Desde la gradaRudy Fernández – Desde la grada

El Capitán América, nuevo héroe de la ACB

Luismi Cámara — Tue, 27 May 2014 18:29:22 +0000

El jugador del Valencia Basket , Justin Doellman.

El ‘Chacho prestidigitador’, la ‘metralleta multiusos’, la ‘fortaleza de ébano’ y el ‘asesino silencioso’. Cuatro rivales de lujo, pero la ACB eligió como nuevo héroe al ‘Capitán América’, a la combinación de músculo, talento y liderazgo silencioso que aterrizó en la Alicante desde Cincinatti en 2010 y que ha encabezado al Valencia Basket a la mejor fase regular de la historia. Justin Doellman obtuvo el ‘MVP’ tras imponerse en las votaciones a Sergio Rodríguez, Rudy Fernández, Nikola Mirotic y Romain Sato, los otros cuatro componentes en el quinteto ideal de la liga.El jugador más valorado de la primera fase de la competición (18 puntos por partido) sucede precisamente al poste montenegrino del Real Madrid y es el primer jugador de la entidad taronja que es galardonado con este premio.Pese a que la excelente temporada del equipo dirigido por Pablo Laso también daba opciones a la ‘Spanish Armada’ -la sociedad formada por el base y el escolta blanco- y a que el canario acumuló reconocimientos -jugador más espectacular, mejor asistente, premio Endesa-, Mirotic acertó con su predicción («es el favorito porque es el más regular», admitió cuando se dieron a conocer los candidatos). El estadounidense fue finalmente el elegido, según anunció el exjugador Jorge Garbajosa en la gala celebrada en el Espacio 2014 de Alcobendas, sede de la organización de la Copa del Mundo que se disputará en nuestro país el próximo verano. El poste de Ohio logró 85 puntos frente a los 43 obtenidos por el ‘Chacho’ y los 35 de Rudy y, dentro de su habitual contención, explicó que el ‘MVP’ suponía «un sueño hecho realidad» obtenido ante «grandes jugadores» y quiso agradecérselo a sus compañeros y «a Dios por haber sido bendecido».

Extraordinaria primera fase

Doellman ha completado una fase regular extraordinaria, con unos promedios de 15 puntos (tercero de la ACB), 4,4 rebotes, 2,5 asistencias y 1,66 recuperaciones (tercero). Además, fue elegido como el mejor en noviembre de abril, como Jugador de la Jornada en cuatro ocasiones y obtuvo, con 42 puntos ante el CAI Zaragoza, la valoración más alta de la temporada.

El norteamericano recibió en el acto una sorpresa especial junto a su compañero de equipo Sato. Justin y el centroafricano jugaron juntos en la Universidad de Xavier y han vuelto a coincidir diez años después en Valencia. La ACB contactó con Thad Matta, el entrenador que dirigió a ambos en su etapa en la NCAA. El actual técnico de Ohio State les dedicó en un vídeo unas cariñosas palabras en las que se congratuló por las brillantes carreras de sus pupilos tras su periplo universitario. «Quiero felicitaros por los éxitos conseguidos en vuestra liga. Estoy muy orgulloso de vosotros. Lo estáis haciendo muy bien en la vida y estoy muy feliz por vosotros», comentó Matta a sus perplejos exjugadores.

Premio arreglado

La anécdota de la jornada la protagonizó Sergio Rodríguez, más concretamente uno de los premios que el director de juego blanco debía recibir. El galardón al jugador más espectacular, que tenía al ‘Chacho’ como destinatario, era el primero en entregarse según el guión de la ceremonia pero se cayó al suelo y tuvo que ser reparado de urgencia con celo para poder ser entregado.

No fue el único chascarrillo en el que se vio inmerso el base, ya que Arseni Cañada bromeó con las largas barbas del base. El presentador del evento comentó con guasa que el madridista la había recuperado, recordó a otros ilustres barbudos como Rafa Rullán, y dijo que la había puesto tan de moda «que hasta en Eurovisión le copiaron», recordando a la austriaca Conchita Wurst, última ganadora del festival de la canción.

GALARDONES DE LA FASE REGULAR

‘MVP’ de la ACB: Justin Doellman (Valencia)
Cinco ideal
Base: Sergio Rodríguez (Real Madrid).
Escolta: Rudy Fernández (Real Madrid).
Alero: Romain Sato (Valencia).
Ala-pívot: Nikola Mirotic (Real Madrid).
Pívot: Justin Doellman (Valencia)
Mejor triplista: Alberto Corbacho (Rio Natura Monbus).
Mejor pasador: Sergio Rodríguez (Real Madrid).
Mejor joven: Guillem Vives (Fiatc Joventut).
Premio Endesa: Sergio Rodríguez (Real Madrid).
Jugador más espectacular: Sergio Rodríguez (Real Madrid).
Mejor entrenador: Pablo Laso (Real Madrid).

Madrid y Valencia copan el cinco ideal de la ACB

Luismi Cámara — Fri, 23 May 2014 18:22:49 +0000

Los dos grandes dominadores de la fase regular han copado el cinco ideal de la Liga ACB. El Real Madrid aporta tres componentes y el Valencia Basket colabora con otros dos tras las votaciones de aficionados, medios de comunicación, jugadores y entrenadores. Sergio Rodríguez, Rudy Fernández y Nikola Mirotic por los merengues; Romain Sato y Justin Doellman por los toronjas son los elegidos. Los tres miembros del líder del campeonato repiten en el Mejor Quinteto tras formar parte de él ya la pasada campaña.Así se premia la excelente trayectoria de los dos primeros de la ACB. Los de Perasovic han completado la mejor temporada de la historia del club valenciano con sólo tres derrotas en 33 partido (aún queda por disputarse la última jornada de la fase regular), una más que los pupilos de Laso.

