Courtois

Los rumores que le colocaban en el Real Madrid no tenían solidez. Primero, porque en los blancos ya tienen la casa revuelta por el cansino debate Casillas-Diego López. No tendría sentido revivir uno nuevo con el belga, bien con el madrileño o el gallego. Aunque, particularmente, soy partidario de que los equipos grandes tengan dos guardametas de garantías. Miren ahora lo que ocurre en Barcelona. Se ha llegado a la madre del cordero de la temporada y se tendrán que jugar las lentejas y el caviar con el peculiar Pinto. Segundo. Parecería kafkiano ver a Mourinho reforzando a un rival directo por un porterazo. Aunque les cayese del cielo el cheque con la firma de Florentino Pérez.

Lo normal es que el segundo de Courtois fuera Sergio Asenjo, cedido por el Atlético al Villarreal. En el club de La Baixa Plana, ‘El jabalí’ se ha reivindicado. Mañana podrá el morbo en el Calderón al defender el marco del ‘submarino amarillo’ con el Atlético jugándose el título de Liga a falta de siete jornadas. Pero no.  El Villarreal se aseguró una opción de compra del palentino, cifrada en cinco millones de euros, y la va a hacer efectiva. El Atlético debe buscar un segundo portero. Y un tercero con vistas al futuro. Lo que recaude por Asenjo ya está pensado en quien gastárselo: Keylor Navas, guardameta del Levante. El costarricense acaba contrato con los granotas el 30 de junio de 2015 y se ha negado en banda a renovar su contrato  a cambio de subirle la cláusula de rescisión, que pasaría de 10 a 15 millones. El Atlético pretende cerrar la operación entre cuatro y cinco millones. Una cantidad que podría abaratarse si el joven meta se quedase una temporada allí cedido a la espera de la salida de Courtois del club colchonero.

En cuanto al segundo, una vez que ya se ha decidido que no se renovará a Dani Aranzubia, se busca un perfil de un guardameta con experiencia contrastada y que sea consciente de que partirá con desventaja al tener por delante a Courtois. Moyá, del Getafe, está en la recámara. El mallorquín, que tiene contrato hasta 2015 y una cláusula de rescisión de diez millones, fue intervenido hace dos meses de la rodilla derecha y ya no volverá a jugar esta temporada. Habrá que ver el futuro del club azulón. En caso de descenso, Ángel Torres tendría que traspasar a la baja al portero, entre otros futbolistas.

Luis despierta a Futre para motivarle ante Gorriarán

22 de enero de 1992. Nueve de la mañana. Luis Aragonés despertó a Futre en el hotel de concentración del Atlético. Esa noche, los rojiblancos debían remontar el 1-0 que el Oviedo traía de la ida disputada en el Carlos Tartiere. El técnico enseñó al delantero un periódico deportivo con un titular llamativo: “Hoy otra vez, Futre no tocará el balón”, decía Gorriarán, defensa carbayón. En los últimos partidos, el jugador del Oviedo le había tomado la medida al portugués. Luis comenzó a motivarle: “¿Quién es este tío?”, “Hoy les vas destrozar, le vas humillar”, le dijo el de Hortaleza.

La charla tuvo sus efectos. Esa noche manita colchonera a los asturianos y partido estelar de su capitán. Pletórico. El 10 abrió y cerró la goleada. Pero su aportación resultó más decisiva, ya que participó en los otros tres goles. En el 2-0 provocó la falta que Toni, con maestría, colocó en la escuadra. En el 3-0, galopada hasta la línea de fondo y pase medido que Moya cabeceó a la red. Y en el 4-0, tras irse por velocidad y recortar a dos contrarios, sirvió a Manolo, que en boca de gol, no perdonó. Futre no dudó en abrazarse a Luis y agradecerle que esa noche se quitó de encima una asignatura pendiente, y por fin, pudo desquitarse ante Gorriarán.

Futre se queda dormido y Luis se mosquea

14 de agosto de 1992. 98.30 horas. El Atlético se está entrenando en el Vicente Calderón. Carlos Cascallana, preparador físico, iba a llevar la voz cantante de una sesión en la que la faceta física iba a predominar. Los futbolistas, tras un ligero calentamiento, comenzaron a hacer unas series de velocidad. Luis Aragonés se acercó a la banda. Se le vio contrariado. ¿Sabéis algo de él? ¿Le habéis llamado?”, preguntó a uno de los hermanos Llarandi, utilleros de la primera plantilla.

El técnico regresó con paso lento al centro del campo moviendo la cabeza de un lado a otro a la vez que giraba con repetitiva rapidez el cordón del silbato que utilizaba en las sesiones. No pasaron ni cinco minutos cuando volvió a acercarse a la bocana de las escaleras que daban acceso a los vestuarios. Los utilleros al verle venir encogieron los hombros. “Si habláis con él, decidle que venga como sea”, gritó. Luis estaba encolerizado.

Era evidente que faltaba un futbolista. Hice un rápido recuento visual y me di cuenta de que Paulo Futre no estaba. Como los jugadores corrían por grupos volví a corroborar si realmente el portugués era el ausente. Bingo. Sí, Paulo se ha debido quedar dormido. Aparentemente, era el único periodista presente en la sesión. Miré a mí alrededor y no reconocí a ningún compañero. Vi sentados a un par de chavales en vaqueros y con camisetas blancas. Unos metros más arriba, un grupito de seguidores presenciaban la sesión. El acento les delató. Eran portugueses. El día antes, el Oporto se había enfrentado en un amistoso al Salamanca en la ciudad charra y se desplazaron a la capital para seguir las evoluciones de su ídolo. Pero su gozo se fue al pozo. Futre no estaba presente.

“El madrugón mereció la pena”, pensé. Comenzaron a llegar los compañeros. Nadie se percató de la ausencia del portugués. Acabó el entrenamiento y bajamos las escaleras que daban acceso a la antigua sala de Prensa. Pasamos por el rellano que estaba junto a la puerta del vestuario. Las caras de los utilleros y el resto del cuerpo técnico eran de seriedad. Ese día le tocaba hablar a Luis Aragonés. Aparentemente debía ser una rueda de Prensa rutinaria. Llegó el míster a la sala. Dio inicio a su comparecencia. La primera pregunta, directa y sin rodeos. Una voz que desconocía interrogó al técnico por la ausencia de Futre. “¿Usted nunca se ha dormido. Paolo (como le llamaba Luis) no ha venido porque se ha dormido. No me ha gustado esto porque se ha perdido un entrenamiento. No es un problema de actitud. Se ha quedado dormido. Eso le puede pasar a cualquiera”, dijo con buen talante. El técnico, fiel a su filosofía, era partidario de lavar la ropa sucia en el vestuario.

Otro compañero insistió por la baja del capitán en aquel entrenamiento. El de Hortaleza sacó a relucir sus horas de vuelo. “Nunca me había pasado que un jugador se quedase dormido hasta ahora. Normalmente se suele avisar, pero esta vez no pudo darse por un problema telefónico”, argumentó. Estaba claro que Luis no quería pregonar a los cuatro vientos su enfado con el capitán. Eso sí, el técnico aplicó el reglamento interno del club y el portugués no se libró de la correspondiente multa por saltarse un entrenamiento que se tradujo en multa económica que sufragó para invitar  a cenar a toda la plantilla en un conocido restaurante de la capital.

Luis pide más intensidad y Juanma López clava un diente a Ferreira

Luis Aragonés detectó pasividad en sus jugadores y detuvo el entrenamiento. Se estaban ensayando jugadas de estrategia y no le agradaba el comportamiento de los suyos en los ejercicios que se llevaban a cabo aquella mañana en el césped del Colegio Amorós. Los futbolistas bajaron la cabeza en el improvisado corro que se formó en el centro del campo. El técnico exigió a sus jugadores más intensidad. Luis tiró d psicología.

El entrenamiento se reinició. En la siguiente acción hubo respuesta al efecto de la bronca del de Hortaleza. Schuster lanzó una falta lateral al corazón del área donde dos colosos saltaron con todo a cabecear el balón: Juanma López y Patxi Ferreira. Los dos cayeron al suelo. Los dos se dolieron. El primero se dolía en la boca. El segundo, en el cuello. La causa fue que López clavó un diente a su compañero en el salto. Tras ser atendidos el doctor González y el masajista, ambos se levantaron y siguieron ejercitándose y cumpliendo el guión de la sesión programada del día. Luis tuvo ya lo que quería y les pidió unos minutos antes. Intensidad en sus jugadores.

He de reconocer que tu personalidad impactaba. Decías lo que pensabas, aunque te perdieran las formas. Te vi en varias ocasiones en estado puro. Esa mirada desencajada. Tus gafas ladeadas. No te callabas ante nada y frente a nadie. Recuerdo una tarde, en un entrenamiento en el Calderón, cómo te encaraste con un aficionado por meterse gran parte de la sesión metiéndose con Manolo Sánchez Delgado. No fue una pose. Ni un gesto para quedar bien. Siempre defendiste a tus jugadores. Con Gil te las tuviste tiesas por los tuyos. Por tu integridad, ellos siempre estuvieron a muerte contigo. A ninguno le oí criticarte o hablar mal de ti. Pese a que le hubieras metido una buena bronca o no le dieras ‘bola’. Eras la referencia y el líder del vestuario. Allí, todo el mundo te respetaba. Y lo daba todo e incluso, llegado el caso, hubiera matado por ti.

Otro rasgo característico tuyo fue tu cambio de humor. Me desconcertaba que un día pasaras por delante y no saludaras, mostrando frialdad; y al siguiente, lo hicieras con naturalidad y cercanía. Me costó entenderlo. Cuestión de tu personalidad. Tu forma de entrenar era espectacular. Mira que pasaron entrenadores por el Atlético en la ‘era Gil’, pero tus entrenamientos nunca dejaban indiferentes a los que los seguíamos. Cuidabas todas las facetas: física, técnica, táctica y psicológica. Me acuerdo del rebote que te cogiste cuando José María Rodríguez, mi compañero en MARCA, te diseccionó las jugadas de estrategia. Al día siguiente nos metiste en la salita que tenías antes de entrar en el vestuario y nos echaste un buen rapapolvo. Pero también supiste escucharnos.

Contigo viví situaciones peculiares. Ahí está el día que te tuvimos que convencer José Félix Díaz y yo para reunirte con Benito Floro de cara a un derbi… de cañas. O cuando paraste un entrenamiento por ver a alguien de amarillo, o el rebote que te cogiste al ver que Futre se había dormido en un entrenamiento, o la mañana que me cogiste a mí y a ‘Picu’ Díaz para darle un buen repaso a Koeman por meterse con Floro o el día que hiciste a un futbolista ir en su Porche detrás del autobús del equipo hasta Badajoz por llegar tarde a la hora de salida del autobús. También cómo reclamaste a Rubén Cano la prima por la Copa del 92 a Manolo Alfaro sin ser jugador de la primera plantilla. Esas historias las he recopilado en un libro. Pero no es el momento para promocionarlo.

Nunca olvidaré tus lecciones de fútbol en ‘El Marcial’, pese a mi condición de trabajar en un medio que no te caía bien. De cañas, me enseñaste a mí, y a otros colegas, entresijos, anécdotas y a debatir sobre el bendito mundo de la pelota. Tus coletillas quedaron grabadas en la mente de todos: “La Liga se decide en los últimos diez partidos”, “Hasta el más tonto te hace un reloj de madera”… Años después, cuando llegaste a la Selección, incorporarse un concepto: ‘La gran sentada’. Quisiste debatir la filosofía de juego del equipo con futbolistas, entrenadores y periodistas. Diste con la tecla: el tiqui-taca. Y bautizaste al equipo de todos con ‘La Roja’.

