Después de más de dos meses, de mediados de junio a septiembre, sin prácticamente una gota de agua, y tras los excesos de primeros de junio que mermaron el cuajado y dejaron los viñedos con racimos pequeños y granos sueltos, se abordaba la vendimia 2021 con expectativas bajas en cuanto a rendimientos pero, eso sí, de calidad.

Varios episodios de lluvia alteraron la recogida del fruto que hubo de hacerse de manera selectiva por viñedos, más que por variedades y zonas. De este modo la lluvia que, dadas las fechas, causó la alarma no hizo sino engordar el fruto y marcar el ritmo de recogida de acuerdo con el estado y evolución de cada viñedo.

La mayor parte de la uva entró en bodega en octubre, en pleno sazón y con una sanidad extraordinaria. Esta maduración lenta y progresiva con mostos con alto grado probable complicará en algunos casos la elaboración pero seguro, después de las primeras catas de la cosecha 2021, dará lugar a grandes vinos.

Como es habitual se estrenó la vendimia 2021 en Aldeanueva de Ebro con la variedad tempranillo blanco, a una semana de concluir agosto, concretamente el 25, alargándose, como antaño se recuerda, hasta noviembre. Así pues, han sido tres meses lo que se ha alargado la vendimia este año, con otra particularidad: la poca diferencia en el cierre entre las subzonas de la DOCa Rioja.

En los primeros días de septiembre una “gota fría” que atravesó la península dejó en unos días el agua que no había caído en todo el verano: hasta 100 litros se recogían de agua con granizo en Quel entre el 1 y 2 de septiembre. Afortunadamente el balance de daños en las viñas no resultó como en el primer momento se temía pero interrumpió la vendimia iniciada en Rioja Oriental y generó la alarma. El nerviosismo apareció sobre todo en Rioja Oriental con el temor de que el calor hiciera proliferar a la temida botritis, cuando solo se habían empezado a vendimiar las variedades más tempranas (tempranillo blanco, sauvignon blanc y chardonnay) y el tempranillo estaba en algunos viñedos ya solo a la espera de la entrada de los vendimiadores.

Suspendida la vendimia por las lluvias, en cuanto las fincas se orearon, la segunda semana de septiembre se reactivó paulatinamente la vendimia en Rioja Oriental. Esa misma semana en Rioja Alta y Alavesa, donde las precipitaciones no fueron tan intensas, empiezan a abrir las bodegas. A pesar de los temores, se observa como el agua caída hasta la fecha no había supuesto un menoscabo de la sanidad y sí un aumento del tamaño del grano.

Con San Mateo llegaron de nuevo las lluvias lo que forzó otra vez un receso momentáneo. No es hasta la última semana de septiembre cuando se generalizó la vendimia en Rioja Alavesa y Rioja Alta, siguiendo la recogida selectiva en los viñedos que iban alcanzando el óptimo de maduración. Mientras, en Rioja Oriental, la uva que antes de las lluvias ya estaba prácticamente lista para vendimiar comienza a ablandarse. El agua con los calores de septiembre genera algún brote de botritis en las viñas más cargadas con lo que algunas bodegas optan por la recogida de la uva sana aún sin llegar al óptimo fenólico y aromático.

Justo iniciado octubre un corto episodio de lluvias interrumpe de nuevo momentáneamente la recogida. En Rioja Oriental que para estas fechas debía tener toda la uva en la bodega aún tiene sin vendimiar parte del tempranillo y el total de la garnacha, siempre más tardía. Las lluvias de septiembre provocan que la maduración del tempranillo y de la viura prácticamente se acompasen y que, hasta entrado octubre, se estén recogiendo aún uvas blancas. La mayor intensidad de agua caída en Rioja Oriental hace que, más que nunca, coincida la vendimia en fechas con Rioja Alta y Alavesa.

El mes de octubre se comporta meteorológicamente como mejor se podía esperar. El terreno y la vid faltos de humedad asimilan bien el agua caída, las temperaturas suaves durante el día con predominio de brisas del norte mantienen, con pocas excepciones, la uva sana. Estas condiciones junto con la gran amplitud de temperatura día/noche favorecen la maduración que se va completando pausadamente, facilitando una recogida selectiva y sostenida en toda la Denominación.

Hasta mediados de octubre la totalidad de la uva en Rioja Oriental no entra en bodega. Para esas fechas en Rioja Alta y Alavesa aún no está finalizada la recogida de la viura y se va recogiendo poco a poco el tempranillo y las variedades más minoritarias como la maturana tinta.

A la vista de los gráficos de “arrastre” se aprecia como en 2021 la uva ha entrado en bodega en su mayor parte en las tres primeras semanas de octubre, durante ese tiempo la entrada de uva a bodega es constante recogiéndose la mayor parte en las mejores condiciones. No será hasta finales de mes cuando se dé por cerrada la vendimia en la parte más occidental de Rioja.

A espera del balance oficial de 2021 en la Denominación, consta se han recogido 414 millones de kilos de uvas, 364 de tinta y 49 de blanca; de los cuales 193,5 millones lo han sido en Rioja Alta, 124 en Rioja Oriental y 96,5 en Rioja Alavesa.

En esta segunda vendimia del Covid, más larga de lo habitual, y llena de incertidumbre, al final la uva ha entrado en bodega sana, con mucho color, muy por encima de la cosecha 2020 que ya iba bien parada, y los primeros vinos elaborados están resultando muy aromáticos y con taninos muy redondos.

La viña el 12 de marzo se veía así. ARV

Si bien, bajo el punto de vista vitícola, ha sido esta campaña de las más singulares, no será precisamente su especialmente complicada meteorología,  lo que hará que la  cosecha 2019-2020 quede grabada en la memoria de todos. Temporales con calor, aguaceros y pedriscos, propiciaron las condiciones para el desarrollo temprano de un mildiu rabioso,  dieron lugar a un irregular cuajado del fruto, redujeron la cosecha y pusieron a prueba la profesionalidad de los viticultores para sacar adelante, a pesar de todo, una uva que, a tenor de los vinos catados y la traza de los que están en proceso, dará lugar a una cosecha excelente.

Sería un factor inédito e imprevisible, la llegada de un virus procedente de China, del que solo empezamos a ser conscientes de su trascendencia en marzo de 2020, cuando se declaró el estado de alarma en España, lo que radicalmente trastocaría nuestras vidas, y que nos hará recordar la campaña vitícola 2019-2020 como la de la Covid-19.  Desde entonces, nuestras costumbres, relaciones sociales y familiares, economía, salud, trabajo, ocio, viajes, … todo ha quedado embargado a merced de la evolución de la pandemia.

Comenzó la campaña con un noviembre muy lluvioso y frío, el más lluvioso de los últimos 50 años. Todo lo contrario de un invierno, que apenas se mostró como tal, resultando seco y con temperaturas elevadas.

El invierno cálido y las lluvias de la segunda semana de marzo favorecieron el despertar de la viña que se adelantaba unos 15 o 20 días sobre un año normal.  A partir del 15 de marzo el tiempo experimentó un giro radical, durante unos días descendieron las temperaturas y se produjeron precipitaciones de lluvia y nieve; la viña se paralizó y se acercó en cuanto a su estado fenológico a fechas normales. Parecía que la vid, como lo hacíamos todos los españoles, se replegaba temerosa de lo que más tarde vendría. Con España, y el mundo prácticamente paralizado, reduciendo paulatinamente el movimiento y actividad, las perspectivas no eran buenas, eso sin saber lo que vendría después. A la incertidumbre sanitaria se va uniendo la económica.

En abril continuaron las lluvias,  eso sí, con temperaturas muy cálidas y solo algún día de frío puntual a principios y finales de mes; afortunadamente, sin descender el termómetro por debajo de cero grados.

Durante el mes de mayo y principios de junio las tormentas se repitieron de forma continua, dejando precipitaciones abundantes en forma de agua, e incluso granizo por San Isidro. Los daños más acusados se producen en la zona más occidental de Rioja Alta y Rioja Alavesa.