Para Rudy es la cuarta nominación de su carrera, las mismas que Juan Carlos Navarro y Luis Scola, hasta ahora los únicos que habían llegado a esta cifra. Para sus compañeros de club es la segunda ocasión que aparecen en este selecto grupo, mientras que el centroafricano y el estadounidense se estrenan. De hecho, Sato y Doellman son los primeros representantes del Valencia en el Mejor Quinteto en las once ediciones celebradas.

Sergio Rodríguez acumula premios individuales esta campaña, tras ser elegido también como el ‘MVP’ de la Euroliga y de la Supercopa. Con su magia e imaginación ha liderado al intratable Madrid y se ha convertido en el mejor asistente de la competición -6,2 asistencias por encuentro-, además de hacer de su tiro una amenaza temible para el rival -12,6 puntos-. El ‘Chacho’ quiso reivindicar con este reconocimiento la labor compartida con Llull en la dirección blanca. «Hace tres años, mucha gente dudaba de si podríamos llevar al equipo, y creo que hemos demostrado que podemos hacerlo muy bien», defendió el canario.

Desde la posición de escolta, Rudy Fernández ha vuelto a destacar por encima del resto (13,5 puntos, 3,5 rebotes, 2,7 asistencias y 16,6 de valoración) y es un fijo entre los mejores, año a año. El balear quiso hacer extensivo el galardón a todos sus compañeros y destacó las aspiraciones de la entidad de Chamartín. «El proyecto del Madrid cuando llegué aquí era muy ambicioso. Creo que se ha cumplido lo esperado porque estamos a la altura todas las temporadas», explicó.

Sato es el mejor alero y el tirador con mejor porcentaje de tres puntos (48,5%). El veterano trotamundos centroafricano ha pasado por los grandes torneos del Viejo Continente y suma todo tipo de campeonatos y títulos. Pese a su larga y exitosa carrera, se mostró «entusiasmado» y considera como «un gran honor estar en la mejor liga de Europa y entre sus mejores jugadores».

El tercer madridista destacado, Mirotic, se convirtió la campaña pasada en el ‘MVP’ más joven en toda la historia de la ACB y ha mantenido su buena trayectoria, aunque este año no se ve recibiendo de nuevo el galardón. Cree que «Justin Doellman es el favorito» porque, «probablemente, es el jugador más regular». Sin embargo, insistió en que se está dejando «todo» por su club y, pese a la decepción de la derrota en la final de la Euroliga, afirmó que tienen el objetivo de «ganar la liga», y aspira a regalar el trofeo de campeón «a todos los madridistas».

Precisamente, Justin Doellman es el jugador más valorado de la fase regular tras una serie de actuaciones fantásticas. El estadounidense se mostraba encantado, «en un gran momento, muy contento y con muy buen ritmo», en un equipo «muy especial y en una temporada muy especial».

El Mejor Quinteto de la Liga ACB, en números

Sergio Rodríguez: 12,6 puntos, 1,9 rebotes, 6,2 asistencias (líder de la competición), 1,5 robos y 15,8 de valoración.

Rudy Fernández: 13,5 puntos, 61% en tiros de dos, 3,5 rebotes, 2,7 asistencias, 1,8 robos y 16,6 de valoración.

Romain Sato: 12 puntos, 48,5% en triples (líder de la competición), 5,9 rebotes, 1,1 robos y 13,6 de valoración.

Nikola Mirotic: 12,7 puntos, 5,7 rebotes, 1,1 asistencias, 1,1 robos y 16,3 de valoración.

Justin Doellman: 15,1 puntos, 42% en triples, 4,4 rebotes, 2,6 asistencias, 1,6 robos y 18,4 de valoración (líder de la competición).

Golpe de carácter

Luismi Cámara — Tue, 20 May 2014 14:28:36 +0000

Pablo Laso, derrumbado tras perder la final contra el Maccabi.

