¿Quién no ha escuchado alguna vez este aforismo?: «Tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión». Y es que el Corpus Christi es, en el rito católico, una de las fiestas más notables del calendario, si bien un tanto venida a menos por culpa de los ‘puentes’ y de los calendarios laborales.

En La Rioja, como en la mayoría de las autonomías españolas, hace ya algunos años que la fecha se trasladó del jueves al domingo, y que este año coincide con el 22 de junio. La festividad del Cuerpo de Cristo –traducción literal del latín– proclama la presencia real de Jesucristo en el sacramento de la Eucaristía, y se celebra sesenta días después del Domingo de Resurrección o, lo que es lo mismo, el jueves siguiente al noveno domingo después de la primera luna llena de primavera, que señala el tiempo de la Semana Santa.

Según las investigaciones del sacerdote e historiador Fermín Labarga, «el Corpus se introdujo en la diócesis de Calahorra en 1318, a raíz del sínodo provincial celebrado en Zaragoza el año anterior, siendo obispo D. Miguel Romero de Yanguas». De hecho, a finales del siglo XIV el Breviario Diocesano señalaba el Corpus Christi como una de las siete fiestas principales  y la procesión, en la más solemne de todo el año.

En su libro ‘Logroño Histórico’ (1893), Francisco Javier Gómez, afirmaba que la festividad era celebrada «con música, juegos, danzas y otros entretenimientos». Al igual que en otras fechas principales, los ministriles (músicos y juglares) recorrían las calles animando a los vecinos. Gómez deja claro que, en 1594, «la fiesta del santissimo Sacramento es la principal que se açe», según acredita el documento original.

Portales, años 60

La imagen que hoy llega a esta Retina de la Memoria muestra la procesión del Corpus en Logroño en los años 60, avanzando por la calle Portales, con La Redonda al fondo, una alfombra floral casi enfrente del palacio de los Chapiteles (entonces Ayuntamiento) y, más al fondo, bajo palio, la custodia con el Cuerpo de Cristo.

Fue por aquella época cuando la procesión de la capital dejó de contar con los niños que habían hecho ese año la primera comunión entre su cortejo, una tradición que, sin embargo, todavía se conserva en algunas localidades de La Rioja.

Las calles se llenaban de público –algunos vecinos se traían de casa banquetas de madera para estar cómodos– y, desde primera hora de la mañana, el recorrido estaba flanqueado cada 50 metros por soldados de reemplazo. Más de uno de estos ‘sorchis’ fue relevado, afectados por el calor de junio.