Nos hiciste campeones de la Eurocopa 2008 y sentaste las bases de los futuros éxitos de ‘La Roja’. Recuerdo que en tu vuelta al medio, que en su día vetaste a la hora de hacer entrevistas personalizadas porque no compartías su línea editorial, quisimos darte nuestro particular homenaje. Cuando nos avisaron que estabas entrando en el edificio, los más veteranos, ordenamos hacerte un pasillo hasta la sala de reuniones del diario, donde iba a tener lugar la entrevista y la sesión de fotos. Al llegar a ese punto, sin hablarlo, alguien inició un aplauso, que instantáneamente hizo el resto y se convirtió en una salva atronadora acompañada del cántico: “Luis Aragonés, Luis Aragonés”, entonado en el Manzanares.

Hace un mes, intenté reencontrarme contigo. Fue en la comida anual de los Veteranos del Atlético. Quería verte para hablar sobre un proyecto de un libro que voy a acometer con un compañero. Al no verte allí con los tuyos, pregunté por ti. Me dijeron que te pasaba algo en la piel. Me llevé un chasco. Hace poco, en un desayuno con varios veteranos que te conocen bien, me dejaron con algunas dudas sobre tu enfermedad. Esta mañana me he quedado de piedra al escuchar en la cama la noticia: “Luis Aragonés ha fallecido a las 06.15 de la mañana”. Desgraciadamente, no estaba dormido.  Me levanté de la cama y me puse a escribir esto. Es mi pequeño homenaje: “Va por ti, Luis Aragonés”.

No le nombrado, pero me refiero a Rafa Nadal, ¿quién si no?. No me escondo y lo digo públicamente. En tertulias con colegas, hermanos o amigos le he enterrado en un par de ocasiones. Sí, lo reconozco. Tras sus episodios con las lesiones, pensé y dije que Rafa ya no volvería a ser el mismo y le veía fuera del circuito en un espacio corto de tiempo. Como profeta no tengo futuro. Por eso tampoco juego a la quiniela. Rafa, con su constancia, fe y trabajo resurgió y nos ha dado a todos una lección. Unas cuantas veces. Esta semana, otra vez. En este tiempo de crisis, este chaval, nos está dando a todos un master, aparte de tenis, de superación. “Si queremos y creemos por algo no hay obstáculo que se nos resista para lograrlo” podría ser su máxima. A la inmensa mayoría nos devolvió la alegría en la cara. A unos pocos, el rictus desencajado, y a otro, con cara de tonto: Djokovic. Al quitarle ‘el número 1’.

Saco a colación a Rafa Nadal por su tenacidad. Una vez más la ha vuelto a demostrar. Y nuevamente, su humildad y naturalidad a flor de piel. Ayer vi la portada de un diario deportivo, muy querido por mí, con una foto impactante de su mano izquierda en carne viva. Otra chinira en su carrera. Da igual. Él, en la pista, lo da todo. Otra prueba superada. Pese a ello, ya está en la final del Open de Australia. Lo grandioso del tema es que él se quita méritos y resta importancia al asunto.  Y para zanjar el tema dio una palmada. Otro en su lugar no habría tenido ‘abuela’ y se hubiera hecho un homenaje  con frases grandilocuentes.

Viendo la foto de su mano dolorida me acordé instintivamente de Maradona. De su gol en el Mundial de México 86 ante  Inglaterra. ‘La mano de Dios’ se dijo hasta la saciedad. Un calificativo llamativo que dio micho juego al periodismo. Si se analiza fríamente, una acción de tramposo. Eso de que el fútbol es de pillos, de listos es una patraña, una milonga, nunca mejor dcho. Es un canto a la pereza.  A los jóvenes hay que enseñarles que lo que consigan sea a base del trabajo, constancia y talento. Para nada, con la ley del mínimo esfuerzo, de la mentira o del engaño. El manacorí  ha dado muestras de su fortaleza. Una vez más. No ha importado que tuviera ampollas en una mano. Todo un gran hándicap para agarrar la raqueta, pero con sufrimiento y su tenacidad innata ha sabido sobreponerse a las circunstancias para seguir dando su mejor versión en Australia. Nos ha regalado reveses, ‘aces’, ‘drives’,’flats’, ‘lobs’, ‘passings’. Ha seguido ganando. Pero sobre todo, nos ha una nueva lección. No sé si Nadal ganará a Wawrinka en la final (hasta el momento le ha batido en las 12 veces que se han enfrentado y habiendo ganado todos los sets). Tampoco sé si acabará como ‘número 1’ en 2014. No me atrevo a predecir nada con alguien que se llama Rafa y se apellida Nadal. Ojalá que siga levantando el puño, tirarse a la pista en todas sus superficies y que siga mordiendo el trofeo de rigor. Se lo merece. Por ser como es. Un ejemplo para todos.

Rafa Nadal representa  el modelo del deportista. La de una persona enamorada de su profesión, que se entrega en cuerpo y alma. Y encima, es un tío la mar de normal. No se lo tiene creído ni presume ni se regodea por sus éxitos. Emulando a Jesús Gil al dirigirse a Paulo Futre tras una victoria copera del Atlético ante el Barcelona en las semifinales de la Copa del 91: “Si los tíos me fueran, Rafa Nadal sería mi novio”.

Vamos. Si hay otra mano en el deporte no es la de Maradona… es la de Rafa Nadal. ¡Ah! Y si yo dibujase bien, algo que desgraciadamente no hago, me pondría a pintar un fresco para cualquiera de las iglesias de Manacor. En mi pintura plasmaría esa mano erguida con una raqueta.  Para dedicársela al mejor deportista español de todos los tiempos. Para que pasase a la posteridad y las futuras generaciones le tengan en su santoral como ejemplo y modelo de superación. Sin importar que sintiese unos colores. Eso es algo anecdótico. Creo que se le puede perdonar.   

Yo lo veo chungo. Brasil es la favorita. Básicamente por la presión mediática. El fin de ciclo de una generación irrepetible se acerca, pero que nos quiten lo ‘bailao’. La que viene es igual de brillante. En Brasil habrá que ver en qué condiciones llega nuestra columna vertebral: Xavi, Xabi Alonso, David Villa… Tanto a nivel físico como mental. En la Confederaciones del verano pasado se encendió la luz de alarma. Nos debe servir de aviso. En Brasil nos han puesto las chinitas desde el inicio. Tenemos talento de sobra, pero me temo que nos han cogido el truco y que nos va costar por el cansancio acumulado de los nuestros por el estresante calendario. De entrada, a La Roja le espera un duro test a las primeras de cambio con Holanda y Chile, más la cenicienta Australia. Y luego, la anfitriona, si fuéramos segundos. Si somos primeros, y pasáramos los dos match-balls siguientes, Argentina sería el rival en semifinales. 

2. ¿Aguantará el Atlético el cuerpo a cuerpo con Barça y Real Madrid?

El Atlético nos ha puesto la mordaza a los bocazas. Muchos decíamos que la Liga iba a seguir siendo bipolar y bicéfala. Pero no. La española no es una versión de la otrora escocesa. Por culpa con mayúsculas del Atlético. El Cholo, con su partido a partido, ha metido en vena la competitividad a los suyos. “Es el pan de cada día en el vestuario colchonero”. Dentro de una semana hay un Atlético-Barça. ¿Se imaginan la vuelta en el Camp Nou de la última jornada de Liga jugándose los dos el título? o ¿con el Madrid pendiente de este resultado para cantar el alirón? La continuidad de los rojiblancos en la Champions marcará el devenir y la política de rotaciones del Cholo será fundamental para que los del Manzanares lleguen con opciones al último tramo liguero. También dependerá la suerte del campeonato en cómo les vaya a azulgranas y merengues en la competición de la ‘orejona’. Un estrepitoso fracaso podría hacerles coger una ‘depre’ y pagarlo en la Liga.

3. ¿Casillas seguirá de blanco y radiante?

No era habitual verle en el banquillo, pero ya nos vamos acostumbrando con esa imagen. La Champions y la Copa le darán vidilla, por lo que su titularidad está sentimentalmente unida a la continuidad de los merengues en ambas competiciones. Despejada la incógnita acerca de una hipotética salida en este mercado invernal, ahora la pregunta se extenderá al del verano próximo, antes, durante y después del Mundial. Su salida no será fácil. Tiene contrato en vigor, su ficha y el precio de su posible traspaso está al alcance de muy pocos clubes. El City y el PSG se presumen como sus futuros pretendientes. ¿Serán capaces de poner una fila de ceros interminables en el cheque para sacar al meta del Madrid?

4. ¿Qué Messi se verá en 2014?

2013 fue un ‘annus horribilis’ para Leo. Por las lesiones, por los problemas con Hacienda, por la llegada de Neymar que le ha robado cuota de protagonismo o por la pérdida de su halo de intocable en el barcelonismo. “Fichado Neymar, yo me habría planteado vender a Leo”, dijo Cruyff. “No tenemos por qué mejorar el contrato a Messi cada seis meses”, espetó Faus, vicepresidente económico. O “Messi, mejor calladito”, argumentó Jordi Majó, ex candidato a la presidencia del Barça.  Messi reaparecerá en unos días. ¿Qué Leo veremos? ¿Seguirá ejerciendo el liderazgo en la referencia en el juego o le tocará compartir protagonismo con Neymar? ¿Sabrá digerir lo segundo? Por lo menos en 2014 verá mejorado su contrato. Será el ‘number one’ también en salario.

5. ‘Tata’ preferirá mudarse nuevamente a Rosario?

En los últimos meses de 2013 creció el rumor de que ‘Tata’ Martino podría hacer las maletas el próximo verano para retornar a Rosario y no cumplir su contrato que le liga con el Barcelona hasta 2015. La presión mediática de estar en la nómina azulgrana conlleva un alto precio. A Martino le viene estipulado en un plus de su contrato. Sabía dónde se metía y ahora sería de cobardes echarse atrás. No creo que lo haga. Solo una debacle en forma de quedarse a dos velas sin los títulos importantes podría abrirle la puerta de regreso. Pero resulta chocante que se produzca. Más porque quedaría en cueros la ‘archimachacona’ frase de que “en el Barça tenemos una filosofía” que tanto gusta repetir hasta la saciedad. No lo ha tenido fácil el técnico. La pretemporada erótica-festiva que se marcó el Barça por tierras asiáticas para hacer ‘click’ no ayudaron al argentino para hacer llegar su método a los jugadores en los primeros días de preparación. El juego azulgrana no enamora y hay ocasiones que parece que hay autogestión en el juego. ‘Tata’ ha instaurado la política de rotaciones, pero no ha sabido acallar con mano izquierda los debates que le han surgido. En especial, el del juego.     

6. ¿Cambiará Diego Costa su pijama de rayas?

El ‘temporadón’ que se está marcando el hispano brasileño no está pasando desapercibido para los grandes de Europa. El gol se paga y el ‘killer’ colchonero los garantiza. Habrá que ver si alguien se anima a ponerle el cascabel al que no es precisamente un gato. Toda una fiera. Un animal del área. Encima, su participación en el Mundial va a subir aún más su cotización. En la zona noble del Atlético son conscientes de que recibirán más de una llamadita por el delantero. La ley de la oferta y la demanda llegará un verano más a la ribera del Manzanares. En el pasado hubo un intento por parte del Liverpool. Salió rana. Diego renovó. Se presume que será un canto al sol.  Prometo hablar del tema en breve.

7. ¿Aguantará Rafa Nadal su condición de number one?

El de Manacor recuperó el cetro en la ATP en 2013 contra todo pronóstico. Lo hizo a base de garra, sufrimiento, sudor y victorias. Todo un ejemplo de superación en época de crisis, pero no solo económica sino de valores. El orgullo de Djokovic está tocado. La lucha promete. Pónganse cómodos, cuiden las palpitaciones y estiren bien el cuello. El serbio pondrá nuevamente a prueba la competitividad y la pasta de Nadal. Habrá que ver si su rodilla aguanta en todas las superficies. Y en mayo comprobaremos si es capaz de sumar su noveno Roland Garros. A este paso habrá que cambiarle el nombre al torneo. Me temo que los chauvinistas franceses no estarán la labor. 

8. ¿Sumará la ÑBA una nueva medalla?