«Antes de aprender a nadar tienes que estar dispuesto a hundirte», avisa Brandon Boyd en ‘Earth To Bella (Part 1)’. El líder de Incubus también advierte de que «el mundo puede ser un lugar poco amistoso, así que mantén la cabeza alta». El tema de la banda de rock alternativo californiana podía formar parte de la banda sonora del viaje de vuelta a casa del Real Madrid tras la decepción de Milán.
Hundidos y abatidos por una derrota tan dolorosa como inesperada, a los jugadores blancos no les queda más remedio que asimilar otra dura lección e intentar sacar nuevas conclusiones de cara a conseguir definitivamente la novena Euroliga para la entidad merengue. Si en Londres el varapalo fue importante, lo del Mediolanum Forum de la ciudad lombarda alcanzó tintes dramáticos.
Ya lo dejó claro el gran capitán, Felipe Reyes. El pívot explicó tras la derrota que era momento de realizar una reflexión profunda de cara a asaltar el título continental la próxima campaña y, sin demasiada demora, olvidar lo sufrido «lo antes posible», centrarse en la Liga y «levantar el título como sea». La duda es saber si la herida abierta es demasiado profunda y si salen más dañados que el Barcelona, pese a la paliza recibida por los culés en semifinales. Mientras que para el campeón de la ACB el revés es muy severo, los catalanes pueden considerar ese encuentro como un accidente que dolió pero que no fue más allá de eso.
Pese al pesimismo desatado por las dos oportunidades perdidas, la historia habla de que si algún equipo es capaz de levantarse y volver a ganar es el Real Madrid. El club de Chamartín es el único que ha conseguido levantar la Copa de Europa inmediatamente después de caer en dos ocasiones consecutivas en el choque definitivo. Lo hizo en los albores de la competición cuando, tras perder contra el Dinamo Tbilisi en 1962 y el CSKA un año después, remontó el vuelo para obtener su primer trofeo ante el Spartak Brno y repetir la campaña posterior, de nuevo ante el CSKA.
Además, el cuadro capitalino cuenta con el acicate de que la Final Four de 2015 tendrá lugar en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. No es precisamente una ventaja actuar como anfitrión en la Euroliga, pero los merengues son de los pocos que han logrado alzar la copa ante su público (sin contar las ocasiones en que la final se disputó a doble partido). Lo hizo en 1967 y repitió en 1995, la octava y última, aunque en esta ocasión se celebró en Zaragoza, pero la afición maña empujó a su favor y le hizo sentir como local.
Tras mostrar todo su poderío ante el Barça, el equipo dirigido por Pablo Laso volvió a incurrir en errores pasados ante el Maccabi. Mientras los blancos parecía que no contaba con un ‘plan B’ cuando los israelíes remontaron una desventaja de once puntos y endurecieron el choque, David Blatt veía cristalino el tipo de duelo que más le convenía.
Los de Tel Aviv lograron el máximo título continental por tener convicción y fe en sus posibilidades y, sobre todo, por mantener su idiosincrasia contra viento y marea. Mientras que el Real Madrid sólo se reconoció en la primera mitad, los macabeos fueron fieles al estilo que les llevó a la Final Four y a batir de modo sorprendente y agónico al CSKA.
Estrellas ausentes
Los capitalinos sufren en partidos turbios, embrollados y de final incierto. Se sienten incómodos, pierden la esencia de su juego por momentos y se echa en falta una presencia más significativa de algunos de los jugadores más importantes cuando más falta hace. Además, estuvieron sorprendentemente blandos y despistados en defensa en el último cuarto y, sobre todo, en la prórroga. Rice, Hickman o Smith castigaron cada desajuste, cada despiste y aprovecharon cada balón dividido, cada rebote ofensivo concedido (que fueron unos cuantos).
Sólo Sergio Rodríguez dio la cara ante los macabeos en los minutos decisivos, cuando los de Blatt desnivelaban a su favor la final. El ‘MVP’ de la competición demostró mucho carácter, además de talento, y su figura se hizo más grande aún cuando se tuvo que sentar en el banquillo. Sus porcentajes, sin ser malos, no fueron los mejores, pero la mayoría de sus canastas fueron trascendentes.
Por su parte, Rudy Fernández fue el más valorado, pero se diluyó según avanzó el partido. Cierto es que el escolta mallorquín tenía una excusa de peso ya que jugó con un dedo roto. Se fajó mientras pudo, con la falange dañada recibiendo constantes golpes y mermando las facultades del jugador hasta que dijo basta.
No pueden decir lo mismo Sergio Llull y Nikola Mirotic. El base, héroe en la final de la Copa del Rey, estuvo especialmente desafortunado. Acabó el encuentro sin anotar ninguno de sus siete lanzamientos y con una valoración negativa (-2) en 36 minutos disputados. Demasiado lastre para uno de los hombres de confianza de Laso.
El poste de origen montenegrino, por su parte, volvió a cerrar una noche con buenos números (12 puntos, siete rebotes, 17 de valoración) pero ni tuvo el peso que se le supone al mejor jugador de la pasada ACB y de la última Copa, ni tomó las decisiones adecuadas en los momentos claves, principalmente en el tiempo extra.
Mirotic deberá decidir ahora si con este tipo de actuaciones merece la pena aguantar un poco más en Europa para seguir progresando, acabar de dar un paso al frente y convertirse en el mejor jugador del Viejo Continente o si debe olvidarlas y afrontar un nuevo reto en la NBA.

El Madrid echó en falta ante el Maccabi un paso adelante de sus hombres más importantes
Toca levantarse, centrarse en la ACB y realizar una reflexión profunda de cara a asaltar el título continental la próxima campaña

España empieza por el postre

Luismi Cámara — Tue, 04 Feb 2014 18:10:42 +0000

Juan Antonio Orenga, entrenador de la selección española de baloncesto. / Archivo

