En los años sesenta, estuvo de moda una pegatina que, adherida a la luna trasera de los ‘Seat 600’, ‘Simca 1000’ o ‘Renault 4’, rezaba así: «La Rioja, autopista de España», axioma ilustrado con el satírico dibujo de una carreterucha trufada de baches y un utilitario hundido en un enorme socavón.

Décadas más tarde, la antigua provincia logroñesa continúa haciendo gala de aquel deshonroso eslogan –si bien nada tienen que ver las carreteras del tradofranquismo con las actuales-, pese a que a lo largo de estos veinte años de prosperidad dispensados durante la recién finiquitada ‘Era Sanz’, la ahora comunidad autónoma se ha transformado en la Arcadia ibérica, envidia de tirios y troyanos.

Al sur se encuentran las tierras de Soria, donde sus moradores llevan tiempo reivindicando la construcción de infraestructuras que las unan con el resto del país, y al este sobrevive una provincia aragonesa, cuyo lema reivindicativo lo dice todo: “Teruel existe”.

Pues bien, resulta que mientras Soria dispone en su red viaria de 121 kilómetros de autovía y Teruel de 143, La Rioja tan sólo suma 57. Y, ojo, son datos oficiales del Ministerio de Fomento que, bien analizados, confiesan lo que las autoridades se callan: somos la provincia española con menos kilómetros de carretera gratuita de doble calzada, a distancia de la siguiente; por no hablar de otras comunidades uniprovinciales: Navarra (258), Baleares (187), Cantabria (230), Asturias (425) o Murcia (547)

Eso sí, la región está vertebrada por la AP 68, autopista de pago con 119 kilómetros que corren paralelos a la ribera del Ebro y que, por obra y gracia del Gobierno del popular Aznar y el aplauso cómplice de quien hasta ahora ha ocupado el Palacete del Espolón, hace dos años que debería haber sido ya gratuita.

¿Cuántas muertes habrían podido evitarse en la N-232?