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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a George Michael)

José Ángel González — Sat, 01 Oct 2011 22:41:14 +0000

George Michael, cantante, compositor y productor británico, ganador de dos Grammys, con más de cien millones de discos vendidos a su nombre en todo el mundo, superestrella del pop, mito incluso. Vamos a verle y escucharle en concierto interpretando Feeling Good:

Feeling Good, que George Michael grabó por primera vez en el año 2008 para su álbum Twenty Five es una fantástica canción escrita 54 años antes para un musical por Anthony Newley y Leslie Bricusseque se hizo muy popular en el momento en el que la interpretó, en el año 1965, Nina Simone. La versión de George Michael no es mala; no puede serlo porque el tema es muy agradecido, porque lo interpreta con corrección y porque se aprovecha nota por nota de los extraordinarios arreglos orquestales que incorporó Simone cuando lo grabó en su disco I Put A Spell On You. Pero, una vez más, yo me quedo con la versión original, con la versión jazzística, auténtica, emotiva, sincera, descarnada que borda aquí de gran cantante y activista pro-derechos civiles Nina Simone:

Pintura y jazz. Meredith D'Ambrosio

José Ángel González — Sun, 18 Sep 2011 22:31:05 +0000

Es la primera vez que sucede, aunque no será la única. Me refiero a que en este apartado dedicado a relacionar pintura y jazz no hay en esta ocasión dos protagonistas, sino que presentamos a una única persona que se expresa indistintamente en ambas manifestaciones artísticas. Se llama Meredith D’Ambrosio y, además de pintar primorosamente como veréis en el video de aquí abajo, es una cantante maravillosa y, sin embargo, muy desconocida.

En gran parte, la culpa de que Meredith D’Ambrosio sea una figura casi anónima en el mundo de la música la tiene ella misma, pues por elección, desde hace muchísimos años, vive tranquilamente en un pueblecito de la costa de Florida, alejada de los circuitos de jazz y de espaldas a las grandes compañías discográficas. Su voz es profunda y cálida; su dicción y su entonación, perfectas; y su fraseo, su swing y su expresividad tienen un especial encanto por su dulzura, elegancia y aparente sencillez. Su nombre nunca aparece en los medios de comunicación, ni en los carteles de los festivales, ni suele pronunciarse en las conversaciones entre aficionados al jazz. Quienes conocemos bien a D’Ambrosio casi preferimos que sea así, que sea un diamante escondido cuya belleza se disfruta privadamente, que sea una playa virgen y secreta a la que poder volver de vez en cuando para hallar paz y solitario deleite.

He eleborado este vídeo en el que aparecen algunas de sus pinturas con el fondo musical de la voz de Meredth D’Ambrosio acompañada por Eddie Higgins (piano), Rufus Reid (contrabajo) y Keith Copeland (batería). El tema se titula Peace (composición de Horace Silver) y pertenece a su disco Love Is Not A Game, grabado en 1990. Disfrutad, pero, chssssssss!, guardadme el secreto.

Un mes desconectado

José Ángel González — Fri, 01 Jul 2011 01:23:00 +0000

Ya llegó el día. Por fin. Ya estoy de vacaciones. Lo estaré un mes entero. Durante este tiempo ‘Cosijazz mías’ (ya perdonaréis mis más fieles seguidores) estará inactivo. Y yo estaré igualmente inactivo, desenchufado, desconectado, sin blog, ni facebook, ni ordenador, ni internet, ni móvil, ni ningún otro dispositivo que pueda englobarse en eso que se denominan las nuevas tecnologías. Durante este mes de julio me tenderé a flotar en el océano tibio de la pereza; me dejaré arrastrar por las corrientes mansas del sosiego. Emprenderé un deseado viaje, conoceré lugares nuevos. Me acompañarán personas queridas, y también mi querida música, aunque no la llevaré conmigo en ningún soporte físico (la temporal renuncia tecnológica ha de incluir, por coherencia, al mp3) sino guardada en mi cabeza. Merodea inquieta por ella desde hace ya unas semanas la canción con la que ahora mismo me despido. Se titula Still y está incluida en el fantástico disco de Gretchen Parlato del que hablé en un post reciente. Hasta agosto, amiguitos. Besos, paz, salud y jazz.
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La cantante Laura Simó abrirá con un concierto de jazz los Cursos de Verano de la UR