«Se puede coger por la cabeza o por la cola. Si empezamos fuerte y hacemos las cosas bien, nos facilitará el camino hacia las semifinales». Juan Antonio Orenga tiró de sentido común en un análisis rápido de la complicada primera fase que ‘La Roja’ deberá afrontar en la Copa del Mundo de baloncesto, que tendrá lugar del 30 de agosto al 14 de septiembre en España.
Irán, Egipto, Brasil, Francia y Serbia completan junto a los ‘ÑBA’ el grupo más exigente de los cuatro resultantes del sorteo que se celebró en el Palau de la Música de Barcelona.
El seleccionador nacional reconoció que sus rivales son «prestigiosos y de primer nivel» pero acudió a la máxima de cualquier equipo que aspire a las medallas y explicó que, para llegar lejos, «en un torneo largo como éste, hay que jugar partidos duros. Da igual al principio o al final». Lo único que le preocupa al técnico es que sus hombres «lleguen todos sanos». «La disposición la tienen», explicó, por lo que sólo pide «salud y suerte para que a todos ellos les vaya bien».
No existe la receta única del éxito. Algunos prefieren jugar contra rivales fuertes cuanto antes porque en una liguilla inicial los errores penalizan menos, mientras que otros optarían por un comienzo suave que les permitiera ir cogiendo ritmo de cara a los cruces decisivos.
España no puede elegir y deberá llegar a los duelos ante los asiáticos y los africanos -con los que abrirá el torneo- en un estado cercano al óptimo para afrontar luego a los pesos pesados del grupo.
Brasil, uno de los cuatro invitados por la FIBA, será la primera piedra gruesa en el camino. Si acude con sus hombres importantes -Barbosa, Varejao, Hilario, Splitter o Huertas-, puede resultar temible. Además, tiene la espina clavada de los pasados Juegos Olímpicos de Londres, en los que acusó al combinado español de dejarse ganar para no cruzarse con el equipo estadounidense en cuartos y correr el riesgo de quedar fuera de la lucha por el oro antes de tiempo.
‘La Roja’ tiene sus propias cuentas pendientes con el combinado galo. Tony Parker y compañía apearon a los de Orenga en las semifinales del pasado Europeo tras una prórroga, antes de proclamarse campeones, y les impidieron alcanzar el hito de encadenar tres títulos consecutivos. Juan Carlos Navarro admitió al conocer que se verían las caras con los galos que tenía «ganas de jugar contra ellos después de lo ocurrido el pasado verano». Pero los vecinos franceses llegarán a Granada -sede del Grupo A- más fuerte si cabe que a Eslovenia, ya que, en principio, Vicent Collet podrá contar esta vez con sus postes NBA Joakim Noah, Turiaf o Seraphin.
El cierre no es precisamente suave. Sasa Djordjevic ha asumido el mando de la talentosa pero irregular selección serbia, capaz de batir a cualquiera a poco que estrellas como Krstic, Teodosic, Nedovic o Bogdanovic estén entonados.
Cruce complicado
Salir vivos del duro trance inicial no garantiza una plácida eliminatoria de octavos y prevé unos terroríficos duelos posteriores, porque el Grupo B (con el que se cruza el de ‘La Roja’) también acoge a grandes selecciones. Argentina, Grecia, Puerto Rico y Croacia parecen destinadas a jugarse las cuatro plazas que dan acceso a la lucha por el título.
Por el otro lado del cuadro, Estados Unidos -vigente campeón y máximo favorito- podrá disfrutar de un sosegado camino en el que se encontrará con las más que accesibles Finlandia, Nueva Zelanda, Ucrania, República Dominicana y Turquía. Mike Krzyzewski podrá repartir esfuerzos y tendrá tiempo de sobra para ir engarzando las piezas de cara a una posible final ante los anfitriones, sus rivales en los últimos dos Juegos.
El otro cabeza de serie, la Lituania de Keiza y Valanciunas, tampoco puede quejarse de su suerte ya que es claro favorito ante Angola, Corea del Sur, Eslovenia, México y Australia, aunque el oro queda lejano con la pléyade de estrellas NBA como previsible rival en la penúltima ronda.

Los grupos
Grupo A: España, Egipto, Irán, Serbia, Brasil y Francia.
Grupo B: Argentina, Senegal, Filipinas, Croacia, Puerto Rico y Grecia.
Grupo C: Estados Unidos, Finlandia, Nueva Zelanda, Ucrania, República Dominicana y Turquía.
Grupo D: Lituania, Angola, Corea del Sur, Eslovenia, México y Australia.

La selección dirigida por Orenga cae en el grupo más fuerte de la Copa del Mundo y se enfrentará a Francia, Brasil y Serbia en la primera fase
Irán y Egipto, los rivales que completan la liguilla inicial, serán los primeros adversarios de los anfitriones

El Madrid de los récords

Luismi Cámara — Mon, 20 Jan 2014 19:32:31 +0000

Sergio Rodríguez.

El Real Madrid nunca fue un equipo de marcas menores. La historia blanca se ha escrito a base de ilustres títulos. Sólo así se entiende la grandeza de la entidad en España y en Europa. 31 Ligas, 23 Copas del Rey, ocho Copas de Europa, tres Intercontinentales o cuatro Recopas son algunos de los trofeos más importantes de las decenas que adornan unas vitrinas plagadas de recuerdos del considerado como el club más importante del baloncesto FIBA.
Poco importaban las victorias acumuladas por el camino si la última, la que decidía el campeón, caía del lado del adversario. Hubo tiempos en los que contar los triunfos sumados era considerado como poco decoroso, como una vulgaridad. Cuando la rutina era ganar, lo sorprendente era la derrota. Dos deslices eran el anticipo de un drama. Incluso algunos triunfos abultados no satisfacían a los aficionados si no se obtenían acompañados de un buen juego. El Madrid no estuvo precisamente habituado a convivir con los tropiezos hasta que se abandonó la doctrina original de un proyecto exitoso y se olvidó la esencia y el modelo de una sección que, más de una vez, aguantó el lustre del escudo merengue cuando el hermano futbolero suspendía al final del curso.
Tras un periodo de decadencia que se arrastraba desde el último lustro del siglo XX y que se mantuvo -salvo algún que otro respiro puntual- durante la primera década del XXI, el club se ha agarrado por fin a la estela de una idea que para algunos apuntaba de inicio a estrella fugaz pero que se ha consolidado ya como un plan legitimado por cuatro títulos (una Liga, una Copa y dos Supercopas de España) y, sobre todo, por la recuperación de la idiosincrasia y el carácter merengue. El retorno a una estructura orgánica liderada por hombres de la casa como Alberto Herreros y con el mando deportivo en poder de otro histórico conocedor de la cocina y la trastienda blanca, la lógica ha regresado a las oficinas y al banquillo madridista.
Desde que Pablo Laso asumiera el control del equipo hace ya dos campañas y media, la cordura se ha adueñado de los despachos y ha primado el sentido común en cada una de las decisiones que se han ido asumiendo. Que jugadores de calidad no rinden ni sirven para el estilo que se quiere implantar, se les acompaña con educación a la salida agradeciendo los servicios prestados, a sabiendas de que el eterno rival está esperando al otro lado de la puerta, como sucedió con Tomic.
Que el base por el que se apostó, parece desmotivado y no brilla porque no cuadraba en los sistemas encorsetados del anterior técnico, pues se vuelve a los orígenes, al juego veloz, de búsqueda continua de la canasta rival, intenso en defensa, de contraataque y rápidas transiciones. Así, Sergio Rodríguez se ha convertido en uno de los pilares de esta nueva era y en el favorito de los directores generales de la Euroliga para convertirse en el ‘MVP’ de esta edición del torneo.
Que falta intensidad y fuerza bajo los aros, pues se completa una extraordinaria y comprometida plantilla con la altura y las ganas de Mejri y la personalidad inquebrantable de Bourousis.
Tirando de sensatez, el entrenador vitoriano ha llevado a los suyos hasta un nivel de excelencia que, hasta ahora, ha resultado inaccesible para sus contrincantes. El Real Madrid acumula ya 31 victorias en otros tantos partidos disputados esta campaña (lejos ya de las 23 del récord marcado por Pedro Ferrándiz en la temporada 1960-61). La última, obtenida este domingo en San Sebastián ante el Gipuzkoa Basket por 65 a 76. Los de Laso no han doblado la rodilla en las 16 jornadas de la liga española y han completado el mejor arranque de la historia de la ACB, superando al Madrid del 88. Entonces, con Lolo Sainz al mando y con Fernando Martín, Corbalán, Biriukov, Branson o Alexis sobre la pista, no bastó con un fantástico comienzo y acabó perdiendo en la final contra el Barça.
Largo recorrido
Pese a que el que fuera base blanco en los 90 reconoce que los récords quedan para siempre en los libros, tiene claro que alcanzar este tipo de registros nunca son el objetivo (y menos en el Madrid), confía en que a sus pupilos no les pase lo que a sus predecesores y sabe que todavía les falta un largo recorrido para que se les considere uno de los grandes del club de Chamartín. Entre otras cosas, porque para ello necesita romper la sequía de 19 años en la Euroliga.
De hecho, ya ha escuchado a clásicos de la casa recordarle que los números que ahora luce eran habituales con Sainz y Ferrándiz, y que sólo la tendencia actual de centrarse sólo en los datos existentes desde que se creó el actual formato de la ACB ha dejado en el olvido hitos impensables en la actualidad, como los 87 partidos sin perder entre octubre de 1971 y febrero de 1975. El mítico técnico alicantino -que logró cuatro Copas de Europa, 12 ligas y 11 Copas- ponía hace unos días en valor sus marcas ante los elogios desproporcionados hacia el actual bloque escuchados en los últimos tiempos y que lo consideraban como una de las más importantes plantillas de siempre en una comparación que llega a sonar hasta indigna.
Por suerte para el madridismo, Laso se aferra a su buen juicio y opta por la prudencia con la mirada puesta en la cercana Copa del Rey de Málaga, y las más lejana ‘Final Four’ de la Euroliga. Por el camino, mientras tanto, se encontrará con el reto de batir el mejor arranque del baloncesto español, en manos del Juventut de 1977-78, con 34 triunfos, y los 17 consecutivos del CSKA de Moscú en la apertura de la máxima competición continental en 2004-05.