En septiembre habrá Mundial de Baloncesto. Será en casa. Orenga, que ya debutó en el Europeo de Eslovenia en 2013 y lo hizo con el bronce, deberá seguir con la tradición de seguir sumando medallas. Lo venimos haciendo en los últimos tiempos con nuestra ‘Generación de Oro’ que ha vuelto con metales tras disputar Juegos Olímpicos, Europeos y Mundiales. Encima lo haremos con la presión de ser los anfitriones y con olor a despedida. Pau Gasol, Felipe Reyes o Juan Carlos Navarro pueden tener ante sí su último Mundial. Nos han acostumbrado a verles colgándose medallas y es posible que vengan épocas de restricciones, de apretarse el cinturón o de ‘vacas flacas’, como quieran llamarlo, pero debemos estar con los que vengan. Apechugar con lo que pase.

9. Marc, Jorge o Dani, ¿quién subirá a lo más alto del cajón en Moto GP?

Otro curso que vamos a disfrutar en las motos. En las tres categorías, pero de manera especial, en la reina. Marc Márquez, Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa. Tres campeones, tres maneras distintas de pilotar en busca del mismo objetivo; subir a lo más alto de cajón en Moto GP.  ¿Por cuál apuestan? Pasen, vean y disfruten del circo de las dos ruedas. Una cosa tengo muy clara. Habrá alternancia de líder a lo largo de la temporada. Lo vamos a pasar ‘pirata’ con estos tres pilotos. Que son nuestros.

10. ¿Acabará Alonso con la dictadura de Vettel?

Lo veo difícil. No me imagino al alemán ponerse a dieta para mitigar su voraz apetito de triunfos. El dominio del teutón es al cuadrado por mentalidad y mecánica. Pero el reto es atrayente. Vettel instauró su dictadura desde 2010. Han caído ya cuatro títulos. Le falta uno para completar una mano. Fernando tratará de evitarlo. Para empezar, ha cambiado de dorsal en la parrilla de la F-1. Lucirá el ‘14’ en su monoplaza. Intentará que ese número sea mágico y le dé alas para adelantar al Red Bull pilotado por Vettel. También necesitará que los ingenieros de Ferrari le echen una mano de una vez con el diseño de un coche competitivo. El asturiano, además, estrenará compañero. Raikkonen. Dos gallos en el mismo corral. Mal rollo. Por ello, amén de tener un ojo puesto en el alemán, el otro lo tendrá que poner para no perder de vista al finlandés. En el paddock de Ferrari se fijarán la mayoría de los apasionados de la F-1. Saltarán chispas. Va a dar más juego que un ‘Gran Hermano’. Que nadie lo dude.

11.¿Pondrá nuevamente el ciclismo español el contador en el Tour?

La gran vuelta ciclista se nos resiste desde 2009. Alberto Contador cerró el gran ciclo de triunfos consecutivos iniciado por Óscar Pereiro en 2006. Luego, Contador, Carlos Sastre, y nuevamente el pinteño, se unieron a darle color hispano a la ronda gala y que nuestro himno, aunque en alguna ocasión versionado al danés, se oyera a los cuatro vientos desde los Campos Eliseos. Aunque doliese a nuestros vecinos gavachos. “Aquí no hay quien viva” habrían pensado en su momento. Posteriormente, Andy Schleck, llamado a ser el nuevo ‘canibal’ de la prueba, y los ciclistas de habla inglesa: el australiano Cadel Evans y los británicos Wiggins y Froome nos han privado de protagonismo. Sólo ‘Purito’ Rodríguez, con su tercer puesto en el pasado Tour, mantuvo alto nuestro pabellón. Veremos si los nuestros vuelven con ganas de armala en la próxima cita por las carreteras francesas. Y  eso sí, el fantasma del doping se aleja y vuelve la épica de ‘los esforzados de la ruta’ como decía el ‘Maestro’ García.

12. ¿Será Falcao el próximo galáctico que fiche Florentino Pérez?

El verano del 2014 nos dictará qué galáctico se sacará de la manga Florentino Pérez. Bueno, más improvisar, sacar el talonario para mitigar el dolor del afectado club con una buena pila de millones. Viendo las voces críticas que arrecian contra el Real Madrid, el tema del ‘9’ es un rayo que no cesa. A Benzema no le bendicen con rotundidad. Sus detractores no se resignan. Clase tiene el francés. No es un goleador, un ‘killer’, pero es un grandísimo delantero. Hay otros tribuneros que con una carrerita se meten al público en el bolsillo. A Karim no le gusta el teatro. Es un buen tenor, pero seguro que a Florentino le ponen a prueba sus cuerdas vocales para comenzar a negociar con el Liverpool o Mónaco, por ejemplo, por Luis Suárez o Radamel Falcao. Veremos si los cantos de sirena van por ahí el próximo verano.

1. Mireia Belmonte. La sirena de España. 36 medallas en 2013. Para empezar, dos de plata y una de bronce en casa. Durante el Mundial disputado en Barcelona. En los 400 metros estilos, los 200 mariposas y los 200 estilos. Y cuatro más para su cuello en el Europeo de Piscina Corta celebrado en Herning (Dinamarca). A ellas hay que sumar los ocho oros, ocho platas y nueve bronces en la Copa del Mundo. La badalonesa fue la más rápida en 200 metros mariposa, 400 y 800 metros libres y 400 estilos. Para cerrar, el curso, otras cuatro de oro. Fue en Glasgow. Allí tuvo lugar el ‘Duel in the Pool’ ante los americanos. Ganaron estos por un punto (132-131). Primero, conquistó los 400 metros libres y estilo, pero la nadadora, rizó el rizo, cuando ganó los 200 y 800 metros mariposa con apenas unas pocas horas de diferencia. Su portentosa actuación fue reconocida. La designaron la mejor nadadora femenina del evento. Además, tiene tres récords del mundo. en piscina corta. 400, 800 y 1.500 metros, uno de Europa en 200 metros mariposa, amén de otros cinco en España.

2. Marc Márquez. Un campeón precoz y de Guinness. Ha sido campeón en las tres categorías: 125, 250 cc y en este curso, de Moto GP. Encima, en el de su debut. Con solo 21 años. El ilerdense superó el record del mítico Freddie Spencer (que figuraba como el ganador más joven en ganar una carrera y la categoría reina, hito logrado en 1983) y no se amilanó ante Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa, con los que tuvo sus manos y sus menos, o Valentino Rossi.  En la segunda carrera del circo de las dos ruedas, celebrada en Austin, pasó por primera vez por la línea de llegada como vencedor. Seis triunfos, 16 podios, nueve poles, 11 vueltas rápidas y 334 puntos han sido sus números con la escudería Repsol Honda.

3. Rafa Nadal, un ciclón en las pistas. Tras permanecer siete meses lesionado, el de Manacor, cerró la temporada en el número 1 del ranking de la ATP. En febrero reapareció en Viña del Mar. Por entonces, era quinto. Su derrota en la final ante el argentino Horacio Zeballos hizo pensar a los más alarmistas que Nadal no volvería a ser el de antes. Un espejismo. Luego, victorias en Acapulco, Brasil, Indian Wells,  Conde de Godó, Master 1.000 de Madrid, y en Roma, recupera el cuarto puesto. En París fue fiel a la tradición y sumó su noveno Roland Garros. Luego, decepción en Wimbledon al caer en la primera ronda ante el belga Steve Darcis. Posteriormente, victorias en Montreal y Cincinnatti (ya es segundo) y el US Open (su 13º gran Slam). El 7 de octubre destronó a Djokovic en las semifinales del China Open. Era la tercera vez que Nadal llegaba a lo más alto de la cima del tenis. La primera vez lo alcanzó el 18 de agosto de 2008. Lideró la clasificación por espacio de 107 semanas.

4. ‘Purito’ Rodríguez. Con 607 puntos lideró el ranking de la UCI en 2013. Por tercera vez en su carrera. Su triunfo en octubre en el Giro de Lombardía le aupó en lo más alto de la clasificación. Al ciclista catalán le siguieron el británico Cristophe Froome (Sky) con 587 puntos, Alejandro Valverde (Movistar) con 540, el eslovaco Peter Sagan (Cannondale) con 491 y el italiano Vicenzo Nibali (Astana) con 474.. ‘Purito’ fue segundo en el Mundial disputado en Florencia tras el portugués Rui Costa y por delante de Alejandro Valverde. El ciclista del equipo Katusha fue tercero en el Tour y cuarto en la Vuelta.

5. Ona Carbonell, la nueva reina de la sincronizada. Sin Andrea Fuentes en el equipo, a Ona le tocó coger el testigo y ser la capitana de la natación sincronizada en el Mundial de Natación que se llevó a cabo en Barcelona. Ona brilló con luz propia y fue la reina en un equipo remozado al lograr tres medallas de plata y cuatro  bronces. Siete en total.  Como hiciera Mark Sptiz en Múnich 72. Aunque las del estadounidense fueron todas de oro. 

6. Javier Fernández, nuestro mejor patinador. A los seis años, este madrileño que ahora cuenta con 22, se inició en el patinaje. Lo hizo al imitar a su hermana. 11 después se marchó a EE.UU por consejo de un entrenador ruso. Lo decidió en una semana. Él solo. Luego se lo dijo a sus padres. Hace dos, se marchó a Canadá.  Allí le entrena Brian Orser, ex patinador. Y bajo su dirección han llegado sus éxitos. En el Campeonato de Europa celebrado en Zagreb obtuvo el segundo puesto en el programa corto, por detrás del francés Florent Amodio, pero en el programa libre le superó a este en la final. Este hito fue el mejor logrado por un patinador español, que se ha caracterizado por realizar cuatro cuádruples en sus actuaciones. Meses después, bronce en el Mundial que se disputó en London (Canadá).

Javier Fernández, que tiene como rito, morder un limón antes de cada actuación para que no se le reseque la garganta, es nuestra principal para las tres grandes citas para 2014: Juegos de Invierno, Europeo y Mundial.

7. Valero Ribera, el general de ‘los hispanos’. Bajo su dirección, la generación de balonmanistas bautizada como ‘los hispanos’, formada entre otros por Victor Tomás, Viran Morros, Julen Aginagalde, Joan Cañellas, Gedeón Guardiola y José Manuel Sierra, conquistaron el Mundial de Balonmano que se celebró en Barcelona. El segundo en el palmarés de España tras el obtenido el Túnez 2005. Un rodillo fue el equipo vestido de rojo. Durante todo el torneo y que se vio rubricado y reflejado en el  35-19 de la final a Dinamarca ante un entregado Palau Sany Jordi.  Un espectáculo, el equipo español.

8. Kiko Martínez. ‘La Sensación’ en el deporte de las 16 cuerdas. Un gran desconocido. Poca gente sabía que teníamos un campeón en el ring. El ilicitano Kiko Martínez conquistó el cinturón del peso supergallo en Atlantic City. Fue el pasado 19 de agosto cuando noqueó por K.O. al venezolano Jonathan Romero en el sexto asalto.  Su primera defensa fue fijada para el 21 de diciembre en su Elche natal ante el sudafricano Jeffrey Mathebula, que llegaba la cita con 27 victorias, de ellas, 14 por KO y cuatro derrotas. Además, con una mayor envergadura que la de nuestro compatriota. Pero los números de ‘La Sensación’ tampoco eran moco de pavo. 22 victorias, 20 de ellas antes del límite, cuatro derrotas y un nulo.

Elche vibró con su paisano. Y estalló en el noveno round cuando el sudafricano besó la lona tras recibir un gancho de izquierda de ‘La Sensación’. En las anotaciones de los jueces, el ilicitano iba ganando a los puntos. Ahora, Kiko podría verse las caras con Carl Frampton, su último verdugo, pues le derrotó el 9 de febrero. Hay quien se frota las manos ante un posible duelo con el cubano Guillermo Rifondeaux, actual campeón de la WBA y WBO. 

