Atlético, 2,05 metros de altura, buen penetrador, con un tiro de larga distancia aceptable y polivalente en defensa y en ataque. Es el prototipo del jugador perfecto… y responde al nombre de LaBron James.
Aunque Kobe Bryant es el que recibe más puntos en la comparación con Michael Jordan, el baremo de la perfección en el mundo del baloncesto, la estrellas de los Heat ha ido batiendo uno a uno los récords de precocidad que había marcando el ya veterano escolta de los Lakers. El último, el pasado 17 de enero, cuando ‘King James’ se convirtió en el jugador mas joven en la historia de la NBA en llegar a los 20.000 puntos. Con 28 años y 17 días, superó ante los Warriors la marca fijada por Kobe, igual que antes lo había hecho en cada una de las 19 ocasiones en que alcanzaba un nuevo millar.
Es prácticamente imposible que, pese a su prisa por acumular puntos, alcance los 38.387 de Kareem Abdul-Jabbar, líder absoluto gracias tanto a su calidad como a sus 20 años en la liga. Ni el propio Jordan, que posee la mejor media anotadora (30,12 puntos por partido) logró acercarse a la cifra del propietario del ‘sky hook’, que logró marcas de otro tiempo -como todas las que acumuló Wilt Chamberlain-, imposibles de alcanzar en la actualidad.
Hasta ahora, LeBron era un acumulador de logros individuales. Sin embargo, el anillo obtenido el pasado campeonato ya le empieza a colocar en un lugar privilegiado entre los más grandes y ha llevado a los críticos a valorar su talento como merece.
El título ha dado la dimensión que se merece a unos números que noche tras noche bailan casi siempre alrededor del ‘triple-doble’. Su aportación en el rebote es vital para su equipo y la atención que genera a su alrededor provoca situaciones favorables para sus compañeros que él ve con facilidad. De hecho, ante Golden State alcanzó también las 5.000 asistencias, una combinación de puntos y pases que solo habían conseguido doce jugadores antes.
James posee un poder físico que le da un punto de velocidad, potencia y resistencia por encima del resto y que le permite dominar a cualquier rival. Es capaz de aprovechar su cuerpo para jugar al poste bajo si su defensor es inferior en altura o fuerza, de la misma manera que puede romper la cintura a su adversario si el entrenador rival decide colocar sobre él a un jugador más grande que intente aguantar sus embestidas.
Su polivalencia se traslada también a la defensa y, en un baloncesto moderno que apuesta por cuatro jugadores exteriores y un cinco puro, el alero de Miami no tiene problemas para emparejarse con un contrario de vocación interior. En la final olímpica de Londres lo demostró. Frente a los problemas de Chandler (un pívot rocoso, elegido el mejor defensor de liga la pasada campaña) para parar a Pau Gasol, Mike” Krzyzewski optó por que fuera LeBron el encargado de frenar al español. La decisión fue acertada ya que la movilidad del de Akron redujo las líneas de pase que apuntaban a Pau, trabó el juego de La Roja y ayudó a Estados Unidos a sumar una nueva medalla de oro.

LeBron James sigue batiendo marcas de precocidad. La última, convertirse en el jugador más joven en alcanzar los 20.000 puntos

Wilt Chamberlain, junto a Arnold Schwarzenegger en 'Conan el destructor'.

El 50 aniverario de la mayor gesta anotadora del baloncesto profesional ha devuelto a la actualidad al gran Wilt Chamberlain. Grande como jugador y grande en tamaño, el histórico pívot de la NBA acertó al dedicarse a la canasta y dejar sus aspiraciones a estrella del cine aparcadas hasta que concuyó su carrera deportiva.

Está claro que sus 216 centímetros iban a encasillarle en papeles muy concretos. Pero sus apariciones en la gran pantalla no tuvieron precisamente mucho que ver con las de un galán de las clásicas comedias románticas de Hollywood. Cercano ya al medio siglo en 1984, Chamberlain participó en ‘Conan el destructor’.

En la segunda película sobre el guerrero bárbaro, el equilibrio entre la altura y los músculos de ébano del gigante, empequeñecían a Arnold Schwarzenegger, que a su lado parecía una mesa camilla -igual altura de pies a cabeza que de hombro a hombro-.