Durante la primavera las lluvias fueron tan abundantes que doblaron prácticamente las cifras habituales, con temperaturas  que continuaban anormalmente altas. Las reiteradas tormentas primaverales con alta disponibilidad de agua y el calor favorecieron el rápido crecimiento de los brotes de la viña, anunciando, ya a primeros de mayo, un año complicado en cuanto a enfermedades fúngicas.

Mientras la mayoría de españoles permanecíamos recluidos en nuestras casas, con las curvas de la pandemia en pleno ascenso y el sistema sanitario prácticamente colapsado, los viticultores, sin dejar de ir un día al campo, vigilaban cada una de las cepas. Era necesario detectar cualquier brote de mildiu y mantener el cultivo protegido. Cuando el terreno lo permitía, en algunos casos sin agotar aún los plazos marcados por los fabricantes de fitosanitarios, se entraba a tratar.

El mes de junio comienza en la misma línea que mayo, con atmósfera agitada, temperaturas muy elevadas  y tormentas con mucha agua, condiciones ideales para el desarrollo de mildiu y dificultades para realizar los tratamientos debido al permanente encharcamiento del terreno. Ya a primeros de junio se habían realizado, como media, tres tratamientos contra mildiu. Estábamos ante la embestida de esta enfermedad más precoz y virulenta en muchos años. Por esas fechas la alarma surge entre los viticultores: en Rioja Alta y Rioja Alavesa los daños en algunas parcelas son significativos. Por si fuera poco, el oídio amenazaba y obligaba también a extremar la vigilancia y cuidados.

La viña inició su floración con prontitud, a primeros de junio, coincidiendo la fase de peligro y afectación del racimo por el mildiu con la floración y el cuajado. El 16 de junio una fuerte tormenta de granizo sacude Rioja Alta y Rioja Alavesa. Localidades de La Rioja como Briñas, Haro, Galbárruli o Sajarraza y las Alavesas de Navaridas, Villabuena, Samaniego o Leza, y también en Labastida, deja miles de hectáreas tocadas en mayor o menor medida. No sería la única tromba de agua, alguna acompañada de pedrisco, que ocurriera en junio.

Precisamente en los momentos que los rumores de precios de la uva, motivados por la paralización de las ventas, se hacían más consistentes, el gasto se multiplicaba, llevando a la zozobra y el desánimo al viticultor. Algunas viñas dañadas por el pedrisco y cubiertas con el seguro se dan por perdidas. No compensa invertir más en parcelas cuya eventual indemnización superará la inversión precisa para poder sacar adelante una cosecha minimizada por la piedra.

Por fortuna el tiempo da un respiro durante la floración y primeros días de cuajado. Con días frescos y lluvias más intercaladas se aprovecha para entrar a las fincas y tratar, con lo que se detiene temporalmente el avance del mildiu. Los daños en racimos por el hongo a esta fecha son ya considerables. Las turbulentas condiciones durante la fase de floración-cuajado provocan corrimiento del fruto, afectando negativamente al número de granos viables y, a posteriori, al rendimiento.

A partir del cuajado la meteorología, prácticamente “tropical”, calor, agua abundante e incluso piedra, propicia las condiciones perfectas para el desarrollo del mildiu. Los viticultores tratan sin descanso, con intervalos entre aplicaciones de incluso menos de una semana y con productos caros y muy específicos; además se realizan, con más intensidad que nunca, labores culturales para despejar de hojas, permitir la aireación y la recepción de fitosanitarios al racimo.  Los viñedos ecológicos, que no disponen del arsenal fitosanitario de la viticultura convencional, son con diferencia los más afectados.

El envero llega a finales de julio, con una antelación de una semana a diez días respecto a lo que viene siendo habitual, en ese momento tanto el mildiu como el oídio se pueden dar por controlados. Se pueden ya a esa fecha contabilizar las mermas de uva por los pedriscos y el mildiu y la consiguiente reducción de rendimiento económico del cultivo.

Durante la última semana de julio y primera quincena de agosto se producen de nuevo frecuentes episodios de tormentas, acompañadas con jornadas de calor extremo que dejan lluvia, irregularmente repartida, e incluso pedriscos puntuales.

Finaliza agosto y comienza septiembre con temperaturas diurnas en valores normales de final del verano, con algunas jornadas frías para la época. Las noches frescas, el contraste de temperaturas entre el día y la noche, la disponibilidad suficiente de agua y la elevada iluminación, en el periodo considerado, finalización del envero, permitieron que la evolución de los compuestos fenólicos fuera muy favorable, ralentizando el fenómeno madurativo y favoreciendo además la uniformidad entre viñedos.

Durante las fechas previas a la vendimia el tiempo acompaña: noches frescas y días luminosos, sin exceso de temperatura, facilitan que el proceso madurativo culmine de una forma óptima sin indicios de botrytis. Únicamente a partir de mediados de septiembre, varios días con chubascos postergan la inmediata vendimia. Son unos días de nerviosismo, más cuando las lluvias van acompañadas de piedra, como así ocurre el 18 de septiembre en Fonzaleche, Haro, Sajarraza, Galbárruli y localidades cercanas.

Afortunadamente este episodio meteorológico es transitorio. Por San Mateo se generaliza la vendimia en toda Rioja. A partir de entonces sin mayores reveses, salvo los derivados de la pandemia que obliga a una intensificación de las medidas higiénico-sanitarias para evitar la propagación de la covid-19. Precisamente para evitar este riesgo entre los temporeros se ha visto este año una mayor presencia de vendimiadoras mecánicas.

Todo el mundo coincide en que, en general, la uva se recoge con una sanidad extraordinaria. Como efectos colaterales del corrimiento y del mildiu los rendimientos son moderados, los granos sueltos y los racimos alargados, todos ellos positivos en cuanto a calidad. Una vendimia, la de 2020, que resultó rápida: fueron menos de dos meses, desde que en Aldeanueva de Ebro, el 17 de agosto, se empezaron a cortar los racimos de tempranillo blanco, a primeros de septiembre los de tinto, quince días más tarde se generalizara la recolección en Rioja Alta y Rioja Alavesa, para “El Pilar” darse por finalizada.

Campaña, la de la Covid-19, que si bien los insectos no han causado excesivos problemas, apenas algunos ataques de trips, mosquito verde y polilla, las enfermedades fúngicas, el mildiu concretamente, han conducido al viñedo a una situación que no tiene precedentes cercanos, complicando un año ya especialmente difícil por la pandemia y sus derivaciones y ha obligado a los viticultores a un tesón extraordinario, con su consiguiente gasto, en su lucha por mantener el cultivo sano.

En lo que se refiere a rendimientos, los números del Consejo Regulador, en su cierre de campaña, dan  para Rioja cifras que superan ligeramente los 400 millones de kilos de uva. Un poco por encima a las de la anterior cosecha 2019, que fue corta, y ajustadas a los rendimientos máximos amparables para esta campaña, incluido el stock cualitativo. Las normas de campaña (como precedente histórico) han permitido en 2020 únicamente la entrada en bodega de un rendimiento equivalente de solo el 90% del establecido por las normas de la Denominación, 5.850 kilogramos por hectárea para  variedades tintas y 8.100 para las blancas, con un stock de hasta el 10%. Cantidades a las que los viticultores de Rioja Oriental han llegado sobradamente pero que han alcanzado con algunas dificultades muchos  viticultores de Rioja Alta y Alavesa, donde la concurrencia de pedrisco, mildiu y corrimiento no ha dado tregua.

En pleno proceso de elaboración, los mostos, y los primeros vinos, registran parámetros analíticos (grado, pH, color, taninos, etc.) gratificantes. La generalidad de las muestras catadas, especialmente los de vendimia más temprana, muestran cualidades muy interesantes, tanto en nariz como en boca;  la fruta se manifiesta ampliamente  y el equilibrio entre los distintos atributos auguran una cosecha 2020 de gran calidad, lo mismo en tintos que en blancos.