9. Orenga, Bronce en el bolsillo en su estreno. Al nuevo seleccionador de baloncesto le tocó el marrón de debutar en el Europeo de Eslovenia con una selección en la que no estaban Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes o Ibaka. Scariolo, al frente de la ‘Generación de Oro’,  dejó el pabellón muy alto. La ÑBA nos tenía acostumbradas a medallas: oros entre Mundiales, Europeos y  Juegos Olímpicos. En Eslovenia, Francia nos dejó sin la final, y nos tuvimos que contentar con el bronce tras vencer a Croacia (92-66). Un metal que supo a poco en ese momento, pero viendo las circunstancias y momentos vividos en el Europeo, un logro muy meritorio tras perder ante Eslovenia, Grecia, Italia y luego en la semifinal ante Francia. El próximo verano en el Mundial que se celebrará en España será la prueba del algodón para Orenga

10. Diego López saca a Iker de su casilla. La lesión de Casillas en Mestalla, que le tuvo dos meses de baja por culpa de la fractura en el primer dedo metacarpiano de su mano izquierda, tras la patada involuntaria de Arbeloa, obligó al Real Madrid a tener que fichar un portero de emergencia. El elegido fue Diego López. Por su retorno tuvo que pagar 3,5 millones al Sevilla. El gallego firmó hasta 2017. Muchos le vieron como un parche, pero ha sabido mantener el tipo, las presiones y los debates. Se marchó Mourinho y llegó Ancelotti. El italiano sorprendió a propios y extraños con su decisión de apostar por él. Más que por sus méritos, por el peso y currículo de su compañero. No es normal ver a Casillas de suplente, pero si hay un culpable, ese es, Diego López. Ha mantenido el tipo en sus actuaciones. El de Móstoles se ha tenido que contentar con ser titular en Champions y Copa. La Liga es cosa de Diego López. Veremos qué pasa en la recta final de la temporada.

11. Diego Costa, samba para La Roja. El delantero rojiblanco estuvo un mes en el punto de mira. Del Bosque le tiró los tejos para reclutarle con la selección. En un almuerzo mantenido entre el seleccionador, junto a sus colaboradores, con el delantero, quedó sellada la atracción entre ambas partes. En Brasil, pasaban olímpicamente del colchonero. Un par de amistosos, meses antes de la Confederación, fue su paso por la canarinha. De la noche a la mañana, Costa pasó a ser repudiado por sus compatriotas. Scolari, que no se decidió a alinear al delantero, en un partido oficial, pasó de culpable a víctima. Al punta, en su país, se le puso entre la espada y la pared, pero él lo tenía claro. Su compromiso con La Roja se vio reflejado ante notatio. Del Bosque le convocó para los amistosos ante Guinea Ecuatorial y Sudáfrica. Pero un par de días después, el rojiblanco causó baja debido a una rotura fibrilar de grado I-II en el aductor mediano del muslo derecho. El gozo y el morbo de verle a Diego Costa al pozo. Habrá que esperar a marzo. Italia será el primer rival en 2014 en un amistoso a beneficio de la AFE. El Vicente Calderón se postula como el escenario. Es la casa de Diego Costa. Hasta ese momento, él aprieta el gatillo. Lleva 19 goles y es el Pichichi.

12. Amaya Valdemoro. La mejor jugadora de baloncesto se retiró. Lo anunció en ‘su’ Alcobendas a mediados de este mes. Por la puerta grande. A sus 37 años ya no volverá a saltar a una cancha. Lo hace como campeona de Europa,. La alero, toda una trotamundos de la canasta, se inició en las categorías inferiores del Tintoretto. Eso sí, tras dejar aparcado su sueño de ser campeona olímpica de 1.500 metros. Salamanca y Valencia fueron sus estaciones antes de volar a Houston. Allí, ganó tres anillos de la WNBA. La madrileña probó suerte, tras su regreso a Salamanca y Valencia, en Brasil, Rusia y Turquía. Sus 258 internacionalidades con el equipo de baloncesto la coloca como la deportista que más veces ha defendido la camiseta española (tanto a nivel femenino como masculino). 33 títulos, seis medalla (la última de oro en el Europeo celebrado en Francia), son algunos de sus logros.

7 de enero. Por cuarta vez, el Balón de Oro posó con el mismo dueño desde 2009. Por cuarta vez, se escuchó nuevamente su nombre como ganador en Zúrich. Eso sí, nueva chaqueta y pajarita de espanto. Como futbolista es el número 1, pero a la hora de elegir vestuario volvió a dar la nota. Un Leo Messi, folclórico, con una chaqueta y pajarita a juego, con cierto toque de faralaes, volvió a superar a CR7 por el preciado trofeo. Se llevó una ovación de medio minuto. El argentino sumó el 41,60 por ciento de los votos por el 23,68 del portugués, mientras que Iniesta, el tercero en discordia, logró el 10,91.  Dejando a un lado su chaqueta y pajarita a juego, Messi desempató con Cruyff, Platini y Van Basten y se situó como el rey del planeta fútbol.

23 de enero. En el minuto 16 la alarma saltó en Mestalla. De la manera más tonta. Partido de vuelta de las semifinales de Copa. Iker Casillas cayó lesionado a la salida de un córner tras recibir en su mano izquierda una patada involuntaria de Arbeloa en un intento de despeje del zaguero. Tras unos minutos de incertidumbre, y después de ser atendido, el meta tuvo que abandonar el césped. Era la cuarta lesión en su carrera y que le llevó a pasar por primera vez por el quirófano al sufrir una fractura en la base del primer metacarpiano de su mano izquierda.  Dos meses de inactividad. Mourinho, que ya había apartado al de Móstoles del marco, encendió aún más la mecha del debate de la portería con la llegada de Diego López. Otro que se abrió con posterioridad fue acerca de la presencia del madridista en la lista para la Copa Confederaciones de Brasil.

3 de febrero. Canadá apeó a España de la Copa Davis. Sorpresa en la primera ronda en Vancouver. Sin Rafa Nadal, David Ferrer y Nico Almagro, a Álex Corretja le tocó apostar por Marcel Granollers, Albert Ramos, Marc López y Guillermo García López. Canadá se puso 2-0 en la primera jornada. Luego, 2-2.  Milos Raonic, número 15 del circuito, se impuso en el partido decisivo a Guillermo García López (por 6-3, 6-4 y 6-2). El manchego, a sus 29 años, 82  en el ranking y con dos títulos de la ATP, fue elegido por Corretja para sustituir a Marcel Granollers, como número 1 español para este duelo. España pasó a jugar cuatro finales en cinco años a tener que jugarse la permanencia.  

18 de mayo. El Atlético acababa con su maldición. Por fin pudo volver a ganar al Real Madrid. Necesitó que pasaran 14 años, que se disputasen 24 derbis y soportar nueve derrotas consecutivas. El sabor de la victoria colchonera fue doblemente agradable. Lo hizo en casa del eterno rival y con un título en juego. La Copa del Rey se marchó al Manzanares. Como en el 92. Miranda, en la prórroga firmó un triunfo soñado y que se le resistía al Atlético desde 1999. Antes, Diego Costa puso las tablas al gol de CR7. Al final, gozo y fiesta en la grada y en el rectángulo de juego en color rojiblanco.  Seguro que los rojiblancos cruzaron los dedos y tocaron madera antes del partido. 120 minutos después se pudo ver. Nada más y nada menos que tres palos hubo en la portería defendida por Courtois.

6 de junio. La Catedral echó el cierre. Lo hizo con la disputa del amistoso entre el Athletic y un combinado de jugadores nacidos en Vizcaya Triunfo de los segundos por 0-1. Alain Arroyo, del Deportivo Mirandés, tuvo el honor de hacer el último gol en San Mamés.  Unas semanas antes, el levantinista Juanlu fue el que lo logró en un partido oficial. Adiós a un campo emblemático, Un santuario en el que se respiró siempre fútbol en sus 100 años de historia. Un feudo en el que los futbolistas rivales quedaron siempre fascinados por su mística. Testigo de tardes y noches de gloria para los leones. Aparte de partidos, conciertos y hasta la disputa de un etapa de la Vuelta Ciclista a España (1960). Adiós al viejo San Mamés donde el Athletic pudo enseñar desde allí su filosofía y valores. Adiós un templo del fútbol.

1 de julio. La ‘canarinha’ pasa por encima de La Roja en Maracaná (3-0). La tropa comandada por Del Bosque no pudo sumar su cuarto título consecutivo en la Copa Confederaciones. Brasil, superior en todo momento, se impuso con suficiencia a un equipo que aparte de llegar al límite de sus fuerzas, no pudo mostrar su talento en la final. Los inventores del ‘jogo bonito’ no estaban por la labor de que la selección española les dejase compuestos y sin copa. Para acabar con el dominio hispano, los de Scolari mostraron una vena más europea y apostaron por una presión asfixiante para ahogar a una selección, La Roja, que le tocó hacer un papel que no acostumbraba a hacer: correr tras el balón. Fred y Neymar dejaron vista para sentencia la contienda en los primeros 45 minutos. Tras el descanso, el primero puso el 3-0 definitivo. Maracaná respiró tranquilo. El próximo verano ya se verá su vuelve a hacerlo nuevamente.

19 de julio. Tito recae y deja el Barça. En el Barça se organizó a contrarreloj una rueda de prensa. Sandro Rosell leyó un comunicado y no aceptó ninguna pregunta. “Comparecemos para comunicaros una noticia que nunca me hubiera gustado dar y para ser muy preciso haré una lectura de una parte de ella. Después de evaluar los resultados de las pruebas rutinarias realizadas esta semana a Tito Vilanova se ha presentado la opción de realizar un tratamiento que le hará incompatible desarrollar sus responsabilidades como entrenador del primer equipo”. El técnico tuvo que apartarse del fútbol para proseguir su partido de fútbol contra el cáncer. El abanico de sustitutos se abrió para dejar finalmente la elección entre Luis Enrique y ‘Tata’ Martino. Finalmente, el argentino fue el elegido.

2 de agosto. ‘Las guerreras’ tocaron el cielo. Su victoria ante Australia por 8-6 en la piscina Picornell fue la guinda a la exhibición de nuestras nadadoras en el Mundial de Barcelona secundadas por las chicas de la sincronizada (siete medallas) y Mireia Belmonte (tres). El equipo de waterpolo femenino se proclamaba campeón del mundo y sumaba su tercera medalla consecutiva tras el oro del Mundial Junior de Tiestre y la plata en los Juegos Olímpicos de Londres. En semifinales, agónico triunfo ante Hungría (13-12), y en cuartos, dulce venganza ante EE.UU. (9-6). Laura Ester, Patricia Herrera) Espar, Ortiz, Jennifer Pareja, Peña, Maica García, Laura López, Andrea Blas, Tarragó, Bach, Meseguer y Miranda, dirigidas por Miki Oca, hicieron vibrar a la afición española.

1 de septiembre. El Real Madrid oficializó el fichaje de Gareth Bale. El galés de 24 años, firmó por seis temporadas, a razón de seis millones por temporada, se convirtió en el segundo fichaje más caro en la historia del fútbol. Tras unas arduas negociaciones, Florentino Pérez acabó cerrando la operación del traspaso con Daniel Levy, presidente del Tottenham en 91 millones  de euros. Un día después, el interior fue presentado luciendo el ‘11’ y cediendo el 50 por ciento de sus derechos de imagen al club de Concha Espina.

7 de septiembre. El sueño de ‘Madrid 2020’ se desvaneció. La delegación española viajó a Buenos Aires con un alto grado de optimismo. Se veía ganadora ante las candidaturas de Tokio y Estambul por las Pero a la primera de cambio, tercer mazazo. Madrid y Estambul empataron en la primera votación, por lo que debieron ir a una segunda para desempatar. 45 votaron a la primera por los 49 de la segunda. Luego, Tokio resultó ser la elegida.