-Los blancos derrotan al Gipuzkoa Basket y logran el mejor arranque de la historia de la ACB con 16 victorias consecutivas
-Pese a la espectacular temporada que llevan los suyos, Laso valora el logro pero apunta como objetivos a los títulos en la Euroliga, la Liga y la Copa del Rey

Un paso atrás, un salto adelante

Luismi Cámara — Wed, 15 May 2013 20:26:41 +0000

Tras la decepción llega el análisis. Después de una derrota tan dolorosa como la sufrida por el Real Madrid ante el Olympiacos en la final de la Euroliga, Pablo Laso fue capaz de hacer un examen tan descarnado como acertado. El técnico blanco explicó que desde el primer momento sabía que los 17 puntos de margen obtenidos en el primer cuarto del encuentro eran ficticios y que el reflejo de cómo habían quedado sus hombres tras la decepción era un claro síntoma de hacia dónde iba su futuro. «Estamos hechos una mierda -explicaba el entrenador-, pero ver a mis jugadores tan jodidos demuestra que son ganadores y que quieren seguir creciendo». Por eso, el mal trago de Londres no hace más que reforzar la idea de juego que Laso ha implantado desde su llegada al banquillo madridista. «Creo en el baloncesto que hacemos a muerte y en los jugadores que tengo», enfatizaba tras el duelo final.
Es la lectura única del vestuario. El capitán, Felipe Reyes, admitía que les había faltado madurez, pero ya lanzaba el mensaje de que este equipo tiene mucho margen para seguir mejorando. El mismo discurso que otros dos pesos pesados del vestuario, Llull y Rudy Fernández, que enfatizaban en que volverían pronto a la final y que apostaban por un bloque «joven, ambicioso y con capacidad para progresar».
La experiencia, esa carencia vital en un partido tan trascendente como el del domingo, es lo que a este equipo le falta, pero la apuesta por la continuidad del bloque puede ayudar a adquirirla rápidamente. Olympiacos se comportó como una unidad y el finalista busca esa química coral manteniendo una base sólida, apoyada en los pilares de Sergio Rodríguez, Llull, Rudy y Mirotic, más las aportaciones de Carroll o Suárez. Los interiores plantean las mayores dudas. Reyes no es eterno, Slaughter se ha ganado otra temporada y el tunecino Mejri se sumará al ‘roster’ la próxima temporada. Pero quizás Laso tenga que buscar algún jugador con más presencia bajo la zona que los que tiene en la actualidad para ampliar sus opciones tácticas.
De momento, el vitoriano solo piensa en que «cada partido es una oportunidad» y ahora deberá centrar sus esfuerzos en la ACB. Tras una brillante temporada en Europa, el traspié de la Copa y el dominio en la fase regular de la competición local, el título certificaría el éxito presente y la proyección futura del proyecto madridista. Cualquier otro resultado volvería a despertar las dudas en una sección necesitada de la combinación del atractivo juego implantado por Laso con la alegría del trofeo de campeón liguero.

