Hace una semana apunté que al Atlético le convenía una victoria merengue en el Clásico. Aunque ya no valga, me ratifico. Sí, el Atlético,  tras ganar en el Villamarín, depende de sí mismo. Como ahora el Barça. Si llegasen a la última jornada con un punto de diferencia, los azulgranas tendrían el factor campo a su favor. Peor enemigo son los culés que los merengues. Iniesta, Messi, Neymar van a más. Martino tiene más alternativas para desastacar un partido. El calendario es más benigno para los del ‘Tata’, y encima, llegarán a la última jornada al trascendental envite como locales. Si hubiesen vencido los merengues el pasado domingo, el Barça estaría ahora a cuatro puntos de los rojiblancos. A veces, la cabeza debe primar al corazón en lo referente a las filias y fobias con el vecino. Es cuestión de practicidad. De matemáticas. Aunque suene a traición. Hay que espantar a los fantasmas.

En San Mamés le espera al Atlético una auténtica prueba de fuego. En Bilbao debe pasar el test del campeón. Los de Valverde se juegan la cuarta plaza y no saldrán a rendir pleitesía a los madrileños por su temporadón. Pese a caer eliminados, el antecedente de la Copa ya dejó bien claro el potencial de los bilbaínos. Courtois, al que muchos ven prohibitivos los 25 millones que cuesta su fichaje, fue uno de los artífices de la victoria. Los colchoneros han sido de momento los únicos que han podido profanar el templo bilbaíno, pues culés y merengues no pudieron sumar los tres puntos en El Botxo. El Atlético deberá mostrar su mayoría de edad y saber afrontar su condición de líder y serio aspirante al título. Lo de ir de tapado ya se acabó. Simeone sigue jugando su otro partido con inteligencia. El de la guerra mediática, pero él y los suyos, son conscientes de que deben afrontar su nuevo estatus. Deben demostrar que están preparados. Se han visto con opciones reales en el ‘rush’ final y ahora llegar a la cima depende exclusivamente de ellos. Llega la hora de la verdad y sienten la presión en el cogote. Ya se pudo verla ante el Granada. Hubo vértigo ante los andaluces. Ahora, más carnaza ante los leones. En la nueva Catedral pueden doblar las campanas para conocer al nuevo campeón. Si la tropa del Cholo pone una pica allí habrá dado un paso de gigante. Quedarán siete jornadas. Un partido a partido menos. A la espera del decisivo choque del Camp Nou. Siempre y cuando que Atlético y Barça no fallen. Habrá que verlo si aprueban las reválidas ante el examen final. Antes, duelo fraticida en la Champions. Está claro que habrá daños colaterales para el que caiga eliminado.

Mientras, el Madrid ya no está radiante. De un plumazo vio cómo se le esfumaron los siete puntos de ventaja con el Barça. Los tuvo hasta que surgió el penalti y expulsión de Sergio Ramos. Ahora, los de Ancelotti deben esperar el doble fallo en cadena de sus contrincantes. El italiano volvió a dar muestras de su errónea elección en los cambios. Políticamente correcto. Previsible. No se atrevió a sustituir a Xabi Alonso, desaparecido en los dos últimos combates y tardó en demasía en dar entrada a Morata como revulsivo en el Pizjuán.  Un Ancelotti, que no ha dado la talla en los momentos cumbre de la temporada. En el Bernabéu acabará la jornada para el tercer candidato. Ya sabrá lo que habrán hecho los demás. Le espera un Rayo pujante. Entrenado por Paco Jémez. Aire fresco en los banquillos. Los merengues, con varios incendios dentro de la casa (véase el eterno debate Diego López-Casillas o el mal momento de Xabi Alonso) se debatirán en optimizar sus recursos para la Champions y la final de Copa. Solo un apunte más. Di María es un futbolista primordial en el engranaje merengue. Jugador desequilibrante y vertical. El que diga que su posible venta es un buen negocio es una atrocidad. En tal caso, una buena noticia para su comprador y los rivales directos de los blancos. A ocho jornadas para el final se han salido de la órbita del título. Eso sí, mucho cuidado con ellos. No hay que darles por muertos. Pero lo que está claro es que mañana en San Mamés pueden doblar las campanas para acercarnos a conocer al futuro campeón, o si no repican, poner más emoción a esta bendita Liga que nos está tocando vivir.

En la entidad azulgrana había división de opiniones por su llegada. No las tenían todas consigo para llevar a cabo su contratación. Hubo quien no veía apto a Sergio para jugar en el Barça. Rodri, un contrastado técnico y ojeador de talentos de la casa, dio su aprobación, pero no fue suficiente. Lobera, que conocía a la perfección a Sergio, pues había seguido su evolución en los últimos tres años no se rindió e insistió para que cristalizara su fichaje con argumentos sólidos que reflejó de manera detallada en su informe. Pasaron las semanas y no había noticias positivas acerca de su fichaje. Es más, estaba bien más fuera que dentro.

De la noche a la mañana, la situación dio un giro de 180 grados. Fue nombrar a la bicha y los  acontecimientos se precipitaron. El presunto interés del Real Madrid por Sergio hizo despertar al Barça, que temeroso de que el eterno rival se pudiese llevar al chico, aceleró su contratación. “Informé al Barcelona que el ojeador que tenía el Real Madrid por Catalunya se había interesado por Sergio. Él sabía que el equipo blanco tenía pocas opciones al ser nosotros un club colaborador de los azulgranas, pero si en el Barça no querían al jugador, yo no podía ponerle freno a su futuro si llegaba el interés de otro equipo”, afirma Mota. Dicho y hecho. El Barça cerró el fichaje en un abrir y cerrar de ojos. Sergio veía cumplido su sueño por una maniobra rocambolesca. Fue el primer guiño que la Diosa Fortuna le dio al de Badía para su llegada a la primera plantilla azulgrana. Luego habría otro. Sería tres años después.

 Lobera, ajeno a este movimiento, había logrado su propósito. El Barcelona le agradecerá eternamente su insistencia para que Sergio recalase allí. A él, y a Carles Mota, presidente del Jabac.  “Cuando él llegó aquí teníamos claro que debía jugar como media punta o en el medio. En el Lleida había jugado más adelantado. Llegó a hacerlo como delantero centro. No le costó adaptarse a la nueva posición en el centro del campo. Ya se le vio también cuando debutó en el primer equipo. Parecía que había jugado toda la vida en el primer equipo”, dice Lobera. Apodado como ‘el ganalotodo’, Lobera, zaragozano de nacimiento, abandonó el fútbol a los 15 años para prepararse para el banquillo. Ingresó en el Barcelona como técnico con 23 tras despuntar en el Jabac. Su primer destino fue el Alevín con el que ganó el Mundialito celebrado en Maspalomas (2001). En ese torneo se eligió como mejor jugador a Jordi, que actuaba como interior izquierdo. Su apellido: Alba. En 2002, el mismo equipo ganó la Liga, la Copa de Catalunya, el Torneo de Brunete y la Donosti Cup. En sus filas comenzaron a despuntar jugadores como Bojan o Cristian Tello. Durante dos años, el equipo  al que bautizaron como ‘Los Invencibles’, no perdió ningún partido. Acabada esta etapa inició una nueva en el Infantil que se vio salpicada con títulos. El 17 de enero de 2004 el Espanyol acabó en el Mini Estadi con la impresionante racha de 102 victorias consecutivas de Lobera en el fútbol base azulgrana.

En 2005, Lobera fue ascendido al Juvenil B donde contó aparte de Sergio Busquets, con jugadores como Alberto Botía, Raúl Baena, Daniel Toribio o Iago Falqué. El técnico radiografió al Sergio de aquel momento al que puede verse en la actualidad. “Tenía mucho carácter. Tácticamente era muy inteligente. Su mejor virtud es que él sabe hasta dónde puede llegar. Hacía un fútbol fácil, como ahora. Es el ‘4’ evolucionado que ha caracterizado tanto al Barça con los Milla, Celades, Guardiola… Daba mucho equilibrio en el juego. Era muy completo tanto a nivel defensivo como ofensivo. Era muy agresivo, lo que le llevaba a recuperar muchos balones. También aportaba mucho en el aspecto ofensivo”, precisa.

Ya de azulgrana, Sergio brilló con luz propia en su primera campaña. Como es natural pagó su adaptación al club. No fue titular en los primeros encuentros, pero poco a poco, se fue ganando esa condición. 26 partidos y cinco goles fue su bagaje. Sergio grabó en su memoria un consejo que le dio su padre: “Tú trabaja. Si trabajas siempre tienes premio”. Tres características dejó patente en ese curso: lucha, buen juego aéreo y llegada.   “Estuvo casi todo el año en el B, pero los últimos meses, los disputó con el A. Ya lo hizo en el mediocampo. Estuvo a un gran nivel”, comenta Lobera. Éste, junto a Nico, formaron un tándem de cazadores de talentos para la causa blaugrana. Cristian Tello, Isaac Cuenca, Marc Bartra o Sergio Busquets, entre otros, fueron algunas de sus descubrimientos. A sus órdenes pudo aleccionar a Messi, Piqué, Pedro, Giovani y Jonathan dos Santos, Víctor Sánchez, Fran Mérida, Dani Pacheco, Alberto Botía, Víctor Ruiz, Raúl Baena... En 2005 abandonó el club. Su último cometido allí fue ser el segundo de Juan Carlos Pérez Rojo en el C. Años después estuvo en las quinielas para ser en segundo de Tito Vilanova, con el que coincidió anteriormente en la Unión de Fútbol Jabac I Terrassa. El primero desempeñó funciones de director deportivo, acabó sustituyendo al segundo una temporada después, tras fichar por el Barcelona. Lobera dirigió después al San Roque de Lepe, Ceuta y actualmente lo hace en Las Palmas. En 2012 le colocaron como segundo de Tito Vilanova. “Hubo rumores, en algunos periódicos lo dieron por hecho, pero directamente a mí, no me dijeron nada”, mantiene el ahora técnico amarillo.

*Un extracto de ‘Sergio Busquets, el guardián del Barça’, libro escrito por Francisco J. Molina y publicado por la Editorial Alposte.

Cicatrizadas las heridas entre merengues y azulgranas, ahora afloran la de los primeros con los colchoneros. Es la otra lectura del ‘partido a partido’ del Cholo. El carácter ganador se ha instalado en el Manzanares. El seleccionador ya ha sacado a pasear su mano derecha. No quiere que el soldado Costa perturbe el clima de camaradería de su tropa. Diego hará de ‘Rambo’ en Brasil, pero para los rivales. Otro master de dirección de grupo del salmantino.

De los cuatro laterales citados, tres de ellos, a excepción de Jordi Alba, son ambidiestros. Pueden actuar en los dos carriles. El azulgrana parece intocable para Brasil. Se lo ha currado. Los otros tres se deberán disputar dos plazas. El sevillista Alberto Moreno también tiene sus opciones para pasar el corte. Si el seleccionador se decantara por él para ser el sustituto de Alba,  más leña para los laterales. Nos vamos a divertir. Habrá daños colaterales en la decisión del seleccionador. Es inevitable. Solo pueden ir 23 al Mundial. En el Calderón, Azpilicueta sorprendió. Se le vio solvente. El navarro ha crecido. Mourinho le está dando ‘bola’. No es que la vayamos a tener que dar las gracias al portugués. Azpilicueta se lo está ganando en el campo. Que no se relaje. Cuando cometa un fallo, su entrenador se lo echará en cara. Son cosas del método de ‘Mou’.

Del Bosque tiene más opciones para cubrir los flancos en un momento dado de un partido en tierras brasileñas, pues Sergio Ramos y  Raúl Albiol se mueven también por esos lares. Incluso, Sergio Busquets hizo sus pinitos en un amistoso frente a Italia en 2010. Lo dicho, la lucha en los laterales promete. La exigencia es vital. Nada de enchufismo. Lo que valen son los méritos. Hay que agradecer la hoja de servicios del que no vaya. Solo eso. A muerte con los que resulten los elegidos. En la portería, zaga, medular y delantera. 

La importancia de los laterales en el fútbol actual tiene su importancia. Que se lo sigan a los merengues. Más de uno se estará lamentando aún por el planteamiento de su entrenador en el pasado derbi. Insólito lo de Ancelotti. Por lo de cambiar los dos laterales en un partido. El pasado domingo. El italiano volvió a pifiarla en uno de los partidos clave de la temporada. En el Camp Nou se sacó la fórmula de Sergio Ramos en el doble pivote. Algo similar sucedió con su antecesor. El que dice ser el ‘Special One’. Luego, lo arregló, para los intereses merengues, al alinear a los dos que están en mejor forma. Pero, a su vez, un lastre. Jesé o Morata se quedaron sin pisar el verde. Dos balas que dejó de usar ante el Atlético. El italiano recurrió a Carvajal y Marcelo para tratar de remontar el partido. Lo consiguió a medias. Hubo empate. Algo similar ocurrió en el Camp Nou, pues su política de cambios trajo como respuesta una superioridad blanca en el feudo culé.

Luego, en la sala de Prensa, Carlo volvió a dejarnos aparte de su movimiento de ceja, nos dejó una frase para la posteridad. “El Atlético hizo un partido violento”. Una cosa es la violencia y otra la dureza. El cuento se lo pudo aplicar el italiano en la ida copera. Entonces no vio violencia rojiblanca. No la hubo. Pero no se miró el ombligo. No hizo la prueba del algodón pues al retirarlo hubiera visto otro color más oscuro. Esto es como cuando uno se queja por una decisión arbitral, pero que hace ‘mutis por el foro’ cuando se le beneficia. Me harta y cansa el doble juego. Más de uno viajó en el tiempo y revivió derbis pasados. Fútbol, piques, alternativas en el juego y en las victorias. De pequeño recuerdo a los Benito, Migueli, Gallego, Panadero Díaz, Fernández… Los zagueros de ahora son unas hermanitas de la caridad comparándoles con  estos. No sé lo que hubiera dicho entonces Ancelotti.

“El partido a partido” echó de menos la garra, el ímpetu, la intensidad, el compromiso exhibido por sus jugadores hasta la jornada 26. Se quedaron en Madrid. No viajaron a Pamplona. Una fórmula que le ha servido para mantener el tipo con Barça y Real Madrid. Sin estos ingredientes, el Atlético baja enteros. Carente de esos pluses es uno más.  Más de uno tenía la cabeza en el Madrid. Simeone pidió cautela a Godín Filipe Luis y Diego Costa. Puede decirse que jugaron con reservas. En caso de ser amonestados se perdían la visita merengue. Osasuna, con su misma medicina, pasó por encima a un equipo con la cabeza en el siguiente partido y no en el que estaba disputando en ese momento.

En El Sadar, el Atlético se la pegó. Un accidente. Tampoco es cuestión de sacar las cosas de quicio. La desventaja colchonera es de tres puntos. Algunos en el Manzanares sacan la calculadora. Para ver números rojos. Se ponen en lo peor. Piensan en una hecatombe. Más de uno se ve a seis puntos del Madrid sin haberse jugado la contienda. Sí, el domingo recibe a los blancos con el atuendo de líder. Enfretne, el eterno rival. Un triple estímulo mueve a un vestuario herido. Por un lado, volver a ganar a los blancos en su feudo, ante los suyos, 15 años después. Por otro, cobrarse otra cuenta pendiente. Pagar con la misma moneda a sus colegas merengues lo sucedido en la ida copera en el Bernabéu. Allí les desnudaron y dejaron a la vista sus vergüenzas. El Madrid se vistió de rojiblanco y mostró una intensidad y el otro fútbol que pocas veces se ve a los del Bernabéu. Y tercero, la satisfacción, el gozo, el orgasmo de ponerse de ganar al vecino e igualarle en la tabla y seguir teniendo opciones de ganar el título.  A falta de 11 jornadas. A una de la teoría e Luis Aragonés. “La Liga se gana en las última diez jornadas”, mantenía. El partido promete. En cuanto a músculo y talento. Saltarán chispas. Se dirán de todo. Habrá patadas. Fútbol viril. Simeone diseñará un partido incómodo para el vecino. El Madrid si quiere ganar en el Manzanares, aparte de su calidad y clase, deberá aprobar el master de supervivencia. Le espera un ambiente hostil. En el césped y en el cemento. Para salir airoso deberá echar mano de la testosterona. Pero también se verá espectáculo. Buenos peloteros visten de rojiblanco y blanco.