5 de octubre. Nadal vuelve a ser el ‘number one’. Semifinal en Pekin. Se llevaban 37 minutos en la semifinal entre Rafa Nadal y Tomas Berdych. 4-2 para el balear en el primer set. El checo, tras una carrera hacia la red, sintió unas molestias en la espalda. Pese a ser atendido por el fisioterapeuta no pudo seguir y tuvo que retirarse. Berdych le dio la mano a Nadal, y de manera indirecta, le hizo recuperar el número 1 en el ranking. 825 días después, Rafa volvía a liderar la ATP. Djokovic volvía a ver la matrícula al de Manacor que llevaba diez títulos en 2013. Atrás, siete meses de incertidumbre por el estado de su rodilla que sufrió una rotura parcial del tendón rotuliano. 

6 de diciembre. Holanda, Chile y Australia, rivales en el Mundial. El bombo deparó a la selección un grupo exigente. Para empezar, la reedición de la final en Sudáfrica ante el combinado ‘oranje’. Será el 13 de junio. Seis días después, a La Roja le espera un rival que no quería ver Del Bosque en pintura: Chile. La primera fase la cerrará la selección contra Australia el 23. En caso de quedar segundo le aguarda un regalo envenenado: verse las caras con Brasil en octavos. El combinado dirigido por Scolari no tendrá problemas en teoría para liderar su grupo ante Croacia. México y Camerún.

Mágico Díaz, representante del central, tiene una oferta azulgrana por tres temporadas, pero sabedor de que el futbolista puede comenzar a escuchar ofertas a partir del 1 de enero, ha preferido manejar el ‘tempo’ de las negociaciones. Y si encima, hay cantos de sirena, y ahora con su internacionalidad, mucho mejor para los intereses de su representado. Pero que nadie sufra en Barcelona. Marc siente los colores y se quedará. 12 años lleva luciendo la camiseta y defendiendo su escudo. Antes de firmar, quiere asegurarse de que cuentan con él.  Martino se lo ha dejado claro. Con palabras y hechos. Aunque, el enemigo lo tuvo en casa. A Marc le dieron motivos para haber cogido la puerta hace tiempo. Esta misma temporada. Getafe y Villarreal solicitaron su cesión, pero el chico es terco. Prefirió no moverse. Y eso que la cosa pintaba mal. En el pasado verano se apuntaba la llegada inminente de un central: David Luiz, Thiago Silva, Agger, Vertonghen… Todos los días con la misma cantinela. Hasta que ‘Tata’ Martino le dijo que no llegaría ninguno.

Por fin, Marc Bartra estaba en condiciones de ser el cuarto central, tras Piqué, Mascherano y Puyol. Con este último, su ídolo, al que pidió un autógrafo cuando tenía 13 años, ya ha compartido minutos. Le ha costado hacerlo. No, por su culpa. El curso pasado, tras ser ignorado por Tito, le tocó comerse el marrón de la eliminatoria ante el Bayern. Ya no había excusa para echar mano de él. Las lesiones de Mascherano y Adriano ante el PSG dejaron sin coartada al técnico. Pudo haberle alineado mucho antes, pero Vilanova prefirió que Busquets, Adriano y Song cambiasen su rol y fueran centrales eventuales. Bartra tragó saliva. No se calentó. Calladito, esperó su oportunidad. Ahí, la tuvo. En el momento crucial de la temporada con sólo 13 partidos en sus espaldas. De ellos, cuatro completos. Tras Jonathan dos Santos, fue el segundo jugador menos utilizado en el pasado ejercicio: 16 partidos y 902 minutos.

Al Barça le va a salvar la santa paciencia de Marc Bartra. Otro en su lugar se habría ido. Le dieron motivos. Muniesa, otrora llamado para ser el sucesor de Puyol, hizo las maletas a la Premier. Piqué se sacó un billete hace años, pero luego adquirió el de vuelta. Veremos si se repite el caso, pero Bartra tiene ahora la ‘pool position’. Ahora, con más protagonismo con Martino y la llamada de Del Bosque, el central, al que tiene en vilo al Barça, tiene la sartén por el mango sobre su futuro. Un tipo que no se corta ante los cracks azulgrana. Tan pronto le hace un tacón a Neymar en un rondito o le entra con todo a Messi en un partidillo. Con lo que no contaba el central, es que ‘La Pulga’ le devolviese con la misma moneda en la siguiente acción.  Tampoco que debutaría con La Roja con el ‘10’ en la espalda.

Madrid fue bronce en Singapur (2005) y plata en Copenhague (2009). Mañana, el oro nos espera en Buenos Aires. No es prepotencia ni chulería castiza. Es un deseo. El sueño olímpico debe hacerse realidad en la capital argentina. Crucemos los dedos, unamos las manos. Nuestra candidatura está preparada para afrontar el reto. Necesitamos el O.K., la bendición, la luz verde. No se arrepentirán, seguro. Mañana es el día.  Crucemos los dedos, unamos las manos. Ojalá que no haya una nueva pesadilla, pero si lamentablemente se diera, que la ganadora sea Estambul. Veo injusto que una ciudad que haya albergado las Olimpiadas repita. Ya nos sucedió vivir esa experiencia con Londres.

Me imagino las calles madrileñas engalanadas, decoradas y llenas de gente en agosto de 2020. La Plaza Mayor, La Plaza de España, la Cibeles, Neptuno… testigos de excepción de una cita histórica. Y los madrileños y españoles abriendo bien los ojos para no perdernos un solo detalle. Madrid, una ciudad hospitalaria, lo lleva en su ADN, no dejará indiferente a los fututos visitantes y deportistas. Nuestros monumentos, museos, teatros, restaurantes, bares, tabernas… Abriremos nuestras puertas y corazones. Un torrente de entusiasmo y vivencias nos esperan entorno al atletismo, natación, gimnasia, baloncesto, balonmano, ciclismo, judo, hockey, fútbol… y demás especialidades deportivas. Os esperamos a todos. Pero antes, hay que regresar al presente. A Buenos Aires. Y que el reloj no se pare a las 22.30 horas.

El lema escogido para la candidatura en 2012 fue “Preparados para ti”. Lo estuvimos entonces y lo estamos para 2020. Por ingenio, talento, trabajo y constancia. Somos españoles. Un orgullo. Siempre nos quedará grabada la preguntita de marras del Príncipe Alberto de Mónaco sobre la respuesta a un hipotético ataque terrorista durante la celebración del evento. Luego, el delegado griego Lambis Nicolau se equivocó a la hora de pulsar el botón para votar a nuestra candidatura. Anécdotas en nuestro camino olímpico.

El  reto de 2016 se frustró al ser elegida Río de Janeiro (66 votos por 32). Tokio, que como nosotros persigue el sueño, y Chicago quedaron apeadas en las dos rondas anteriores en octubre de 2009 en Copenhague.  Nos la prometíamos felices. Sobre todo, tras la primera votación al vernos con 28 votos por los 26 que logró la ciudad brasileña. La corazonada no se cumplió finalmente. La fiesta preparada en La Plaza de Oriente de Madrid se suspendió. La gente se marchó de allí desolada. Nos llevamos un buen palo. Nos vimos ganadores.

Algo pasa de nuevo esta vez. El proyecto es atractivo. Nuestro deporte está de moda. La insistencia también nos avala.  Hay que ser positivos. “A la tercera será la vencida”, seguro. Esperemos que el Príncipe Alberto de Mónaco nos eche una mano de manera indirecta. Tampoco es cuestión de deber algo a este personaje. Si somos la ciudad elegida que sea porque el proyecto ha convencido y enamorado. Eso sí, que su alteza monegasca sea consecuente. Que vuelva a ser ocurrente con sus preguntas a las otras candidaturas. Y como parece que le va el tema de la seguridad que interrogue a Tokio sobre la posible repercusión ante una fuga de la central nuclear de Fukuhsima. Y que haga lo propio con los turcos. La proximidad con Siria y el posible conflicto bélico está ahí latente.

Madrid y España necesitan nuevos y buenos aires. Y pueden llegar desde la capital argentina. La celebración de los Juegos sería un buen impulso. Tendríamos un ‘leif motiv’ . Un rayo de luz ante tanto hastío. Baata ya de hablar de crisis o corrupción.  Queremos oir hablar de Olimpiadas en Madrid. Nos esperarán siete años de esperanza. El sueño de una generación. Hay quienes dudas sobre su viabilidad. Otros ponen el grito en el cielo sobre posibles beneficios para unos pocos. No importan los políticos u otros personajes que salgan en la foto. Por una vez, rememos todos en la misma dirección. A la larga, todos saldremos ganando. Económica, social y moralmente. Siempre nos quedará grabada en la memoria que fuimos el centro del mundo del deporte durante tres semanas. Nos merecemos este premio. Por tercera vez. Esta vez, será la vencida. Mañana, todos ante el televisor. Crucemos los dedos, unamos las manos.

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Normalmente, el que paga es el que pone las condiciones. Para eso es el que suelta la millonada. Eso no ocurre con el Tottenham. Florentino Pérez pone la pasta y Daniel Levy marca los plazos. El presidente de los ‘spurs’ ya se lo hizo a su colega madridista el pasado verano con Luka Modric, cuyo fichaje no vio la luz hasta el 31 de agosto. Con Bale, más de lo mismo. Desde hace una semana se habla de un acuerdo a falta del típico fleco. En este caso, el club londinense pidió tiempo para cerrar una par de operaciones. Una, la de Lamela. En el Tottenham no querían dar pistas a la Roma de que tiene dinero para llenar dos cajas fuertes por lo que tiene previsto recaudar por Bale, y así poder fichar al argentino por un precio que no fuera desorbitado. Al final, 30 millones, más cinco por objetivos. La caballerosidad merengue no es entendible. Ha echado piedras sobre su propio tejado.  El galés debería haber llegado hace tiempo a Chamartín. Sobre todo, para ponerse a trabajar con sus nuevo técnico y compañeros.

El tiempo se le ha echado al Madrid.  Bale llegará, pero tarde, muy tarde. Con la temporada ya iniciada. Sin jugar, sin haberse entrenado en casi todo el verano por su misteriosa lesión, sus desplantes y ataques de rebeldía al Tottenham, los días libres que le concedió Villas Boas o se tomó él. Vamos, que llegará al Madrid pletórico. Encima, la semana de parón ha sido convocado por su selección para los dos compromisos del Mundial de Brasil. Ancelotti le tendrá que ponerle una pretemporada express. ¿Cuánto tiempo necesitará Gareth para verle en su mejor versión? Inaudito. El Madrid acabará pagando una talegada por él y su incorporación a la causa blanca se habrá retrasado muchísimo más de la cuenta. Por el fleco de darle tiempo al cuadro londinense para fichar. Y eso que en el guión de la negociación estaba escrito que FP iba a poner toda la pasta en el asador. El Madrid ha bailado al ritmo del Tottenham, Como ridículo fue forzar la maquinaria con la venta anticipada de la camiseta del galés, así como los preparativos de la parafernalia de su presentación en el palco del Bernabéu.

El Barça no parece el Barça. Los azulgranas se llevaron el primer trofeo del curso de manera ramplona. Los de ‘Tata’ Martino apenas crearon ocasiones al Atlético a doble partido.  El Madrid les hizo sufrir de lo lindo en la final de Copa. Un Barça, sin chispa, abusó del pelotazo. ¿Dónde está el fútbol de salón?  Xavi y Cesc no dieron ningún pase marca de la casa durante los 90 minutos del Camp Nou. La salida del suplente Iniesta-lleva ya un par- sacó de la vulgaridad a un equipo desconocido. El 7-0 al Levante, todo un espejismo. De momento, el Barça no enamora.

Víctor Valdés evidenció su buen estado de forma con dos intervenciones salvadoras ante el Atlético. El azulgrana es el otro grano que le ha salido a Casillas, pero en versión de La Roja. El debate del madridista se centra ahora en que si debe salir o no del Madrid. Es hora de que salga a la palestra, hable claro y deje de alimentar tanto comentario de porteras. Nunca mejor dicho.  