Una vuelta en el calendario y muchas cosas que han cambiado durante solo este ciclo más de la viña. Tanto, que la cosecha 2019-2020 se situara como un hito en nuestras vidas. Un antes y un después a partir del cual  nos cuestionaremos desde la rentabilidad de la viticultura, pasando por la regulación, el modelo vitivinícola, hasta los canales de venta y distribución del vino.

Viura entre tempranillos. ARV

Avergonzado estoy del cisco que se traen algunos políticos aquí y allá en esta guerra que mantenemos contra la Covid. Empecinados en tratar de hacer ver que las proposiciones  y acciones de los partidos oponentes son desastrosas, lo mismo se manifiesten en un sentido que en el contrario. Mentises, disonancias, incongruencias, despropósitos, parálisis, todos como el “perro del hortelano”.

Entre tanto, los ciudadanos en general resignados y con un comportamiento ejemplar. Solo los sectores más afectados se manifiestan, y no les faltan razones para hacerlo. Únicamente, bajo mi punto de vista, una postura  es inadmisible, es la de los llamados negacionistas. La de los que cierran los ojos y niegan la evidencia, la de los que dan la espalda a la ciencia, las de los que renuncian a tomar las medidas mínimas de seguridad. Y es que si, cumpliendo la mayoría con las recomendaciones y restricciones, con locales de ocio nocturno cerrados, bares y restaurantes, según donde, también, y limitaciones de horario, estamos como estamos ¿qué sería si  volviéramos a las rutinas de una vida “normal”? ¿qué coste de vidas ello supondría?

Pandemia=guerra

Desde que la Covid entro en nuestras vidas e inicie estos monográficos del “después del coronavirus”, me he afirmado en el paralelismo de la pandemia con una guerra. Las pérdidas en vidas humanas, la afección general en cualquier ámbito social y económico y la necesidad de combatir todos unidos, son aspectos comunes a los conflictos bélicos. Por eso me voy a permitir poner de nuevo un ejemplo que ilustrará el título de la aportación de este post. El golpe final al nazismo en la segunda guerra mundial se produjo gracias al, después conocido como,  “desembarco de Normandía”. Operación militar complicada y osada como ninguna, concebida por generales como Eisenhower y  Montgomery,   “técnicos” de la guerra que conocían bien los riesgos y dificultades que entrañaba. No dudaron en sacrificar incluso vidas humanas, soldados de sus ejércitos, con el objetivo de parar de una vez por todas, una guerra que se estaba llevando a millones de personas de todas las nacionalidades y etnias (judíos los más perjudicados) que, por voluntad o sin ella, participaron en el conflicto.

Hay datos que indican que los contactos sociales, en bares, restaurantes y también en reuniones familiares y de amigos, suponen la mayoría del origen de los contagios, lejos de los que se producen en el trabajo o en centros educativos o formativos.   Y es que comiendo y bebiendo, ya se sabe lo que pasa: nos relajamos, olvidamos la distancia, nos quitamos la mascarilla (es curioso, muchos lo hacen justo cuando hablan), gritamos,  reímos, buscamos el contacto físico tan anhelado por meses de sequía y… lo hemos visto,  luego llegan las consecuencias. Las curvas de contagios bajan y suben al mismo ritmo que nos trincan o nos dan suelta, para acoplarse con solo unos días de desfase a la rigidez o laxitud de las medidas de confinamiento. Es por eso que las normas más drásticas deben de ir en la dirección de reducir los contactos. Eso junto con el compromiso individual del mantenimiento de las distancias de seguridad, higiene de manos, uso adecuado de la mascarilla y ventilación (que corra el aire) son las únicas armas, hasta ahora conocidas, para minimizar  las posibilidades de contagio.

Consumo de vino en tiempos de pandemia

Después de esta larga introducción, vayamos al vino. La retracción de hábitos sociales, comidas, alterne, reuniones familiares o de amigos….y de las ocasiones en las que habitualmente se bebe vino lleva consigo una reducción sustancial de consumo. Con los bares, restaurantes y hoteles trabajando (o no) bajo mínimos, el quebranto en la venta de vino es inevitable y con ello sus consecuencias. En este aspecto es el vino de calidad el que más sufre ya que es, en estas ocasiones, donde se buscan vinos más especiales o de representación.

Según nos informan, parece que la crisis no ha llegado por igual a todos los vinos. Así el consumo en envases bag-in-box se ha incrementado sustancialmente. Vamos menos al súper donde nos suministramos de la mayoría del vino que consumimos y buscamos formatos que nos faciliten el trasporte y el servicio del vino a un menor coste. Concretando, el consumo de vino en bag-in-box ha aumentado en algunos países durante el confinamiento, hasta el 77%.  Mercados donde Rioja exporta mucho, como Reino Unido, ha aumentado el 59%. El asunto bien merece una reflexión. Un tren que vamos a perder y que quizá sea la oportunidad de abordar. Ya hace años, por distintas razones yo sugería la posibilidad de incorporar este formato a Rioja para determinados vinos. Les remito a un artículo escrito hace tanto tiempo que, ni en el peor de los sueños, imaginábamos una situación como la que estamos pasando con la Covid:

https://www.lomejordelvinoderioja.com/noticias/201504/08/habito-hace-monje-20150408004743-v.html).

Pero no solo el consumo de vino económico (la mayoría de lo que se envasa en bag-in-box) aumenta en los hogares. El consumo del vino en el hogar ha crecido con las medidas de confinamiento. Además, el que puede se permite lujos de abrir botellas más caras de las que, en condiciones normales, solo o en familia, no tomaría,  pero que, ahora, dadas las circunstancias, lo hace ¡porque hay que darse algún capricho! o ¡esto está resultando muy duro como para pasarlo sin disfrutar del placer de una copa de buen vino! o ¡porque yo lo valgo!,…

De igual manera el canal on line se incrementa. Hay más tiempo para trastear en la red y, que te traigan el vino a casa, ahora más que nunca, se valora mucho. Pues eso, a ponerse las pilas, el que no lo haya hecho ya, que la venta de vino vía internet ya no dejará de ser una de los  canales más usuales.

Por último, con la preocupación por la salud y una mayor toma de conciencia con las cuestiones medioambientales se demandan vinos con sistemas de cultivo respetuosos con el medio ambiente, ecológicos, biodinámicos,…y vinos locales, con menos huella de carbono. Esta también es una tendencia que hace tiempo viene para quedarse. Les remito a un artículo sobre el tema:

https://www.larioja.com/vino-de-rioja/viticultura/verde-vende-20140218.html

Son estas algunas pistas de por dónde va el consumo de vino. Aunque las vacunas puedan suponer una buena parte de la solución a esta crisis, implementar medidas, tanto en la regulación de la DOC, en la propia explotación vitícola, en la gestión de las bodegas, en la comercialización…y,  por supuesto,  mediante el compromiso y coherencia individual, son las únicas maneras de salir, y hacerlo en las mejores condiciones posibles, de esta pesadilla. Asumamos el sacrificio extra y necesario de los sectores más afectados,  “no se puede hacer tortilla sin romper un huevo”, y estemos atentos a los cambios que se van produciendo, preparémonos y adelantándonos a una realidad que en muchos aspectos nada se parecerá a los tiempos precovid.

Esta pandemia está dejando al descubierto la categoría de nuestros políticos y dirigentes. Se le atribuye a Churchill la sentencia.  “El político se convierte en estadista cuando empieza a pensar en las siguientes generaciones”.

Remitiéndome al diccionario de la Real Academia Española, en alguna de las acepciones  de “político, ca” se alude a la actividad de la persona o a la manera que se conduce un asunto, se emplean los medios, o se actúa para conseguir un fin determinado. Consecuentemente, políticos de alguna manera somos todos, cambia únicamente la magnitud de los asuntos o actividades en los que se ejerce un control, y su nivel de responsabilidad.

A uno le gustaría que las personas que rigen, o aspiran a regir los asuntos públicos, fueran más estadistas que políticos, precisamente porque mucho poder conlleva mucha responsabilidad.