La exhibición madridista ante el Schalke 04 ha puesto más en alerta a la tropa de Simeone. Lo que tienen claro en el vestuario colchonero es que en el Manzanares habrá más intensidad que la exhibida por los alemanes en su estadio. Tampoco jugarán a control remoto. No les dejarán tantos espacios. La consigna es que la BBC no sintonice. Todo un reto. El 1-6 impone. El subidón merengue se entiende. El atracón de halagos puede ser contraproducente. “Algún golito podían haberse dejado para el domingo” piensa más de alguno. Después de un empacho no es aconsejable hacer excesos. Tres puntos valiosos para el desenlace de la Liga. Pero aún faltaran más emociones fuertes. En la trilogía aún restarán dos contiendas: el Madrid-Barça y el Barça-Atlético de la última jornada. Abróchense los cinturones.

El derbi madrileño también lo juega el Barça desde la distancia. Dependiendo de una carambola a dos bandas puede recuperar el liderato. Lo hará sin el ‘Tata’ Martino. El rosarino lo verá desde la grada por su expulsión en Anoeta. En San Sebastián salió escaldado y su crédito pierde enteros tras la debacle azulgrana en Donosti. Un estadio que pudo haber sido su casa. La Real Sociedad sondeó su fichaje en los primeros coletazos del pasado verano. El argentino era el principal candidato para sustituir a Philippe Montanier.  El Málaga también le pretendía. Al argentino le seducía la posibilidad de dirigir a la ‘Reala’. Pero puso unas condiciones. El rosarino solicitó llegar con retraso, a finales de julio, pues le había dado su palabra a Newell’s de entrenarle hasta la disputa de la final de la Copa Libertadores, algo que posteriormente no haría al caer eliminado. Otra petición de Martino fue la de tener un mes de aclimatación antes de sentarse en el banquillo. Deseaba tener un período para conocer a la plantilla, el entorno y todos los entresijos de la entidad. Si los cálculos se hubiesen cumplido, el debut del argentino se habría producido a finales de agosto, dos semanas después del inicio de la Liga.

Jokin Aperribay no aceptó las pretensiones del argentino. El dirigente blanquiazul adoptó una postura valiente. Darle el mando a Jagoba Arrasate. Un aplauso. Desde fuera de San Sebastián se entendió como un canto al sol, una apuesta con fecha de caducidad. El inicio fue duro, pero 26 semanas después, la Real enamora con su fútbol y remontando puestos en la tabla ya está en los puestos europeos y con ganas de echarle el guante al Athletic por la cuarta plaza. Una Real que volvió a meterse 25 años después en la semifinal de Copa, y que pudo haber tenido su chance, si se hubiera pitado aquel penalti de Mascherano a Carlos Vela.  Lo que parecía una Liga aburrida está resultando apasionante. Tras el duelo de los tres tenores de nuestro fútbol, en otro escalón aparecen Athletic, Real Sociedad y Villarreal. Alguno de ellos ya les ha sacado los colores a los candidatos y puede que asuman el papel de jueces de la Liga. Tiempo al tiempo.

El futuro de Courtois es el gran dilema.  Si se decidiese a ficharlo sería buena señal de que ha recuperado su ‘status’ en el firmamento futbolístico. En el césped sí lo ha hecho. Ahora falta conseguirlo en los despachos. Para bien o para mal, la decisión la tiene Mourinho. Pocos visos hay de una posible cohabitación del belga con Cech. A ‘Special One’ no le gustará revivir una versión ‘made in blues’ de la protagonizada por Casillas y Diego López bajo su dirección en el Real Madrid.  Courtois y Cech no están llamados para competir por la titularidad en el Chelsea. Uno le cederá el testigo al otro. La pregunta del millón es si Thiabaut tendrá paciencia o si aparecerá un equipo que esté dispuesto a echar el resto por él. El Atlético solo lo está a medias. Tiene sus cartas marcadas. No echará mano de ningún farol. Solo espera que el Chelsea baraje sus naipes y escoja el palo que más le convenga: el checo o el belga.

Mourinho tiene la palabra. Para eso le pagan. Por su doble vertiente de técnico y mánager general. Una década separan a los dos porteros del Chelsea. 31 por 21 años. Uno es la experiencia personificada. El otro, una realidad. Presente y futuro. Ambos tienen contrato con el Chelsea hasta 2016. El checo amplió el suyo el pasado ejercicio. El belga ha rechazado hace unos meses alargar su compromiso con los de Stamford Bridge. Mourinho tiene una buena papeleta: apuesta por uno y hacer negocio por el otro. Con el riesgo de que si se decanta por lo segundo estará reforzando a un rival directo. Hay una solución intermedia: prolongar la estancia de Thiabaut un año más en la ribera del Manzanares. A eso se agarran en el Atlético. Pero la marcha de Víctor Valdés del Barça y la posible salida de Casillas del Real Madrid pueden provocar un efecto dominó en las porterías del fútbol europeo. Y visto cómo andan en los que se colocan bajo los tres palos, el belga será una pieza codiciada.

Lo que es evidente es que si Courtois sigue cedido será un parche para Mourinho y para el Atlético.  El chico no se lo merece. 25 millones de euros tienen la llave de su futuro. Poniendo esa cantidad se resuelve el enigma. El Atlético no está en condiciones de ponerlos. Aparentemente. Es cuestión de prioridades. Como todos los equipos, los colchoneros prefieren invertir fuerte en un futbolista que sea su referencia arriba. Desde la marcha de Fernando Torres le ha salido bien la jugada: Forlán, Falcao y ahora Diego Costa. Al portero se le tiene menospreciado en el fútbol. Ahí está el ejemplo del ‘Balón de Oro’. Está descartado que lo puede ganar alguno. Y miren la relación de los últimos cancerberos que han resultado decisivos para sus equipos o selecciones: Khan, Buffon o Casillas. No me digan que el italiano no lo pudo conquistar en su día en vez de su compatriota Cannavaro. O el caso de Iker, que por lo menos, haber sido el tercero en 2011, tras el nivel exhibido en el Mundial de Sudáfrica que rubricó con su portentosa actuación en la final. Si no llega a parar las dos que hizo, la Copa estaría en Holanda y a Iniesta no se le aplaudiría en casi todos los campos del fútbol español.

Hace unas semanas le trasladé a un ex técnico de las categorías inferiores del Atlético si para él Courtois valía 25 millones de euros. “Ningún portero vale esa cantidad”, me contestó. Le recordé la cantidad de paradas decisivas que se convirtieron en puntos que el belga ha podido sumar para la causa colchonera. A continuación me expuso su argumento. “Si a un portero le rematan desde cerca es por culpa de los defensas.  En un córner, en una falta lateral, él debe dar la consigna a sus zagueros. Aquí no remata ninguno. Debe gritarles. Eso les inculqué yo a los míos”, me razonó. Por más que traté de ensalzar la figura del belga y otros colegas suyos no logré convencerle. “Pagar esa cantidad por un portero es una locura”, me espetó. Le recordé los 20 millones que pagó el United por De Gea. “Hay porteros de nivel, pero no hace falta gastarse tanto en uno. Date cuenta que en equipo grande intervienen como mucho en un par de ocasiones a lo largo de un partido, e insisto, si lo hacen desde cerca, es culpa de los defensas. Ese dinero hay que invertirlo en otros puestos: en el cerebro o en el goleador”, me dijo.

No seguí la conversación. Yo lo tengo claro. Fuera quien fuera en esta película me quedaría con Courtois. El belga hace grande al equipo en el que esté. Sí, quizás intervenga en un par de ocasiones en un partido, pero ahí está para resolver la papeleta. El año pasado más de uno le crujió por dos de los goles que CR7 le hizo en el Calderón. En su defensa, el que le hizo los tantos no es ningún ‘piernas’. Entiendo la economía de guerra instaurada en el Manzanares, pero da pena que un grande tenga prestado todo un jugadorazo. Un portero de 21 años. Que lleva tres años en Madrid y que gracias al Atlético ha tenido minutos para afianzarse en la portería. En este caso no hay derecho de formación, pero lo triste es que el Atlético ha moldeado al portero del futuro. Y no es suyo. Es del Chelsea. Courtois es su nombre.

A Ayza Gámez le quedará el consuelo de que no estará solo en la fría nevera. Fernando Teixeira Vitienes va acompañarle. Ambos se intercambiasen sus experiencias. Será una buena terapia de autoayuda. Quedó demostrado que el trencilla cántabro se equivocó a la tercera potencia en Almería y con el agravante de que Competición le quitó la roja a Aranzubía la roja que le mostró por un inexistente penalti.  Entiendo que cuando un colegiado la ‘caga’ la debe pagar. A los futbolistas y entrenadores se les sanciona cuando sacan los pies del tiesto, y los de otrora de negro, no deben ser una excepción. Está claro que jugamos con el error humano. El de los colegiados, futbolistas y técnicos. Pero los del silbato tienen que apechugar con los suyos. Para eso son profesionales. En su defensa, es cierto que se magnifican si el perjudicado de turno van de blanco o azulgrana. Ahí entran la fuerza de los entornos. Periodismo de bufanda. Lo que no se me mete en la cabeza es que a un jugador le caiga un partido por golpear a un contrario y dos por darse varias palmaditas en su cara. Habría que darle una vueltecita al reglamento disciplinario.

Pasemos al ‘mecherazo’. El artilugio que servía para dar lumbre, como decían nuestros progenitores, ahora se utiliza para dar en la cabeza a un futbolista. A este paso, se va a prohibir su entrada en los estadios. Vuelta a lo ‘retro’: el retorno de las cerillas. Lo del agresor de CR7 es de nota. Buena puntería y rapidez de movimientos. Todo un prototipo de protagonista de una película de acción. Como lo de su fuga. Un estadio repleto de cámaras de seguridad y con una vigilancia blindada tanto a nivel privada como pública, que son incapaces de echarle el guante. Inaudito. Como también la complicidad de los que le rodeaban. No es justo que una afición pague por la conducta  irreprochable de un individuo, pero debemos ser todos más solidarios. Ayudar a una anciana a cruzar la calle, a protestar ante un desahucio, a dar unas monedas a alguien  que pida en la calle, pero no,  a dejar escapar a alguien, que desde el anonimato, utiliza un mechero para lanzárselo contra alguien e irse del lugar con la mayor normalidad del mundo. Lo triste del caso, es que más de uno aplaudió la acción por dar al personaje en cuestión. Tampoco vale la coartada de que a Courtois le alcanzaron en la final de Copa. Cuando nos interesa nos agarramos a los antecedentes. Al fútbol se va a animar, a disfrutar a defender con pasión unos colores. Hay que aplaudir la imaginación y no la barbarie. Los que van  con ganas de armarla, mejor que se queden en su casa. En todos los campos.

Y lo de la manguera. Un clásico en la RFEF. Todos los años toca sacarla para apagar el fuego de la final de Copa. Las cabezas pensantes de nuestro fútbol nos han vuelto a sorprender con su ingenio. En esta edición eligieron el 19 de abril. Sábado. Santo, para más seña. Desde el pasado mes de julio la designaron. Se les olvidó mirar el calendario. Ese fin de semana hay jornada de Liga. Y encima. la siguiente semana se juegan las semifinales de la Liga de Campeones en la que pueden estar Real Madrid y Barcelona. Uno jugará el martes. El otro, el miércoles. Guerra dialéctica entre clubes y entornos, pues habrá 24 horas de diferencia de descanso entre unos y otros. Unos lumbreras los que deciden la fecha de la final. Se nota que somos españoles. Improvisar sobre la marcha nos encanta.  Y reunirnos. Este nuevo desaguisado se solucionará en una cita fijada la próxima semana No hagan planes hasta el cambio  de fecha. Menos mal que en la RFEF saben dónde está la manguera. Algo que desconocía Sacha Distel en los 60 con su popular melodía y sus posteriores versionarios.

Y otra vez, el famoso entorno. Otro legado que nos dejó Johan Cruyff. Uno para defender a capa y espada la pureza del barcelonismo. Esta vez, para sacar el ventilador. En vez de hacer autocrítica y tratar de aclarar la verdad, periodismo de bufanda. El mal de esta profesión donde se confunde el servilismo con el deber de informar El otro, desde la capital, que ha visto una buena oportunidad para enredar y tocar las narices. Algo que hubiera ocurrido desde el otro lado si se hubiese terciado la ocasión. Es el pan nuestro de cada día en el puente aéreo. No soy quien para decir lo que tiene que hacer cada uno, pero tengo mi opinión, Muy libre y la quiero dar.

Me resulta increíble que desde Barcelona no se haga autocrítica. Todavía soy un romántico. El deber del periodista es informar. Al ‘soci’ se le ha mentido vilmente durante todo el verano. Toda la maquinaria azulgrana se jactó de haber quitado al Real Madrid el fichaje de Neymar por unos irrisorios 57,1 millones de euros, mientras que los merengues se gastaron una morterada por Bale. Incluso, el recién llegado ‘Tata’ Martino entró en el juego. Ahora sería interesante que diera su versión tras conocer el precio real del brasileño. Mejor que no diga nada. Estaría ante un buen compromiso. El invierno y la demanda de Jordi Cases nos trajo la aclaración de Bartomeu, sucesor de Rosell, que el fichaje se iba a los 88,2, o sea, que el Barça se gastó 2,8 menos que el Madrid por el galés (aunque en Inglaterra se insiste en que su precio es de 101 millones). Este dirigente va a dar el mismo juego que Vicente Boluda, recambio en la presidencia madridista, tras la dimisión en enero de 2009 de Ramón Calderón.

El famoso entorno, en vez de pedir explicaciones a los rectores azulgranas, buscó una cortina de humo en un primer momento. Hubo hasta coincidencia: justificar la operación con la posible inversión que el Madrid pudo haber realizado para haber acometido la contratación del brasileño. Vamos, que la culpa de todo el desaguisado la tuvo Florentino Pérez por no haber llenado de más ceros el talonario. Ahora vienen con que si el Madrid impuso el secreto del fichaje de Bale. Y el Barça, y sus dirigentes, de rositas. Nada de pedir responsabilidades. Sí, justificar que el proceso de la demanda se aceleró tras una conexión Aznar- Gallardón-Ruz, que suena más a guion cinematográfico. Y en el ambiente, varias incógnitas. Y más leña al fuego.

Una. Si, realmente fue Cases, por su voluntad propia, retirar la demanda o recibió presiones del Barça para hacerlo.

Dos. Qué explicación dar tras reconocer el padre del futbolista que recibió dinero por adelantado antes de tiempo con lo que quedaría al desnudo el ‘seny’ culé. A Rosell se le llenó la boca al decir que el Barça siempre iba de cara en los fichajes y que trataba primero con el club y no con el jugador en cuestión, tal y como hacían otros (en referencia clara al Madrid). La FIFA tiene argumentos de sobra para meterle un buen paquete al Barça. No creo que lo haga. Se rajará seguro.