Son buenas, muy buenas.  Tienen ángel.  Mireia, Melanie,  Ona, Marga, Laura Ester, Pilar, Patricia, Anni, Marta, Andrea, Laura, Lorena, Mari Carmen, Ona, Matilde, Jennifer, Roser, Clara, Cristina, Thais, Alba, Paula y Meritxel. Son nuestras 23 sirenas. Hay algunas más: Merche, Judith, Marina…. Cuando toca ser sensuales lo son. Cuando deben dar el do de pecho, sacan las pinturas y se muestran guerreras. 11 medallas han conquistado para la natación española en los Mundiales de Barcelona. Otra vez hemos caído rendidos a sus encantos. Perdonadnos por sólo acordarnos de vosotras cuando vienen bien dadas. Es la gran asignatura pendiente del periodismo deportivo de estas latitudes: daros más espacio a lo largo del resto del año.

Las chicas vienen con fuerza. Ya en Londres 2012 dejaron bien claro que son ellas las que llevan los pantalones. De las 17 medallas logradas, 11 fueron de género femenino. En Barcelona, los chicos han defraudado.  Están haciendo agua. Quedan dos jornadas para salvar el orgullo masculino. Otra vez, Mireia y el equipo de waterpolo dieron la cara. A ellas se han unido nuevos rostros. Melanie Costa pudo quitarse el mal sabor de boca en la cita olímpica y se convirtió con permiso de Nina Zhivanevskaya, en la primera española en colgarse un metal en un Mundial. La rusa, nacionalizada española, logró el oro en Barcelona 2003. Un día después, Mireia Belmonte se llevó un bronce.

Melanie no ha vivido un camino de rosas. Tuvo que irse a EE.UU. En la Universidad de Florida Madrugón a las 06.00 horas. Primero, a correr al son de las canciones de los marines. Luego, sesiones interminables de series de fondo en la piscina. Y a la hora de competir, un sinfín de pruebas largas. Allí, la enseñaron a sufrir. Tan extasiada acabó que tuvo que regresar a casa. En  el CAR, muchas horas en el gimnasio y dominio de su cuerpo en el agua: control de fuerzas y cabeza, mucha cabeza en el desarrollo de una carrera. Conjugación a la perfección del espacio y el tiempo. En Barcelona se vio. Nos enseñó su potencial.  Plata en los 400 metros libres. Un gran complemento para la otra sirena cuyo nombre empieza por M: Mireia. La catalana nos puso otra vez mariposas en el estómago. Justo un año después habló en plata como en la final de los 200 metros de esa especialidad  de Londres, pero rebajando su marca en cuatro décimas y estableciendo un nuevo récord de España y muy cerquita de hacer lo propio con el de Europa. Tres días antes, ligó bronce en los 200 metros libres. Nos tiene conquistados a todos. Y aún le quedan dos pruebas más.

También todos los ojos estaban puestos en ellas. La marcha de Gemma Mengual y Andrea Fuentes había puesto el listón muy alto y la incógnita en la sincronizada. Esther Jaumà, nueva capitana, tras la polémica salida de Anna Tarrés, trajo un nuevo libro de estilo y una remodelación en el equipo. Ona Carbonell se ha convertido en la nueva musa. En Barcelona lo dejó patente. Ella y las otras sirenas de la ‘sincro’  ganaron siete medallas: tres de plata y cuatro de bronce. Deslumbraron con su simpatía, coreografía y diseño de bañadores.  Uno de ellos con cristales de Swarovski. Hay vida y talento después de la Tarrés, la Mengual y la Fuentes.

Como la sigue habiendo en el waterpolo femenino. ‘Las guerreras’ ya presentaron sus credenciales en Londres 2012 con la plata como botín. Esta noche la tienen ya segura, pero frente a Australia pueden lucir el oro en sus cuellos. Épica la semifinal ante Hungría. A estas chicas les va la marcha. Perdían por tres tantos a falta de 3 minutos y 14 segundos (9-12). En ese periodo de tiempo volvió a salir el carácter, espíritu y gen ganador de un equipo de leyenda. En la piscina Picornell pasó un maremoto español. Las húngaras se vieron desbordadas e hicieron agua en ataque y en defensa.  Esta noche, a por las australianas. Sirenas contra canguros. Con sensualidad, pero sobre todo, poneos las pinturas, sacad las uñas. Sed nuestras chicas guerreras. Como a vosotras, nos va la marcha.

Por ello, la cita clave en la carrera con japoneses y turcos será en Lausana el 3 y 4 de julio. Lo normal es que sus señorías del Deporte se decanten por su favorita la próxima semana. Siempre quedará alguno indeciso que no lleve los deberes hechos a Buenos Aires,  pero en esos dos días en la sede del olimpismo, Madrid 2020 pasa la prueba del algodón. Tiene que echar el resto. Será la última oportunidad que tenga para exponer su candidatura en 45 minutos ante la asamblea del COI. Hay que convencerles, enamorarles, ganarles para nuestra causa.

El último informa de evaluación del COI, presidido por el británico Craig Reedie, sobre la candidatura de Madrid ha hecho lanzar las campanas al vuelo. Está bien ser optimistas, pero viendo los dos palos que nos llevamos de cara a 2012 y 2016 nos debe hacer precavidos. Prefiero que en la próxima exposición en Lausana que los miembros del COI cosan a preguntas a la candidatura madrileña con dudas y problemas que puedan detectar en vez de lanzar flores y comentar el manido “Very good” que no conduce a nada.  Hay que ser prácticos: mejor votos que flores. Lo dicho. Que nos pregunten mucho, y, por supuesto, que las respuestas de los nuestros sean convincentes.

Más que ensalzar las virtudes de ‘Madrid 2020’, que las hay y son evidentes (en el plano de infraestructura, comunicaciones, implicación social y política, alojamiento, etc.) prefiero centrarme en las interrogantes, y no defectos, de la mismas. Para que los nuestros tomen nota y no dejen ningún cabo suelto por atar. Nos jugamos mucho los madrileños, en particular, y los españoles, en general, los próximos 3 y 4 de junio en Lausana.

Las dudas acerca de la economía española es la principal desconfianza actual entre los miembros del COI. ‘Madrid 2020’ pregona una inversión financiera baja que no debe de repercutir en el nivel deportivo. La comisión evaluadora mantiene que el grado de riesgo financiero debería ser asumible en un periodo de siete años. .Las previsiones son de alcanzar 694 millones de dólares en patrocinios locales, una cantidad inferior a la obtenida en Londres 2012, pero está claro, que en tiempos de crisis, los beneficios pasados no pueden superar a los futuros a un medio plazo.  Los seis millones de parados o la corrupción de nuestra clase política son chinitas que tenemos en el camino y que pueden hacer dudar al Príncipe Alberto de turno. Las respuestas de los nuestros deberán ser esclarecedoras.

En los últimos años se ha producido un descenso en las becas del Plan ADO. El Gobierno debe implicarse y dejar bien clara su postura, dar su palabra para reforzar y promocionar todos los deportes y garantizar el uso de las cuatro instalaciones permanentes que deberían construirse, si Madrid es finalmente la elegida, para organizar en el futuro eventos y entrenamientos en disciplinas que ahora no las tienen o no reúnen las condiciones más idóneas.

Desde fuera se puede entender las dudas que se levanten sobre la coexistencia de tres tipos de administraciones dentro de un mismo país. El Gobierno, la Comunidad y Ayuntamiento de Madrid han dado muestras de su implicación en el proyecto para albergar los JJ:OO, pero deberían haber dibujado las responsabilidades de cada una de ellas de cara al evento y no esperar a la ‘fumata blanca’. Ya es un poco tarde para la próxima semana. Pero si preguntan hay que tener una salida preparada y a tono.

La comisión evaluadora, en su visita a Madrid en marzo, lanzó un guante acerca de la lucha en nuestro país contra el dopaje al detectar incumplimiento en nuestra legislación contra esta lacra actual en el deporte. Nuestros representantes deberán dejar claro a los escépticos miembros del COI que el Gobierno presidido por Rajoy se ha movido en este sentido. La nueva Ley Antidopaje fue aprobada el pasado 13 de junio en el Congreso delos Diputados y publicada el 21 en el BOE, por lo que su entrada en vigor tendrá lugar 20 días después (11 de julio), una semana después de la cumbre en Lausana. La nueva Ley Antidopaje española se adecúa a los parámetros de la AMA. Un problema menos para la candidatura.

Otro aspecto que levanta incógnitas en el COI es el plan de comunicaciones para que los espectadores en su acceso a la zona del Club de Campo. Al no haber un metro próximo, la solución pasará por una ampliación de líneas de autobuses. Un transporte en general que será gratuito para organizadores, deportistas, periodistas y espectadores con entradas.

El grado de contaminación de la capital madrileña preocupa en el COI. No es de extrañar que alguna pregunta que se le pueda realizar en Lausana sea referente al programa que se implantaría para neutralizar las emisiones adicionales de dióxido de carbono y su método de medición. Por otra parte, la comisión evaluadora vio bajo el presupuesto para temas de seguridad y servicios médicos. Se ha cifrado en 19 millones de dólares. El Gobierno se ha comprometido a correr con los gastos adicionales referentes a temas de seguridad (horas extras de agentes desplazados desde otros puntos de la geografía española) que será confeccionado por el Ministerio del Interior.

En cuanto al conglomerado de la información, IFEMA ha sido el punto elegido para albergar el futuro Centro de Prensa de los Juegos. La comisión evaluadora tiene dudas acerca de que estas instalaciones no sean suficientes para las televisiones. Desconozco si se ha buscado un ‘plan B’ en este sentido. No hay que dejar nada a la improvisación. Al COI hay que dárselo todo masticado. Mejor hacerlo el 3 y 4 de julio en Lausana y no tener que andar la caza y captura del voto a última hora por Buenos Aires. Cruzaremos los dedos. A la tercera será la vencida. Miembros del COI no se corten y pregunten. No se arrepentirán. Nos vemos en ‘Madrid 2020’.

El estribillo, toda una declaración de intenciones, resultó premonitorio: “Lololololololo, seremos de nuevo un Imperio”. Repetido hasta en tres ocasiones. Visionarios. Lo primero, por adelantarse a poner letra al himno. El “Lololo” acompaña desde la grada a los nuestros en cada evento en los últimos años. Tres décadas después, Los Nikis tenían razón. El tiempo acabó dictando sentencia.Nos puso donde nos merecemos. Con permiso de la Merkel: El Imperio contraataca. Deportivamente hablando. El sol no se pone en nuestro Imperio. Como en 1582. Y la que se avecina. El éxito de nuestro deporte, y en concreto, el del fútbol, el mejor antídoto contra la crisis.

Somos la envidia de Occidente, Oriente, América, África, Oceanía y puestos hasta en Marte. Todos nos temen, nos respetan, nos envidian. Quieren ser como nosotros. Por Rafa Nadal, Fernando Alonso, Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Marc Márquez y demás pilotos. Por Indurain, Perico Delgado, Contador, Óscar Freire y compañía que han reinado en el ciclismo en la última década. En deporte de equipos somos la bomba. Está nuestro equipazo de baloncesto, el de balomnano, de Fútbol Sala, los waterpolistas. Todos han contribuido a que el rojo sea el color de moda.

El martes pasado en Jerusalem se volvió a dar una escena que ya viene siendo costumbre. Una imagen que por repetitiva no nos cansa, nos enorgullece y trae una felicidad pasajera en una etapa convulsa en los días que nos están tocando vivir. Futbolistas españoles alzando un trofeo. La Rojita lo volvió a hacer. Repitió título como en Dinamarca (2009). Es el cuarto que logra.

El verano promete. Los mayores buscan en Brasil resolver el problema de la cuadratura del círculo con la conquista de la Copa Confederaciones. Pero esto no acaba aquí. Hoy en Turquía se ha iniciado el Mundial Sub 20. Deulofeu, Jesé y Oliver Torres lideran esta hornada. Y en julio llegará el Mundial sub 19 en Lituania con los Vadillo, Fede Vico o José Rodríguez.