Estamos viendo a un gobierno de la nación que da más tropiezos que un pato mareado; lo cual tiene su justificación en una situación absolutamente nueva e imprevisible: lo que es válido para hoy para mañana no lo es, en la que la salud pública, al menos a corto plazo, choca con los intereses económicos. Justifico, pues, hasta cierto punto, la actuación del Gobierno, de este y de cualquiera que estuviera en su lugar y que yo viera que pone toda la “carne en el asador”, bastante tienen con lo que tienen. Repruebo de paso, y lo hago tajantemente, la actitud de la oposición, que en lugar de actuar constructivamente, como corresponde a tiempos de guerra, que es lo que creo que estamos viviendo, no hace sino poner “palos en las ruedas”.

Toda esta introducción para llegar donde quería: los precios de la uva esta campaña.

Es vergonzosa la aptitud de determinados bodegas, que aún con contratos firmados o apalabrados, se aprovechan de la situación de debilidad de los viticultores-proveedores para pagar la uva con precios, incluso, por debajo del coste. Bodegas que han recibido ayudas del Estado para el almacenamiento de vino, que están soportando la crisis mejor que nadie al vender  a supermercados y grandes superficies, donde las ventas no solo no se han resentido sino que incluso han aumentado, que conocen perfectamente el incremento que ha habido este año en los costes de producción de uva por la mayor incidencia de enfermedades como el mildiu, que han visto como el Consejo Regulador ha reducido los rendimientos máximos para evitar sobreproducciones y así evitar caídas de precios de la uva…

Sería bueno que en los medios de comunicación aparecieran los nombres de esas bodegas grandes, me resisto a llamarlas grandes bodegas, cuya única vocación, y lo demuestran cada día, es la de ganar dinero, que no conocen el significado de responsabilidad social y cuya visión no llega más allá de la cuenta de resultados del ejercicio en curso.

En el lado opuesto están las GRANDES bodegas (en este caso no importa el volumen de ventas para el uso del adjetivo) que, pudiéndose aprovechar de la situación, mantienen el tipo, soportando el temporal, cada una con lo que le toca, por responsabilidad social, a costa de unos resultados económicos inmediatos. Los consumidores deberían saber cuándo van al “super” porqué el vino tiene el precio que tiene y a quién están comprando.

A los gerentes y dirigentes de las bodegas les recordaría, ahora que están fijando el precio a pagar a los viticultores, lo que decía mi madre cuando había que tomar una decisión: “somos más que para un día”.

Nota: Un 10 al Diputado General de Álava, Ramiro Gonzaléz, que visitaba ayer mismo Rioja Alavesa,  pidiendo “responsabilidad y compromiso real” a las grandes bodegas de la Denominación de Origen Rioja a la hora de establecer los precios de la uva.

Hoy, viura lista para vendimiar. ARV

Acertar queremos

El trabajo está hecho, solo queda atinar con el momento óptimo para cortar las uvas y meterlas a la bodega. No es esta una decisión fácil. Si hacemos una vendimia temprana, justo cuando la uva alcanza la madurez industrial, es decir cuando llega al contenido de azucares suficiente para obtener la graduación pretendida, difícilmente alcancemos el óptimo que unas condiciones adecuadas, a partir de ese momento, pudieran reportar en cuanto a aromas y color. Si esperamos, puede que el tiempo se complique, vengan lluvias, un pedrisco, suba la temperatura, aparezca la temida botrytis, se produzcan pasificaciones, el grado suba en exceso, se pierda la acidez,…  y, como la vendimia no se hace en un plisplás, no solo perdamos la frescura y calidad de una vendimia a tiempo, sino que lo que recojamos sea, con mucho, peor de lo que teníamos ya seguro semanas antes. Una mala decisión ahora puede echar al traste todo el trabajo de un año. Y vaya año.

El año del coronavirus

Una cosecha, la de uva de este año, que se recordará como la de la pandemia, con acontecimientos que han puesto una cruz en rojo en el calendario de nuestra vida. Como a nuestros padres y abuelos la guerra y postguerra les marcó, a las generaciones que han vivido esta etapa de confinamientos, mascarillas, teletrabajo, no-abrazos, no-fiestas, no bodas, no-cine, no-alterne, noes y más noes, es probable que recuerden este 2020 como el año de los Noes-a LasCosasBuenasDeLaVida.  Ya tienen algo que contar los niños, cháveles y jóvenes. Los hombres maduros (*) hablamos de nuestra mili, las mujeres ¿de qué hablan las mujeres?, los hombres y mujeres del mañana hablarán en sobremesas y reuniones de la Covid-19. Mientras sus hijos y nietos les mirarán de reojo  pensando: “ya estamos otra vez  con las batallitas del año del confinamiento” (**)

(*) madurez:  hago uso de esta palabra porque hoy hablamos de maduración de la uva, sobre la madurez de alguno de nosotros podríamos llenar muchas páginas… o ninguna. Depende.

(**) Después de escribir este post y releerlo, además de corregir un par de faltas de ortografía que me ha señalado mi hijo, he pensado lo terrible que podía ser que la vida de antes no volviera nunca y que lo que en el futuro digamos sea: “¿os acordáis cuando nos abrazábamos, cuando andábamos sin mascarilla,…? 

Agárralo y corre

Pero sigamos con la maduración de la uva. Os comentaba lo difícil que es tomar la decisión de inicio de vendimia; más en un año como este. A los problemas económicos derivados de la pandemia, que han sido tantos para los viticultores y pequeñas bodegas como los ocasionados al sector del turismo, del ocio, de la cultura, de la hostelería o del transporte, por subrayar aquellas actividades económicas que todos somos conscientes de los aprietos por los que están pasando, hay que unir los obstáculos inesperados de esta campaña con un ataque salvaje de mildiu y varios pedriscos. Todos inconvenientes que han hecho mucha mella en el viñedo riojano, en los viticultores y en las bodegas; sin olvidar las complicaciones añadidas que ha supuesto la pandemia bajo el punto de vista sanitario en explotaciones que, en momentos puntuales como es este de la vendimia, requieren cantidad de mano de obra exterior.

Es por estas dificultades en la toma de decisiones que yo sigo el principio de la prudencia. Un buen asesor financiero diría“ que la última peseta la gane el otro”, “hay que poner los huevos en distintas cestas”. Que llevando las dos sentencias al campo vitícola sería más o menos como decir: asegura lo que tienes, escalona la vendimia y si te la juegas que sea solo con viñedos muy concretos. Recomendaciones  que creo este año están en la mente de casi todos.

La vendimia 2020 pronta y rápida

Es por ello que, esta campaña, se dejará al margen el plus de calidad que casi siempre aporta la vendimia manual, con lo que se vendimiará más que nunca a máquina, y se minimizará el tiempo y el personal para evitar contagios de coronavirus y brotes que obliguen a paralizaciones.  Todos tenemos ganas de pasar este mal trago:  la uva está sana, a pesar de las pérdidas se prevé una cosecha de calidad y los precios de la uva son los que son. El que más y el que menos estamos con lo de “virgencita, virgencita que me quede como estoy” . Así las cosas, si todo va normal (la palabra más anhelada), para El Pilar la uva estará toda en los depósitos.

Espero que se cumplan las previsiones y la próxima aportación a este blog sea con una situación sanitaria al menos controlada. Será entonces cuando toque hablar del futuro después de la pandemia, del papel de las  bodegas “millonarias” (***), del protagonismo que deben tener a partir de ahora las bodegas silenciosas, de las necesarias adaptaciones de la normativa de la Denominación, de cambios necesarios, de modificaciones estructurales. Reestructuraciones y reconversiones, en suma, que  más que nunca nos damos cuenta, deberían haberse iniciado hace mucho tiempo y que, ahora, el puto “cojonavirus” obliga.

(***) Bodegas millonarias. Introduzco hoy este término para denominar a las grandes bodegas o, mejor, bodegas grandes: empresas de gran volumen de producción de vino.  Un millonario es aquel que dispone de más de un millón. Antes eran pesetas, luego euros, dólares,…la cantidad y la moneda importan poco, es todo muy relativo, pero “millonario” es un concepto que todo el mundo entiende. Bodega millonaria sería entonces la que produce más de un millón de botellas y cuya misión principal es la de ganar dinero. Pero, en fin, esto da para escribir otro día.