Tres. Que el Santos no estaba al tanto de las gestiones del Barça con el jugador en noviembre de 2011 (tres años antes de que acabara su contrato), algo que sí mantiene el delantero. Cuatro, que el grupo Sonda, que poseía el 40 por ciento de los derechos del jugador, denuncia que el Barça le ofreció 6 millones más para taparles la boca. En vez de aclarar estos puntos, ataque de ‘madriditis’. Aunque prefieren hablar de ‘barcelonitis’ desde la capital. Aquí no se ha querido perder la ocasión en sus críticas, pero más en el fondo que las formas. Cuestión de criterios. La ‘barcelonitis’ se ha instalado los últimos años en Madrid. Por los éxitos del ‘Pep Dream’, pero no precisamente por el ‘caso Neymar’.

Mientras que se agudiza la ‘madriditis’ y ‘barcelonitis’ aflora el ‘cholismo’. El mejor antítodo para acabar con esas dos enfermedades. Febrero será un mes vital en las aspiraciones futuras de los tres. Quién sabe si el ‘caso Neymar’ pueda desestabilizar al Barça. El Atlético lo tiene chungo, pues aunque cumpla con su trabajo debe esperar a que fallen sus dos rivales de campananillas. Uno podrá hacerlo, pero los dos, sería de Guinness. Mientras que llega el desenlace, el ‘cholismo’ es un aire fresco a la nueva crispación azulgrana-merengue. La filosofía de Simeone se extiende y llega a su momento más álgido. Tras un titubeante inicio de año, más por juego y sensaciones que por resultados, el Atlético no afloja. Mantiene intactas sus probabilidades de éxito en las tres competiciones. Su gesta de San Mamés, que ha pasado de puntillas por la guerra mediática del puente aéreo, pone al Atlético de nuevo en la pomada. El Cholo se frota las manos. Los suyos, bien tapaditos, observan los ‘palos’ que se dan los otros por el otro lado. Un desgaste extra futbolístico que puede beneficiar a los intereses colchoneros. Lo peor, la lesión de Filipe Luis. En Barcelona se las prometen felices por la eliminatoria Atlético-Real Madrid. Pero que se anden con ojo. La Real no es ‘moco de pavo’ y dentro de tres dos semanas, su duelo ante el City en la Champions será a priori más exigente que el Schalke 04 y Milan para blancos y rojiblancos, respectivamente.

Unas semifinales coperas apasionantes. En la madrileña, me inclino por el Atlético (60-40 por ciento). El Madrid ha mejorado defensivamente, pero los rojiblancos son los actuales campeones del torneo, se manejan como nadie en las eliminatorias, le han cogido el truco al eterno rival en el Bernabéu, la vuelta es en el Calderón, no han bajado un diapasón en su intensidad en el juego y tienen como filosofía al ‘cholismo’. A diferencia que en ‘Can Barça’, en el Manzanares, ahora no hay ‘madriditis’. Y que en Barcelona no vean su duelo con la Real como un paseo. Los Griezmann, Vela, Xabi Prieto y compañía van a provocar que salga la mejor versión de los azulgranas si quieren llegar a la final.

En el pozo de la Segunda B nadie daba un euro por él. Una muerte lenta y agónica le vaticinan, pero ‘Los hombres de Paco’ (Fernández) no se resisten a su suerte y se han ganado a la gente. No por su torpeza, disparatadas situaciones ni por sus gags cómicos, como en la mítica serie de Antena 3. Lo han hecho a base de un coraje, una profesionalidad, una integridad y a su pasión por seguir sintiéndose futbolistas. En un lado han dejado sus frustraciones, sus penurias, Han sacado su talento, enterrado en la categoría de bronce del fútbol español, y han convertido al gran Racing en ‘matagigantes’, en el animador del torneo del K.O. Han pasado por la piedra a Sevilla y Almería unos futbolistas que están dignificando la profesión. Nos hemos tirado meses por hacer campaña para el ‘Balón de Oro’. Las ‘dos Españas’. La del ‘pantumaca’ y la de ‘la central lechera’. El fútbol es grande, gracias a ellos. Ni ‘Pulga’ ni ‘Bicho’. Por los colosos del Racing. Tomen nota. Son estos: Mario, Dani Sotres, Sergio Pérez, Javi Barrio, Francis, Iñaki, Orfila, Oriol, Juanpe, Saúl, Andreu, Javi Soria, Borja Granero, Rubén Durán, Ander, Koné, Mariano, Miguélez y Ayina. Y a ellos hay que unir a Fede. Con 16 añitos debutó en Almería. Otro futuro producto de la ‘factoría montañesa’.  

Llevan cuatro meses sin cobrar. Están siendo ninguneados por un presidente, Harry, que está jugando sucio. Ha incumplido su promesa. “El 31 de diciembre estaréis al día”, les dijo. Palabras que se llevó el viento. Mediado enero, todo sigue igual. Muchos habrían podido desertar. Razones y justificaciones no les faltarían, pero, en vez de hacerlo han sacado un orgullo y se han reivindicado. Han vuelto a sacar lustre a sus borceguíes. Importó poco meterse una pila de kilómetros para eliminar a los dos Primeras. En el equipaje de vuelta, otro billete para seguir como protagonistas en el torneo del K.O.

Un Racing, que más de un racinguista, ha bautizado como ‘el de los cojones’. Que ha conquistado el corazón de más de un futbolero que tiene otros colores, pero que se ha hecho racinguista por unas horas, por unos días, y que lo seguirán siendo dos semanas, o más, si sigue dando sorbos al aburrido y carcamal modelo de la Copa del  Rey. Este Racing, que como hubo otro, se ganó a la admiración de los ‘españolitos de a pie’ en la década de los 70. ‘El de los bigotes’. Santamaría; De la Fuente, Chinchón, Espíldora, Sistiaga, García; Sebas, Pedro Amado, Barba, Arrieta y Aitor Aguirre hicieron historia en la temporada 1972-73 con el equipo en Segunda se metieron en el bolsillo a propios y extraños. De la mano de Maguregui, que instauró la ‘táctica del murciélago’.  se dejaron crecer el mostacho, Un guiño a su racha victoriosa. Durante tres meses se les crecieron hasta que el 16 de noviembre del 72 pasaron por la barbería del Vallehermoso tras caer 2-0 ante el Rayo.

Dos años antes, mi bautismo tuvo lugar en el viejo Sardinero. ‘Santander, Mar de Castilla’, como se decía por entonces, fue mi primera visita a un campo de fútbol. Desde ese día,  el Racing conquistó mi corazón. Mientras que mi madre, mis dos hermanas y mis dos hermanos (luego vendría un quinto), se quedaron en la playa, mi padre, me cogió de la mano, y cambiamos de estar sentados en la toalla a hacerlo en la mítica grada del santuario racinguista. Me llamó la atención las columnas que sostenían los fondos. Ese día, el Langreo era el rival del Racing. No jugó Santillana, futura cabeza del fútbol en blanco y negro, pero sí lo hicieron Aguilar y Corral. Los tres acabarían de blancos al final del curso tras previo pago de 23 millones de pesetas de entonces. El Racing, vivero de míticos futbolistas, necesitaba dinero con urgencia por una deuda contraída. Con Santillana, coincidí más de una vez en un garaje de la calle Doctor Fourquet. En el castizo barrio de Lavapiés. En el número 21, una coqueta corrala, fue mi primera casa. Unos metros más arriba, rebasada la calle Argumosa, mi padre guardaba allí su 600. Santillana, su Renault 8. El delantero vivió en sus primeros años en la capital en la calle Santa Isabel, en la pensión que tenía el cuadro merengue para sus jugadores que venían de provincias.

Luego, ya de más mayor, tuve la fortuna de conocer a otros racinguistas: Arteche, Marcos Alonso, Quique Setién. “Ni Schuster, Maradona o Pelé, Quique Setién”, se gritaba con pasión desde las gradas del Sardinero. O a Radchenko, gran noche la suya en el 5-0 al ‘Dream Team’. Tuve la inmensa fortuna de vivirla en directo. Como siete años después, estar en el ascenso tras vencer al Atlético (1.-0). Gol de Moratón y el ‘We are the Champions’ como música de fondo. Esa tarde pude hablar con otro racinguista, y cántabro de ‘pro’. Seve Ballesteros. Antes, hice migas con Munitis, Esteban Torre, Ceballos, Luis Fernández, ‘Petete’ Correa, Zalazar… y el gran Nando Yosu. Me pondré siempre de pie al oír su nombre. Hubo otro que nunca llegó a vestir los colores blanquiverdes: el talentoso Iván de la Peña.

Me resisto a que el Racing nos deje, se esfume, desaparezca. Por sus bigotes, por sus cojones… Su camiseta, su escudo centenario debe acompañarnos. Su corazón no debe dejar de latir. Sus machadas en la Copa deben servirle para coger fuerzas para el final del curso. No nos engañemos, su ‘ser o no ser’ pasa porque la bolita entre y se cristalice su ascenso a Segunda. Y que el ¡Racing, Racing! ¡ra, ra, ra! no deje de escucharse.

El partido de mañana no tiene que envidiar nada al cacareado Clásico al que en un sinfín de ocasiones se etiquetó como ‘el partido del año’ o ‘el del siglo’. Unos cuantos hemos vivido en muy espacio reducido de tiempo. En el de mañana se mantiene el Barça, pero esta vez su partenaire no irá de inmaculado blanco. El guion liguero le ha cambiado de pareja.  Viste de rojiblanco. No tiene futbolistas de tanto glamour, pero en su esencia, rezuma la palabra equipo. Once guerreros identificados con unos colores. Un conjunto que no deslumbra por su juego, pero que funciona con la precisión de un reloj suizo y responde a la fiabilidad de un coche alemán. Nadie contaba con él, pero está animando el cotarro y quiere acabar con la teoría del bipolaridad de la Liga. Pese a que su líder, tildó la competición de “aburrida”, pasito a pasito, partido a partido, victoria a victoria, el Atlético se va a disputar contra el Barça el honorífico título de campeón de invierno. Adiós al bipartidismo. Bienvenido a la República Independiente del Atlético. Aire fresco y nuevo a la competición.   

Los rojiblancos llegan a esta cita con otras sensaciones. Llevan tres partidos con el gancho. Los ganó sin brillantez, pero puestos a sacar una lectura positiva, los hubiera perdido en el pasado. Encima, la fortuna está de su lado. Juanfran podrá jugar. Le quitaron la tarjeta. En algunos focos del barcelonismo sacan los cleenex. Algunos comienzan a poner excusas y a ver fantasmas antes de que ruede el balón. Tienen motivos. Enfrente hay un rival sólido, que sabe lo que tiene que hacer en todo momento, que aúna compromiso, brega y talento. Y que no estará solo. 54.000 almas tratarán durante hora y media que el cielo, para unos, y el infierno, para otros, confluyan en la caldera del Calderón. “Se va acabar, se va acabar, la dictadura del Real”, se cantó desde la grada más radical a principio de la década de los 90. En efecto, finalizó. ‘La Quinta del Buitre’ dio paso al dominio del ‘Dream Team’. El Atlético,  en la segunda década del Siglo XXI, se presenta como amenaza real al triunfal Barça. 90 minutos para seguir soñando. 5.400 segundos para que el ‘Cholismo’ siga repicando el “partido a partido” que proclama su líder espiritual y que enerva a sus dos rivales y entornos. Simeone prefiere pasarle la presión a Barça y Madrid. De puertas para dentro el discurso es otro. No quiere ver la relajación en un vestuario al que ha decorado en sus paredes con el gen ganador.

En el otro lado, el Barça parece haber recuperado un brillo que supuestamente había perdido.  Un juego que ya no hipnotiza por su magia y que guardó en el armario sus mejores galas lucidas con Guardiola. La cosa pudo ponerse fea tras un par de derrotas,  los rumores del posible retorno de Martino a Rosario el próximo verano, y las bajas de Messi  y Víctor Valdés durante dos meses. Hubo quien vaticinó la caída del imperio azulgrana.  Llegó la hora de Neymar y el pique Alexis-Pedro se vio traducido en un puñado de puntos que han ayudado para no acordarse de Leo y mantener el pulso con el Atlético, y a raya al Madrid, a cinco puntos.

Messi reapareció el jueves y en 30 minutos le partió la cara al Geta y trató de reivindicar su corona al Balón de Oro. “Ahora podrían ampliar en un mes más el período de votación”, pensó más de un culé. El argentino ha regresado con nuevo look. Más delgado, más musculoso y con una “mirada asesina”. En el Manzanares tienen la suya. No es la de una pulga. Es la de una fiera, la de un animal. Diego Costa. La cosa promete. Y mucho más. Xavi, Iniesta, Cesc, Alexis, Pedro, Neymar, en un lado del césped. Y Koke, Arda, Gabi, Raúl García, David Villa,  en el otro. Más que el ‘partido del siglo’ o el del año’ puede ser el ‘partido del cambio’. Pero lo bueno, pase lo que pase, se dé el 1X2, habrá aún una apasionante segunda vuelta con tres equipos luchando por el título. ¿Alguien se lo imaginó en agosto? Sí, solo uno. El que tiene un discurso repetitivo. El del “partido a partido”.  Ese señor vestido de negro. El gran jefe indio: Diego Pablo Simeone. El culpable de un nuevo movimiento bautizado como  ‘Cholismo’ que rige, domina y triunfa en la República Independiente del Atlético.    

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Florentino le ha pedido a Xabi que le haga saber su decisión antes de que acabe 2013. A día de hoy, en la zona noble merengue dan por hecha la marcha del pivote. Por ello, en el Real Madrid ven prioritario ponerse las pilas para buscarle un sustituto. Si no hay un giro inesperado, a partir del día 1 de enero, el futbolista podrá sentarse con quien quiera para abordar su futuro. Al madridismo le quedarán seis meses para disfrutar de la elegancia, inteligencia y dinamismo de su juego. CR7 se ha llevado los focos en los últimos meses por su voraz apetito y goleador y sus portentosas exhibiciones, pero casualmente, fue regresar Xabi Alonso a los mandos del centro del campo, y el Real Madrid ha dado una imagen de fiabilidad, y sobre todo, de mejoría en su juego. Ancelotti ha encontrado en el tolosarra el ingrediente ideal para su pócima.

El ¡Agur! de Xabi Alonso traerá una bienvenida. Y suena en alemán. Y apunta a un nombre. De ascendencia turca: ¡Willkommen Gundogan!. El Real Madrid, aparte de cantera, tira de estereotipos. Vuelve a fijarse en el mercado teutón para alargar su ‘leyenda vikinga’ en la medular. Gundogan emulará a los Netzer, Breitner, Sttielike, Schuster, Özil y Khedira. A sus 23 años, el futbolista sabe que debe aprovechar su momento, pero mirando al futuro. Tiene contrato hasta 2015. Por ello, ha rechazado una oferta de renovación que le ha presentado el Borussia Dortmund. Ante esta tesitura, la formación alemana es consciente de que tendrá que traspasarle el próximo verano, ya que de lo contrario, no verá un euro con posterioridad. Lo ideal para sus intereses, que se dé una puja por el futbolista. Y aquí aparece el Real Madrid. No le queda más remedio que ir de frente y de manera rápida e inminente a sentarse con los dirigentes teutones. Florentino quedó prendado de las maneras del centrocampista en los cuatro enfrentamientos del curso pasado en la Champions. Y al chaval le hace ‘tilín’ la posibilidad. Blanco y en botella. Nunca mejor dicho.