Tras la decepcionante derrota en la final de la Euroliga, Laso y sus jugadores apuestan por un bloque joven, ambicioso y con mucha progresión

Una España sin pilares

Luismi Cámara — Sat, 09 Feb 2013 22:47:18 +0000

Pau Gasol necesitará entre seis y diez semanas para recuperarse del desgarro en la fascia del pie derecho que sufrió el pasado martes en el partido que los Lakers disputarón ante los Nets. Eso si opta por la rehabilitación para superar la lesión. Si decidiera operarse, el proceso se alargaría hasta los tres meses. La primera le permitiría acabar sobre la cancha esta temporada aciaga, repleta de rumores de traspaso, pérdida de protagonismo (y de titularidad) en su equipo, conmociones y lesiones, si su equipo logra clasificarse para los ‘playoffs’, algo que no está nada claro en estos momentos.
Juan Carlos Navarro aparece y desaparece en el Barcelona, mermado casi siempre por los dolores que le produce la fascitis plantar que le persigue desde hace ya tiempo. Pero sigue siendo determinante. En los cuartos de final de la Copa del Rey regresó para colaborar de forma decisiva en el triunfo ante el Real Madrid.
José Manuel Calderón ha cambiado Toronto por Detroit. En verano se convertirá en agente libre no restringido y, a sus 31 años, podrá firmar con la franquicia que desee un último gran contrato de larga duración en la NBA.
Son los tres pilares en los que se ha apoyado la época gloriosa de la selección española y pueden ser las grandes ausencias de la lista de Juan Antonio Orenga para el Eurobasket de Eslovenia, en donde España asumirá el reto de lograr su tercer campeonato europeo consecutivo.
Los dos primeros están pagando la exigencia de tres lustros en la élite y los escasos descansos que ‘La Roja’ les ha dejado desde que el mundial junior les convirtió en los ‘chicos de oro’. El escolta ha puesto sus veranos a disposición del seleccionador nacional, y el pívot ha sido la referencia que ha permitido colgarse cada una de las medallas obtenidas en los Juegos Olímpicos, Europeos y Mundial.
El extremeño se arriesga a que una lesión le arruine el futuro ya que la conclusión de su contrato con Detroit le dejará sin seguro y sería la Federación la que debería asumirlo. Cualquier problema resultante del torneo continental rebajaría su cotización y le colocaría en una situación de desventaja con la franquicia que le pretenda.
Objetivo: España 2014
Por tanto, el nuevo técnico nacional va a tener serias dificultades para que el ‘roster’ del combinado patrio del Eurobasket se asemeje al de Londres. Eslovenia parece un torneo de promoción en el que algunos jugadores deberán demostrar que pueden tomar el relevo de la ‘generación del 80’ de cara al gran reto de los próximos años: el Mundial que se celebrará en España en 2014.
José Luis Sáez ha peleado mucho para asumir la gran fiesta del baloncesto. El presidente de la FEB lleva años planificando un campeonato que debe servir para mostrar la capacidad organizativa de la federación y un exitoso modelo de gestión, basado en la integración de compañeros de viaje privados que le han permitido una administración responsable de recursos sin dependencia de subvenciones públicas.
Pero el máximo dirigente del básquet sabe que la promoción social del mundial pasa por el éxito deportivo. Para ello, espera contar con Navarro, Gasol y Calderón y el resto de de una hornada de jugadores que prestarán su último acto de servicio antes de, ya con 34 años, iniciar la cuesta abajo de sus carreras. Esto supone darles el descanso necesario que les permita llegar a la cita en plenas facultades y ese tiempo de asueto pasa por liberarles del viaje a Eslovenia. Sáez también se está peleando con la FIBA para que modifique la reglamentación sobre los nacionalizados y así Ibaka y Mirotic puedan coincidir en la misma lista.
Las dudas, además, se extienden a otros jugadores muy importantes. Reyes amagó con la retirada de la selección tras los Juegos y Marc Gasol va sumando partidos muy duros y comienza a ver cómo aquello que le sirvió como rampa de lanzamiento ahora puede convertirse en una rémora para mantenerse entre los grandes cincos del planeta.
Buenos relevos
A pesar de todo, Orenga puede completar una lista muy competitiva y con todas las aspiraciones, liderada por Rudy Fernández. También, Ricky Rubio puede volver, aunque depende de cómo acabe la campaña de su recuperada rodilla. El superdotado Ibaka puede ser el referente interior pese a que la temporada de los Thunder apunta a alargarse mucho. Y el otro NBA, Claver, querrá el protagonismo que no ha tenido como novato.
Además de Rudy, la ACB aportará el talento del recuperado Sergio Rodríguez, la sexta marcha de Llull o la solvencia de San Emeterio, a los que se pueden sumar el físico de un Fran Vázquez con una relación discontinua con la ÑBA, la eficacia defensiva de Sada, veteranos en su segunda juventud como Germán Gabriel y Rafa Martínez, o jóvenes valores como Aguilar y Abrines.

Las lesiones de Pau Gasol y Navarro y la incertidumbre contractual de Calderón complican la lista de la ÑBA para el Eurobasket de Eslovenia, la primera de Orenga como seleccionador
El Mundial de España de 2014 puede suponer el último acto de servicio de la ‘generación del 80’

