esta lista, este juego, desde el 40 hasta el 1. Ya casi llegamos al ecuador con esta maravilla de disco del año 1958 titulado Somethin’ Else. La grabación está a nombre del saxo alto Cannonball Adderley (Florida, 1928 – Indiana, 1975), uno de los mayores estilistas de su instrumento y creador de un amplísimo lenguaje musical entre los límites del hard-bop y el soul que sigue inspirando hoy a la mayoría de los miembros de las nuevas generaciones de músicos de jazz en todo el mundo.

Cuando Cannonball organizó este grupo con motivo de una sesión de grabación que le ofreció el sello Blue Note para el 9 de marzo de 1958, el saxofonista decidió y logró reunir a un magnífico grupo que formaron Hank Jones al piano (la elegancia personificada), Sam Jones al contrabajo (sobriedad y consistencia asegurada) y Art Blakey a la batería (la chispa creativa). Como por aquel tiempo, Cannonball estaba trabajando la banda de Miles Davis, decidió devolverle el favor invitándole a completar su quinteto, acudir a los estudios, tocar un poco y llevarse un dinerillo. Lo que el saxofonista no calculó es que era absolutamente imposible que el genio de Miles se amoldara a jugar un papel secundario en ningún grupo, y tuvo que ver cómo poco a poco el trompetista se iba adueñando de la sesión de grabación y acabó imponiendo sus ideas musicales, su sello personal, en cada uno de los temas que se grabaron aquel día, de modo que, aunque Somethin’ Else está editado a nombre de Cannonball Adderley, todo el mundo lo considera un disco más (y uno de los mejores) de Miles Davis.

Como ejemplo del contenido de este discazo vamos allá con la que para mí es la mejor versión nunca grabada del conocido standard Autumn Leaves (de Jacques Prevert y Joseph Kosma). Primero escucharemos un mágico preludio escrito para la ocasión, luego a Miles exponiendo el tema con su inigualable estilo melancólico, taciturno, casi perezoso, a continuación un solo de Cannonball que se estudia hoy en las escuelas de jazz de todo mundo, vuelve después Miles improvisando, entra Hank Jones… y vuelta al tema original redondeando diez minutos realmente gloriosos. Aquí los tenéis:
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a U2)

José Ángel González — Sat, 11 Jun 2011 13:25:00 +0000

La banda de rock irlandesa U2 es uno de los grupos más populares del mundo desde mediados de la década de 1980, ha vendido más de 190 millones de discos, tiene seis álbumes que han llegado al número 1 en la lista de éxitos en los Estados Unidos y otros nueve en el Reino Unido, ha sido galardonada con 22 premios Grammy, en el 2004 la revista Rolling Stone colocó a U2 en el lugar 22 de su lista de los ‘100 artistas más grandes de todos los tiempos’… A todo ello yo añadiría un par de detalles: que U2 para engordar su leyenda de banda mítica de la postmodernidad no ha dudado en echar mano del cancionero popular americano de los años 30 cuando ha sido menester y que, al hacerlo, nos ha dejado uno de los mayores crímenes musicales sin resolver de la historia, que es esta afrentosa versión de Night And Day que pongo aquí abajo.
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Night And Day es un maravilloso tema escrito en el año 1932 por el genial Cole Porter. Si me pusiera a hacer un día una lista de mis canciones favoritas de todos los tiempos (tal vez lo haga) ésta seguro que estaría entre las cuatro o cinco primeras. Nigth And Day, una canción hermosísima y pegadiza pese a tener una estructura inusual y una secuencia de acordes también bastante extraña, ha fascinado a lo largo de los años a un sinfín de grandes cantantes e instrumentistas de jazz, desde Ella Fitzgerald a Bill Evans, de Billie Holiday a Art Tatum. Para mí, quizá su mejor intérprete haya sido Frank Sinatra. Aquí le tenemos en una actuación para la televisión norteamericana en 1957. Pese a que la calidad del sonido es mucho menor que en el caso de la versión de U2 creo que no hay ninguna duda de cuál es la manera correcta de interpretar a Cole Porter.
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Ezcaray suena a gran festival

José Ángel González — Wed, 08 Jun 2011 21:20:00 +0000

Tras una edición, la del pasado año, un poco titubeante y sin los grandes nombres a los que la organización nos tenía acostumbrados, el Festival de Jazz de Ezcaray está de vuelta con un brillante cartel en el que destaca sin duda alguna la presencia de McCoy Tyner, figura legendaria, integrante en los años 60 del cuarteto con el que John Coltrane cambió el curso de la historia de la música y uno de los pianistas más influyentes del último medio siglo. Además, pasarán por el certamen ezcarayense artistas tan interesantes como René Marie, Gary Bartz o Peter King, que regresa a tierras riojanas después del concierto triunfal que diera hace unas semanas en el Ciclo de Jazz de Logroño.