La ‘operación Gundogan’ se pondrá en marcha una vez que de los labios de Xabi articulen las dos palabras que no desea oír el madridismo: “Me voy”. Un contrato por cuatro campañas. Ya se hablan de cifras: 30 millones de euros. Para abaratar la operación, el Madrid  incluirá en la misma a Sahim. Casualmente, el Barça ha entrado en escena. Se da por hecha una reciente reunión de dirigentes azulgranas con el padre del jugador. Una de dos. Un farol, para encarecer el producto a los blancos, o una declaración de intenciones. Me quedo con lo primero. Ante todos, un nuevo pulso Madrid-Barça, pero fuera de los terrenos de juego. Atractivo, pero triste. Que se dé por la marcha de un futbolista del carisma y calidad de Xabi Alonso. En la Real Sociedad, Liverpool y Real Madrid han disfrutado con él. Afortunados los que le verán en su nuevo destino. Por suerte, siempre nos quedará La Roja. ¡Agur Xabi!, ¡Ongietotti!… le dirán con orgullo los suertudos que le recibirán a partir del 1 de julio de 2014.

 “Mi meta es entrenar al máximo nivel, y si alguna vez me enfrentase a André, prepararía el partido como uno más y con el objetivo de sumar los tres puntos. Él (por André) es una grata sorpresa, un aire fresco en los banquillos. Tiene talento y está aportando sus ideas. Él ha tenido suerte. Lamentablemente, la gran mayoría de los clubes no creen el potencial de un entrenador desconocido o joven. ¿Qué hubiera pasado si el Barça no le hubiera abierto la puerta a Guardiola? O a Mourinho en su país. A él también le dieron una oportunidad en su día y miren en lo que se ha convertido. Un entrenador con un impresionante prestigio”, argumenta.

 El brasileño, autodidacta cien por cien, se decanta más por el libro de estilo del actual entrenador del Bayern. “No creo en el entrenador perfecto, puesto que el ser humano es de por sí imperfecto. Trato de aprender de todos  y quedarme con lo mejor de cada uno. Todos los técnicos tienen virtudes y defectos. Me quedo con cosas de Scolari. Tite (Corinthians), en su día de Cruyff y también de Guardiola. ¿Mou o Pep? Me quedo con el segundo. Su filosofía del fútbol me va más. Hay que tratar siempre de jugar bien con un buen trato del balón”, afirma.

Mauro viene ejerciendo su carrera de entrenador en Austria. La temporada pasada dirigió a los cadetes del Admira Wacker. Actualmente, entrena al BW Hetzendorf, un equipo formado por jugadores menores de 23 años. “Es un equipo amateur, equivalente a uno de Preferente en España”, explica el brasileño, que no tiene un contrato firmado. El suyo es de palabra. Economía sumergida en el fútbol. “Es lo que hay. No hay una seguridad. Los clubes no quieren comprometerse. No desean pagar impuestos y tienen miedo de si luego les denuncias y vas a los tribunales. Yo sé lo que quiero. Me gusta entrenar. Es mi vida. Hasta que me llegue la oportunidad me toca hacerlo así”, mantiene. El brasileño tiene claras sus directrices. “Doy una importancia a la técnica, por lo que les insisto con ejercicios para mejorar la conducción y toque de balón. Trato de que los chicos se sientan profesionales. Se les cae la baba con las charlas que les doy, los entrenamientos y las jugadas que ensayamos”, mantiene.

Mauro Villas Boas no llegó a jugar nunca en la élite. En su país militó en clubes muy modestos. “Nunca jugué con gente conocida. En un curso de entrenador coincidí con Donizete, que jugó en la selección fe Brasil y lo hizo en clubes como el Benfica o América de México. Volviendo a mi época de futbolista,  me acuerdo que con  13 y 14 años lo hice en un equipo de Sao Paulo con  el que ganamos un campeonato en el que estuvimos 25 partidos sin perder”, dice con nostalgia.  Con 24 años llegó a jugar en España. En concreto lo hizo en el Altea en Regional  Preferente. Antes, probó en el Alicante. “Me presenté a un partido-entrenamiento y el entrenador me puso como interior izquierdo. El partido se inició con un ritmo frenético. Todos subíamos y bajábamos. Los jugadores corrían más que un coche. Yo no estaba acostumbrado, pues en Brasil, el ritmo es más lento. Lo que se mueve es el balón. En esos 45 minutos corrí lo que no había corrido en toda mi vida. Ganábamos 4-0 y pensé que en  la segunda parte se bajaría la intensidad… ¡Todo lo contrario¡”, recuerda entre sonrisas.

De España se marchó a Austria. Allí también fue un jornalero del fútbol. La Regional volvió a ser su hábitat. Tras colgar las botas, decidió hacerse entrenador. “Normalmente, un técnico empieza su carrera con el fútbol de formación. Digo siempre que los chicos son pequeños profesionales”. Mauro desvela su filosofía. “Me gusta el fútbol ofensivo, aquel en que tu equipo pueda mostrar estabilidad y fuerza en todos los sectores y que tenga como objetivo marcar goles, que es sin duda, la esencia del fútbol”, explica.

Hace tres meses, el brasileño inició el curso para obtener la licencia FIFA B. Acaba en 2014 con una prueba oral. Todo un reto. La llave de su sueño. Con él, en el bolsillo, podría dirigir en cualquier lugar del mundo. “No me pongo límites. Me gustaría entrenar a un club profesional y tratar de ganar lo máximo. Llevo en mi sangre el gen ganador. Necesito una oportunidad, como la que tuvo Mourinho en el banquillo o Etoo como jugador. Sé que tengo calidad, pero me falta una oportunidad real”, señala. Otro hándicap que tiene Mauro es que no tiene representante. “No tiene sentido que lo tenga ahora. Con el tiempo ya llegará”, señala.

Lo curioso del caso, es que el día antes del partido se airearon públicamente las intenciones del técnico muniqués en su visita a Dortmund. “Balones en largo”, fue la consigna.  Klöpp, ni ninguno de sus ayudantes, debió leer ese día el rotativo alemán, porque no tomaron medidas para atajar la táctica del español. Seguro, que por si las moscas, el resto de técnicos de la Bundesliga echará un buen ojo a las informaciones de ‘Bild’, el día antes del partido, en espera de una ayudita de cara a sus enfrentamientos ante el coloso bávaro.

Pep se ha dado cuenta que en el Bayern no tiene el mimo peso que en el Barça. Uli Hoeness y Karl-Heinz Rummenigge, presidente y director general del cuadro bávaro, se han tomado con humor el asunto de las filtraciones. “Me hace reír. Si ése es nuestro único problema, es algo con lo que puedo vivir”, aseguró el primero. El segundo, resultó más ocurrente: “Tengo la secreta esperanza de que con la nieve el topo se vaya a hibernar y podamos dar por terminado pronto el tema”. El mito alemán de que son ‘cabezas cuadradas’, totalmente destrozado. Por desgracia para Guardiola, tienen sentido del humor.

Pep, un tipo meticuloso, que le gusta tener todo bajo control, tiene prohibida una palabra en su libro de estilo. Esa palabra es improvisación. En el Barça se encontró en su hábitat, en su salsa. Allí pudo hacer y deshacer a su antojo. Marcó las directrices. Las normas del juego. Hizo del vestuario azulgrana un búnker. Puso barreras al entorno. Cerró el grifo a las entrevistas personalizadas y lo trasladó a su plantilla. Allí nadie se fue de la lengua. Todos sabían cómo se las gastaba el jefe.

A Guardiola le ha salido un grano con ‘Bild’. Hace unos meses, el diario alemán filtró una apuesta del español a sus jugadores. Durante un entrenamiento en el que faltaban los internacionales por el ‘virus FIFA’ quiso motivar a los suyos y lanzó un reto: “El que pierda, me paga una cerveza”. Los jugadores se lo tomaron muy en serio. El partidillo acabó en empate y se tuvo que dilucidar por penaltis. Pero, para ponerle más emoción al tema, los lanzadores debían golpear al balón con su pierna mala. Al final, el resto del cuerpo técnico también fue invitado Cuentan, ‘Bild’, ¡cómo no!, que Hermann Gerland, uno de los asistentes de Guardiola, pidió un whisky.

Pero, Guardiola tuvo un topo en el Barça. Bueno, fueron dos. Primero, en el filial. En el Barcelona Atlético. En octubre de 2008, el técnico quiso motivar a su plantilla con los participantes en un concurso que llevaba ya tres años siendo todo un fenómeno social en la parrilla de la programación televisiva: ‘Operación Triunfo’. Pep puso de ejemplo a Virginia Maestro, Pablo López o Chipper Coke, entre otros concursantes, sucesores de Bisbal, Bustamante, Rosa, Chenoa, a sus jugadores. “Ellos se están matando por aprovechar la oportunidad que se les ha presentado. Vosotros debéis hace lo mismo”. Unos días después, esta charla salió publicada en ‘Sport’. Cuando Guardiola vio la información en el diario deportivo catalán se cogió un rebote de muy señor mío. “El que lo ha filtrado ha traicionado a sus compañeros. Lo que se habla en el vestuario no debe salir de aquí”, dijo a sus jugadores. Estos tomaron buena nota. No volvieron a hacer más confidencias. Por lo menos, no aparecieron publicadas. Algunos de ellos, los tuvo luego a sus órdenes en el primer equipo.

El segundo topo fue en su última temporada con el primer equipo. Como ya tenía decidida su marcha no tomó medidas. La filtración la realizó un futbolista, presuntamente horas antes del Barcelona-Real Madrid de abril de 2012. El jugador en cuestión, molesto por no ser titular, aireó la alineación azulgrana. Hubo un futbolista que cargó con el sambenito en el entorno culé.  No sé si le valdrá la misma pista ahora para dar con su topo ahora en el Bayern.  Seguro que Pep lo primero que hizo fue mirar quién pudo estar descontento por su suplencia en Dortmund.

“Pinto, pinto, gorgorito”. En Barcelona, durante el próximo mes y medio, se va a rescatar esta popular canción infantil que sacaba las risas de los pequeños y que también se usaba como sorteo para decidir el turno, decantarse por una opción o para elegir jugadores en un juego. Precisamente, la baja de Víctor Valdés no va a ser un juego de niños en este próximo mes y medio para el Barça. No es para tomárselo a risa. Es el momento para su suplente: José Manuel Pinto. ¿El gaditano estará a la altura? “Pinto, pinto, gorgorito”.

El Barça, ha perdido en escaso margen de tiempo, a dos de sus referencias y especialistas en el rectángulo de juego, hasta 2014. Uno, Víctor Valdés, experto en repeler los intentos de los rivales en momentos puntuales y delicados de los encuentros con intervenciones milagrosas, salvadoras y determinantes. El de Hospitalet ha ganado muchos puntos y partidos desde la portería. El otro, Messi. De él no vamos a ser muy ocurrentes a estas alturas de la película.  Lo sabemos todos: liderazgo, magia y goles. Por fortuna para el Barça, las lesiones de ambos han llegado cerca del parón navideño. ¿A cuál de los dos echará más en falta? Yo me inclino más por la de Víctor Valdés. Arriba, ‘Tata’ Martino tiene más recursos. En la portería, sólo a Pinto.

En Can Barça se llevan frotando las manos y disfrutando de lo lindo con el debate en la portería del Real Madrid: Casillas o Diego López. Un asunto, desde abril pasado, que ha traído desgaste y ha generado confrontación, división y polémica,  pero no dudas. El cuadro blanco sale ganando por la competitividad del madrileño y el gallego, pues su meta estará siempre defendida por el que mejor se encuentre en ese momento. Algo que no pasa en el otro lado del puente aéreo. Valdés tiene la titularidad vitalicia. Pinto se ha contentado con su papel de suplente. ¿Resignación, comodidad?. La incertidumbre se ha instalado en el Barcelona,. Es inevitable la pregunta que se hace su entorno y afición: ¿Estamos seguros con Pinto? En los despachos y el vestuario, la respuesta es afirmativa hacia la confianza sobre el gaditano. Es de cajón. Nadie echará piedras contra su propia casa. Entre Prensa especializada y grada: “Pinto, pinto, gorgorito”.

A Pinto le toca que no exista debate. El guardameta debe despejar y atajar los recelos, el temor, las suspicacias o la desconfianza que puede generar su presencia bajo los tres palos de la portería azulgrana. Sobre el portero siempre ha planeado la duda de su permanencia en la plantilla por su amistad con Messi o por su facilidad para hacer vestuario. Esto segundo no lo entiendo. A un futbolista se le contrata para jugar. Para lo otro, hay otras opciones: animadores o relaciones públicas. ¿No hubiera sido mejor copiar el modelo del Real Madrid y haber tenido un guardameta que le hubiera puesto más en guardia a Valdés? Llegó el momento para que se reivindique. Que muestre su valía y su condición de jugador azulgrana. Va tener un mes y medio por delante. Hasta el momento, su salto a la titularidad fue esporádica, testimonial. Fue la apuesta de Guardiola y Vilanova en su momento para la Copa. Lleva bien la presión, pues disputó varias finales. Luego, algún partido suelto en Liga o Champions para dar descanso a Valdés.

Ahora, los términos se han invertido. En Madrid se ve con morbo el tema de la portería en el Barcelona, sumada a la baja de Messi. Hay posibilidad de recortar puntos y distancia con el gigante azulgrana. Atlético, primero, y luego., Real Madrid, pueden salir beneficiados con la baja del guardameta. Pinto tiene la palabra. Aunque en el Atlético es mejor que se mira el ombligo y rezar para que Courtois ni se constipe. Llegó Dani Aranzubía, meta avezado, pero que está teniendo muchos problemas con las lesiones. Al final, la apuesta de tener dos gallos en la portería, va a ser lo mejor. Negativo y nefasto para los cancerberos de la cantera. La opción de entrenar con el primer equipo y ser titular en el filial, parece la más lógica.

Pinto tiene maneras, preparación y recursos. Esperemos que no saque algunos, como sus silbidos para imitar al silbato del árbitro, tal y como hizo hace unos años frente al Copenhague en la Champions. El gaditano tiene un mes y medio por delante. A sus 38 años le toca demostrar que tiene crédito, y de paso, ganarse la renovación. Pero me surge otra duda: si la lesión de Víctor Valdés hubiese sido de mayor gravedad y le habría tenido más tiempo de inactividad, ¿se hubiese apostado por Pinto o se habría ido al mercado? “Pinto, pinto, gorgorito”.

Me duele que ya le piten en los campos de nuestra tierra, que es también la suya, y mucho más cuando debute ante Guinea Ecuatorial. Esperemos que su linchamiento se quede allí. Bastante tiene con el que ha sufrido desde Brasil. Ha demostrado un par de narices este tipo de Lagarto. Comprometido por la causa. Ha renunciado a la ‘canarinha’. Nos lo dicen hace años a los de nuestra generación que un brasileño de postín prefiere venirse con nosotros antes que con los de la ‘samba’… Vamos, pensaríamos que lo habría hecho por el jamón, el solecito o las cañitas. No le han regalado nada al Diego. Se lo ha currado. A la sombra de Forlán y Kun, tuvo que vivir años de destierro en forma de cesiones: Celta, Albacete y Valladolid. Luego, con Falcao, en el Rayo. Vallecas le cambió la cara. Fue su rampa de lanzamiento. Antes, mantuvo un pulso con Salvio para ver cuál de los dos, era el descarte. Sobraba uno de ellos porque las otras tres plazas de extracomunitarios tenían dueño. Ahí, Diego sacó carácter y rebeldía. El ‘Toto’ tenía padrinos y más razones (un coste mayor por su fichaje) para haberse quedado, pero Costa salió airoso.

Antes que él, Di Stéfano, Kubala o Puskas se enfundaron la roja, después de lucir otras elásticas nacionales. Lo digo para los que le pitan. Sí, los dos primeros, hasta tres. Eran otros tiempos, algo impensable, en los revueltos que nos está tocando vivir. `La Saeta Rubia’ paseó las de Argentina y Colombia antes de ponerse la nuestra. Mientras, ‘Laszy’, las de Hungria y Checoslovaquia. Y ‘Pancho’ se vistió antes de magyar. Por nacimiento. Luego, aunque fuese en sólo cuatro partidos, la de España, por convicción. De los tres, él, fue el único que disputó un Mundial como futbolista. A los 35 años. Fue en Chile 62. Acabó jugando de ‘9’. En esa cita también estuvo Di Stéfano, el cual no pudo disputar ni un minuto por una lesión. Por su parte, Kubala estuvo en un Mundial con la selección, pero dirigiéndola: Argentina 78.

