Después de alternar tres frases con un paisano angelino, del mismo Los Ángeles (California), y en pleno ‘Paseo de la Fama’, apareció la pregunta del millón ante –digamos– mi extraño acento inglés:

–¿Where are you from?

–Spain… –respondí. Y, en un alarde de candidez, añadí– La Rioja. Do you know Rioja wine?

El gesto de extrañeza de mi interlocutor norteamericano dejó bien a las claras de que no tenía ni repajolera idea ni de La Rioja ni de sus caldos, por lo que tuve que recurrir al tópico-típico.

–Near to Pamplona, do you know? Toros, encierros, Hemingway, San Fermín, bullfighter… you know?

Harto de escuchar en esta nuestra tierra, que tanto se mira al ombligo, que el vino de Rioja es mundialmente conocido, incrementé mi trabajo de campo en L.A., en San Francisco e, incluso, en Filadelfia. ¿Pueden creerse ustedes que ni una sola de las personas a las que pregunté –¡ni una!– sabía de la existencia de nuestro producto estrella? A lo mejor tuve mala suerte.

Con estas cábalas, aterricé ayer en Logroño y supe que el consejero de Agricultura había convocado una rueda de prensa sólo para destacar la gran aceptación que en La Rioja atesora ‘El Rioja y los 5 sentidos’. Y está muy bien potenciar todo lo que sea cultura, pero digo yo que a nosotros, los riojanos, nadie nos tiene que convencer de las bondades de nuestro vino y, a lo mejor, sería más rentable promocionarlas en mercados internacionales. Sobre todo ahora que la ‘cortina de humo’ de Gibraltar nos está restando clientes en Reino Unido, nuestra reserva espiritual.

¡Ah¡ Para rematadera, en el avión que regresaba a España nos ofrecieron –¡de pago, oiga!– caldos chilenos y el afamado vino español ‘Don Simón’. En serio.