McCoy Tyner (Filadelfia, 1938) es uno de los pianistas más extraordinarios que ha dado el jazz en sus cien años largos de historia. Su manera de entender el jazz modal, el carácter hipnótico de sus improvisaciones, su mano izquierda martilleante y su personal forma de construir los acordes ha marcado profundamente la evolución del jazz moderno. McCoy Tyner es sobre todo conocido y venerado por los aficionados gracias al papel decisivo que jugó durante los cinco años que permaneció en el seno del mítico cuarteto de John Coltrane. Pero no hay que olvidar que, además, Tyner se ha labrado una brillantísima carrera de 50 años que ha dejado joyas discográficas como The Real McCoy o Night of Ballads and Blues, obras maestras grabadas como líder que son piezas obligadas para cualquier coleccionista. En resumen, una auténtica cita con la historia del jazz la que aguarda en Ezcaray. Este concierto servirá además como homenaje a Juan Claudio Cifuentes, ‘Cifu’, asiduo al festival ezcarayense, por su gran trabajo de más de cuatro décadas divulgando el jazz en España.

A la sombra, inevitablemente, de McCoy Tyner, aparecerán por Ezcaray otros grandes músicos que no conviene perder de vista. Por ejemplo a la cantante norteamericana René Marie, una de las voces más atractivas del panorama contemporáneo; o al veterano saxo alto Peter King que llega a Ezcaray con su cuarteto anglosajón después de haber ofrecido un concierto memorable en el Ciclo de Jazz de Logroño arropado por el trío de Albert Bover.

En sesiones nocturnas en distintos restaurantes de la localidad destaca la presencia del trío del potente saxo tenor Javier Vercher y del cuarteto que lidera el saxo alto cubano Román Filiú, bien conocido también por los aficionados logroñeses.

Todos los conciertos serán gratuitos, y el certamen, como siempre, estará dedicado a honrar la memoria del escritor, periodista y crítico de jazz Ebbe Traberg, de origen danés pero fuertemente enraizado en la villa riojana.

Tenéis el programa al completo y más información en la página web http://www.jazzdezcaray.com/

Para que se nos vayan poniendo los dientes largos vamos a escuchar un poco a McCoy Tyner en una actuación reciente, con la misma formación de cuarteto con la vendrá a Ezcaray, que incluye al gran Gary Bartz al saxo alto:

Muere a los 79 años el pianista Ray Bryant

José Ángel González — Sat, 04 Jun 2011 19:33:00 +0000

Ray Bryant, pianista de jazz de extraordinaria sensibilidad, fraseo claro y digitación firme, acompañante muy solicitado por las grandes estrellas y uno de los más habilidosos especialistas en el arte del piano solo, ha muerto en Nueva York a los 79 años.

Su esposa durante los últimos 20 años, Claudia Bryant, informó ayer de que Ray falleció en el Queens Hospital después de una larga enfermedad.

Había nacido en Filadelfia en 1931, ciudad en la que empezó a destacar como un sólido pianista de be-bop. Se trasladó después, en los 50, a Nueva York, donde pronto formó parte de los grupos de las más destacadas figuras del momento, como Charlie Parker, Miles Davis, Art Blakey o Dizzy Gillespie, en cuya compañía trabajó durante muchos años.

Bryant tenía un toque firme, un magnífico sentido del tiempo, una espectacular mano izquierda y profundas raíces en los terrenos del gospel y el blues.

Su majestuosa música siempre permanecerá con nosotros.

Novedades discográficas. Gretchen Parlato. The Lost And Found

José Ángel González — Fri, 03 Jun 2011 12:21:00 +0000

El disco que presento a continuación salió a la venta el pasado mes de abril. Yo lo compré hace sólo tres días. Tenía curiosidad por esta chica de la que había oído por ahí algún que otro comentario elogioso. Así que desenvolví el CD con ansiedad y lo metí apresuradamente mi equipo de música. Todavía sigue allí. No lo he quitado. Gira por la mañana, por la tarde y por la noche. Me siento concentrado a escucharlo o me acompaña de fondo mientras hago cualquier tarea por casa. Me he grabado una copia para el coche y me lo he descargado en el reproductor de mp3. Gretchen Parlato se ha convertido estos días en una obsesión para mí, de modo que ahora que me he dedidido a actualizar un poco el blog no puedo, evidentemente, sino escribir sobre ella.

He buscado en Google algún dato biográfico suyo y apenas he conseguido nada. No sé exactamente cuántos años tiene aunque uno diría que treintaytantos. Es norteamericana y vive en Nueva York, pero no sé si nació allí. Sólo sé que tiene una voz extremadamente suave y delicada, a veces poco más que un susurro, y que la usa con sensatez y con naturalidad, integrándola inteligentemente en el sonido global de la banda. Sus facultades son mucho más limitadas que las de la mayoría de las cantantes que se han hecho un nombre en la escena actual, pero su singular musicalidad, su fascinante estilo, su instinto, su sutileza, su hechizo inexplicable me llevan afirmar aquí que se trata de tal vez la cantante de jazz más grande surgida después de Cassandra Wilson.