Volvamos con Di Stéfano. A las puertas de cumplir los 36, se le presentó el último tren de un Mundial. No importaba el D.N.I. Esa temporada aportó 21 goles entre Liga, Copa y Copa de Europa para dos títulos. El destino le puso una zancadilla. En el último amistoso, en Atocha, justo el día que debía darse la lista de 22 elegidos para Chile, se lesionó. El  bolo ante el sparring Osnabrück salió caro. Sufrió un tirón en el bíceps femoral. Estaba claro que para el debut ante Checoslovaquia no llegaría. Había opciones de que pudiera estar frente a México, y como mal menor, ante Brasil. Vamos que su participación no estaba garantizada.  El dúo Hernández Coronado-Helenio Herrera tenía ante sí una difícil papeleta. En la rampa de salida había una terna formada por Amancio, Marcelino y Arieta. Cuentan los cronistas de entonces que los tres hicieron méritos de sobra para haber sido convocados, pero se quedaron fuera. Di Stéfano tuvo plaza en el avión. A buen seguro, que esa decisión levantaría ampollas. Y mucho más, al confirmarse, que no se vestiría de corto. No lució la roja en el Mundial.

51 años después, Diego Costa es el ‘nuevo Di Stéfano’. El de Lagarto se pondrá la roja después de haber estrenado otra camiseta. Como el mítico delantero merengue, el rojiblanco, no quería perder el tren de un Mundial. No por cuestión de edad. En el caso de Diego, por sensaciones. Vive el presente. Está de dulce. Y para qué dejar escapar el poder participar en el más próximo. Viendo que Brasil pasaba olímpicamente de él y que España le abría las puertas y los brazos, la decisión tenía un claro color: el rojo. Allí será nuestro referente. Si en la Confederaciones nos pitaban, no quiero pensar que harán el próximo verano. Como Di Stéfano, Diego Costa es un tipo con personalidad, temido por los defensores y un goleador. Y como le pasó a la dupla Hernández Coronado y Helenio Herrera, ellos tuvieron que descartar a delanteros con mucho talento y gol, ahora a Del Bosque le sucederá algo similar. A Negredo, David Villa, Fernando Torres, Fernando Llorente, y  Soldado  les ha salido un grano con Diego Costa. Tres de ellos se quedarán sin plaza en el avión para Brasil. De ellos depende sacarse el pasaporte. Tienen tiempo aún para unirse a Diego, que ya es uno de los nuestros. Es la guinda al pastel. Debemos sacar pecho de que le tenemos. Él, se lo partirá por nosotros.

Blatter ha despertado a CR7. La broma pública de marras del presidente de la FIFA al portugués ha traído un efecto boomerang y de cascada. El primero, en contra del dirigente suizo. Su imagen ha quedado deteriorada. No por su preferencia por Messi. Cada uno es libre de tener en sus altares a su dios futbolístico, pero el dirigente quiso ridiculizar al portugués, y finalmente, fue él, el que quedó en evidencia con sus gestos de humorista. El segundo ha golpeado, concienciado, despertado y revitalizado al madridismo. Las cosas siempre se valoran cuando se pierden. La grada del Bernabéu se ha dado cuenta de que debe disfrutar y presumir con intensidad de su ídolo. Llegó la hora aparcar la frialdad y ser más caliente y expresivo con el luso. Eso se vio ante el Sevilla. Gracias a Blatter.

Por el jefe de la FIFA, el delantero ha recrudecido aún más su instinto goleador. El miércoles pasado se le vio con sangre en los ojos. Su misión era contestar a la persona que disparó con bala contra él y le hirió en su orgullo. El portugués-madridista no buscó hacerlo con una respuesta soez o altisonante. Lo hizo con su mejor verbo: el gol. Bueno, en tres conjugaciones. Un hat trick ante un Sevilla que en los últimos años está siendo vapuleado por Cristiano, y de rebote, por los blancos. Y no faltó su toque personal. Blatter le llamó ‘comandante’ y CR7 le saludó de manera virtual con un gesto marcial en la celebración de la primera de sus dianas.  Marcelo y un montón de aficionados le imitaron. Quién sabe si a partir de ahora la grada le saludara así al ‘comandante’ cada vez que anote. Una muestra más del orgullo que representa para la grada verle vestido de blanco. La comunión de la parroquia con Cristiano es total. El portugués, con tantas muestras de cariño, sufrirá de Alzheimer acerca de la tristeza que le invadía hace un año.

Gracias a Blatter y su devoción por Messi puede servirle a CR7 a redoblar sus fuerzas en su cruzada por el Balón de Oro. El argentino no pasa por su mejor momento. Si hay algún indeciso entre las personas con derecho a voto que le sigan en las próximas semanas. El luso, tocado en su orgullo promete espectáculo. Seguro que veremos su mejor versión. Gracias a ‘Chiquito Blatter’ por su bromita. Menos mal para él que el premio no lo entrega la FIFA. ¿Se imaginan la gala con Cristiano como ganador? El dirigente suizo se vería en una disyuntiva: asistir o no hacerlo. En el segundo caso siempre podría poner la excusa de tener que ir a la peluquería para no estar presente.

Scolari ha quedado retratado. El seleccionador brasileño ha lanzado a Diego Costa contra los leones. Más bien, contra sus compatriotas. El técnico ha tenido más de un año para convocar al rojiblanco, pero pasó olímpicamente de él. Ahora quiere justificar su ineptitud y su cagada hablando de un barato patriotismo. Poca memoria tiene el doble de Gene Hackman cuando dirigiendo a Portugal tuvo a sus órdenes a Pepe y Deco. Dos brasileños de pura cepa. Al primero, dicen que le aconsejó él personalmente para que diera el paso en 2007. El mediocampista lo hizo en 2003. En aquellos momentos no dijo: “Deco y Pepe han dado la espalda a millones de brasileños”. Ni que se cambiaran de camiseta por dinero. Scolari fue a lo suyo. Prefirió reforzar a Portugal y debilitar a Brasil.

Como dicen los castizos, ‘Felipao’ “lo ha tenido a huevo” con Diego Costa. Le llamó hace unos meses para disputar dos bolos. Sólo era cuestión de poner su nombre en una lista en un partido oficial. Brasil tuvo unos cuantos que sepamos. Él sí que dio la espalda al sueño de millones de brasileños de poder contar con Diego Costa. Encima cuando le convocó no le dio calor ni le ayudó en su integración. Apenas le hizo caso. Como gran parte del vestuario. El rojiblanco se sintió un extraño. No parecía que fuera brasileño. Por eso, se dijo “lagarto, lagarto” y aceptó el guiño de Del Bosque. Al final, “mi jefe tendrá bigote”, se dirá. Pero con más títulos; Marqués y campeón de Europa y del Mundo. Gracias a Scolari, vamos a poder disfrutar de Diego Costa, de su fútbol, goles y carácter con La Roja. Y que conste que pensé que el rojiblanco podría acabar en la ‘canarinha’ por las presiones que iba a recibir. Por suerte, mi pálpito no se cumplió. A Chile 62 fuimos con el fichaje de Di Stéfano como referente en ataque. Nos volvimos por la puerta de atrás. En Brasil 2014 lo haremos con Costa. Crucemos los dedos. Ahora sí que todos soñamos una final Brasil-España y el ‘Maracanazo’. Lo que vamos a presumir de Diego. Los colchoneros por partida doble. Gracias por la ineptitud de ‘Felipao’. Déjese de milongas. “Menos samba y más travalhar”.

El Barça vuelve a ser humano y saldrá mañana con la etiqueta de favorito. No por sensaciones sino por su condición de local. Ya se sabe que la lógica no tiene mucho fundamento en un envite de esta guisa. Un detalle, un golpe de suerte o una genialidad pueden decantar la balanza de un lado a otro. A 24 horas del duelo, incertidumbre total. Y mucho más por lo que unos y otros mostraron en sus respectivos partidos continentales que sirvieron de aperitivo para el sábado. Decepcionante. Seguro que el pasado martes, los seguidores madridistas se frotaban las manos viendo el  Barça en San Siro. Y lo mismo, al día siguiente los azulgranas, tras la pírrica victoria merengue ante la Juventus. Tanto unos como otros no convencieron dentro y fuera del césped. En lo primero, lagunas en la zona defensiva, escasa creación de juego, y arriba, dependencia excesiva de sus cracks. En lo segundo, Piqué y Arbeloa hicieron de portavoces. Patéticos. El azulgrana daba como bueno el 1-1 contra el Milan. El Barça fue dueño y señor del balón, pero tanto sobeteo no sirve para nada si no se tira a portería. Lo del balón prisionero ya cansa un poco. ¿El Barça se contenta ya con empatar? Por su parte, el madridista explicó que el bajón de juego en el segundo tiempo ante un rival en inferioridad numérica se debió a que ya se reservaban ya para el Camp Nou. Excusa barata. Poca personalidad en el centro del campo blanco ante una Juve que guardó en el armario el aburrido fútbol  italiano de antaño. A Conte se le hizo añicos el invento por la expulsión de Chiellini. El Madrid, que acabó pidiendo la hora con uno más, respiró y vivió de las rentas. Rácano. Vulgar. Un plan que no seduce para asaltar el Camp Nou. El Bernabéu, a falta de fútbol, acabó aplaudiendo a Pirlo.

Otro que se llevó aplausos, pero de su afición fue Kaká. El brasileño resucitó, dejó pinceladas hasta que le aguantó el físico y desnudó a la zaga azulgrana en un par de acciones. Lo que hay que ver. Kaká no daba pie con bola en el Bernabéu y fue ponerse la ‘rossonera’ y bailó a Mascherano y Piqué en la acción del gol de Robinho. Algo que no hizo vestido de blanco. Más de un merengue debió de jurar en hebreo al ver las prestaciones del brasileño.

Barça y Madrid llegan con dudas, pero por lo menos tiene donde agarrarse. Unos a Messi. Otros a Cristiano. Cada uno defiende un dogma. Tiene sus creencias. Dos líderes espirituales. Ambos predican con el ejemplo: competitividad, afán de superación, profesionalidad y siguen haciendo milagros en forma de goles. 12 lleva el argentino por los 14 del portugués en este arranque de temporada. ¿Qué pasaría si no jugasen mañana? Por ellos, el Clásico es una cuestión de fe en tiempos de dudas en el puente aéreo. El ‘10’ y el ‘9’ mueven la religión culé y merengue, respectivamente. Su palabra es el gol. Lo que hagan va a misa. Son los más queridos, los más odiados, los más buscados. Su duelo será una batalla dentro de la gran guerra Barça-Madrid. Ampliar la renta y reducirla, es el quid de la cuestión. Como tercera opción quedan las tablas. Dependiendo de cómo se desarrolle el partido será bien o mal vista.

Pero hay una tercera religión: la colchonera. En la sombra, el Atlético también juega este partido. Un ‘2’ en la quiniela le pondría en bandeja el liderato, pero casi nadie en la ribera del Manzanares se colocará hipotéticamente la camiseta blanca en la hora y media que dure el duelo. La prueba sería durísima si fuese la última jornada con el título en juego. Tal y como están las cosas ahora. Es un supuesto. Mejor volver a la realidad. Los radicales colchoneros desean un 1 en la quiniela, porque ya se sabe que al eterno rival ‘ni agua’, aunque la inmensa mayoría tendrá la X. Luego habría que ganarle al día siguiente al Betis y presumir de ‘number one’. Buenos y malos recuerdos me traen a mí esto. No quiero ser agorero, pero me da un tufillo que los del ‘Manque pierda’ la pueden liar.

La canarinha parte con ventaja, pues su lista se conocerá una semana antes que la nuestra. Por tanto, Diego Costa deberá decidir sobre la marcha.  No me gustaría estar en su pellejo. Le tocará emular a Hamlet. Aceptar la llamada de Scolari o cumplir con su palabra dada a Del Bosque. Ser o no ser…  Pero mejor deshojando una margarita que preguntándoselo con una calavera entre las manos. Un pétalo, amarillo. Otro, rojo. Por un lado, su condición de brasileño  y  poder jugar un Mundial en su casa. Por otro, hacerlo con los mejores futbolistas y con la campeona del Mundo. Ser o no ser… he ahí la cuestión, el dilema para Diego Costa. Y también para nosotros. Nos hartamos de decir que nuestros equipos tienen que contar con más plazas de jugadores nacionales y ahora se aboga por la inclusión de Diego Costa en La Roja. Choque de contrastes. Nadie duda de la calidad del rojiblanco, pero yo no acabo de digerir que él ya haya vestido de amarillo, aunque fuese en dos bolos.  No comparto lo del cambio en la reglamentación. Si un jugador es alineado en un partido, bien sea amistoso u oficial, ya es internacional.  Sigo siendo un romántico.

De puertas para adentro, a  Negredo, Villa, Fernando Torres, Fernando Llorente, Soldado les toca hacer el papel de ser políticamente correctos. No hay que ir a estudiar sicología a Harward para entenderlo. La irrupción del colchonero les perjudica, pero el tópico de la competencia, suena falso. Ellos, como todos, sabemos que si es convocado tendrá un dorsal seguro para Brasil. Otros, como Michu, que ha estrenado internacionalidad, o el mismo Morata, que viene embalado, también se verían lastrados con la inclusión del punta. Pero ya se sabe. En el fútbol mandan los resultados. Y si a día de hoy, si Diego Costa está de dulce y se le puede acoger a la causa hispana, ya se sabe… mejor coger un pájaro que ciento volando.

Otro que debe decidir ‘su’ dilema es Ancelotti. Benzema y Morata tienen afinada la puntería tras el virus FIFA. Dos goles cada uno con los ‘blues’ y con ‘La Rojita’, respectivamente. Bueno, con la salvedad, que el canterano anotó en el último partido ante el Levante. Ese dato, con otro entrenador, le daría ventaja con respecto a Karim, pero ‘Carletto’ tendrá también que emular al personaje de Hamlet y cambiar el ‘Ser o no ser’ por “Benzema o Morata… he ahí  el dilema”. Seguro que no echará mano de una calavera  para decantarse por uno u otro. Tampoco le veo con una margarita. Pero sí, moviendo las cejas. En especial, la izquierda. En ella estará la solución y la respuesta al dilema.

Pero el argentino prefiere la táctica de la hormiguita y para nada ‘hacer las cuentas de la lechera’ e ir renglón a renglón. Practicidad lo llaman muchos. En tiempos de que se presume de algo a las primeras de cambio, choca ese toque de modestia. Puestos en el caso, aplaudo y me identifico con lo segundo. Simeone es enemigo de que la euforia se desate entre los suyos. Por eso, en momentos puntuales no ha dudado en bajarles de la nube tras la consecución de un título o una victoria sonada. Es su forma de vivir el fútbol. Por eso, no quiere distracciones ni titulares llamativos en relación a la opción de poder ganar la Liga. Simeone no quiere que se propague ningún fuego o y saca la manguera para cortar de raíz los efectos secundarios que podría traer un desencanto y así envitar un incendio.

Sí, el Atlético está dando muestras que puede pelear a pecho descubierto por el título. Tiene un proyecto, filosofía y equipo.  En mayo sabremos su calificación. Si el invento le funciona al argentino, ¿para qué meter una presión añadida a los suyos? Como buen general, aparte de tener bien amaestrada y preparada a su tropa, le gusta jugar con el factor sorpresa y esperar bien pertrechado en la retaguardia el momento de gloria, y que sean otros, o sea, Barcelona y Real Madrid, los que soporten anteriormente los focos, el protagonismo y el desgaste. El Cholo no huye del combate y del cuerpo a cuerpo en el césped, pero lejos de él, prefiere evitar una guerra psicológica o propagandística.