Los Nikis se quedaron cortos en ‘El Imperio contraataca’: “Con los Austria y Borbones, perdimos nuestras posesiones/ esto tiene que cambiar/ nuestros nietos se merecen/ que la historia se repita varias veces”. Algunos nos hemos hecho mayores, pero no ha hecho falta ser abuelos para ver nuestro poderío y dominio deportivo. Y en especial, en lo futbolístico. Ahí están el Mundial y las dos Eurocopas de La Roja, los cuatro Europeos de la sub 21, el Mundial de los sub 20, los siete Europeos de la sub 19, los dos de la sub 17, los seis de la sub 16 o el oro olímpico de la sub 23 en Barcelona 92. La cosa promete con no detenerse. Las vitrinas de la Ciudad del Fútbol tienen aún fondo para guardar más trofeos y cajas por un tubo de algodón Aladdin para sacarles brillo.

Tenemos razones para ser optimistas. Los De Gea, Íñigo Martínez, Illarramendi, Thiago, Isco aprietan con fuerza. El presumible relevo generacional tras Brasil 2014 no parece que vaya a resultar traumático. Por detrás hay otra generación con talento. El futuro pinta rojo. Los Nikis tenían razón: seremos de nuevo un imperio. Algunos calvos, otros con canas lo estamos viendo y disfrutando… con nuestros hijos. Otros más afortunados lo están pudiendo hacer con sus padres y abuelos. Todos a cantar ‘El Imperio contraataca’, pero con un cambio en su estribillo:.“Lololololololo, somos de nuevo un Imperio”.

Miren que hay entrenadores en el mundo, pero últimamente el Real Madrid ha tenido que pagar por ellos. Pasó con Schuster  (480.000 euros al Getafe). Luego con Pellegrini (4 millones al Villarreal) y hace tres años con Mourinho (8 kilitos de nada al Inter. En Italia se aseguró que fue el doble). Por Carlos Queiroz y Fabio Capello hubo más suerte. El portugués, segundo de Ferguson, tuvo que interrumpir las vacaciones de su jefe en Niza en junio de 2003 para suplicarle que le liberara del contrato que tenía firmado hasta 2005 con el United. Sir Álex accedió finalmente y Florentino se ahorró unos milloncejos en la contratación del luso que pasó con más pena que gloria como sustituto de Del Bosque.

En 2006, a Ramón Calderón le salvó el descenso de la Juventus a la Serie C del Calcio. Su baza electoral fue Fabio Capello. Al italiano le restaba un año de contrato con la Vecchia Signora, pero los acontecimientos se precipitaron con el escándalo en que se vio envuelto el club blanquinegro al que le supo de cine la dimisión de Capello, que entonces, tuvo vía libre para fichar por el Real Madrid.

Pero volvamos a nuestro Anquelotti. A Anquela no le gusta que le llamen así. La culpa del apodo la tuvo una pizarra y al ingenio de un futbolista. El Alcorcón se detuvo en un restaurante durante un desplazamiento liguero. La televisión estaba puesta. Un reportaje del Milan de Ancelotti amenizó la cena de los alfareros. De repente salió el italiano junto a una pizarra. “Es igual que la del míster” se pudo escuchar en el salón. Pero una voz, la de Íñigo López, fue a más: “Ancelotti es como Anquela” dijo el central. El jienense quedó bautizado como Ancelotti para los suyos en el vestuario. Desde el 24 de octubre de 2009 todo el mundo le conoce con ese cariñoso apodo.

No sabremos si el italiano vendrá a Madrid acompañado de un psicólogo. En el Milan y Chelsea le ayudó Bruno Demichelis. Un antiguo karateca olímpico que liberaba las tensiones de los futbolistas en La Mind Room. Un lugar donde los jugadores combatían  el estres, problemas emocionales o la motivación. Nuestro Anquelotti tiene su peculiar plan psicológico. La pizarra pasó a mejor vida. “A los futbolistas no les digo nada especial. No utilizo pizarras, ni dibujos, ni flechas para codificar los partidos. Les cuento historietas graciosas para que salgan al campo sin complejos”, resumió un año después del Alcorconazo.

Echa noche echó mano de un cuento para motivar a los suyos. Bueno puso algo de su cosecha. “Somos la cenicienta, pero vamos a estar en el mismo baile que el príncipe e igual le guiñamos el ojo, lo enamoramos y lo traemos a nuestro terreno. Debemos disfrutar porque a los 12 volvemos a casa en una calabaza”, les dijo. Antes del partido, apareció tatareando el “Hoy puede ser un gran día” de Serrat en el vestuario. De Ancelotti se dice que le encanta la música y los karaokes.

Ancelotti y Anquelotti comparten dibujo. Si la pizarra del italiano era la misma que la del jienense es también por la distribución de sus jugadores en el verde. El 4-2-3-1 y el 4-4-2 son las apuestas preferidas de ambos. Tener el balón, llevar la iniciativa y buscar los espacios son sus máximas. El italiano, un hombre que transmite tranquilidad. El jienense, un hombre que toca la fibra a los suyos buscando implicación. “Vivi muchos lunes al sol duran te una larga etapa. Es muy duro para el entrenador.  En el fútbol hay que arriesgar y eso es lo que quiero que asuman mis jugadores cuando saltan a un terreno de juego. Hay que ser valientes”, defiende.

Dos tipos que dan juego. Fuera del campo, Ancelotti y Anquelotti se muestran dialogantes y cercanos. Del primero hay una anécdota  curiosa en su etapa en el Chelsea. Durante un partido entre juveniles en Stamford Bridge fue recriminado por una seguidora blue por sentarse en  su localidad. “Entiendo el enfado de la señora. Va con el cargo”, dijo. Al ahora técnico del Numancia le conocemos de sobra.

Pero lo que está claro es que los compañeros que cubren la información diaria del Madrid van a tener enfrente una persona con sentido del humor. “Mi primer hobby es el fútbol y el segundo, disfrutar de los placeres de la vida”, manifestó. O cuando preguntado por si Mourinho le había pasado vídeos del Barça en el duelo ante el PSG, soltó con ironía: “Todavía estoy esperando a que me los pase”.  Seguro que dará titulares, pero con otro talante y bien distinto al ahora llamado Happy  One.

La Copa ya tiene un aliciente. Ancelotti y Anquelotti van a estar separados por 231 kilómetros, pero la distancia podrá reducirse en unos metros e incluso podrían saludarse unos segundos. El Numancia iniciará antes su participación en el torneo del K.O. El morbo estará a buen seguro en el sorteo en el que entre en liza el Real Madrid. Miren que si hay un duelo Ancelotti-Anquelotti.  La sombra del Alcorconazo planeará sobre el nido blanco. Antes deberán cumplirse tres requisitos. Primero. Que el PSG fiche a Laudrup y que el Madrid pague por el italiano. Puede ser el próximo lunes. Segundo. Que el Numancia pase las primeras cribas en la Copa. Tercero. Que las bolitas emparejen a madrileños y sorianos a la primera de cambio o a la segunda, tercera… pero que se dé por favor. Sólo habrá un ausente: Íñigo López. Puede que esté jugando en otras latitudes y no se podrá oír su voz cuando los dos técnicos se saluden en los prolegómenos del partido. Como hizo el central aquella noche en un restaurante cuando gritó: ¡Ancelotti es como Anquela!

Los primeros intentos han pinchado en hueso. El Liverpool ha pedido 40 millones de euros por Luis Suárez, el primero de la lista. El Aston Villa se ha desorbitado en el traspaso de Benteke y se ha descolgado con 47 kilos. El Sevilla remite a los 25 de la cláusula de Negredo. Las opciones de Osvaldo (Roma) y Villa se ajustan al presupuesto, pero no son nombres que enganchen a la parroquia: 20 por el argentino y 16 por el asturiano. El del Niño ni lo cuento.

Volvamos al principio. El Niño ya roza la treintena. Con 29 años lo ha ganado todo: Un Mundial, dos  Eurocopas, una Champions, una Europa League. Tiene una asignatura pendiente: conquistar un título con el Atlético  y celebrarlo con Neptuno. Cuiosamente, la entidad del Manzanares colecciona títulos en sus vitrinas desde que El Niño dejó de vestir la rojiblanca: dos Europas League, dos Supercopas de Europa y una Copa del Rey. El Niño y el Atlético se deben una.

Un traspaso a la baja… o cesión

El delantero no descarta  un regreso a sus raíces. Así lo ha manifestado en más de una ocasión. Pero está claro que ahora no depende de él. Habría que esperar hasta 2016 cuando acabe su contrato con el Chelsea. Pero la remodelación de Mou con los blus puede acelerar los acontecimientos.

En Inglaterra aseguran que Roman Abramovich estaría dispuesto a traspasar a Torres por 35 millones. Atrás enero de 2011 cuando el ruso pagó 59 millones por su contratación. Rafa Benítez ya se ha movido y piensa en reclutarle para el Nápoles como sustituto de Cavani, al que le han tirado los tejos varios pretendientes.  Estamos a principios de junio, pero  ¿qué pasará si avanza el verano y nadie viene con la pasta por Torres? Al Chelsea no le interesara tener de morros a Mou. La posibilidad de un traspaso a la baja o una cesión quedaría abierta. Sólo habría que correr con los gastos de los de 9,6 millones de su ficha… o echar el resto para ver de nuevo al Niño poniéndose el pijama de rayas.

Habrá que esperar a  futuros movimientos en el mercado futbolístico. Esto no ha hecho más que empezar. Ya lo escribí en mi primer blog en Grada 360. Verano de nueves,  año de bienes. Todos los grandes del fútbol europeo buscan un delantero que facturen un buen número de goles. Falcao iba a ser la espoleta del mercado. Cerrado su traspaso  toca mover ficha al resto.

Entró en el club en 1980 para desempeñar el cargo de vigilante nocturno, para posteriormente pasar a ser jardinero y finalizar su trayectoria en el Manzanares como máximo responsable del vestuario. Desde 1988. Sí ha estado ahí tanto tiempo es porque lo valía y los rectores colchoneros confiaron en él plenamente. Una bendición hoy en día. Eso no pasa en muchas empresas. ¿Qué les voy a contar yo?

Alberto era el que tenía las llaves de la caseta, el camerino, el vestuario. Su cometido era que el espacio reservado para los futbolistas estuviese  en orden, impoluto. Todo bien colocadito. Vamos, en perfecto estado de revista. Tanto en el Vicente Calderón como a diario. Aparte del del estadio, el equipo tuvo otras cuatro casetas donde trabajaron para preparar el partido de turno: Las Rozas, Colegio Amorós, Boadilla y El Cerro. Y ahí siempre estuvo Alberto para ejercer su brillante y oscuro trabajo. Como el de otros currantes de la casa que no se ve, no trasciende, pero que es muy efectivo.

También ha sido un clásico en las concentraciones atléticas en Los Ángeles de San Rafael, pues él era el encargado de que el césped del campo de entrenamiento estuviese como una alfombra. ¡Y vamos que lo estaba!

Lo de Alberto  sí  que ha sido en toda regla cohabitación o bicefalia con el entrenador de turno. Desde Ron Atkinson hasta El Cholo. 32 técnicos ha visto pasar por el umbral del vestuario. Algunos repitieron experiencia como Luis Aragonés, Ovejero, Briones, Sánchez Aguiar, Antic  o  Manzano. A otros en cambio les vio primero ejerciendo como futbolistas y luego de técnicos: Abel, Santo Denia  y Simeone. Ellos se ocupaban del aspecto técnico y Alberto de  la intendencia. El orden era el denominador común en ambas parcelas. Alberto cumplió a raratabla su gol de que no faltara nada a los futbolistas y que todo estuviese perfecto en esas cuatro paredes.

Lo que los oídos de Alberto habrán escuchado tras la puerta de esas cuatro paredes. Y lo que  sus ojos habrán visto…  Pero él, empleado modélico nunca abrió la boca. Ni una crítica ni una confidencia.  Los rectores rojiblancos pueden estar tranquilos. De todas maneras, envidiamos a Alberto. Tiene material de sobra para hacer un libro.