Antes de entrar en materia, insisto, en la necesidad de cuidarnos cada uno de nosotros. Una manera de cuidar también a los demás. Extremando las medidas de higiene y prevención superaremos lo que yo llamo “LIBERTAD COVIDCIONAL”, periodo durante el que no dispondremos de la vacuna o medicamento para la Covid-19 y, cuanto antes, podremos entrar en la normalidad anterior, eso sí, con los novedades que se instalen como definitivas en nuestros  hábitos.

Hoy por hoy, en el territorio de la DOC Rioja, en la tercera fase de la llamada “desescalada”, la situación es, para el sector vitivinícola, crítica. La mayoría de bodegas de tamaño medio y pequeño, enfocadas al mercado HORECA, han reducido drásticamente sus ventas, y los viticultores  que, de forma inmediata son los que más acusan, mediante reducción de precio de la uva, cualquier eventualidad que suponga una merma de ventas de vino, se muestran realmente preocupados ante rumores de precios de uva nefastos para la presente campaña o comunicaciones de bodegas que anuncian la restricción en la recepción de la uva en septiembre u octubre.

Mientras tanto la vida sigue: hay que levantarse, alimentarse y seguir con las rutinas que la situación nos impone a golpe de decreto, o de dato de cifras de contagiados y muertos de cada día. La viña crece y hay que cuidarla, el mildiu y el oídio no saben de confinamientos, en las bodegas hay que hacer trasiegos y otras operaciones de conservación y mantenimiento y tratar de vender en un mercado mermado o trastocado. A la vez todos tratamos de adivinar como será el futuro, en el anhelo de anticiparnos  y poder adaptarnos cuanto antes a lo que la Covid-19 nos depare. Como soluciones, las que más se oyen van en la línea de tratar de volver a la situación previa al coronavirus. Inadmisible, mientras el virus este con nosotros y no haya cura o vacuna para él. Acelerar la desescalada, tampoco válida ya que es la prudencia la que debe administrar las decisiones. O, por último y en esta incidiré hoy, la demanda de dinero público, dinero público para las personas vulnerables (ayudas directas, expedientes de regulación de empleo, compensaciones a empresas o nuevos desempleados, Ingreso Mínimo Vital, etc.) y para los distintos sectores de actividad. Ayudas para todos, porque todos de una forma u otra estamos siendo afectados por la pandemia. El sector vitivinícola es solo uno más.

Y yo me pregunto  ¿es qué esta crisis la vamos a resolver solo a base de ayudas? ¿de dónde va a venir el dinero? ¿será el sistema capaz de soportar el gasto extra que esta situación ha generado?,…

Son varios los requisitos que deben cumplir las ayudas para que sean efectivas:

Ayudas puntuales.

La inyección de dinero público es necesaria en momentos excepcionales. Para, en un momento dado, salir de un bache, cesando en cuanto se retoma la marcha. Las ayudas no deben ser la  “gasolina” que si se deja de inyectar el motor se para.

SÍ, por tanto, a las ayudas a las bodegas y el sector hostelero para que bares y restaurantes puedan aplazar el pago.

SÍ a los beneficios fiscales y créditos blandos que se plantean desde el Gobierno de La Rioja y Vasco.

NO, a parches, al establecimiento de ayudas sistemáticas para seguir igual, como si la pandemia nada nos hubiera enseñado. Los cambios estructurales que ya antes  precisaba el sector del vino ahora se muestran como improrrogables.

Ayudas dirigidas a quien corresponde

La ayuda debe llegar en su totalidad y de forma efectiva a quien la necesita. Recordemos sino el rescate bancario desde el inició de la crisis económica de 2008 con fondos europeos, mientras los desahucios continuaban.

NO, por consiguiente, a financiar a las bodegas que no harán sino repercutir el  ingreso  extra, no en una mejora de condiciones para el viticultor, sino una reducción en el precio de venta del vino. Cuestión que a largo plazo terminará consolidando Rioja como vino barato.

Ayudas enfocadas a una mejora a largo plazo

Las subvenciones no deben destinarse a inversiones cuya viabilidad es dudosa o que  nunca se ejecutarían si el dinero no viniera regalado. La simple posibilidad de recibir un dinero gratuitamente no justifica la inversión. Como ejemplo las ayudas a la reestructuración y reconversión del viñedo que se vienen recibiendo ya desde hace 20 años y que han resultado a la larga contraproducentes, al menos para la DOC Rioja.

Las ayudas deben tener un enfoque preciso para que permitan un cambio de orientación que posibilite una mejora. El viejo proverbio chino: “Regala un pescado a un hombre y le darás alimento para un día, enséñale a pescar y lo alimentarás para el resto de su vida” explica muy bien este punto.

SÍ a las ayudas que tienen como objetivo la mejora de la calidad, el cultivo más limpio y respetuoso con el medio ambiente, venta a mercados cercanos, mejora de las infraestructuras para acoger al enoturismo o venta telemática.

AYUDAS PARA EL  SECTOR VITIVINÍCOLA ANTE LA CRISIS.

Entre las ayudas que,  se están considerando y que de momento cuenta con más apoyo, aunque con matizaciones en cuanto al modo de realización y sobre a los importes, está la de retirada de producción o vendimia en verde. Se pagaría porque el viticultor eliminara los racimos ahora en verde para que no llegaran a la vendimia, compensándole por ello. O lo que es lo mismo, sería indemnizado por destruir la producción. ¿No les suena esto a fracaso absoluto?

En principio la medida estaría contemplada para la retirada total de los racimos de parcelas. Algunas organizaciones agrarias apoyan esta medida siempre que se puedan hacer vendimias parciales siendo compensado el viticultor por la retirada de parte de los racimos, dejando una cantidad menor para la vendimia. Una medida que en Rioja se hace muy habitualmente con el objetivo de mejorar la calidad quitando racimos en aquellas parcelas que superan los límites autorizados para reducir los rendimientos.

De entrada, en contra de la medida, tal como está en inicio concebida, la retirada total de uva de parcelas determinadas, se me ocurren algunos argumentos:

• Llega tarde cuando buena parte de los gastos de la campaña están realizados.
• No supondrá una reduciendo del volumen de uva en la DOC de forma significativa ya que los viñedos menos productivos serían las seleccionadas para vendimiar en verde. Y por último, y más importante:
• La medida iría en contra de la calidad del producto, ya que, y existen experiencias de sobra sobre esto en campañas anteriores, las viñas que se dejarían de vendimiar serían las de  los viñedos más viejos y con uva de mayor calidad, de menores rendimientos y mayores costes de cultivo.

Otras medidas que están sobre la mesa, contemplan las subvenciones para la destilación de crisis y el almacenamiento de vino privado, ambas destinadas a bodegas. Ambas no son soluciones sino temporales y con dotación presupuestaría escasa. Una región vitícola como Rioja con la mención de “Calificada” no va a salir de esta crisis con unos céntimos. Céntimos que no harán sino, de forma inmediata, repercutir  en la reducción del precio del vino.

Si lo que se pretende es la reducción de oferta de uva y vino, el Consejo Regulador ya dispone de herramientas más que suficientes para ello: la limitación de  rendimientos de producción y transformación en magnitud equivalente a la reducción previsible de ventas por la crisis de la pandemia. Esta medida, para ser efectiva, debe ir acompañada de un control riguroso de rendimientos por viñedos, no por explotación, como de hecho se ha hecho hasta ahora. Debe controlarse, cada uno de los viñedos, descalificando aquellos que superen los rendimientos establecidos.