Por eso, El Cholo ha patentado el “partido a partido”. Lo dice de manera machacona, mecánica o  por activa y por pasiva. De momento, no se le ha cogido desprevenido ni en un renuncio. Sabe jugar sus cartas, mover sus peones, utilizar sus armas y elegir discurso. Dentro y fuera del verde. Una declaración de intenciones, reducida en esa minúscula frase, que ha sentado escuela en el vestuario. Por la boquita de todos los jugadores colchoneros se escucha cuando sale el tema de marras a colación. El Cholo, aparte de entrenador y psicólogo, también ejerce de exorcista. Se mete en el cuerpo y mente de sus jugadores.

Tres palabras que ya tienen un hueco de honor en la enciclopedia del libro del fútbol. Una construcción sin artículo ni verbo, pero con enjundia y sentido. Puede sonar a eslogan por su claro y directo mensaje. Como la de hace 35 años que acuñó Vujadin Boskov, y que improvisó sobre la marcha al no defenderse aún con solvencia con la lengua de Cervantes, en el Zaragoza, y posteriormente, en el Real Madrid. Su famosísima: “Fútbol es fútbol”, decía el técnico yugoslavo dando su peculiar explicación tras un encuentro o sobre alguna circunstancia relativa al deporte de la redonda.

Como Boskov, Simeone  basa su éxito en la fortaleza defensiva como principal piedra en su libro de estilo. Luego, la pegada de sus jugones. También, la motivación. Dos técnicos capaces de convencer al más pintado de sus plantillas de lo que pueden ser capaces de hacer en un momento dado. En el del Atlético, instalados en la cima del campeonato, no sienten vértigo y se ven con hechuras para hacer algo sonado, pero no lo van a decir públicamente. Simeone, como cual ‘Pepito Grillo’, les recuerda la repetitiva frase: “Partido a partido”. No sabemos si al argentino le costara conciliar el sueño, pero puestos, nos le imaginamos contando los encuentros que quedan para acabar la Liga en vez de enumerar borreguitos. ¿Llegará a los 38 partidos de Liga antes de  estar entre los brazos de Morfeo? ¿Lo hará el Atlético como líder?  Aún quedan 30 partidos y 233 noches. Nos toca entonces esperar, pero ya saben: “partido a partido”. O si tiramos de publicidad, otro clásico: “tacita a tacita”.

Jorge Mendes puso al Atlético sobre la pista del brasileño. “Ha llegado un chico al Sporting de Braga que lo ha cedido al Peñafiel. Tiene 18 años. No perdéis nada por verle”, apuntó. Jesús García Pitarch, entonces director deportivo colchonero, tomó días después un avión a Portugal.  “La primera vez que le vi jugar fue en un partido que se jugó a las 12.30 horas. Él estaba en el Peñafiel en Segunda.  El campo estaba impracticable.  Apenas se podía jugar. De hecho, debió haberse suspendido el encuentro porque el agua abarcaba todo el terreno de juego. Pese a las condiciones del campo, vi un jugador de una fuerza y una potencia descomunal. Diego metia mucha intensidad”, recuerda Pitarch.

Aquel primer seguimiento se tradujo en otros tres partidos más. Luego, una comida para conocer al futbolista fuera del césped. “Aparte del carácter y temperamento beligerante había detrás un jugador de una gran calidad y gestos técnicos. Es cierto que por esa época hacía pocos goles, pero todo era cuestión de que tuviera más pausa y jugar partidos”.  Diego Costa llevaba sólo dos años jugando de manera profesional.  El brasileño practicaba el fútbol en la calle de manera amateur hasta que se enroló en el Barcelona  Esportivo Capela. En febrero de 2006, los ojeadores del Sporting de Braga le echaron el lazo. Tras un paso efímero por el primer equipo, en diciembre fue cedido al Peñafiel, donde disputó 13 partidos y anotó cinco goles. “Un chico con 18 años puede llevar más de 100 partidos disputados entre cadetes y juveniles, algo que él no tenía”, apunta el ex director deportivo rojiblanco.

Diego Costa no se incorporó al Atlético hasta julio de 2007. Llegó con unos kilitos de más, una norma de la casa del brasileño en varias pretemporadas. “La culpa la tiene mi mamá. Cocina muy bien”, fue la explicación que dio unos años después en el stage de pretemporada en Los Ángeles de San Rafael. Por entonces, se disputaba con Salvio la última plaza de extracomunitario y ser el tercero en discordia en el ataque tras Forlán y Kun.  Finalmente, Quique Sánchez Flores, entonces técnico colchonero, se decantó por el brasileño, el cual no las tuvo todas consigo, pues se vio fuera de la entidad en aquel verano.

El brasileño se veía como el ‘patito feo’. A la sombra de Forlán y Kun, Diego Costa tomó el papel de aprendiz o becario. “Él llegó a pensar que no confiábamos en él. Le demostramos que no era cierto al ampliarle el contrato por tres años más. Por delante tenía a Forlán y Agüero, por lo que hubo que medir los tiempos para que fuera creciendo y eligiendo siempre las cesiones. En el Albacete y Valladolid estuvo a un gran nivel y no así en el Celta”, mantiene Pitarch.

En 2010 regresa al Atlético. Por fin, había logrado meter la cabeza. El brasileño ya había hecho méritos suficientes tras su carrusel de cesiones en el Celta, Albacete y un traspaso efímero al Valladolid.  El Atlético lo recompró por un millón de euros. Ese verano, el Deportivo estuvo pendiente de su futuro. En los siguientes, Levante, Mallorca o Getafe.  Costa ya estaba dentro y era cuestión de esperar. Tras su grave lesión en el verano de 2011, y su exitoso paso por el Rayo en una nueva cesión, Costa compartió cuota de protagonismo con Falcao. El Liverpool quiso reclutarlo este verano, pero el Atlético se movió con celeridad y le amplió el contrato hasta 2018.  Él, a los suyo y cumpliendo. Sus números no tienen nada que envidiar a los de Messi y Cristiano: 12 goles en 13 partidos. Tras Simeone, es el jugador que más cariño y devoción siente la grada del Calderón.  Y por su carácter y dotes goleadoras se ha convertido en todo un incordio y en el terror de los defensas contrarios. Como en su día lo fueron Hugo Sánchez o Stoichkov.

El mejor jugador del mundo está enfadado, ¿qué le pasa al mejor jugador del mundo?

El argentino, tras despedirse del público y saludar a Sergi Roberto, bajó la mirada ante Martino, que desde una escasa distancia le buscó con la mirada. Luego, tras rebasarle, hizo caso omiso a un par de palabras que le dirigió su técnico. Eso sí, cuando pasó de su radio de acción, levantó la cabeza y le observó brevemente con indiferencia. Ya en el banquillo, nadie se atrevió a decirle nada. Ni un gesto, ni una palabra. Ni su íntimo Pinto se dirigió hacia él. Se fue solo a un lado del banco. Primero, reflexivo, para después, quitarse la hierba de sus botas. Luego, al término del partido, Martino trató de saludarle. Nuevo comentario corto y nuevo regate de Messi a su técnico al ganar antes las escalerillas hacia el vestuario.

Martino hizo y hace su trabajo. Le sustituyó a falta de 10 minutos con un partido ya finiquitado. El debate sobre los cambios a Messi se reabrió.  Ante el Levante ya lo mandó al banquillo antes de tiempo. “Seré cuidadoso para no sacarlo cinco veces seguidas”, dijo el de Rosario tras el choque ante los granotas. Viendo el careto de Messi al ser sustituido ante la Real debió pensar que la segunda vez habría llegado muy pronto.  El técnico no es un mamporrero ni un florero. Tiene una máquina en buen estado de funcionamiento, pero necesita unos pequeños ajustes. Él tiene sus ideas y las va a llevar a la práctica. Duela a quien le moleste. ‘El Tata’ apuesta por las rotaciones y el ‘10’ no tiene bula, aunque él piense que debe jugarlo todo. Veremos si hay pulso. Y quien es el que tiene el poder de mando.

Messi puede presumir de ser indispensable en su empresa. ‘La Pulga’ se toma muy en serio su trabajo. Es un obseso. Como muchas personas en otros ámbitos de la vida. Él busca mejorar sus registros. Su duelo con Cristiano Ronaldo sigue y estará ahí latente. Dos fieras feroces que se exigen y hacen lo propio con el otro. Ahí están sus números. Messi debe entender que su compatriota vela por la salud e integridad como con el resto del vestuario. El calendario es duro y exigente y hay que equilibrar fuerzas de cara al último tramo de la temporada. Messi se lo agradecerá. En julio hay Mundial.

Martino también quiso dejar clara su autoridad con la sustitución del ‘10’. El argentino, que puede establecer un récord si el Barça gana en Almería, vino soportando críticas y dudas acerca del cambio en el estilo de juego del Barça tras el 0-4 en Vallecas. Un debate abierto por los correligionarios de Cruyff y Guardiola en la Ciudad Condal y no desde la capital. Esta acotación va dedicada al sinpar Dani Alves. Que ve fantasmas, de color blanco, por supuesto, cuando hay música de fondo por esas latitudes. Aquí, en el ‘Foro’, tenemos otros debates: el de la portería en el Real Madrid, el juego de Benzema, la conveniencia o no de que Del Bosque convoque a Diego Costa. Vamos. Vamos que estamos muy entretenidos por aquí.  Y en las últimas horas, con el del arbitraje de Muñiz Fernández en Elche. El Madrid salió beneficiado. Como lo fue el Barça hace unas semanas con el trencilla asturiano con otro final movidito frente al Sevilla. Aunque por allí más de uno sufre de  repentino Alzheimer.

Nadie duda de que Messi es el mejor del mundo. Ha hecho cosas increíbles con el balón. Incluso darle un pelotazo adrede a un aficionado. Eso no se le vio nunca hacerlo a Pelé, Di Stéfano, Cruyff o Maradona. Son cosas de los genios. Para el mí, el mejor fue Eric Cantona, y miren la que armó cuando agredió a aquel hincha del Crystal Palace con una patada de kung fu. Pero yo me quedo con sus goles y sus genialidades con la redonda. Como con Messi.

En su primera aparición, el nuevo Busquets dejó patente que la genética no engaña.  Sergio heredó de su progenitor, que pese a ser guardameta, atesorar una precisión a la hora de golpear el balón y unos nervios de acero. En su puesta en escena, formó doble pivote con Keita, evidenció su facilidad en la recuperación del balón (lo hizo hasta en diez ocasiones), eligiendo siempre la mejor opción para jugarlo, básicamente dándole salida con un par de toques. Fútbol carente de narcisismo, sin adornos, pero eso sí, muy efectivo. Un jugador polivalente, pues tanto Guardiola como Vilanova y Del Bosque lo han utilizado de central en momentos puntuales e incluso de lateral en La Roja.

Sergio, como a él le gusta que le llamen, enamoró a compañeros y críticos aquella noche del sábado del 13 de septiembre de 2008. Incluso, Johan Cruyff le comparó con Guardiola, su mentor. El técnico azulgrana, discutido en aquel arranque liguero tras perder en Los Pajaritos, confió plenamente en un futbolista que unos meses reclutó para la pretemporada realizada en Escocia y Estados Unidos. A Sergio le llegó esta llamada unos días después de cumplir la veintena. El azulgrana ya tenía planificado el verano. Antes de ponerse a las órdenes de Luis Enrique en el filial iba a machacarse en el gimnasio para ganar masa muscular y ayudar a uno de sus tíos como segundo entrenador del equipo de juveniles del Badía.

Esta localidad barcelonesa es su refugio. Allí viven sus padres, su abuela y están sus mejores amigos. Allí dio sus primeros pasos en el fútbol con siete años. Jugando con los colegas de su primo, tres años más mayor que él, lo que le ayudó a sacar el carácter para no arrugarse ante nadie. Luego, de más mayor no se dejó intimidar ante avezados rivales en los campos de Tercera. De pequeño, Figo fue su ídolo. Tiempo después, Xavi le sustituyó en sus preferencias. Una década después, comparte vestuario con él. Es uno de sus mejores amigos. Siempre se les ve juntos en las plazas de aviones y autocares. Tienen la costumbre de hablar antes de los inicios de los partidos. Entre ambos existe una gran complicidad. Volviendo a Badía, su estadio municipal lleva su nombre al completo: Sergio Busquets Burgos. Y es que el futbolista pidió que incluyeran el nombre de su madre cuando le plantearon el asunto.  Cuando sus obligaciones se lo permiten se deja caer por allí  a ver a jugar a su hermano Aitor.

Sergio se ha hecho con los galones en la sala de máquinas del Barça. Yaya Touré y Keita tuvieron que irse y Mascherano debió resignarse a jugar como central. No es de los que más camisetas vende, pero es un clásico en el once azulgrana. Ya suma 240 partidos oficiales. Sólo ocho goles. Todos ellos dedicados en un emotivo ritual (se besa el antebrazo izquierdo y señala con el índice de su mano derecha e cielo) a la memoria de su abuelo materno. Él le llevó al Camp Nou de pequeño para disfrutar de lo lindo con el ‘Dream Team’. Y mucho más cuando su papá defendía la portería. Ocho dianas, escaso bagaje anotador para aquel chaval que comenzó a despuntar como delantero, en sus tiempos en el Lleida, para posteriormente pasar a jugar de interior o mediapunta. Por entonces, poseedor de una gran llegada, provocaba goles o acciones que acaban con el balón en la red contraria.

Con Guardiola, su rol es otro. Es el principio de todo. Sí, el Barça es el rey. Domina, posee, acapara el preciado balón. Pero para que funcione la fórmula y la magia, aparece un tal Sergio para que antes que nadie se apropie del esférico y el Barça tenga su monopolio y  de él haga su corralito. Es el crack en la sombra. Con sus alargadas piernas, que parecen imanes o tentáculos, atrae el esférico. Lo atrapa y lo suelta con una rapidez pasmosa para que Xavi, Iniesta y Cesc inventen y luego Messi defina. Él pasa desapercibido. Juega a otra velocidad. Otro partido. Puede decirse que en el anonimato. Los que comparten camiseta y los que le sufren enfrente son conscientes de su peso específico, valor e importancia. Todos le regalan adjetivos. Los aplausos son para otros. Es ‘El Pulpo de Badía’, el que da el equilibrio en el tiki-taka.

Lo mismo sucede en La Roja. Del Bosque le echó el ojo y pensó en él como el sustituto de Marcos Senna. Ya son 59 internacionalidades. Algún iluminado pensó en el azulgrana como el chivo expiatorio tras la derrota inaugural frente a Suiza en el Mundial de Sudáfrica. Era lo fácil y ventajista: apuntar al novato. El seleccionador salió rápidamente al quite. “Si fuera jugador me gustaría parecerme a Busquets”, proclamó a los cuatro vientos. El debate se cerró. Él lo hizo después sobre el césped. Impresionante su partido en semifinales borrando del campo al talentoso Özil. El de Badía es un intocable con la selección. Es muy bonito querer jugar con un montón de jugones, pero también es necesaria la aportación de otros jugadores que hagan el trabajo sucio y poco vistoso de cara a la galería. El frac luce mucho, pero el mono de trabajo es muy necesario. A su manera, Sergio es un jugón. Claude Makelele, en los albores del siglo XXI, elevó la reputación de la figura del mediocentro defensivo  en el fútbol moderno. El francés, inmerso en aquel Madrid galáctico con los Figo, Zidane, Ronaldo y Beckham, buscó su cuota de protagonismo y una reivindicación en forma de mejora salarial. Florentino no accedió y el pivote hizo las maletas marchándose al Chelsea.