Chamberlain, que hacía de malo malote que acababa pegándose con el protagonista, no solo rivalizaba con el futuro gobernador de California en músculos. Ambos mantuvieron un apretado duelo por ver quién era el peor actor (mil perdones a todos los seguidores del Conan cinematográfico). Por una vez, Arny no fue el peor.

La actuación de Chamberlain quedará en la retina de los aficionados al baloncesto, que no en la de los aficionados al cine, junto a otras históricas e histriónicas como las de Kareem Abdul-Jabbar en ‘Aterriza como puedas’ o Shaquille O’neal en ‘Steel’.

Los hitos
Puntos. Máximo anotador en un partido (100 puntos) y en una temporada (50,4 de media )
Rebotes. Mejor promedio en una temporada (27,2 rebotes por partido en 1960

Wilt Chamberlain, con el cartel que indicaba los puntos que anotó en el histórico partido entre Philadelphia y New York.

Al principio no acabó contento porque solo ha logrado atinar en 36 de los 63 ocasiones que había lanzado a canasta. Un 57,1%, porcentaje vulgar para un dominador de los aros como él. Sin embargo, consciente de su mediocridad como lanzador de tiros libres, los 28 aciertos en 32 intentos le dejaban plenamente satisfecho.
La suma total, cien puntos, una marca histórica que el gran Wilt Chamberlain veía casi desde la naturalidad. Desde la normalidad de un tipo que apenas once días después acababa la fase regular de la NBA con una media de 50,4 puntos por partido.
Pero la anotación del excelso pívot estadounidense en la victoria de Philadelphia ante New York por 169-147 es tan extraordinaria que, por ejemplo, no hay equipo de la ACB que haya logrado alcanzarla en las veintiuna jornadas que se han disputado hasta la fecha de la liga 2011-2012.
Chamberlain pasa por ser uno de los nombres más mencionados cuando se recuerdan los grandes hitos de la liga profesional americana, pero también es una de las estrellas menos valoradas por sus marcas. Pocos incluyen su nombre en los debates para elegir el mejor jugador de la historia, pese a que alcanzó sus marcas ante rivales que integran el ‘Hall of fame’ de la NBA y chocó en la pintura con Bill Russell, el hombre de los once anillos, un coloso defensivo y el jugador interior más determinante de todos los tiempos.
Escasos títulos colectivos
Poca discusión pueden despertar sus marcas, casi eternas, alejadas de cualquier riesgo de ser batidas por la generación actual y las sucesivas y solo discutidas por otros mitos como Michael Jordan, Abdul Jabbar o Elgin Baylor.
Kobe Bryant, líder de anotación de la NBA la actual campaña, promedia 28,4 puntos, ‘Wilt the Stilt’ dominó esta clasificación durante siete años, con 33,5 puntos en el año que menos anotó.
Como reboteador también era implacable y en doce de sus 16 temporadas superó la veintena de rechaces por choque. Nadie, desde que lo logró con los Lakers en 1969, lo ha vuelto a conseguir y Denis Rodman, Ben Wallace y Kevin Love son los únicos que han superado la media de quince rebotes en los últimos veinte años.
Solo Bryant ha sido capaz de discutir sus marcas. El compañero de Pau Gasol en los Lakers alcanzó los 81 puntos hace cinco años ante los Raptors de Calderón y en el ‘All Star’ de 2011 se quedó a cinco tantos de los 42 que fijó Chamberlain como tope en el partido de las estrellas celebrado en Saint Louis en 1962.
Los escasos premios logrados en las franquicias a las que perteneció son el lastre que le alejaron de la leyenda. Igual que Julius Erving (con un único título de la NBA y dos de la ABA) Pat Ewing o Karl Malone -sin anillos en sus dedos-, el anotador más compulsivo que ha tenido el baloncesto americano -reconoció en su momento que había limitado sus lanzamientos a canasta porque sus entrenadores se lo pidieron, aunque lo consideraba un error- no alcanzó con sus equipos la excelencia de otros grandes como los Celtics de Russell.
Boston, con once campeonatos en trece temporadas, se convirtió en su pesadilla y el obstáculo para que sumara algún título más a los dos que obtuvo.

El anotador más compulsivo que ha tenido el baloncesto americano reconoció en su momento que había limitado sus lanzamientos a canasta porque sus entrenadores se lo pidieron, aunque lo consideraba un error