Las bodegas disponen igualmente de herramientas para atajar los excesivos rendimientos:

• La liquidación de la uva, de una vez por todas, en función de la calidad de la misma con diferencias de precio que compensen al  viticultor afanarse en mantener una cosecha con perfecta sanidad y con rendimientos limitados.
• Pago de la uva acorde a los costes de producción. Sabemos, por experiencia,  que campaña con precios bajos de la uva, con independencia de la calidad de la cosecha,  supone vino barato disponible en el mercado. A largo plazo ni siquiera a la bodega le interesan precios bajos de uva por lo que conlleva en pérdida de calidad del producto y consolidación de la imagen de Rioja como vino mediocre y barato. Y no lo digo solo yo.  John Salvi, Master of Wine, ha publicado recientemente en “La Semana Vitivinícola” a propósito de la imagen del vino español en los mercados internacionales, lo siguiente: ” …hay tanto Rioja muy malo y muy barato…es muy importante que Rioja ponga su casa en orden antes de que su imagen se vea irremediablemente empañada; y que evite que haya tanto vino mediocre que llega a los mercados bajo el nombre de Rioja”

Por otra parte, son las grandes bodegas las que deberían en mayor grado soportar el peso de la actual crisis mediante el recorte de beneficios. Son estas bodegas que, disponen de una red de ventas que les permite acceder a todos los mercados, entre ellos a las grandes superficies y supermercados, y las que se verán menos perjudicadas como consecuencia del aumento del consumo en los hogares en estos meses.

Es este un momento, quizá el más crítico conocido por la Denominación, y que afectará principalmente al viticultor, pero que debe ser aprovechado para implementar medidas con horizonte a largo plazo, tratando de consolidar la calidad del vino aquí producido, mejorar la imagen y trasladar al consumidor la realidad de una región que reúne condiciones para situarse entre las de mayor calidad a nivel internacional. De esto hablaremos otro día.

Continuará…

No es mi intención, como en los libros de autoayuda, preconizar sobre la dicotomía crisis-oportunidad, de este “cojonavirus” que ha cambiado radicalmente, y siempre para mal, la vida de tanta gente. La covid19  se ha llevado, ha arruinado o, como poco, ha trastocado la vida de todos nosotros, robándonos como mal menor dos meses de nuestra anhelada cotidianidad. No obstante lo dicho, en Rioja sabemos de crisis, de epidemias que mermaron la población y menoscabaron terriblemente la sociedad en distintas épocas, en 1564, en 1599, en 1854 o en 1918. Sabemos también,  de sobreponernos ante las adversidades; de resiliencia, utilizando una palabra de moda.

La mayor crisis social en el área de Rioja, posiblemente con tanto impacto como la guerra civil de 1936,  fue la plaga de la filoxera. Este “bicho” arrasó el viñedo riojano a finales del siglo XIX y principios del XX y llevó a la pobreza y a la emigración a miles de riojanos pero, en positivo, supuso el origen de la actual viticultura, de los  vinos finos de Rioja, de la boyante Denominación de Origen Calificada Rioja y de una industria y de una economía que gira alrededor del vino en lo que ahora es la autonomía de La Rioja, de Rioja Alavesa y en parte de la ribera de Navarra.

“De todo se sale”, dijo el que no se quedó en el camino. Y así es, después de cualquier desastre, de una manera u otra, poco a poco, los daños se van reparando, se reconstruye desde los cimientos y se buscan alternativas hasta que se resurge y, si somos sensatos, se edifica, con los “mimbres” disponibles, lo más acorde a las nuevas condiciones  para que males similares no hagan tanta mella en el futuro.

Son estos tiempos en los que algunos, especialmente las bodegas pequeñas, que atienden fundamentalmente al mercado HORECA, y los viticultores,  los que peor lo están pasando. Las primeras por la pérdida de ventas efectiva desde el estado de alarma, los segundos por la incertidumbre que supone que las bodega, a las que proveían, no les garantice recepcionar la uva, o lo hagan con precios que no compensen, ni siquiera mínimamente los costes de producción.

Situaciones como las que nos enfrentamos precisan de sacrificio, de inexcusable generosidad,  de poner en marcha la imaginación y, cambios radicales. De esto incidiré en profundidad en los próximos días a través de estas páginas. De momento les adelanto que la solución a nuestros problemas no está en las ayudas provenientes de Europa o del Gobierno, nacional o autónomo. Las ayudas son solo “parches” que deben restringirse a circunstancias excepcionales. El modo de conservar la renta de viticultores y bodegas y mantener, o incluso mejorar, el prestigio de la Denominación, debe ser consecuencia de decisiones puntuales valientes y, a más largo plazo, cambios estructurales. Los cambios a los que me refiero, tendrán como principales benefactores de forma inmediata a la mayoría social, pero son las bodegas grandes , y el órgano que agrupa a todos, viticultores y bodegas, me estoy refiriendo al Consejo Regulador y su interprofesional, los lo que tienen en sus manos la toma de decisiones.

El próximo día trataré de explicar el porqué, tal como en principio están planteadas, no interesan para una Denominación como Rioja que, como Calificada, debe distinguirse por su calidad extra,  las subvenciones para la destilación de crisis, la vendimia en verde o el almacenamiento de vino privado, medidas que reclaman tanto OIVE (Interprofesional del Vino de España), grandes grupos bodegueros, como algunas organizaciones agrarias o, últimamente, algún partido político, es verdad que también con matizaciones. Veremos igualmente como salvar esta campaña pasa por una reducción de rendimientos en viñedo y elaboración (*).

(*) Según el Pliego de Condiciones de la DOC Rioja en lo referente a rendimientos en viña: “en función de las circunstancias de la Campaña, el Consejo Regulador podrá reducir la producción máxima admitida por hectárea hasta 5.525 kg por hectárea para las variedades tintas y 7.650 kg por hectárea para las variedades blancas”, y en lo que atañe a rendimientos de transformación: “el límite de litros de vino amparable por cada 100 kilogramos de vendimia podrá ser modificado, excepcionalmente, por el Consejo Regulador, a iniciativa propia o a petición de los inscritos interesados, hasta un máximo de 72 litros por cada 100 kilogramos. Del mismo modo, en función de las circunstancias de la Denominación, en determinadas campañas el Consejo Regulador podrá reducirlo hasta 66 litros por cada 100 kilogramos”.

Por todo lo anterior, los primeros pasos que deben darse, según mi opinión, son:

• Por parte de Consejo Regulador:

1. Acordar cuanto antes las “Normas de campaña” con una reducción de rendimientos máximos, calculado y ajustado en función de la disminución de la demanda desde el inicio de la crisis hasta que las ventas se normalicen, una vez se disponga de vacuna o remedio contra la enfermedad.
2. Compromiso al control efectivo de los rendimientos por parcelas para evitar compensaciones y evitar se dejen de vendimiar las parcelas precisamente de más calidad.

• Por parte de las bodegas grandes y de las grandes bodegas:

1. Compromiso a la recepción de la uva siempre que se alcance un mínimo cualitativo de acuerdo a parámetros sanitarios y analíticos con retribución escalonada y diferencias en precio que compensen realmente al viticultor hacer calidad.

Estas medidas deberían tomarse cuanto antes, se avecina una campaña difícil bajo el punto de vista sanitario, con riesgos importantes de mildiu y oídio. Es necesario mantener el viñedo bien cuidado y protegido y elevar la moral del viticultor que, como a todos, falta nos hace.

Continuará.

C.M.B.

En los momentos clave es cuando las relaciones entre personas u organizaciones, sea cual sea su condición, se ponen a prueba. El actual escenario que, para muchos, cada día, cada noche, cada minuto, no deja de aparecerse como una pesadilla,  una película de esas de catástrofes  que, yo particularmente, no suelo ver por su inverosímil  guion, ha dejado al descubierto la calidad de nuestra relación con los que con nosotros conviven, con amigos y familiares, con personas con las que apenas teníamos contacto y con las que tratamos con asiduidad. También se ha puesto a prueba, en estos dos meses de excepcionalidad,  la cata moral de las empresas  y empleadores. Empresas que, en muchos casos, han dado la cara, defendiendo nuestra salud aun a costa de sus resultados económicos, que se han “comido” pérdidas para no perjudicar a sus empleados, que generosamente han puesto sus medios e instalaciones para ayudar en lo que pueden para frenar la expansión del coronavirus o paliar sus daños;  de otras empresas que, con mucho dolor de corazón, han tirado la toalla y han expuesto a sus empleados que el cierre del negocio era inevitable. Se han quedado al descubierto, igualmente, empresas que, en contra, han tratado de aprovecharse del  “río revuelto” y se ha acogido regulaciones de empleo, se han quitado de encima pesadas taras, o han realizado reestructuraciones que en condiciones normales difícilmente hubieran podido llevar a cabo, y para las que ahora tienen la coartada perfecta.