Diez años después, Sergio ha sucedido a Makelele como mejor mediocentro defensivo del mundo. El catalán no imitará al francés en su fuga. Él se siente valorado y muy feliz en el Barça. Es su casa. Allí soñó estar desde muy niño. No fue un camino directo. A los ocho años fue rechazado tras una prueba. Tuvo que estar nueve para enfundarse la zamarra blaugrana. El pasado mes de julio le hicieron un gran regalo con motivo de su 25 cumpleaños. Rosell le amplió el contrato hasta 2018. A Sergio no se le ha subido la fama a la cabeza. Nunca presumió de ser el hijo de. Sigue siendo el mismo. Un chaval de barrio, tímido, que pasa del twitter, Facebook, de los focos de la Prensa, que le encantan los spaguettis que cocina su madre, un fan en su día de El Canto de El Loco  y que se sigue mordiendo las uñas.

Que sepamos todos, Iker tiene contrato con el Real Madrid hasta 2017 y su cláusula de rescisión la tiene fijada en 150.000 euros.  Vamos, que no veo al Barça depositar esa cifra en la LFP, ni la mitad, la cuarta, tercera parte ni ninguna. La teoría de la conspiración se cae por su propio peso. Por favor, más rigor. El humor negro o británico, para otros programas. Bueno, doy ideas a ‘los’ lumbreras de turno. Puede haber tres opciones para que el fichaje pudiera concretarse. Primera. Casillas pida un crédito y avale su fichaje. Segunda. Florentino y Rosell intercambien cromos (Casillas por Messi). Tercera. Un candidato a la presidencia al Barça emule a FP y logre convencerle para vestir de azulgrana, y de esta manera, devolver el golpe por lo de Luis Figo en 2000. Improbables todos estos supuestos. A lo mejor pudiera surgir otro. Lo esperaré tumbado en la cama, y puesto, con los auriculares de la radio.

Por favor, más rigor. Un equipo que no ha querido hipotecarse y que prefirió no abonar los 58 millones que el Chelsea le pidió por David Luiz y que ha fracasado dos veranos consecutivos en el fichaje de Thiago Silva ofreciendo cantidades insuficientes para el PSG, no tiene ninguna lógica que se lance a la contratación de Casillas para suplir a Víctor Valdés para el próximo curso. Eso sí, el incendio que se está montando en cuadro merengue le viene de perlas al club azulgrana, donde seguro más de uno se está frotando las manos por el ruido mediático.

No veo a Casillas calentando el banquillo toda la temporada. Ancelotti ha apostado por Diego López. El gallego se merece un respeto. Además, va a tener que sacar fuerzas para soportar la presión. Cada partido que juegue se le va a mirar con lupa por parte de la crítica afin a Casillas. El italiano deberá dar sus razones al madrileño si mantiene su decisión. Seguro que lo hará. A él ahora le toca apechugar, apretar los dientes, trabajar y esperar su oportunidad.  Es cierto que la disputa del próximo Mundial podría condicionar su futuro. Llegado el caso le tocará a él decidir. Otra razón para no verle vestido de azulgrana. En la Premier habría tortas por él, pero llegado el caso ¿a qué precio lo traspasaría el Madrid? Que le grite un reducido y minúsculo sector de la afición merengue es anecdótico. No entiendo que se publicite tanto este caso. En todos los equipos siempre hay y habrá siempre un futbolista que no sea del agrado de una parte de la hinchada. Para eso están los gustos y los colores.

La suplencia de Casillas tiene otra lectura. Con morbo. Por su conexión con el Barça. Al final, el Real  Madrid tendrá un portero en la lucha Casillas-Diego López como desde mediados de los 70  hasta los  80 la hubo entre Miguel Ángel y García Remón. Ambos alternaron el marco blanco sin tanto ruido mediático. El duelo de porteros madridistas se trasladará a otro escenario y con otro actor invitado: Víctor Valdés. Todo un marrón para Del Bosque. Un regalo envenenado. El seleccionador no dudó en convocar a Casillas para la pasada Confederaciones tras su lesión en los últimos meses del pasado curso, como antes lo hizo con otros futbolistas en otras citas puntuales, pero si su ostracismo se prolonga a corto plazo, ¿cómo justificar la titularidad en La Roja de un meta fuera de la portería? El 6 de septiembre nos enfrentamos a Finlandia y en  octubre llegan otros dos compromisos señalados en rojo para certificar el pasaporte para el Mundial. Del Bosque deberá sacar la vara de la justicia. El debate de la portería será entonces de índole nacional. Otro duelo Madrid-Barcelona, pero a nivel de entornos. Las dos Españas futbolísticas, frente a frente. Más carnaza nocturna.

Sí, el Barça está sobrado de argumentos futbolísticos. No importan las bajas atrás con el arsenal y pedigrí que atesora de medio campo para arriba. En la Liga se ha debilitado el potencial ofensivo de los clubes. Seguro que en casa la fórmula le funcionará, pero no lo veo así en la Champions. Necesita un refuerzo que complemente a los Puyol, Piqué, Mascherano y Batra. El Bayern le sacó los colores en la última semifinal. En Europa se han reforzado los ataques. Ojo al City, al Nápoles o al PSG.

En el Camp Nou parece que sigue teniendo un ‘síndrome Chigrinsky’. El ucraniano fue el último central en aterrizar en Barcelona. Resultó un fiasco. Como antes, el fichaje del brasileño Henrique. 10 millones costó la operación. Una contratación inexplicable. Sólo llegó a vestir de azulgrana en cuatro partidos para luego ser cedido al Bayer Leverkusen y Racing (dos años) e irse con la carta de liberttad al Palmeiras. Son gafes del oficio. A veces se acierta y otras no. La apuesta en este año y medio ha sido el de buscar un hombre. Un nombre; Thiago Silva. El brasileño ha sido el deseado, pero ha pinchado en hueso por él en los dos últimos veranos. De segundo plato, su compatriota David Luiz. También agua. El poder de seducción y adquisitivo azulgrana está a años luz del Real Madrid. Se entiende que haya un tope para las contrataciones, pero me resisto a creer que no haya una alternativa válida en el mercado. Esta vez, la coartada es Martino. El argentino prefiere no fichar. El técnico prefiere apostar por lo que tiene y echar mano del fútbol base. Cuando llegue el señor invierno ya se verá. Apuesto desde ahora que habrá contratación. Insisto, me parece una frivolidad y una temeridad que el Barça no fiche ahora a un central.

Este fin de semana e inicia una nueva Liga. A priori, aburrida. Para qué nos vamos a engañar. Y con el cachondeo de los horarios en viernes-sábado-domingo y lunes. ¿Para cuándo el Defensor del Aficionado al Fútbol? Un nuevo pulso Madrid-Barça. El título no será el único aliciente sino ver cuál de los dos es capaz de pasar la barrera de los 100 puntos y si logran un mejor registro goleador que está en poder de los merengues. Los dos clubes han preparado la pretemporada de dos formas diferentes. La del Barça, ‘erótica-festiva’. Cierto que la tenía cerrada de antemano y que si hubiera seguido Tito Vilanova no habría pasado nada. El equipo juega de memoria y se habría justificado  anteponer el apartado económico al deportivo. Los seis millones recaudados tras la gira asiática vienen de maravilla, pero  a cambio se le ha privado al ‘Tata’ de poder trabajar sus sistemas con la plantilla en un mejor escenario y se ha medido con rivales de poca ‘chicha’.  No creo que la participación en los numerosos actos que debían tomar los futbolistas,  la humedad y las condiciones en suelo asiático hayan sido las mejores para realizar este tipo de trabajo.

Mientras, el Real Madrid también ha hecho ‘clic’ en su caja, pero ha tenido un calendario de amistosos con clubes de renombre, y en algunos casos, más rodados, que han exigido más a unos futbolistas , que tras lo visto, han asimilado los conceptos tácticos de Ancelotti. Continuidad contra cambio. Barça y Madrid defienden una filosofía. En nueve meses, el nuevo campeón dará a luz. Sólo falta saber el sexo: azulgrana o blanco.

El único sentido que vería a la llegada del galés a Chamartín es porque la renovación de CR7 se truncase, y de esta manera, la cúpula del club merengue quisiera asegurarse la llegada anticipada de su nuevo icono. Y luego, el año próximo ver que es lo que haría con el portugués, esperar la llamada del millonario o jeque de turno e intentar recuperar algo por la talegada que pagaron por él en su momento. Pero las noticias que llegan desde EE.UU., es que el acuerdo para la continuidad del luso está cercano. Mi argumento se va al garete.

Está claro que la llegada de Bale es un capricho presidencial. A FP se le deben seguir retorciendo las tripas al ver a Neymar vestido de azulgrana y el mejor antídoto es contraatacar para tener también su dupla de oro. Otros dos gallos en un mismo corral. Como en el caso del Barça me sobra uno. Allí, es el brasileño. Ya expuse mis dudas sobre él. Su físico me hace desconfiar. Sí, estamos en pretemporada, ha sufrido una anemia, ha perdido siete kilos. Tiene calidad, pero insisto. Le veo frágil y vulnerable para la Liga. Ha llegado demasiado pronto. Es el primer brasileño que aterriza en el Barça sin tener horas de vuelo en el fútbol europeo.

Pero volvamos a Bale. ¿Realmente, vale 100 o más millones de euros? Que se sepa, el jugador del Tottenham no ha estado nominado últimamente en ningún premio individual.  Tampoco han puesto su nombre de manera sibilina e interesada en las quinielas. Eso cambiará en cuanto vista de blanco. Tiempo al tiempo. Los amantes, charlatanes y demagogos que tanto les gusta polemizar sobre estos galardones tendrán pronto carnaza. Yo deniego de ellos (de los premios). Por Eric Cantona. El francés, un genio, colgó las botas sin que le pusieran la corona. Siempre la tendrá para los que admiramos y disfrutamos con su fútbol. Sí, ya sé lo que dirán sus detractores,: le perdieron las formas. Es su misma época hubo un búlgaro, impresionante en el campo e igual de racial que el ’7’ del United, que ganó un Balón de Oro y no era un angelito precisamente.

Si Bale vale 100 o más millones, ¿cuánto costaría Ribéry? El francés no tiene nada que envidiarle. Su última temporada, increíble. Desborda, regatea, asiste, marca. Seguro que su fichaje sería algo más asequible. FP debería guardarse ese dineral en el banco y esperar a una inversión o varias de futuro. De momento estaba llevando una acertada política de contrataciones en este verano. La apuesta por el producto nacional (Isco, Carvajal e Ilarramendi) y por la cantera (Morata y Jesé) ilusionaba más al madridismo, que a estas alturas, no necesita el caramelo de la llegada del galés. Insisto. Su alto precio patina, chirria, echa atrás. Molesta.  ¿Hasta qué extremos se va a llegar? Viendo a Di María, ¿realmente es necesario su fichaje? ‘El Fideo’ es un futbolista igual de rápido y desequilibrante que el futbolista del Tottenham.

Florentino salió a la palestra hace un par de días. “100 millones me parecen mucho”, aseguró. Me resisto a pensar que el dirigente se eche atrás en su empresa de fichar al galés. Ahora es cuando debe sacar sus dotes negociadoras y no de pagador. Lo lógico es que se retirase y esperase al siguiente mercado. Seguro que hará una última intentona para tratar de rebajar el precio y que no rebase la centena de millones. Si es así, seguiría siendo un fichaje desorbitado. Una barbaridad, una burrada por un buen futbolista.

Además, hay que poner límites. No me vale esa coletilla que “el fútbol español saldría ganando con  el aterrizaje de Bale en la Liga”. Pamplinas. Serviría, única y exclusivamente, para que la distancia entre Real Madrid y Barcelona fuese mucho más sideral con el resto de equipos.  Miren al Sevilla y Valencia. Han tenido que reinventarse tras vender a sus figuras. O el caso del Barça. Lleva un año y medio buscando un central, pero mira el euro con lupa y evita hacer locuras para poder ficharlo. Tiene su tope y punto. La economía de guerra se ha instaurado en la Liga. Y eso es que lo que ahora vale.

Florentino Pérez ha tenido que soportar año tras año con el fichaje del galáctico

Al pellizco de los 59 kilos, que serán tres más en el caso de Higuían en el concepto de variables, tan manido en estos tiempos, hay que sumar los 10 millones que llegan del traspaso de Garay al United, los 6 que el Getafe abonó por Pedro León y los 4,4 ingresados del City en la operación Negredo. Casi 80. La última oferta por Bale es de 93. Si alguien pica y ofrece 15 kilos por Coentrao… las cuentas están hechas para el galés. Florentino no tendrá que echar mano de torres, esquinas o de un crédito. Ha cuadrado los números de la operación. ¿Quién osa en atacarle o desprestigiarle? Toda una obra de ingeniería contable.

Florentino ha demostrado que compra caro, pero que también vende bien. El Barça no puede decir lo mismo. No lo digo por los 2,1 del traspaso de Villa ni por el clásico de Chgrynsky, que costó 25 y luego dejó 15 en la cuenta azulgrana. El de Ibrahimovic fue el más sangrante. Por el sueco se pagaron 85, más Etoo en la operación, y un año después, le traspasaron por 25. El de Keirrison no le va a la zaga: 16 kilos y el brasileño no se ha puesto la azulgrana. Algo similar con su compatriota Henrique (pagó 10 y cuatro años después se fue gratis). Otros fichajes nada rentable fue el de Hleb (17) para luego irse con la carta de libertad o el Martín Cáceres (16,5 kilos para que llegara y 3 para que se marchara). Ahora, Villa se ha ido por la puerta de atrás (2,1) cuando hace dos cursos se abonaron 40 millones. El Celta ha aflojado 1 por Fontás y la venta de Thiago al Bayern (25) no es para presumir en un máster de marketing, pues los bávaros echaron mano de la cláusula. De lo que sí pueden presumir es con Yaya Touré. El marfileño costó 9 millones en 2007, y tres después, lo vendieron al City por 24.

Florentino ha sabido rentabilizar inversiones. Los últimos ejemplos, los de Higuaín (28 millones) y Callejón (6,2). Anteriormente, Negredo dejó finalmente 19,4 millones por los 2 que pagó en su día. Otro chollo fue Garay (22,5 kilos por los 10 que abonó al Racing): con Javi García, superávit de 3 kilitos (4 de su opción de recompra y 7 le sacó al Benfica), Sergio Canales que también dejó beneficios de la resta de los 9 que ingresó del Valencia por los 5,5 pagados al Racing o los 5 que obtuvo de Saviola que llegó libre al igual que Altintop (3,5 en su caso). También está el fichaje costoso de Robinho que dejó un superávit de 12 kilos (30 costó y se vendió por 42).

Si echamos un repaso a los últimos seis veranos, los azulgranas se han embolsado 153,8 millones en ventas. Pero incluso, el derrochador Real Madrid le ha ganado en esta partida con 297, 8 kilos. En Can Barça podrán tirar al recurso de que su encarnizado rival se ha gastado más en remodelar su plantilla. En efecto, desde el verano de 2008 hasta hoy ha invertido 570,9 millones en 29 fichajes por los 481,4 del Barça en este mismo periodo de tiempo. El récord entre los dos referentes del balompié mundial se dio en 2009 cuando los blancos se gastaron 258,7 por los 129,5 de los azulgranas. Sacando la calculadora, la diferencia entre los dos clubes sumando y restando conceptos es de 45,5 millones en estos últimos cinco años.