Vivir en el optimismo

Luismi Cámara — Thu, 27 Sep 2012 13:16:05 +0000

James Gist se dispone a hacer un mate durante la presentación de la Liga Endesa

La crisis económica ahoga a la mayoría de los clubes de baloncesto. Muchos de ellos se han visto abocados a la desaparición, a acogerse a la ley concursal o, como mal menor, a aplicar la tijera a sus presupuestos para ajustarlos a los duros tiempos de decadencia actuales.
Pero la ACB ha decidido alejarse de esta oscura sombra que cubre a la segunda mejor competición de baloncesto del mundo y que ha provocado la fuga de talentos hacia Turquía y Rusia y quiso mostrar su mejor cara este miércoles, en la presentación de la Liga Endesa.
Bajo un halo de optimismo desmedido se celebró el acto con el que la ACB sacó músculo y para el que tiró de algunas de sus grandes estrellas. El renqueante Juan Carlos Navarro y el gran fichaje del verano, Rudy Fernández, encabezaron la lista de representantes de los 18 clubes que disputarán, a partir del sábado, el torneo regular. Si el escolta catalán y el Barcelona, instalados en la realeza europea desde hace ya tiempo, han sido el emblema durante las últimas campañas de la calidad que atesoraba el campeonato, el reciente MVP Orange de la Supercopa es la incorporación que le permite sacar la cabeza ante la emergencia de otros países.
El siempre ingenioso Juanma López Iturriaga actuó como conductor de la fiesta, celebrada en la sede central de la empresa patrocinadora en Madrid, que incluyó el concurso de mates y de triples, recuperados tras un año pasado en el que no se celebraron.
El presidente de Endesa, Borja Prado, destacó el éxito del acuerdo firmado la anterior campaña, que definió como «un matrimonio bonito» y «que ha superado ampliamente las expectativas». Además, esperaba prolongar esa unión porque, según explicó, identificaba los valores de su empresa con los del baloncesto -»trabajo en equipo combinado con individualidades»-. En la misma línea se expresó el director general ejecutivo de la ACB, Albert Agustí, que agradeció la «fructífera» relación y que igualmente mostró su deseo de que siguiera creciendo.
La euforia generalizada salpicó también a los jugadores presentes en el espectáculo. Si Rudy y Navarro, como los miembros de los dos grandes llamados a dominar la liga, eran más comedidos a la hora de valorar sus posibilidades y daban oportunidades a todos, otros como el capitán del Valencia Basquet, Rafa Martínez, consideraba que equipos como el taronja, el Unicaja o el Caja Laboral debían ser alternativas válidas a la esperada bicefalia. Mientras, Berni Rodríguez aseguraba que estaba disfrutando de su condición de novato en el UCAM Murcia, en donde ha vivido una «rápida adaptación» tras su dolorosa salida de Unicaja.
Concursos
Pero el plato fuerte del acto, entre las actuaciones de las ‘cheerleaders’, llegó con los concursos. En un escenario que recordaba al patio interior de la película ‘Celda 211’, con los numerosos y entretenidos aficionados parapetados por las galerías superiores que envolvían la media pista en la que se celebraron las competiciones, Sergii Gladyr, del Mad-Croc Fuenlabrada, se impuso en una disputada batalla de lanzadores de triples a Rafa Martínez y Chad Toppert en la última ronda, mientras que el estadounidense James Gist, del Unicaja, fue el más espectacular en el concurso de matadores.
Entre los artilleros, Carl English, Alberto Corbacho, Kostas Vasileiadis, Javi Salgado y Rudy Fernández no pasaron la primera criba. En la final, fue el jugador ucraniano el más efectivo y logró su segundo título tras el que ya obtuvo en 2010, cuando militaba en el Manresa.
Los mates pusieron el cierre más brillante. Alhaji Mohammed, Tomas Satoransky, Charles García, Marcus Slaughter y James Gist eran los saltarines seleccionados. El concurso tuvo un nivel más que aceptable, y fue Slaughter el que más divirtió con sus gestos y bailes. El pívot madridista incluso contó con la ayuda sorpresa de su compañero Sergio Rodríguez como pasador en la ejecución de dos de sus intentos. Mohammed intentó sobornar al jurado con botellas de Blancos de Rueda y García se disfrazó del mismísimo Steve Urkel para destrozar la canasta. Sin embargo, el salto más valorado, con 48 puntos, fue el giro de 360 grados que Gist acabó hundiendo en el aro y que cerraba su actuación.

El Madrid ya tiene su líder

Luismi Cámara — Tue, 25 Sep 2012 11:56:57 +0000

Rudy realiza una entrada ante Tomic.

Cuando el 28 de octubre de 2008 debutó en la NBA con 16 puntos y cuatro asistencias, Rudy Fernández estaba seguro de que su futuro en la mejor liga del mundo apuntaba muy alto, siguiendo la línea ascendente imparable que su carrera había iniciado en el Joventut. Ese día, protagonizó el mejor debut de un español en el campeonato estadounidense, precisamente ante los Grizzlies de Pau Gasol, el rasero con el que se miden todos los hitos de aquellos que se deciden a cruzar el charco.

Tras cuatro años y después de un duro camino empedrado, la mejor versión de Rudy regresó a la ACB y lideró al Real Madrid -con 22 puntos y cinco rebotes- hacia su segunda Supercopa de España. Tan dominador como siempre, el escolta daba a los blancos un título que, en el formato actual, se había olvidado de su nombre.