Hemos visto también, en estos dos meses, el “plumero” de los gobernantes y, sobre todo, de la oposición. Todos decimos que en España tenemos muy malos políticos, lo que yo digo es que lo que seguro tenemos, hemos tenido siempre, y en situaciones como esta se revela especialmente, es una pésima oposición. Lo dicho es válido para cualquiera que haya sido el momento en la aún reciente democracia, o el color político de los que no han sido elegidos por las urnas.  Y es que, cuando un barco se hunde, no es momento de que la tripulación ponga  en cuestión al mando,  se trata de achicar agua, remar y remar.

Se ha quedado también al descubierto, durante esta pesadilla, el papel que juegan las instituciones europeas, el de  los países  supuestamente “amigos”, o la verdadera cara de algunos líderes, etc. etc. etc. . Pero  sobre todo,  de lo que hemos sido testigos, y espero no olvidemos, es de la categoría de determinados colectivos. Algunos, desde el primer momento, no es que hayan estado al “pie del cañón”,  han estado “con bayoneta en mano y a pecho descubierto “. Me estaba refiriendo no solo a sanitarios, sino también a personal de limpieza, dependientes, fuerzas de seguridad, científicos, maestros ¡que bonita palabra!, etc. Sin olvidar a los ganaderos, agricultores, transportistas,…¿dónde estábamos antes de salir cada día a aplaudir en punto a las 8:00 p.m.?

Esperemos, que en el futuro  (no cuando esto se acabe, como decimos malamente, porque ¿alguien duda que  esto no ha hecho sino empezar y hay un antes y un después del coronavirus? – 2020 año 1 d.cor.- ) se reconozca a cada cual como corresponde: a las empresas que han respondido, comprando sus productos o utilizando los servicios que ofrecen, a las que no lo han hecho, dándoles las espalda, a las instituciones, valorándolas en su justa medida, a los políticos, votando en consecuencia,…y a los colectivos, reconociendo profesionalmente el papel fundamental que tienen en la sociedad: mediante salarios y contratos dignos, precios  justos de sus productos , condiciones , medios y dotaciones de trabajo adecuados, no dejando que ningún profesional tenga que marchar al extranjero porque aquí no puede ganarse la vida, apreciando cada día su trabajo…

Igualmente en estos días, ya ciñéndome al mundo del vino, y a Rioja específicamente, estamos viendo la reacción de las Administraciones, de grandes bodegas y del Consejo Regulador,  ante una crisis que ha puesto  de cabeza  a un sector que va a sufrir una reconversión brutal en los próximos años y que afectará de forma más radical  a las pequeñas bodegas y a los viticultores. Precisamente, estos  últimos, los elementos  más débiles de una maquinaria cuyo futuro está en las manos de las decisiones que tomen los primeros.

Continuará…

Viguera (La Rioja). A.Remesal

Este viernes se reúnen en Logroño el presidente Sánchez con todo su Gabinete y el ejecutivo autonómico riojano,  para tratar, entre otras cosas, sobre el reto demográfico. Quiero confiar en que entre todos encuentren la manera de encauzar este grave problema. Hasta ahora las medidas que se han ido tomando no han sido sino parches; ayudas o subvenciones que como tales no son sino remiendos que duran lo que duran y pronto dejan de cumplir su función. (*)

(*) En el momento que escribo estas líneas me congratula leer la noticia de que “El Gobierno abordará un real decreto por el que se adoptan determinadas medidas urgentes para garantizar unos precios justos a los agricultores y ganaderos, que incluye la prohibición de la ‘venta a pérdida’ y las promociones de carácter engañoso”

Cuando leo o escucho en los medios debatir sobre el despoblamiento y abandono de la España Rural, a menudo me da la sensación de que muchos de los que claman y proponen soluciones sobre este asunto están tan alejados de la realidad que todo lo que saben  de los pueblos lo han aprendido en sus estancias en alojamientos rurales, de esos  con spa y rutas a caballo.

Sobre ello, me viene a la memoria un cuento.

Era aquel hombre que, de noche, agachado, buscaba algo debajo de una farola. Una voluntariosa joven que pasaba por allí, al darse cuenta de la situación y en su afán de ayudar, le pregunta al hombre qué es lo que había perdido y dónde exactamente.

Se me ha caído una moneda allí, señalando un lugar alejado del punto que estaba buscando, contesta el hombre.

¿Y cómo quiere encontrar la moneda aquí, buscando a más de quince metros de donde la ha perdido? Dice la joven sorprendida.

Es que aquí hay luz y allí está oscuro, responde él.

Como en el cuento, con esto de la España vaciada, nada encontraremos confundidos buscando en el lugar equivocado. Para encontrar la moneda necesitamos además del buscar en el lugar correcto conseguir que la luz llegue hasta él.

NECESITAMOS SOLUCIONES ESTRUCTURALES

La MONEDA que buscamos está donde siempre ha estado. Mira que tenemos una viña y una industria ligada al vino totalmente asentada , con un nombre detrás, Rioja, que es toda una magnífica carta de presentación en todo el mundo y que además de generar ingresos por el propio vino tiene un potentísimo potencial turístico a poco que se hagan bien las cosas; una huerta antaño boyante, ahora pérdida, con una industria agroalimentaria detrás que estamos aún a tiempo de recuperar; unas condiciones para producir una fruta de excelente calidad; grandes recursos forestales inexplotados; también cinegéticos, de pesca, de hongos; pastizales y montes con grandes posibilidades para su aprovechamiento ganadero que están invadidos por la vegetación salvaje y natural pero que impiden el acceso a personas e incluso al ganado, recursos turísticos infinitos para aquellos que encuentran en el campo la tranquilidad, el escenario perfecto para pasear, andar en bici, buscar setas, disfrutar de la gastronomía, de las noches frescas o, simplemente, descansar.

La LUZ que hace falta cuando hablamos de la España rural, son carreteras, centros de salud, escuelas, guarderías, internet de alta velocidad, bancos y cajas de ahorro, infraestructuras de riego, centros para el cuidado de los mayores, guardia civil, facilidades para que los jóvenes puedan crear su propia empresa y desarrollar sus proyectos,…y también, y sobre todo, transportes eficientes y asequibles con las cabeceras de comarca y la capital donde recibir esos servicios que lógicamente no puede tener cada aldea o pueblo.

Los jóvenes se van del pueblo porque los que vivimos en las ciudades cuando vamos al supermercado no miramos la procedencia de la carne que compramos y nos da igual que venga de Brieva o de Noruega, que las patatas vengan de Casalarreina de aquí o de la casa la reina de Inglaterra, el esparrago de China o del pueblo de mi vecina, la pera de Rincón de Soto o del rincón del moco…

Consumamos productos de aquí, de La Rioja, de España, que nuestro dinero se quede aquí para generar puestos de trabajo y riqueza aquí. Esto es ser patriota y no sacar la bandera al balcón cuando juega la selección española.

Los jóvenes se van del pueblo porque no se agrupan para poder producir, tratar y comercializar sus frutos de forma conjunta, de modo que les resulta imposible llegar a las grandes superficies.

Los jóvenes se van del pueblo porque las grandes superficies venden productos “trampa”, que son precisamente los de primera necesidad, a precios por debajo del coste; porque  los grandes comercios no destinan un lugar para vender  los productos de los agricultores y ganaderos locales a un precio que les permita mantener su renta.