A Florentino le ha perseguido su fama de despilfarrador, pero en la Ciudad Condal parece que se ha corrido un tupido velo por lo sucedido durante varios veranos en que tiró más de talonario que el club de Chamartín. Así pasó en 2008, cuando el equipo presidido por Laporta se gastó 105 millones al traerse a Dani Alves (42,5), Hleb (17), Martín Cáceres (16,5), Keita (14), Henrique (10) y Piqué (5). Ese curso el Madrid pagó 68,5 por Van der Vaart, Lass y Huntelar, entre otros. La historia se repitió luego en 2011 al abonar ya Sandro Rosell 83 kilos por Alexis (43) y Cesc (40). Los blancos invirtieron 53,8. Coentrao fue su fichaje estrella (30). Al igual que el verano pasado al poner los azulgrana 34 millones por Song (19) y Jordi Alba (14) por los 30 de Modric en el cuadro merengue. Con los números en la mano en estos últimos cinco años,  la apuesta de Florentino, descabellada en un momento, a la larga le ha sido rentable, mientras que lo del modelo de cantera azulgrana tiene sus matices. Nadie duda que existe. Ahí están los resultados. Como reales son los 481,4 millones gastados en futbolistas que no vinieron de La Masía, y muchas de estas inversiones, han resultado nefastas.

Me temo que no. No veo a la parroquia colchonera entonando este grito de guerra a su nuevo referente. No es cuestión de tener problemas con el copyright del vecino. En la grada hay talento e imaginación. Torres, Kun, Forlán y Falcao tuvieron su cántico personalizado. Villa lo tendrá ahora. Habrá que esperar al 24 o 25 de agosto ante el Rayo Vallecano. Veremos por dónde nos sorprenden los entusiastas hinchas del fondo sur. . En los dos años que estuvo en el Camp Nou se acortó: “¡Villa, Villa, Maravilla!” se le dedicó al asturiano. En su primera sesión en Segovia un puñado de seguidores colchoneros le recibieron con la versión culé. Seguro que se decantaron por ella tras escuchar a Los Berrones, grupo asturiano que compusieron ‘Villa Maravilla’ una canción en honor de su paisano.

Una década después, ‘El Guaje’ vuelve a sus colores, a sus orígenes. Tras enfundarse dos camisetas blancas (Zaragoza y Valencia) y una azulgrana (Barcelona) se pone nuevamente la rojiblanca. La del Sporting fue la de su estreno. Del Molinón se marchó a La Romareda por tres millones y la cesión de Bilic. Diez después, dejó el Barça por el Atlético por 2,1 kilos (luego 2,1 y 1 más). Para nada se ha devaluado. Es cuestión del prisma con que se quiera ver si es un buen o mal negocio. Todos han salido beneficiados. El Barça se ahorra su millonaria ficha, pese a que pudo haber sacado más tajada por su venta, el Atlético logra un ‘9’ a precio de saldo y el futbolista recala en un destino donde se le quiere. Ya lo ha palpado.

Un David Villa que siempre ha tenido tirón. Ya lo notó en su presentación con el Atlético. Pero la cosa viene de antes. El asturiano transmite buenas sensaciones ante sus seguidores. Cuando debutó con el Sporting B fue casi toda la población de su Tuilla natal a verle. Luego, en Zaragoza, Valencia y Barcelona fue muy querido por sus aficiones. Un tipo que escupe más de la cuenta al césped, con el rostro siempre serio, tenso y que pone caritas si no le pasan el balón. El gen del goleador.

El asturiano es muy admirado. Quizás no sean sólo por sus goles, profesionalidad y compromiso que pone defendiendo la camiseta que lleve en ese momento. Villa es una persona que  ha sabido ganarse a la gente fuera de los terrenos de juego con gestos. Es una persona concienciada con la sociedad. Ahí está su granito de arena en la campaña ‘Apadrina un Niño’ de la ONG Intervida, su colaboración  con UNICEF en la lucha contra la desnutrición infantil,  su padrinazgo en una edición de ‘Los Relatos Solidarios’, cuyos ingresos se destinan a varias causas benéficas y Ongs , su dueto con Ana Torroja interpretando ‘Insurrección’ del ‘Último de la Fila’ para recaudar fondos para la construcción de escuelas en Mali dentro del proyecto solidario ‘X1Fin: Juntis por Mali’ o sus partidos navideños benéficos de fútbol sala que enfrenta a sus amigos contra los de Mejuto González y cuyos ingresos van destinados a La Cruz Roja.

Lo dicho, un tipo que se ha ganado el respeto y la admiración. Una maravilla de persona. No lo digo por la manida rima de su apellido con el adjetivo de marras. Lo ha demostrado con sus otros goles fuera de los terrenos de juego. Goles que también hace felices a niños y mayores. Sólo por su forma de comportarse fuera de los terrenos de juego se merece que le canten “¡Illa, Ila, Illa Villa Maravilla!” en el Manzanares. Aunque sea sólo por un día. Morboso que es uno.

La reducción en el precio de las entradas fue todo un éxito en el último curso alemán donde se pudo apreciar la masiva afluencia de espectadores a sus estadios. Presencia de familias, como en Inglaterra, con packs de localidades baratas. Ambiente festivo en las gradas. En la Liga, cada vez más cemento y menos niños. Aquí se sigue apostando por horarios intempestivos que ponen en peligro que los futuros seguidores en potencia de este deporte no puedan asistir a los estadios ni tampoco poder seguir el partido de turno por la pequeña pantalla al continuar por ejemplo, con el partido de los lunes y que aún no sabemos si tendrá una hora de inicio fijada. El año pasado la franja se alternó entre las 21 y 22.00 horas.  Además, el círculo se estrechará, ya que tendremos siete equipos representando a nuestro fútbol en el Viejo Continente, por lo que dichos clubes quedarán exentos de jugar el primer día de la semana cuando haya competición continental.

Una Liga, la nuestra, cada año más previsible, desigual y aburrida. Dos equipos (Real Madrid y Barcelona), a años luz de los demás, se disputan el título. Un segundo, compuesto por seis clubes que luchan por cuatro puestos, o sea, la porción del pastel para entrar en Europa, bien a través de la Champions o Europa League, y el resto del pelotón, la lucha por la supervivencia. Ganar el título honorífico de la salvación. El inglés es el modelo a imitar. Lo sabemos todos, pero nadie mueve un dedo para coger lo atractivo, bueno e interesante que se hace en las Islas Británicas. En merchandansing, planificación, horarios, asistencia nos dan mil vueltas. Y  de un tiempo para acá, en los últimos seis años, se están reforzando a costa nuestra.

La Premier es El Dorado para los futbolistas españoles en el siglo XXI. Allí, en Inglaterra se marchan para reinvindicarse, y para qué engañarnos, ganar más dinero. La temporada pasada fue llamativa la marcha de Michu. El asturiano, todo un desconocido en esas latitudes, resultó ser todo un descubrimiento en la cuna del fútbol y ha abierto el camino a otros para el próximo curso. Se ha producido un efecto llamada a las Islas. Algo falla en el fútbol español si, con todos los respetos, el West Ham  United,  Stoke City, Swansea, Fulham o Aston Villa, por poner un ejemplo, son el destino de Adrián, Cañas y Pozuelo (Betis), Muniesa (Barcelona), Jordi Amat (Espanyol) y Antonio Luna (Sevilla). Está claro que la liquidez económica de nuestros clubes no pasa por su mejor momento y que prefieran apostar por jugadores menos conocidos de otras latitudes y exportar el producto nacional, pero que en muchos casos, se marchan con la carta de libertad, por lo que el coste de su fichaje es cero.  Aún puede llegar alguna que otra salida. Ahí está el caso de Álvaro Negredo, donde coincidirá con Jesús Navas en el vestuario de los ‘citizens’. También habrá que estar atento si el Tottenham sube la oferta por Roberto Soldado.

El caso de Navas es otra fuga de talentos. David Silva, Santi Cazorla, Fernando Torres, Juan Mata, De Gea, Arteta, entre otros, fueron sus antecesores en los últimos años. Ahora, todos hacen las delicias de los aficionados británicos. A nosotros, desde la distancia, nos queda el consuelo de presumir de compatriotas que hacen subir el nivel para La Roja, pero maldecimos que no estén entre nosotros. Como también Iago Aspas. Un delantero diferente que hará diabluras con el balón vistiendo la camiseta ‘red’ del Liverpool. ¡Mira si el Valencia acaba traspasando a Soldado! Más de uno se acordaría en Mestalla del punta de Moaña al que tuvieron a tiro hace meses. En Anfield también ha llegado Luis Alberto. El Sevilla se lo cedió al filial del Barça el pasado ejercicio, pero los azulgranas no ejercieron la opción de compra, fijada en cuatro millones, y por el doble, ha sido traspasado al Liverpool.

¿Y qué me dicen del caso de Deulofeu? Años atrás, por un canterano del Barcelona o Real Madrid había tortas para lograr su cesión en la Liga. El azulgrana, futbolista talentoso, se ha visto forzado a hacer las maletas y ha elegido al Everton como eventual destino. Allí coincidirá con Joel. El prometedor cancerbero, desaprovechado por el Atlético, iniciará su segunda etapa en la Premier (tras los cinco meses en el Wigan, donde tocó el cielo y luego bajó al infierno) y se pondrá nuevamente a las órdenes de Roberto Martínez. El técnico catalán ya quiso llevarse a David de Gea en el verano de 2009, pues auguró que el joven meta tenía un futuro prometedor. Jesús García Pitarch, entonces director deportivo del Atlético, no accedió al traspaso, ya que su idea era cederlo a Las Palmas o Numancia. Luego, la historia es conocida por todos. Se quedó en el Atlético, se hizo titular y Ferguson le echó el ojo y se lo llevó al United.

La marcha de jóvenes a la Premier es el pan nuestro de cada día. En su día, Cesc, Piqué, Barragán, Mikel San José o Fran Mérida, abrieron el camino. Luego les han seguido otros.  Ignasi Miquel, Héctor Bellerín y Jon Toral son savia nueva para el Arsenal; Denis Suárez ya ha debutado con el City, donde llegó hace unos meses el sub 17 madridista Jesús Pozo; Suso, Dani Pacheco y Nacho Ortiz se preparan para dar el salto con el Liverpool y Jesjua Angoy, hijo del ex portero del Barça, Eduard Campadabal y Guillermo Andrés se fueron al Wigan;

Volviendo a Roberto Martínez, que dejó el banquillo del Wigan, tuvo una oferta del Málaga, pero prefirió seguir en Inglaterra. El Everton es su próxima parada. ‘Bob Martínez’ como le conocen allí, tendrá la oportunidad de saludar antes y después de un partido a Manuel Pellegrini (Manchester City) y José Mourinho (Chelsea). Nosotros, sentados en el sillón y pegados a la tele, lo veremos, pero en especial seguiremos a nuestra pléyade de talentosos futbolistas que han encontrado cinco siglos después El Dorado en las Islas Británicas. Nos nos queda otro consuelo.

Pocos meses después, Rosell ha preferido dar un giro a su modelo. Por eso ha fichado a Neymar. Tirando de talonario. Ahora busca un central tras las fallidas intentonas por Thiago Silva y David Luiz. Marquinhos, de la Roma, es el elegido. Habrá que rascarse el bolsillo. También se pretende un delantero. Otra vez, el presidente azulgrana deberá sacar la cartera. Mientras, el producto nacional se devalúa. Muniesa se ha marchado al Stoke City; Thiago Alcántara apunta al United y el futuro de Deulofeu podría ser también la Premier. El extremo es el gran damnificado por la llegada de Neymar, por lo que tendrá que tener minutos fuera. Por eso, será cedido. El canterano se debate entre el Tottenham y el Everton.

En el Real Madrid, Florentino Pérez sigue poniendo ceros en los fichajes, pero también ha girado la cabeza a la cantera. Muerto el’ mourihismo’,  bienvenu  el ‘zidanismo’.  El francés se ha convertido en el ‘Pepito Grillo’ del presidente madridista al que viene aconsejando en el último mes, y gracias a él, en Concha Espina ya no hay un ofuscamiento de que vengan jugones a su vestuario. El ojo clínico de ‘Special one’, especialista sobrado en dejar escapar jugadores que marcaban las diferencias, se marchó lejos, muy lejos. Isco lo puede contar. Está en el Madrid por ZZ. El galo convenció a FP de que no podían ponerle al futbolista malagueño la alfombra roja a Manchester, y en concreto, al City.

Lo mismo ha hecho con Jesé Rodríguez. Zidane ha vuelto a hablar con su jefe. El canario, que iba ser carne de cesión, repitiendo la operación piloto como la de Carvajal, irse un año para luego retornar,  puede tener un hueco en el nuevo proyecto de Ancelotti y así se lo ha hecho saber al presidente blanco. El francés ve al joven futbolista ya preparado a sus 20 años para tomar la alternativa en el primer equipo. Con Mourinho hizo las dos últimas pretemporadas,, pero no hubo  feeling. Su brillante actuación en el actual Mundial sub 20 en Turquía y sus números en el pasado curso: 22 goles y 12 asistencias en 38 partidos son una buena carta de presentación. Como lo es su fútbol descarado, su verticalidad, su voracidad goleadora. Un futbolista que ilusiona al madridismo y que Zidane no quiere que se le escape al Madrid. Ahora deben convencerle. Acaba contrato en 2014, y Florentino Pérez, aconsejado por su conciencia (que es el genio de nacionalidad francesa), le va a ofrecer un contrato por cuatro temporadas. El asunto está en convencer a un chaval que confía plenamente en sus posibilidades. No quiere que le cuenten milongas. Quiere hechos.

Sí, el Barça se llevó finalmente a Neymar, que por cierto, ha ganado seis kilos de peso. Le van hacer falta para jugar en la Liga. Nadie duda de su calidad, pero a mí personalmente, su físico sí que me ha despertado alguna que otra incógnita sobre su futuro con nosotros. Volviendo a Jesé, el Madrid tiene en él a su Neymar. Como el brasileño, luce un flequillo a la última moda, tiene mucho fútbol en sus botas, es desequilibrante y atrevido en el verde. En Barcelona se frotan las manos con el tándem que hará con Messi. El madridismo también se ilusiona con el que pueden formar el canario con CR7.  Jesé es una fotocopia del portugués. Por su forma de moverse en el campo, su instinto goleador, su velocidad, su inconformismo, el cuidado de su imagen y hablar sin tapujos.

El posible ascenso del canario al primer equipo, el regreso de Carvajal y la posibilidad de que Morata tenga más protagonismo han hecho revivir al madridismo. Otra vez, Zidane clave. Nueva charla con FP al que convenció de que el delantero tiene sitio en el Madrid, donde se mira más a la cantera. Ya no tanto en el Barça. Aparte, Florentino Pérez sigue con su política de reforzarse con estrellas. Ha sido y es consecuente. Rosell imita ahora a su colega. No tiene nada de malo. Son las tendencias en el fútbol. Unos años se tira de lo que hay más abajo. Vale la cantera y no abrir la cartera. Ahora, al presidente azulgrana no le vale la fórmula y sacará la estilográfica, pluma o boli Bic para firmar futbolistas. Mientras que da con ellos,  Bale es la apuesta de FP en este verano. Veremos si el galés acaba vistiendo de blanco.

Pero antes, en Chamartín se ha logrado evitar la fuga de otro futbolista con talento a la Premier y subsanar errores de bulto del pasado. Isco ha dado un aire fresco al nuevo Madrid que tiene un nuevo objetivo. ‘La Operación Illarra’ se ha puesto en marcha. Zidane activó el plan para fichar al donostiarra en detrimento de su compatriota Kondogbia. La Real Sociedad no está por la labor de negociar, pero ya es cuestión de las dotes negociadoras de Florentino… o de su cartera. Por suerte, ya no está Mourinho. Ahora está Zidane. Que ya marca goles para el Real Madrid desde los despachos.