The Lost And Found es su tercer trabajo discográfico, aunque el primero que cuenta con un respaldo promocional decidido. La banda que le acompaña está formada por músicos de su misma generación: Taylor Eigsti al piano, Derrick Hodge al bajo y Kendrick Scott a la batería, a los que se suman en algunos temas Dayna Stephens al saxo tenor y Alan Hampton a la guitarra. La música resultante suena totalmente contemporánea, enclavada en alguna parte entre las fronteras indefinidas del jazz, el soul, el pop, la música brasileña y el hip-hop.

Aquí tenéis una pequeña muestra del disco que estos días me tiene loco. El tema se llama How We Love, música y letra de Gretchen Parlato.
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Flores de la pasión

José Ángel González — Sat, 28 May 2011 10:26:00 +0000

Hay muchas cosas en esta vida que es imprescindible hacer con pasión. Una de ellas, no tengo dudas sobre esto, es tocar jazz; y otra, escuchar jazz. Tocar jazz con pasión implica cerrar los ojos al mundo racional, olvidarse de las tonalidades, las escalas mixolidias y los acordes de fa bemol invertidos que uno ha estudiado y crear arte con las entrañas, confiando en el instinto, en los compañeros músicos que están a tu lado y en el corazón. En tales preceptos creen de forma ciega los cinco integrantes de ese sorprendente quinteto denominado Afrocuban Ensemble que el jueves pisaron las tablas del Teatro Bretón para ofrecer un maravilloso concierto rebosante de energía, entusiasmo, espontaneidad y riesgo.

Desde el primer tema de un espectáculo musical que se prolongo durante dos intensas horas, los miembros del grupo se lanzaron confiados al vacío de la música contemporánea improvisada sin la más mínima concesión al público. Un público que, ya digo, para disfrutar de aventuras como las que proponen grupos del tipo del Afrocuban Ensamble necesita escuchar con pasión. Necesita olvidarse de todo lo que ha podido oir antes, de las normas, de las formas, de las etiquetas. Necesita liberar sólo la parte más antigua y animal de su cerebro y abrir de par en par todos los conductos sensoriales que conectan con el alma.

Quienes así lo hicieron disfrutaron con la música de un quinteto que conserva la tradición latina en su ADN, pero que va mucho más allá con una propuesta intrépida y vanguardista donde la rumba, el danzón o el chachachá no son sino raíces ocultas en un frondoso bosque musical en el que uno se pierde a placer entre especies desconocidas y flores exóticas, entre composiciones propias de singular audacia y exégesis asombrosas de standards mil vesces escuchados, como esa versión tórrida de Bésame Mucho que ya figura subrayado y con mayúsculas en el libro de honor de un Ciclo de Jazz más apasionante cada año.
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El concierto de Afrocuban Ensemble cierra esta noche el Ciclo de Jazz de Logroño

José Ángel González — Thu, 26 May 2011 10:10:00 +0000

Artículo publicado hoy en Diario LA RIOJA:

El quinteto latino Afrobucan Ensemble pondrá fin esta noche a un Ciclo de Jazz de Logroño marcado hasta ahora por la ausencia, por problemas de salud, del legendario contrabajista Charlie Haden y las memorables actuaciones del grupo de Niño Josele y, sobre todo, del cuarteto liderado el pasado jueves por un inspiradísimo Peter King.

Afrocuban Ensemble, seguramente el grupo con menos ‘nombre’ del cartel de este año, es una interesante formación integrada por cinco músicos cubanos radicados en España que combina con gran acierto la tradición de la música de su país con los conceptos del jazz más actual, sin perder nunca de vista una fabulosa riqueza rítmica, de modo que en su repertorio lo mismo suelen aparecer boleros y danzones que complicadas composiciones de estructuras y armonías rabiosamente contemporáneas.

En el seno del quinteto destaca la presencia del extraordinario saxo alto Román Filiú (Santiago de Cuba, 1972), que se quedó en Madrid en mayo del 2005 aprovechando una de las escalas españolas de la gira mundial que había comenzado el cuarteto del gran Chucho Valdés. Para entonces, Filiú era ya un músico valoradísimo que había tocado al lado de Steve Coleman, David Murray y Gonzalo Rubalcaba.

Convendrá estar atentos también a las intervenciones de Manuel Machado (Santa Clara de Cuba, 1962), uno de los mejores trompetistas que tiene hoy el panorama del jazz español, integrante en el pasado de los grupos de Eliades Ochoa y de la ya mítica formación cubana Iraeke. Una poderosa sección rítmica formada por Pepe Rivero al piano, Reinier Elizarde al contrabajo y Georvis Pico a la batería completa el quinteto.

El concierto comenzará a las 20.30 horas en el Teatro Bretón, de Logroño. Las entradas pueden conseguirse a precios que van de los 15 euros (butaca de patio y primer piso) a los 8 euros (en el segundo piso), con diferentes descuentos para jóvenes y grupos de estudiantes de música.
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