Vamos a ver señores y señoras, necesitamos soluciones estructurales. Los jóvenes se van de la España rural no porque se aburren, que también. Una cosa lleva a la otra. Se van porque no les gusta lo que ven cuando miran lo duro que les resulta cada día salir adelante a sus padres, porque cuando se plantean un proyecto no encuentran más que dificultades burocráticas, porque no tienen quien les brinde su apoyo y asesoramiento en temas que son desconocidos para ellos, desde tipo de empresa a formar, pasando por requerimientos legales, medioambientales, permisos, conocimiento del producto y soluciones técnicas, hasta la comercialización.

Tampoco las empresas van a instalarse en los pueblos sino tienen una infraestructura que les garantice cubrir sus necesidades de suelo, de energía, de comunicaciones, de transporte, de personal, de materias primas. En definitiva si queremos que se creen empresas hay que ponérselo fácil.

En cuanto a emprendedores, irán al pueblo por la tranquilidad, lo idílico del paisaje y el aire limpio, pero antes deben tener unos mínimos que les garantice un futuro a largo plazo para ellos y sus familias. Los pueblos están lejos, se llega por carreteras intransitables y no cuentan con los servicios exigibles  para vivir allí.

Para terminar por hoy. He utilizado el término de la España vaciada pero no estoy en absoluto de acuerdo con él. Como siempre digo, las palabras, los adjetivos, las expresiones, el vocabulario que utilizamos es muy importante, tanto que si no es el adecuado nos puede dar una visión errónea de la realidad. La España rural no está vaciada, está despoblada, deshabitada, abandonada a su suerte; vacía sí, pero solo de personas, de niños que jueguen en sus calles, de jóvenes que se establezcan y encuentren en los pueblos un futuro, un lugar donde poder trabajar, para comprar una casa, para formar una familia y… vivir. La España rural está llena, cargada de recursos no explotados, esperando que políticos y estadistas se dejen de hacer pajas mentales y apliquen la imaginación. Es en la España rural donde están las alubias, la carne, el pan, la leche y el vino que comemos y bebemos cada día, donde se genera el oxígeno que respiramos y donde nace el manantial… de la vida.

P.D.: Otro día en este mismo blog opinaré de porque ahora en lugar de niños tenemos perros o gatos y también, y esto especialmente , como las pequeñas bodegas pueden ser la solución al problema de la despoblación en los pueblos vitivinícolas de Rioja.

Hojas de valoración en una cata oficial. A. Remesal.

Las bodegas disponen  generalmente de un lugar o lugares específicamente preparados para realizar los análisis sensoriales precisos en las diversas fases de la elaboración del vino. No es el caso de nuestra casa, donde nos tendremos que conformar con la sala de estar, comedor o cocina, espacios que serán perfectamente válidos siempre que cumplan un requisito esencial: la ausencia de olores extraños. A partir de aquí el resto de requisitos cobran menor importancia.

Es conveniente que el local donde realicemos la cata esté bien iluminado, convenientemente aireado, tranquilo y con temperatura agradable, disponiendo además de al menos una mesa donde se puedan colocar las botellas, copas, resto de utensilios necesarios, e incluso, si lo queremos hacer más profesional, que sirva como apoyo para tomar notas. El mobiliario más o menos completo consiste en una barra, encimera o mesa donde el director de cata prepara las botellas, mesa para colocar copas, vaso de agua, papel y bolígrafo, asientos para todos los participantes, frigorífico y termómetro o armario de bodega climatizado para la conservación del vino a la temperatura óptima y un fregadero o lavavajillas para lavado de copas.  Además será preciso un decantador y un recipiente para escupir el vino que no tragamos. Para este menester puede servir cualquier recipiente de cocina de boca no muy ancha y tamaño mediano.

En las salas de catas profesionales los catadores se sientan a la mesa separados por mamparas, las mesas suelen ser blancas y disponen de un grifo y luz propia, condiciones que lógicamente no tendremos en nuestra casa por lo que habrá que disponer una iluminación complementaría si la existente no es suficiente; con un flexo y una servilleta o folio blanco como fondo para apreciar el color del vino podemos apañarnos.

La mesa donde realizaremos la cata debe disponer de suficientes copas, agua natural y bastoncillos de pan crujiente o pan neutro o para limpiar el paladar y un cubo o escupidera, para escupir o vaciar el vino sobrante.

La selección de las copas en la cata no debe ser una cuestión dejada al azar: el recipiente de bebida puede variar ostensiblemente la valoración del vino. Es por esto por lo que la cata debe llevarse a cabo con la copa adecuada a cada vino y ocasión. Aunque sería deseable disponer de un tipo de copa para cada tipo de vino, e incluso varietal, por cuestiones prácticas y económicas, limitaremos nuestra vajilla a una selección de copas que puedan cumplir su función dignamente, es decir poder disfrutar el vino en toda su plenitud. La copa o copas elegidas deben reunir al menos las siguientes características:

– Vidrio fino, incoloro y transparente que permita apreciar el color y aspecto del vino.

– Tallo con longitud suficiente para sujetar la copa sin que el contenido se caliente.

– El tamaño grande es preferible, excepto para vinos dulces cuyo tamaño puede ser más reducido.

– Forma abombada para concentrar los aromas en la parte abierta.

Simplificando, podríamos agrupar las copas para degustar vino tinto en dos tipos principales: Burdeos y Borgoña. Las copas usadas generalmente en la región francesa de Borgoña son más anchas y abombadas, lo que permite una mayor concentración de aromas y que los sabores muy tánicos o amargos pasen más desapercibidos. Por su relación anchura de cáliz/boca ambas son perfectamente válidas para degustar Riojas. La elección de una u otra copa dependerá de las preferencias personales y el tipo de sensaciones que se desean resaltar.

Desde 1999, en que la Consejería de Agricultura del Gobierno de La Rioja convoco un Concurso Internacional de Diseño, contamos con una copa oficial del Rioja. El modelo elegido reúne las características enológicas precisas para degustar la mayoría de vinos elaborados en Rioja, a la par que un diseño exclusivo y elegante.

Las copas usadas por los catadores profesionales son las llamadas catavinos o “Afnor” (ISO-3591-1977). Estas copas tienen una longitud de cuerpo de unos  10 cm y 15-16 cm de altura total, alargadas y no demasiado abombadas. La copa Afnor es sustituida a menudo por la llamada copa “oenologue”, una copa más abombada y de boca más ancha que permite a la vez introducir la nariz y la boca. El uso de una copa estándar permite comparar los vinos sin que factores como tamaño, forma, tipo de vidrio, etc. distorsionen la valoración.

Para lavar las copas hágalo preferentemente a mano con varios enjuagues hasta eliminar la suciedad en su totalidad. Si utiliza el lavavajillas que sea con un programa corto. Tanto a mano como a máquina evite el detergente o ponga poca cantidad de uno suave y, sobre todo, aclare bien. Una vez las copas están perfectamente secas se pueden guardar boca abajo.

Cuando tengamos previsto catar debemos descartar el uso de perfumes, lociones o jabones con olor muy marcado. Beber mucho o tomar comidas copiosas en al menos dos horas antes de la cata no es precisamente recomendable y, sobre todo, evitar fumar al objeto de no confundir nuestros sentidos.

Hemos de decir también que el estado psicológico del catador es muy importante. El cansancio o problemas externos dificultan la concentración y reducen la capacidad sensorial. Hay días que uno no está para nada, ni siquiera para el disfrute.

Por último aunque no sea muy riguroso, dado que el vino es el mejor compañero de las comidas, porque no acompañar la cata, se entiende no profesional,  con un picoteo de productos con los que los vinos servidos mariden bien y que nos gusten. Eso hará que la percepción sea incluso mejor que por sí mismos y dado que todos los vinos irán asociados con el mismo alimento nuestra apreciación para todos quedará perturbada en la misma magnitud, en este caso en positivo. Unas almendras saladas, un plato de embutidos o cualquier queso de los fantásticos que tenemos en España, con un buen pan, será una combinación perfecta. Eso sí debemos ser conscientes de que nos la estamos “dando con queso”.