Hoy fue su último día de trabajo. Se hará raro no ver al eficiente de Alberto todos los días al piie del cañón en El Cerro o en el Calderón. Ahí, cerca de la bocana del vestuario siguiendo con pasión y sufrimiento los partidos de su Atleti. Por un lado, los que le conocemos estaremos tristes, pero por otro, alegres porque empieza una nueva vida. Se lo ha ganado. Seguro que el próximo partido en el Calderón le vemos con la bufanda en vez de con corbata.

Rafa Benítez  Champions, títulos y goles en el Chelsea. Llegó en noviembre en plena crisis de identidad y resultados (dos triunfos en ocho partidos) en la formación londinense. Abramovich le dio de plazo hasta mayo. El futuro inquilino del banquillo ya lo tenía apalabrado: Mourinho.

El técnico madrileño dejó una legado por su efímero, pero productivo paso por el Chelsea: clasificarle para la próxima edición de la Champions, ponerle un lazo a la temporada con la conquista de la Europa League y con los 99 goles a favor dirigiendo a los blus romper con el cliché de técnico defensivo. Además, le puso en bandeja a Mourinho conquistar en agosto la Supercopa de Europa. Morbazo a la vista si es contra el Bayern de Pep Guardiola. Veremos si Special One tiene palabras de reconocimiento a Rafa Benítez si los azulones levantan el trofeo en Louis II. Me temo que no. Será un nuevo título suyo, según nos tiene acostumbrados el técnico portugués.

Mientras, Rafa Benítez, olvidado por Florentino Pérez ya tiene apalabrado un nuevo destino: Nápoles. Dos años de contrato a razón de 3,5 millones por cada uno de ellos.

Míchel estrena su currículo de técnico por partida doble. Algunos han querido quitarle mérito por el título de Liga alcanzado en Grecia.- primero en su currículo como técnico- pues llegó en febrero al Olympiacos, líder indiscutible con 13 puntos de diferencia con el Asteras Trípoli. Al final la diferencia con el segundo fue de 16. El reto era lograr la Copa y hacer doblete. Dicho y hecho. El club de El Pireo alzó el trofeo tras remontarle al Asteras Trípoli (3-1). Unos días antes, el técnico pasó por el quirófano por una operación en la vesícula. El Olympiacos le va a Míchel como la horna de sus zapatos: es un club ganador. 40 Ligas y 26 Copas adornan sus vitrinas. Bajo su dirección podrá llenarla más de plata. Tiene contrato hasta 2015.

Roberto Martínez, una Copa para olvidar el mal trago del descenso . En Wigan se pasó en tres días de ser una fiesta a un funeral. Tras tres temporadas consecutivas salvándose, los latics perdieron la categoría de la Premier League tras haber conquistado la FA Cup contra todo pronóstico frente al Manchester City. Pese al descalabro, Roberto Martínez tiene crédito y el apoyo y devoción de una hinchada. “Toda la ciudad quiere que Roberto se quede. Es un entrenador brillante y ya le quieren clubes más grandes y ricos de Inglaterra. Nos encantaría que se quedase. Vamos a tratar de convencerle”, aseguró Dave Whelan, presidente del Wigan. Everton, Stoke City y Málaga le tienen señalado en sus agendas.

Óscar García devuelve el título al Maccabi Tel Aviv. Después de ganar la liga de Israel con el Maccabi Tel Aviv, que llevaba 10 años sin ganar el título, el entrenador español Óscar García Junyent se ha convertido en el protagonista del fútbol israelí. El exjugador de Barça, Valencia y Espanyol aspira a entrenar en España y ya hay clubes españoles que han preguntado por él. El Levante es uno de ellos.

Garrido mete al Brujas en la Europa League. Luchó hasta el pasado domingo en el playoff por el título en la Júpiter Pro League belga, pero al final, quedó tercero. Se quedó sin Liga, pero se llevó un premio: disputar la próxima edición de la Europa League. El Brujas era octavo cuando Juan Carlos Garrido llegó en noviembre pasado sustituyendo a Georges Leekens. La Directiva azul y negra valoró su trabajo y en febrero le amplió su contrato hasta 2014.

Víctor Fernández salva y renueva con el KAA Gent. Al aragonés también le tocó reflotar a un equipo belga la deriva que llevaba 12 parttidos sin ganar. En enero firmó por el KAA Gent que figuraba duodécimo en la tabla con 22 puntos. Dos meses después renovó su contrato por una temporada más. “Estamos impresionados por sus cualidades. Lo que queremos ahora es, en estrecho trabajo con Víctor, construir un equipo ambicioso”, dijo Ivan de Witte, presidente del KAA Gent.

Quique se va de Emiratos Árabes y apunta al Mónaco. Al técnico madrileño se despedirá el próximo 28 de este mes de su aventura en el Al Ahli con la disputa de la Presidente Cup. El ex técnico de Getafe, Valencia, Benfica y Atlético tiene una oferta de tres temporadas del empresario ruso Ryboloviev para sustituir a Claudio Ranieri al frente del banquillo del Mónaco.

El bagaje de Quique en Emiratos Ärabes ha sido una Copa, un subcampeonato y devolver al Ah Ali disputar cinco años después la próxima temporada la Champions asiática.

Óscar Garro cambió el fútbol madrileño modesto por la cantera del Karpaty Lviev. Tras dirigir entre otros al Rayo Majadahonda, Navalcarnero y Sanse, emprendió su aventura ucraniana por un año. Garro es el jefe de la cantera del Karpaty. En este equipo estuvo el ex rojiblanco Germán Pacheco, ahora en el fútbol peruano. Su cometido es diseñar un estilo de juego para todos los equipos, seguimiento de cada jugador tanto a nivel deportivo como académico, dirigir la red de ojeadores del club y organizar y controlar los entrenamientos de todos los técnicos del fútbol base. Vamos. Ya exportamos técnicos para las canteras. La marca España crece a pasos agigantados.

En los triunfos que coleccionó sin brillo y en las postrimerías de los partidos en este curso hubo quien resaltó el espíritu, afán de superación y  fe de los azulgranas.  Había que buscar una coartada. Ver para creer. En las anteriores, estas cualidades no estaban contempladas en el libro de estilo culé que ensalzaban el fútbol de toque y juego asociativo. Pese a mostrarse más endeble y  dar más facilidades atrás en comparación al mostrado bajo el magisterio de Guardiola, el liderato culé no se vio nunca amenazado en el parto de la presente Liga.

El Barça cumplió con el calendario, mientras que el Madrid fue una moneda al aire. De ello se aprovechó un Atlético que salió del armario. Primera vuelta colosal la suya. Lástima el eterno complejo del Manzanares. No sé qué hay  de malo en decir que se puede luchar por la Liga. El discurso fue ir partido a partido. Funcionó la cantinela hasta mediada la segunda parte del campeonato cuando se descubrió que la plantilla no podía dar más de sí y que era corta. El Madrid sacó su fútbol directo en cuentagotas y le bastó para cerrar el círculo de la bipolaridad.

Sin pelea por la supremacía, otro año más, Messi  y Cristiano protagonizaron un duelo canibal por el Pichichi y en el resto  de competiciones. 60  y 50 dianas, respectivamente, llevan la firma de cada uno  en este ejercicio. El argentino, que ya ha dicho adiós a la temporada por una lesión,  y el portugués se retaron cada encuentro con dobletes y hat tricks. Ellos solos se bastaron para inclinar la balanza hacia el lado azulgrana y merengue. Incluso se vieron obligados a salir desde el banquillo para arreglar el desaguisado  de turno.

JUGANDO MERMADOS, DANDO ASISTENCIAS Y DECIDIENDO

Dos plantillas con futbolistas de renombre, pero de boquilla. Messi  y Cristiano no tuvieron lugartenientes, un socio, una mano derecha que les permitiera tomarse un respiro. En momentos puntuales, además de goles, tuvieron que reinventarse como asistentes.  No hubo nadie a su vera que les quitase una mínima cuota de liderazgo y efectividad. .Nadie quiso un minuto de gloria a costa de los dos. Se vio en las semifinales de la Champions. El argentino  jugó mermado en Múnich. Como el portugués en la vuelta ante el Borussia  Dortmund.

Y es que Messi  y Cristiano cuando no están no tienen quien les escriba. Iniesta, Cesc, Villa, Alexis, Özil, Higuaín, Benzema o Modric prefirieron vivir a la sombra del 10 y el 7. De la  Pulga y el Bicho. Los blancos aún pueden redimirse y escribirle al luso. Tienen la final de Copa. El próximo curso será  diferente. Barça y Madrid buscan un compañero, un socio mediático a sus estrellas. Neymar es el elegido. El Barça, como viene siendo habitual últimamente, tiene ganado este partido. El Madrid deberá pasar un casting para dar  con el suyo.

Hay carne fresca. Hay delanteros para todos los gustos. Puros o segundos puntas: Falcao, Lewandowski, Luis Suárez, Neymar, Dzeko, Cavani, Jackon Martínez, Van Persie, Rooney, Kun, Higuaín, Hulk, Mario Gómez, Lukaku o viejos rockeros como Ibrahimovic y Etoo. Otro como Berbatov ya encontró acomodo: el Fulham. Todos muy buenos, pero nada baratos. El kilo de gol siempre ha estado por las nubes. Hay que rascarse el bolsillo y  poner un primer número acompañado de siete ceros en el cheque. Y que no falte la firma del generoso y osado dirigente. La subasta del 9 promete.

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La llave del mercadeo la tiene el Atlético. Desde hace meses Falcao está colocado en la pole position. Su salida provocará un efecto dominó. El colombiano pide 8 millones por temporada y el Atlético ha tasado la venta en 60 kilos. Luego entrará el arte del regateo. Los tiburones de los despachos tratarán de anotar el primer gol de la próxima temporada.  El rojiblanco apuntaba a la Premier League tras la retirada del Real Madrid de la puja, pues no estaba dispuesto a acometer su alto salario. Pero en las últimas horas su futuro se localiza en Mónaco. El multimillonario ruso Rybolovlev quiere emular a su compatriota Abramovich y amenaza con sacar a pasear el talonario. Se especula que abonará la totalidad de la cláusula del colombiano al que habría ofrecido 10 kilos por año.

En el Manzanares se baraja un amplio abanico de killers para suplir al de Santa Marta. El uruguayo Luis Suárez, cuyo representante es el hermano de Guardiola, y por el que el Barça también ha sondeado su contratación, es el último nombre en aparecer en la rumorología. Mientras, en Concha Espina se tiene en mente a los goleadores del momento, al que hay que sumar otro apellido:  Yarmolenko, del Dinano de Kiev.

En la ley de la oferta y la demanda por el 9 destaca la facilidad del Oporto para reinventarse. Por los dragaos han pasado Jardel,  Lisandro, Hulk y  Falcao. Los cuatro se marcharon, pero luego nadie se acordó de ellos. Ojo de halcón en las oficinas del club luso que siempre han acertado de lleno con el sustituto de marras. Ahora lo volverán a hacer con Jackson Martínez. Sus 30 goles en 41 partidos han despertado el interés de varios clubes.

Españoles en el mercado

En la subasta de los 9 también hay acento español. El que ya tiene acomodo es Fernando Llorente. La Juventus lo ató hace meses y busca acompañante al ¨Rey León”. Otra vez suena en las quinielas Higuían. Tanto va el cántaro a la fuente que el “Pipita” acabará vistiendo de bianconero.

Otro punta de La Roja que puede cambiar de camiseta es Álvaro Negredo. En enero estuvo a punto de verse de azul. El del Chelsea. En el futuro destino de Mourinho milita Fernando Torres. Habrá que ver si el de Fuenlabrada es del gusto del portugués. En caso negativo, “El Niño” puede cambiar de pijama. Lo dicho. Se nos viene un verano calentito para ligar un 9.

Otro que puede emigrar a la Premier es David Villa. Al “Guaje” le queda un año de contrato, pero le han puesto precio en Can Barça: 15 millones. El Tottenham ha ofrecido tres menos. Al Atlético se le incluye también en la lista de clubes interesados. La cosa promete. Rumores, primeras tomas de contacto. Va a ser un verano de nueves, año de bienes. Para unos pocos. En junio de 2014 se verá.