Ha vuelto para quedarse, para volver a sentirse una estrella, esa sensación que tanto le gusta y que tanto necesita. Se han juntado el hambre con las ganas de comer. La necesidad ha hecho que el agua y el aceite se mezclen. Laso requería un jugador franquicia para apuntalar un buen proyecto necesitado de una clara referencia y Fernández buscaba el equipo en el que volver a ser grande tras verse ninguneado y reducido a un papel de tirador especialista y matador ocasional en los Blazers.
Los cruces pasados no fueron precisamente amistosos, pero Rudy se ha convertido en un nuevo Petrovic para el Real Madrid. El grado de odio que despertaba el croata con la Cibona fue proporcionalmente inverso a los amores desatados cuando firmó por el club de Concha Espina. Salvando las distancias, las actuaciones (y sobreactuaciones) brillantes y provocadoras, con su punto de arrogancia, del mallorquín con la Penya despertaban sentimientos similares de animadversión en los susceptibles aficionados madridistas, escocidos por unos años duros de pocos títulos y muchas desazones. Pero la fina línea entre amores y desprecios se ha disuelto y el pordiosero ya es rey.
Desde que Petrovic decidió dejar colgado al Madrid y volar a Portland, el club blanco no ha contado con un jugador tan decisivo, con la excepción de Sabonis. Hasta ahora, los roles estaban bien repartidos y se optaba por una responsabilidad coral, más por la falta de un líder claro que por la querencia del técnico. El gran fichaje de la Liga Endesa ha marcado un centro en torno al que girar y al que dar el balón cuando el partido elija sus héroes y villanos. La prueba del año pasado, cuando aterrizó en la capital durante el cierre patronal de la NBA fue un éxito, y el vuelo navideño hacia Denver incluía billete de vuelta cuando llegara el verano.
El primer acto ya se ha cerrado con loas y ovaciones. Si durante la pretemporada dejó que Mirotic adquiriera galones, tan necesario para el equilibrio de poderes entre interiores y exteriores, tres momentos le han sobrado para asumir sus galones ante el mejor adversario, el dominante Barcelona. La final la abrió con dos triples de ‘aquí estoy yo’; un par de mates -con la conexión recuperada con Sergio Rodríguez- marcaron el terreno aéreo; y, de nuevo, tomó el mando para cerrar el triunfo. Sin necesidad de alardes inadecuados, recuperando su esencia. Rudy ha vuelto.

Desde Petrovic, el Real Madrid no ha contado con un jugador exterior tan decisivo como Rudy Fernández

Los dolores de cabeza de Scariolo

Luismi Cámara — Tue, 03 Apr 2012 17:45:02 +0000

A menos de cuatro meses para el comienzo de los Juegos Olímpicos, Sergio Scariolo estará cuando menos preocupado al repasar los nombres de su lista para Londres. Alguno de los que tenía marcados en negrita se le han caído, otros han sufrido serios problemas físicos y su gran estrella ha vivido durante meses en la incertidumbre de estar en todas las quinielas de traspasos de la NBA, algo que se volverá a repetir en verano.
Con este panorama, el técnico deberá afinar mucho para que el objetivo de alcanzar una nueva final olímpica ante Estados Unidos sea factible. Los Gasol, Calderón, Navarro, Rudy, Llull e Ibaka son indiscutibles. Del conjunto que ganó el último oro europeo (restado ya el lesionado Ricky Rubio) Reyes y San Emeterio también tendrían su plaza, mientras que Sada y Claver no tienen su asiento asegurado. El del Barça no está jugando al nivel del año pasado, pero la necesidad de llevar a un base que supla al jugador de Minnesota puede abrirle de nuevo la puerta. El ala-pívot del Valencia no carece precisamente de talento para la posición que más dudas ha presentado en los últimos años, pero en sus ya numerosas presencias con la Roja no ha logrado convencer a nadie de que el alero alto es de su propiedad. El otro candidato al puesto de Claver, Carlos Suárez, lanzó piedras contra su propio tejado con unas declaraciones subidas de tono cuando fue descartado en la última convocatoria y sorprendería mucho su inclusión de cara a los Juegos.
Pese al nivel del baloncesto nacional de los últimos años, España ha iniciado ya el proceso por el que pasaron otras selecciones que pusieron en duda el dominio de los sucesivos ‘Dream Team’ norteamericanos, como Argentina, y las bajas en el ‘núcleo duro’ del equipo nacional restarían posibilidades de sumar una medalla a los éxitos de la generación del 80.
Tres nombres, tres problemas
Los dolores de cabeza de Scariolo se los provocan fundamentalmente tres nombres. La primera ausencia importante es la del hombre qué más había impresionado a los estadounidenses, Ricky Rubio. El chico de oro ha superado las altas expectativas levantadas con su llegada a la NBA. En los Timberwolves se había convertido en una de las sensaciones de la liga, pero una grave lesión de rodilla le ha supuesto una operación y una larga convalecencia que durará varios meses.
El exjugador del Real Madrid y del equipo nacional Juanma López Iturriaga ya adelantó hace unas semanas en Murcia que la ausencia de Rubio en Londres generaba un grave problema al seleccionador. El ingenioso comentarista destacaba la calidad de España era innegable, pero reconocía que, mientras Mike Krzyzewski podía elegir entre una pléyade de estrellas para conformar un grupo de doce jugadores de un nivel superior, Scariolo contaba con un bloque de seis-ocho miembros de un talento altísimo pero el resto del combinado no aguantaba en las comparaciones con los NBA.
Rudy Fernández lleva ya algunas temporadas soportando intensos dolores de espalda. Esta semana ha sido operado de una hernia de disco que le mantendrá casi tres meses parado pero estará a tiempo. Un alivio para la Federación Española que sabe que, pese al magnífico trabajo que está realizando de promoción del deporte, de gestión administrativa y con los equipos inferiores, los resultados de su estandarte marcan la imagen que la FEB transmite al exterior.
Pau Gasol es el otro gran quebradero del técnico español. El líder dentro y fuera del campo de la selección va a recibir muchas informaciones durante la concentración y durante el torneo olímpico. Unas serán las propias del mercado de traspasos y otras intentarán solo desestabilizar al gran enemigo hacia el oro del ‘Dream team 2012’. Por suerte, el de los Lakers cuenta con una cabeza tan bien amueblada como alto es su espíritu ganador de cara al gran torneo que le resta por ganar con España. A ese carácter, que se extiende por todos sus jugadores, se agarra Scariolo para mantener la calma. A eso, y a su extraordinaria capacidad para gestionar grupos talentosos para que rindan al mejor nivel cuando llegan los momentos importantes. Por eso, el italiano tiene ya planificado el trabajo de la selección para estar presente en el último partido de los Juegos, el que se disputa el 12 de agosto puedan en el North Greeenwich Arena.