José Ángel González — Sun, 26 Jun 2011 00:07:00 +0000

El Aula Magna del Edificio Quintiliano acogerá el miércoles 29 de junio el concierto inaugural del programa de Cursos de Verano 2011 de la Universidad de La Rioja. Laura Simó, acompañada por el trío de Joan Díaz, subirá al escenario a las 20.00 horas. La entrada es libre, aunque requiere invitación.

Laura Simó es una gran vocalista barcelonesa cuya popularidad, incluso en propio ámbito jazzístico, está muy por debajo de sus enormes cualidades. Dueña de una técnica impresionante de la que, no obstante, nunca hace alardes innecesarios, de una gran expresividad musical y de un profundo conocimiento de la tradición jazzística, Simó lleva más de 20 años haciendo esporádicas aunque acertadísimas colaboraciones con músicos tan distintos y prestigiosos como Jordi Sabatés, Juan Carlos Calderón, Albert Bover o Frances Burrull. Cantó durante un tiempo (y esto son palabras mayores) acompañada por el trío de Tete Montoliú, y recientemente ha participado en un espectáculo musical junto a Pedro Ruy-Blas y a una banda de 33 músicos dirigida por Joan Albert Amargós con el que, entre otros escenarios, actuó en el prestigioso Carnegie Hall de Nueva York.

Además, y también organizado por la UR, la Sala Gonzalo de Berceo de Logroño albergará el jueves 14 de julio, a las 20.30 horas, el concierto del grupo Mac Jeara’s Band. Se trata de una agrupación musical que apuesta por rescatar el sonido jazzístico de la Nueva Orleans de principios de siglo y aderezarlo con algunas influencias más modernas para ofrecer conciertos siempre divertidos, de música sencilla pero muy efectiva.

Las invitaciones para asistir a cualquiera de estos conciertos deben reservarse a través de la web de la Fundación de la UR (http://fundacion.unirioja.es/formularios_fundacion/inscripcion_jazzur.php). La organización las asigna por orden de inscripción y, finalmente, deben retirarse en la sede de la Fundación de la UR, en Avda. Paz nº 107.

Para quien no conozca a Laura Simó y para haceros una idea de lo que os aguarda en el muy recomendable concierto del miércoles aquí tenéis unas pildoritas de su arte:
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a U2)

José Ángel González — Sat, 11 Jun 2011 13:25:00 +0000

La banda de rock irlandesa U2 es uno de los grupos más populares del mundo desde mediados de la década de 1980, ha vendido más de 190 millones de discos, tiene seis álbumes que han llegado al número 1 en la lista de éxitos en los Estados Unidos y otros nueve en el Reino Unido, ha sido galardonada con 22 premios Grammy, en el 2004 la revista Rolling Stone colocó a U2 en el lugar 22 de su lista de los ‘100 artistas más grandes de todos los tiempos’… A todo ello yo añadiría un par de detalles: que U2 para engordar su leyenda de banda mítica de la postmodernidad no ha dudado en echar mano del cancionero popular americano de los años 30 cuando ha sido menester y que, al hacerlo, nos ha dejado uno de los mayores crímenes musicales sin resolver de la historia, que es esta afrentosa versión de Night And Day que pongo aquí abajo.
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Night And Day es un maravilloso tema escrito en el año 1932 por el genial Cole Porter. Si me pusiera a hacer un día una lista de mis canciones favoritas de todos los tiempos (tal vez lo haga) ésta seguro que estaría entre las cuatro o cinco primeras. Nigth And Day, una canción hermosísima y pegadiza pese a tener una estructura inusual y una secuencia de acordes también bastante extraña, ha fascinado a lo largo de los años a un sinfín de grandes cantantes e instrumentistas de jazz, desde Ella Fitzgerald a Bill Evans, de Billie Holiday a Art Tatum. Para mí, quizá su mejor intérprete haya sido Frank Sinatra. Aquí le tenemos en una actuación para la televisión norteamericana en 1957. Pese a que la calidad del sonido es mucho menor que en el caso de la versión de U2 creo que no hay ninguna duda de cuál es la manera correcta de interpretar a Cole Porter.
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Novedades discográficas. Gretchen Parlato. The Lost And Found

