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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a George Michael)

José Ángel González — Sat, 01 Oct 2011 22:41:14 +0000

George Michael, cantante, compositor y productor británico, ganador de dos Grammys, con más de cien millones de discos vendidos a su nombre en todo el mundo, superestrella del pop, mito incluso. Vamos a verle y escucharle en concierto interpretando Feeling Good:

Feeling Good, que George Michael grabó por primera vez en el año 2008 para su álbum Twenty Five es una fantástica canción escrita 54 años antes para un musical por Anthony Newley y Leslie Bricusseque se hizo muy popular en el momento en el que la interpretó, en el año 1965, Nina Simone. La versión de George Michael no es mala; no puede serlo porque el tema es muy agradecido, porque lo interpreta con corrección y porque se aprovecha nota por nota de los extraordinarios arreglos orquestales que incorporó Simone cuando lo grabó en su disco I Put A Spell On You. Pero, una vez más, yo me quedo con la versión original, con la versión jazzística, auténtica, emotiva, sincera, descarnada que borda aquí de gran cantante y activista pro-derechos civiles Nina Simone:

Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a U2)

José Ángel González — Sat, 11 Jun 2011 13:25:00 +0000

La banda de rock irlandesa U2 es uno de los grupos más populares del mundo desde mediados de la década de 1980, ha vendido más de 190 millones de discos, tiene seis álbumes que han llegado al número 1 en la lista de éxitos en los Estados Unidos y otros nueve en el Reino Unido, ha sido galardonada con 22 premios Grammy, en el 2004 la revista Rolling Stone colocó a U2 en el lugar 22 de su lista de los ‘100 artistas más grandes de todos los tiempos’… A todo ello yo añadiría un par de detalles: que U2 para engordar su leyenda de banda mítica de la postmodernidad no ha dudado en echar mano del cancionero popular americano de los años 30 cuando ha sido menester y que, al hacerlo, nos ha dejado uno de los mayores crímenes musicales sin resolver de la historia, que es esta afrentosa versión de Night And Day que pongo aquí abajo.
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Night And Day es un maravilloso tema escrito en el año 1932 por el genial Cole Porter. Si me pusiera a hacer un día una lista de mis canciones favoritas de todos los tiempos (tal vez lo haga) ésta seguro que estaría entre las cuatro o cinco primeras. Nigth And Day, una canción hermosísima y pegadiza pese a tener una estructura inusual y una secuencia de acordes también bastante extraña, ha fascinado a lo largo de los años a un sinfín de grandes cantantes e instrumentistas de jazz, desde Ella Fitzgerald a Bill Evans, de Billie Holiday a Art Tatum. Para mí, quizá su mejor intérprete haya sido Frank Sinatra. Aquí le tenemos en una actuación para la televisión norteamericana en 1957. Pese a que la calidad del sonido es mucho menor que en el caso de la versión de U2 creo que no hay ninguna duda de cuál es la manera correcta de interpretar a Cole Porter.
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Rod Stewart)

José Ángel González — Mon, 07 Mar 2011 09:44:00 +0000

Rod Stewart, cantante británico, megaestrella mundial del rock. Se ha estimado, según leo en Wikipedia, que las ventas de sus discos llegarían a un total de 250 millones de copias, convirtiéndose así uno de los artistas que han vendido más álbumes en toda la historia de la música. La música moderna, dicen, le debe mucho a Rod Stewart. Pero, ¿y cuánto debe Rod a la música ‘antigua’? Vamos a ver esta actuación suya del año 2003. Canta un tema titulado These Foolish Things.
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These Foolish Things, que es un tema precioso aunque Rod Stewart se empeñe en disimularlo, fue compuesto en el año 1936, que ya ha llovido desde entonces. Varios grandes del jazz lo han interpretado maravillosamente, desde Ella Fitzgerald a Lester Young. A mí me gusta mucho esta versión que voy a poner aquí de Nat King Cole, grabada el 19 de julio de 1957 (46 años antes que esa para mí nefasta versión de Rod Stewart):
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Beyoncé)

José Ángel González — Wed, 26 Jan 2011 09:48:00 +0000

Oh, Beyoncé. Guapa la chica, y buena cantante también. Ganadora de cinco premios Grammy en una sola noche, con 20 millones de discos vendidos desde que inició su carrera en solitario. Superestrella, admirado icono del pop y el R&B más actual. ¿Actual? Vamos a ver esta reciente actuación suya en el show televisivo de Jany Leno:
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El tema que interpreta es Fever, una canción compuesta en 1956 por Little Willie John que se hizo bastante popular cuando la grabó dos años más tarde la cantante Peggy Lee, una de las divas del jazz de los 50, que comenzó a despuntar en la década anterior por su trabajo en el seno de la big band de Benny Goodman. Veréis que el medio siglo que se llevan una y otra versión no ha servido para añadir nada relevante al tema. La interpretación de Beyoncé está mucho más recargada (Peggy Lee sólo estaba acompañada por el chasquido de sus propios dedos, un contrabajo y un batería que tocaba los parches de los tambores con las manos), pero yo dudo de que eso le haya hecho ganar en efectividad o intensidad. Me gusta Beyoncé, pero me quedo con ésta versión, más natural, más auténtica, de Peggy Lee, la de 1958:
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Nada nuevo bajo el sol (o dónde habré oído yo antes a Ana Belén)

José Ángel González — Fri, 07 Jan 2011 10:50:00 +0000

Ana Belén, inspiración del progresismo, diva hispana de la canción… Vamos a escuchar atentamente (si es que logramos abstraernos de la horrenda puesta en escena) este tema titulado ‘No me voy sin bailar’ incluido en su disco ‘Veneno para el corazón’ (de 1993).

Pues bien. Esta canción que interpreta con gusto más que dudoso Ana Belén y que empezó a tararear mucha gente en España en los años 90 fue grabada por Ella Fitzgerald acompañada por la big band del batería Chick Webb en 1936, es decir, casi dos décadas antes de que hubiera nacido la protagonista de ‘Zampo y yo’. El tema se llama en realidad When I Get Low I Get High, y por supuesto me quedo con esta versión: