«Un periódico es el relato polifónico de un pueblo entero, y un pueblo que se atreve a hablar de lo que le pasa está a salvo de la intolerancia y la locura»

(Gustavo Martín Garzo)

En Venecia, allá por el siglo XVII, los gondoleros vendían a sus clientes pequeñas hojas manuscritas en las que informaban de cuanto ocurría en la ciudad, desde las noticias oficiales hasta los chismes más rocambolescos, y lo hacían por el precio de una gazzetta, la más pequeña de las monedas que circulaba en la república. Atrás en el tiempo quedaba ya el Nürnberg Zeitung (1457), publicación alemana que los expertos señalan como el primer periódico convencional de la historia. Pero no sería hasta el último tercio del siglo XIX cuando los editores europeos y americanos comenzaron a calibrar el potencial económico y comercial del periodismo, unido a su tradicional papel de difusor de ideas y pensamientos.

Fue en ese tiempo cuando Facundo Martínez Zaporta fundó el periódico LA RIOJA, que vio la luz el 15 de enero de 1889 con la leyenda en su mancheta de ‘diario político’. Es curioso, porque entre 1874 y 1900 la entonces provincia de Logroño vio nacer nada menos que 53 periódicos, 28 de ellos en su capital, seguida por Haro (13) y Calahorra (10). Casi todos tuvieron una existencia efímera.

Muy pronto cambió LA RIOJA su credo de ‘diario político’ por el de ‘diario independiente’, al tiempo que fue alejándose del periodismo de partido o de ideas –tan en boga por aquel entonces–, para emprender un proyecto empresarial que profundizaba cada vez más en lo social y en lo publicitario. LA RIOJA enarbolaba así el periodismo de servicio público. Este valor añadido permitió al diario, desde su inicio, ser el referente informativo de la región, lugar que mantiene 125 años después.