José Ángel González — Fri, 03 Jun 2011 12:21:00 +0000

El disco que presento a continuación salió a la venta el pasado mes de abril. Yo lo compré hace sólo tres días. Tenía curiosidad por esta chica de la que había oído por ahí algún que otro comentario elogioso. Así que desenvolví el CD con ansiedad y lo metí apresuradamente mi equipo de música. Todavía sigue allí. No lo he quitado. Gira por la mañana, por la tarde y por la noche. Me siento concentrado a escucharlo o me acompaña de fondo mientras hago cualquier tarea por casa. Me he grabado una copia para el coche y me lo he descargado en el reproductor de mp3. Gretchen Parlato se ha convertido estos días en una obsesión para mí, de modo que ahora que me he dedidido a actualizar un poco el blog no puedo, evidentemente, sino escribir sobre ella.

He buscado en Google algún dato biográfico suyo y apenas he conseguido nada. No sé exactamente cuántos años tiene aunque uno diría que treintaytantos. Es norteamericana y vive en Nueva York, pero no sé si nació allí. Sólo sé que tiene una voz extremadamente suave y delicada, a veces poco más que un susurro, y que la usa con sensatez y con naturalidad, integrándola inteligentemente en el sonido global de la banda. Sus facultades son mucho más limitadas que las de la mayoría de las cantantes que se han hecho un nombre en la escena actual, pero su singular musicalidad, su fascinante estilo, su instinto, su sutileza, su hechizo inexplicable me llevan afirmar aquí que se trata de tal vez la cantante de jazz más grande surgida después de Cassandra Wilson.

The Lost And Found es su tercer trabajo discográfico, aunque el primero que cuenta con un respaldo promocional decidido. La banda que le acompaña está formada por músicos de su misma generación: Taylor Eigsti al piano, Derrick Hodge al bajo y Kendrick Scott a la batería, a los que se suman en algunos temas Dayna Stephens al saxo tenor y Alan Hampton a la guitarra. La música resultante suena totalmente contemporánea, enclavada en alguna parte entre las fronteras indefinidas del jazz, el soul, el pop, la música brasileña y el hip-hop.

Aquí tenéis una pequeña muestra del disco que estos días me tiene loco. El tema se llama How We Love, música y letra de Gretchen Parlato.
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Björk)

José Ángel González — Sat, 16 Apr 2011 12:22:00 +0000

Vaya por delante que me gusta Björk y que su Debut me parece uno de los grandes discos de los 90, sin distinción de géneros. Björk, la innovadora y desafiante Björk, la pequeña cantante islandesa con 15 millones de discos vendidos a sus espaldas, musa durante tanto tiempo de las vanguardias pop-rockeras… Björk, que, según leo en Wikipedia, fue distinguida con el Polar Music Prize, prestigioso premio que concede la Real Academia de Música de Suecia, por “su música y letras profundamente personales”. ¿Profundamente personales?. Vamos a ver primero este vídeo y luego hablamos:
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La preciosa canción que interpreta en este Umplugged de la MTV en 1996, canción que también forma parte del anteriormente mencionado disco Debut, se titula Like Someone In Love y fue compuesta en 1944 por Jimmy Van Heusen y Johnny Burke. Fue escrita expresamente para una película titulada La Bella del Yukon, protagonizada por una entonces jovencísima Dinah Shore, cantante de jazz formada en las big bands de finales de los 30 y principios de los 40, que posteriormente volcó su carrera hacia el cine y, sobre todo, la televisión.

Veamos ahora esta interpretación del Like Someone In Love. Era el año 1944. Era la primera vez que se grababa este tema y, como comprobaréis, el más de medio siglo que la separan de la versión de la moderna y renovadora Björk se nota muy poco, por no decir nada:
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Rod Stewart)

José Ángel González — Mon, 07 Mar 2011 09:44:00 +0000

Rod Stewart, cantante británico, megaestrella mundial del rock. Se ha estimado, según leo en Wikipedia, que las ventas de sus discos llegarían a un total de 250 millones de copias, convirtiéndose así uno de los artistas que han vendido más álbumes en toda la historia de la música. La música moderna, dicen, le debe mucho a Rod Stewart. Pero, ¿y cuánto debe Rod a la música ‘antigua’? Vamos a ver esta actuación suya del año 2003. Canta un tema titulado These Foolish Things.
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These Foolish Things, que es un tema precioso aunque Rod Stewart se empeñe en disimularlo, fue compuesto en el año 1936, que ya ha llovido desde entonces. Varios grandes del jazz lo han interpretado maravillosamente, desde Ella Fitzgerald a Lester Young. A mí me gusta mucho esta versión que voy a poner aquí de Nat King Cole, grabada el 19 de julio de 1957 (46 años antes que esa para mí nefasta versión de Rod Stewart):
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Cine y Jazz. Abbott y Costello… y Ella Fitzgerald

José Ángel González — Wed, 02 Mar 2011 10:15:00 +0000

Abbott y Costelo fueron una pareja de cómicos muy populares en Estados Unidos a los que yo nunca les he visto la gracia por ningún lado. La película que traigo hoy es una de esas que se perpetraron en los años 40 para mayor gloria del dúo. Se titula Ride’ Em Cowboy (se tradujo al español como ‘Galopa, muchacho’), está rodada en 1942, y recuerdo que hace muchos años me la tragué por la tele a altas horas de la madrugada porque había leído que había una escena en la que salía cantando Ella Fitzgerald. La peli es un rollo de mucho cuidado sobre unos tíos que se meten en no me acuerdo qué jaleo y tienen que huir hacia el Oeste suplantando la identidad de dos jinetes de rodeo.

Gracias a YouTube hoy podemos ir directamente a lo que a nosotros nos interesa, que son esos dos minutitos en los que una jovencísima Ella Fitzgerald (25 años entonces) canta el que fue su primer gran éxito, A-Tisket A-Tasket, una cancioncilla simple, pegadiza, a la que La Primera Dama del Jazz le saca todo el partido posible. Ella aún no estaba en su mejor momento artístico, pero qué swing, qué musicalidad, qué voz y qué forma de interpretar la suya, con esa alegría tan contagiosa, con esa pureza…
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Robbie Williams)

José Ángel González — Tue, 15 Feb 2011 09:36:00 +0000

Robbie Williams, multipremiado cantante británico de pop-rock, idolo de masas, 55 millones de albumes vendidos, admirado icono de teenagers de todo el mundo, un tipo moderno donde los haya… ¿O no tanto? Veámosle en esta actuación en Londres:
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El tema que canta es Beyond The Sea, que en realidad es la versión anglosajona de una canción francesa titulada Le Mer y compuesta por Charles Trènet. Comprobemos cómo Robbie Williams imita sin ningún rubor la magnífica versión de Bobby Darin de 1960 en el programa de Ed Sullivan. Williams lo copia todo de Darin: el estilo, cada nota, los gestos, el tempo, los arreglos orquestales…
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Es absurdo plantearse cuál nos gusta más; son iguales. Medio siglo les separa.